第欧尼特书

我看到你，最优秀的第欧尼特斯，非常渴望了解基督徒敬拜上帝的方式，你非常仔细和认真地询问他们--他们信奉的是什么上帝，他们遵循的是什么形式的宗教，从而蔑视世界本身，蔑视死亡，而不把希腊人视为神灵，也不信奉犹太人的迷信。你还想知道他们之间的感情，以及为什么这种新的虔诚习俗最近才传入世界，而且时间还不长。我真诚地欢迎你们的愿望，我恳求使我们既能说话又能听话的上帝，赐予我说话的能力，首先是使你们得到启发，并赐予你们听话的能力，使我这个说话的人没有理由后悔这样做。

那么，来吧，在你摆脱了所有蒙蔽你心灵的偏见之后，抛开你已经习惯的东西，因为它可能会误导你。就像从头开始一样，成为一个全新的人，因为根据你自己的承认，你将成为新教义的聆听者。来吧，不要只用你们的眼睛，而要用你们的理解力来思考那些你们宣称并认为是神的人的实质和形式。其中一个不就是一块和我们走路的石头差不多的石头吗？第二个不是黄铜吗，不比我们日常使用的器皿好多少？第三个不是已经腐朽的木头吗？第四个银器不是需要看守者来防止被盗吗？第五个铁器，不是已经锈蚀了吗？第六种陶器，不也比最简单的陶器更有价值吗？所有这些不都是由易腐烂的物质制成的吗？它们不都是用铁和火制造的吗？难道雕刻家没有制作其中的一件，钎子没有制作另一件，银匠没有制作第三件，陶匠没有制作第四件吗？在被这些工匠塑造成这些神之前，他们每个人不都在以自己的方式发生着变化吗？那些现在是器皿的东西，用同样的材料做成，如果遇到同样的工匠，难道不会变得和这些一样吗？你们现在崇拜的这些东西，难道不会再次被人们制造成与其他东西相似的器皿吗？他们不都是聋子吗？它们不都是瞎子吗？它们不是没有生命吗？它们不是没有感觉吗？他们不是不能动吗？他们不都是易腐烂的吗？它们不都是腐朽的吗？你们称这些东西为神；你们侍奉这些东西；你们崇拜这些东西；你们变得和它们完全一样。因此，你们憎恨基督徒，因为他们不把这些东西当作神。但你们自己现在相信并认为这些东西是神，难道不比基督徒更蔑视它们吗？你们崇拜石头和泥土做的神灵，却不派人看守，而崇拜金银做的神灵，却在晚上锁起来，白天派人看守，以防失窃，这难道不是对他们更大的嘲弄和侮辱吗？如果他们有理智，你打算给他们的礼物，难道不是对他们的惩罚，而不是对他们的尊敬吗？但如果他们缺乏理智，你们不就用鲜血和祭品的烟雾来祭拜他们，以证明这一事实吗？你们有人会忍受这样的侮辱吗？你们中有人会容忍自己受到这样的对待吗？然而，除非迫不得已，没有人会忍受这样的待遇，因为他们是有理智和理性的。然而，石头却能轻易忍受，因为它毫无知觉。当然，你的行为并不能说明你的神是有理智的。至于基督徒不习惯侍奉这样的神这一事实，我很容易就能找到许多其他的论据；但如果已经说过的话对任何人来说都不够充分，我就认为再多说什么也没有意义了。

现在，我想你一定很想听到这个问题，即基督徒不遵守与犹太人相同的神圣崇拜形式。如果犹太人不做前面提到的那种礼拜，只敬拜作为万物之主的一位神，他们的观点是正确的。但如果他们以我们所描述的方式敬拜神，那就大错特错了。因为外邦人把这些东西献给没有知觉和听觉的人，是疯狂的表现；而他们把这些东西献给上帝，好像上帝需要这些东西一样，可能会被正确地认为是愚昧的行为，而不是神圣的敬拜。因为创造了天地万物并为我们提供一切所需之物的上帝，当然不会要求那些想把这些东西献给他的人提供任何东西。但是，那些相信通过鲜血、祭品和燔祭的烟雾来献上他所接受的祭品，并通过这种尊荣来向他表示尊敬的人，在我看来，与那些故意将同样的尊荣给予没有意义的事物的人没有什么不同，因为后者无法享受这种尊荣。

但是，关于他们对肉类的严格要求、对安息日的迷信、对割礼的吹嘘、对斋戒和新月的观念，这些都是完全荒谬和不值得关注的，我认为你们不需要从我这里学到任何东西。因为，接受上帝为人类创造的某些东西，认为它们是正确的，而拒绝接受其他无用和多余的东西，这怎么可能是合法的呢？妄言上帝，好像他禁止我们在安息日行善，这怎么不是不虔诚呢？以肉体的割礼为荣，以此证明自己是被拣选的，似乎因为割礼，他们就特别受上帝的爱戴--这怎能不令人啼笑皆非呢？至于他们记月记日，好像是依靠星星和月亮，按照自己的喜好安排上帝的安排和季节的变化，有的用于庆祝，有的用于哀悼--谁会认为这是神圣崇拜的一部分，而不是愚蠢的表现呢？那么，我想，你已经充分相信，基督徒应该远离犹太人和外邦人共有的虚荣和错误，远离犹太人的爱管闲事和虚荣自夸；但你绝不能指望从任何凡人那里了解他们崇拜上帝的独特方式的奥秘。

因为基督徒与其他人并没有国家、语言或习俗上的区别。他们不居住在自己的城市，不使用特殊的语言形式，也不以任何独特的方式生活。他们的生活方式并不是好奇的人们通过推测或深思熟虑设计出来的，他们也不像某些人一样，宣称自己是任何纯粹人类学说的拥护者。但是，当他们生活在希腊和野蛮人的城市里（每个城市都是这样分配的），并在衣食住行等方面遵循当地人的习俗时，他们向我们展示了一种奇妙的、无疑是引人注目的生活方式。他们生活在自己的国家，但只是作为寄居者。作为公民，他们与他人分享一切，却又像外国人一样忍受一切。对他们来说，每一个异国他乡都像他们的祖国，而他们出生的每一个国度都像一个陌生人的国度。他们结婚，像其他人一样；他们有孩子，但不会毁掉他们的后代。他们同桌，但不同床。他们虽有肉身，却不按肉身生活。他们在地上度日，但他们是天堂的公民。他们遵守规定的法律，同时用自己的生活超越法律。他们爱所有人，也受所有人的迫害。他们默默无闻，却被定罪；他们被处死，却又复生。他们贫穷，却使许多人富足；他们缺乏一切，却又丰富一切；他们不名誉，却又在不名誉中得到荣耀。他们被人说坏话，却能称义；他们被人辱骂，却能祝福；他们被人侮辱，却能以德报怨；他们行善，却被人当作恶人惩罚。他们行善，却被当作恶人受罚；他们受罚，却喜乐如生。他们被犹太人当作外族人攻击，被希腊人迫害，但那些恨他们的人却无法为他们的仇恨提供任何理由。

用一个词概括一切--灵魂在身体里，基督徒在世界上。灵魂遍布身体的所有肢体，基督徒散布于世界的所有城市。灵魂住在身体里，却不属于身体；基督徒生活在世界上，却不属于世界。无形的灵魂被有形的肉体保护着，基督徒在世界上是众所周知的，但他们的虔诚仍然是无形的。肉体憎恨灵魂并与之争战，尽管它没有受到伤害，因为它无法享受快乐；世界也憎恨基督徒，尽管它没有受到伤害，因为他们拒绝快乐。灵魂爱恨它的肉体，爱它的肢体；基督徒也同样爱恨他们的人。灵魂被囚禁在肉体里，但却保护着肉体；基督徒被囚禁在世上，就像被囚禁在监狱里，但他们却是世界的保护者。不朽的灵魂住在必朽的身体里；基督徒就像旅行者一样住在必朽的身体里，期待着在天上有一个不朽的居所。同样，基督徒虽然日复一日地遭受惩罚，但他们的人数却在增加。上帝给了他们这个显赫的地位，他们离开这个地位是不合法的。

因为，正如我所说的那样，这并不仅仅是世俗赋予他们的发明，也不仅仅是他们认为应该小心保存的人类观点体系。这也不仅仅是托付给他们的人类奥秘的分配。相反，这确实是全能的上帝本身，他是万物的创造者，也是无形的，他从天上派来，将真理和圣洁难解的话语安置在人中间，将他牢牢地建立在人的心中。他派来的不是仆人、天使、统治者，也不是任何有权掌管属世事物的人，更不是任何被赋予管理属天事物的人。相反，祂派来的是万物的创造者和设计者--祂创造了诸天，并将大海围在其范围之内--所有的星星都忠实地听从祂的命令--太阳从祂那里获得了每日的运行轨迹--月亮听从祂的命令在夜晚发光，星星也听从祂的命令跟随月亮运行。万物都是由他安排和安置的，万物都服从他--天和其中的万物，地和其中的万物，海和其中的万物，火、空气和深渊--高处的万物，深处的万物，以及中间的万物。他把这位使者派给了他们。那么，这是否如人们所想的那样，是为了实施暴政或激发恐惧和害怕呢？绝非如此，而是出于仁慈和温顺。正如君王差遣他的儿子，他的儿子也是君王，他也差遣了他；作为上帝，他差遣了他；作为人，他差遣了他；作为救世主，他差遣了他，他试图说服我们，而不是强迫我们；因为暴力在上帝的性格中没有位置。祂是呼召我们，而不是报复我们；祂是爱我们，而不是审判我们。因为祂还要差祂来审判我们，谁能忍受祂的显现呢？......岂不见他们面对野兽，要劝他们不认主，却不被胜过吗？难道你们没有看到，他们受惩罚的人越多，剩下的人就越多吗？这似乎不是人的作为；这是神的大能；这是神显明的证据。

在上帝降临之前，人们中有谁明白上帝是什么？你们接受那些被认为值得信赖的哲学家的虚妄和愚蠢的学说吗？他们中的一些人声称火是上帝，称他们自己最终会遇到的上帝为火；一些人说水是上帝；还有一些人说出了上帝创造的其他元素。但是，如果这些理论中的任何一种都值得肯定，那么其他所有被造物也都可以被宣布为神。这些说法只是骗子们惊人而错误的陈述，没有人见过他，也没有人让人认识他，但他已经显明了自己。祂通过信仰显明了自己，只有信仰才能看见上帝。上帝是万物的主宰和创造者，他创造了万物，并为它们分配了各自的位置，他不仅是人类的朋友，而且在与人类打交道时也很有耐心。事实上，他一直都是这样，现在仍然是，将来也永远是仁慈和善良的，没有愤怒，是真实的，是唯一绝对善良的人；他在心中构想了一个伟大而难以形容的计划，只传达给了他的儿子。只要祂将祂的睿智谋划秘而不宣，祂似乎就会忽视我们，对我们不闻不问。但是，当祂通过祂的爱子揭示并让我们知道从一开始就准备好的事情之后，祂就把所有的祝福都赐给了我们，使我们既能分享祂的益处，又能看到并积极地为祂服务。我们当中有谁会预料到这些事情呢？祂与祂的儿子，按照他们之间的关系，在自己的心中知道一切。

只要以前的时间还在，祂就允许我们被不羁的冲动所驱使，被享乐的欲望和各种情欲所牵引。这并不是因为祂以我们的罪孽为乐，而是因为祂只是忍受它们；也不是因为祂赞同那段作恶的时光，而是因为祂的目的是培养我们认识公义的心灵。这样做是为了让我们认识到，当时我们不配靠自己的行为获得生命，而现在，通过上帝的仁慈，生命将赐给我们；在表明我们靠自己无法进入上帝的国度之后，我们可以通过上帝的大能变得有能力。

然而，当我们的邪恶达到了顶点，当我们清楚地看到它的报应--惩罚和死亡--正在向我们逼近，当上帝先前为彰显他自己的仁慈和能力而指定的时刻到来时，上帝的爱是如何通过对人性的超乎寻常的关注，没有用仇恨的眼光看待我们，没有把我们推开，也没有记起我们对我们的不义，而是表现出极大的忍耐，与我们同在。祂亲自担当了我们罪孽的重担，将自己的儿子赐给我们作赎价--圣洁的为犯罪的人赎罪，无愧的为邪恶的人赎罪，公义的为不义的人赎罪，不朽坏的为朽坏的赎罪，不死的为必死的赎罪。

除了他的公义，还有什么能遮掩我们的罪孽呢？除了上帝的独生子，我们这些邪恶不敬虔的人还能靠谁称义呢？哦，甜蜜的交换！哦不可测度的行动哦，超乎寻常的益处许多人的罪恶都隐藏在一个公义的人身上，一个人的公义使许多过犯成了义！

因此，他先前使我们相信我们的本性无法获得生命，现在又揭示了救赎主，他甚至能拯救那些以前不可能拯救的东西，他希望通过这两个事实引导我们相信他的仁慈，把他当作我们的养育者、父亲、老师、顾问、医治者，我们的智慧、光明、荣誉、荣耀、能力和生命，这样我们就不会为衣食发愁了。

如果你们也想拥有这种信仰，你们也必须先认识天父。因为上帝爱人类，他为人类的缘故创造了世界，使世界万物臣服于他，赐给人类理性和认识，唯独赐给人类仰望自己的特权，按照自己的形象塑造了人类，差遣了自己的独生子，应许给人类天上的国度，并要赐给爱他的人。当你认识到这一点时，你认为你会充满怎样的喜乐？或者说，你将如何爱那首先如此爱你的主呢？如果你爱他，你就会效法他的仁慈。不要对一个人可以成为上帝的模仿者感到惊讶。只要他愿意，他就可以。因为幸福不是靠统治邻居，不是靠对弱者高高在上，也不是靠富裕而对卑微者施暴；任何人也不能靠这些东西成为上帝的模仿者。这些根本不构成上帝的威严。恰恰相反，把邻居的重担揽在自己身上的人；无论自己在哪一方面比别人优越，都愿意帮助别人的人，无论他从上帝那里得到了什么，他都会把这些东西分给需要的人，成为那些接受他恩惠的人的神，他就是上帝的模仿者。到那时，你们还在世上，就会看到天上的上帝统治着宇宙；到那时，你们就会开始谈论上帝的奥秘；到那时，你们就会爱戴和钦佩那些因为不否认上帝而遭受惩罚的人；当你们知道什么是真正的天堂生活时，你们就会谴责世人的欺骗和谬误；当你们蔑视在这里被视为死亡的东西时，你们就会惧怕真正的死亡，因为死亡是为那些将被判处永恒之火的人准备的，那些被永恒之火折磨至死的人。到那时，你们会钦佩那些为了正义而忍受短暂之火的人，当你们知道那火的性质时，你们会认为他们是幸福的。

我不讲我不熟悉的事，也不以任何与正确道理不符的事为目标；我既是使徒的门徒，就成了外邦人的教师。我把所传给我的事传给那些配得真理的门徒。因为有谁是被爱的道正确地教导和孕育的，谁不想准确地学习道向他的门徒们清楚显明的事，道向他们显明了这些事，对他们说了明白的话，不信的人不明白，但与门徒们交谈，门徒们被他视为忠实，就获得了天父奥秘的知识？为此，祂差遣了道，要向世人显明祂；祂被（犹太人）百姓所轻视，却在外邦人中被使徒传讲时，被外邦人所相信。这就是他，从起初就有，好像新的显现，却被发现是旧的，但却在圣徒心中不断重生。教会因祂而丰富，恩典因祂而广布，在圣徒心中增长，使人明白，揭示奥秘，宣告时代，为信实者欢喜，赐给寻求的人，信仰的界限因祂而不被突破，列祖所定的界限因祂而不被超越。然后，律法的敬畏被吟诵，先知的恩典被知晓，福音的信仰被确立，使徒的传统被保存，教会的恩典被赞美；如果你不忧愁，你就会知道圣言所教导的那些事，他愿意由谁教导，何时教导。因为无论我们因圣言的旨意命令我们说什么，我们都会忍痛向你们传达，而且是出于对启示给我们的事物的热爱。

当你读完并仔细聆听了这些话，你就会知道上帝赐给那些正确爱祂的人的是什么。你们被造作快乐的乐园，在你们里面有一棵树，结出各种果实，枝繁叶茂。因为在这里，知识之树和生命之树已经栽种；但毁灭的不是知识之树，而是悖逆。此外，关于上帝如何从起初就在乐园中种下生命树的文字并非毫无意义，它通过知识揭示了生命之路。当最初形成的人没有正确使用这些知识时，他们就被蛇的欺骗剥光了衣服。因为没有知识就没有生命，没有生命就没有知识。因此，两者被紧密地种植在一起。使徒理解这种联系的意义，并批评了那些没有真正教义却被允许影响生命的知识，他宣称："知识使人膨胀，而爱却使人坚固"。"因为任何人，如果没有真正的知识，没有以生命为支撑的知识，就以为自己什么都知道，那就什么都不知道，而是被蛇欺骗了，因为他们不热爱生命。但凡是把知识和敬畏结合起来，追求生命的人，就会在希望中种植，寻找果实。让你的心成为你的智慧，让你的生命成为内心接受的真知。结出这棵树，结出这棵树的果实，你就能永远收获上帝所渴求的、蛇所不能企及的、欺骗所不能接近的东西。这样，夏娃就不会堕落，而会像童贞女一样被信任；救赎就会显明，使徒们就会被理解所充满，主的逾越节就会提前，唱诗班就会聚集在一起，并按适当的顺序排列，圣言就会在教导圣徒的过程中喜乐，天父就会因他们而得荣耀：荣耀归于天父，直到永远。阿门。