Sur le seul gouvernement de Dieu

Mais en ce qui concerne ceux qui croient partager le nom saint et parfait, que certains ont reçu par une vaine tradition comme s'ils étaient des dieux, Ménandre, dans l'Auriga, dit : "S'il existe un dieu qui sort avec une vieille femme, ou qui entre furtivement dans les maisons par les portes pliantes, il ne pourra jamais me plaire ; non, seulement celui qui reste à la maison, un Dieu juste et équitable, pour donner le salut à ses adorateurs".

Le même Ménandre, dans le Sacerdos, dit : "Il n'y a pas de dieu, ô femme, qui puisse sauver une personne par une autre ; si en effet une personne, au son des cymbales, peut charmer un dieu où elle le souhaite, alors certainement celui qui le fait est le plus grand dieu. Mais ce ne sont là, ô Rhode, que des stratagèmes rusés que des intrigants audacieux et sans vergogne inventent pour gagner leur vie et devenir la risée de leur temps".

Encore une fois, le même Ménandre, exprimant son opinion sur ceux qui sont considérés comme des dieux et qui prouvent qu'ils ne le sont pas, dit : "Oui, si je voyais cela, je souhaiterais que mon âme revienne à moi. Dis-moi donc, ô Gétas, où l'on peut trouver dans le monde des dieux justes ?".

Dans le Depositum:- "Il y a un jugement injuste, semble-t-il, même avec les dieux".

Et Euripide le tragédien, dans Oreste, dit : "Apollon, ayant provoqué par son ordre le meurtre de la mère, ne sait pas ce que signifient l'honnêteté et la justice. Nous servons les dieux, quels qu'ils soient, mais, du centre de la terre, vous voyez qu'Apollon répond clairement aux mortels, et que ce qu'il dit, nous le faisons. Je lui ai obéi, quand celle qui m'avait porté est tombée, tuée de ma main : c'est lui le méchant. Tuez-le donc, car c'est lui qui a péché, et non moi. Ne penses-tu pas que le dieu devrait me libérer de la faute que je porte ?"

De même chez Hippolyte : "Mais sur ces points, les dieux ne jugent pas correctement".

Et dans Ion : "Mais quel intérêt ai-je pour la fille d'Erechthée ? Elle n'est pas apparentée à des gens comme moi. Mais quand je viendrai avec des vases d'or pour les libations, j'arroserai la rosée, et pourtant je dois avertir Apollon de ses actes ; car lorsqu'il épouse des jeunes filles par la force, il trahit secrètement les enfants qu'il engendre, et les néglige ensuite quand ils sont mourants. Ce n'est pas ton cas, mais tant que tu le peux, poursuis toujours les vertus, car les dieux puniront les méchants. Comment se fait-il que vous, qui avez établi des lois pour guider les hommes, viviez dans l'injustice ? Mais, étant absent, je parlerai librement, et tu donneras satisfaction aux hommes pour les mariages forcés, toi, Neptune, Jupiter, qui présides aux cieux. Tu as vidé les temples, en rendant l'injustice. Et si tu loues jusqu'au ciel les hommes prudents, tu as rempli tes mains de méchanceté. Il n'est plus juste d'appeler les hommes méchants s'ils imitent les péchés des dieux ; non, que leurs maîtres soient plutôt méchants."

Et dans Archelaus : "Très souvent, mon fils, les dieux confondent l'humanité".

Et dans Bellérophon : "Ce ne sont pas des dieux qui ne font pas ce qui est juste".

Mais c'est faux, - oui, faux, - et que celui qui parle ainsi ne soit pas assez stupide pour s'appuyer sur une tradition ancienne ou pour tenir compte de mes paroles, mais qu'il voie, d'un œil lucide, la question sous son jour le plus clair. Le pouvoir absolu, dis-je, dépouille les gens de leur vie et de leurs biens ; il rompt la foi engagée ; il n'épargne même pas les villes, mais, d'une main cruelle, il les dépouille et les dévaste sans pitié. Mais ceux qui agissent ainsi ont plus de succès que ceux qui mènent une vie douce et pieuse ; et je sais que les petites villes qui révèrent les dieux se plient docilement devant les nombreuses lances des grands impies ; oui, et il me semble que si quelqu'un se prélasse dans l'oisiveté et s'abstient de travailler de ses mains pour sa subsistance, mais prie les dieux, il saura très vite si les dieux lui éviteront des malheurs."

Et Ménandre dans Diphile : "C'est pourquoi nous attribuons des louanges et un grand honneur à celui qui est le Père et le Seigneur de tous, l'unique créateur et conservateur de l'humanité, et qui a rempli notre terre de toutes les bonnes choses".

Dans les Piscatores, il est également écrit : "Car je crois que ce qui soutient ma vie, c'est Dieu ; mais Celui qui satisfait habituellement aux besoins des hommes n'a besoin d'aucune provision de notre part, puisqu'il est tout en tous."

Même chose chez les Frères : "Dieu est toujours une intelligence pour les justes : c'est ce qu'ont pensé les hommes les plus sages".

Et dans les Tibicinæ : "La bonne raison trouve en toute chose un temple où adorer ; car qu'est-ce que l'esprit, si ce n'est simplement la voix de Dieu placée en nous ?

Voici le passage traduit en anglais moderne :

Et le tragédien dans Phrixus : "Mais si les pieux et les impies partagent le même sort, comment pouvons-nous le considérer comme juste si Jove, le meilleur, ne juge pas avec justesse ?"

Dans Philoctète : "Vous voyez combien le gain est considéré comme honorable, même par les dieux, et combien est admiré celui dont le sanctuaire est le plus rempli d'or jaune. Qu'est-ce qui vous empêche donc, puisqu'il est bon d'être comme les dieux, d'accepter le gain de cette manière ?"

Dans Hécube : "Ô Jupiter, qui que tu sois, au sujet duquel toute connaissance échoue, sauf dans les mots".

et "Jupiter, que tu sois vraiment une grande nécessité ou l'esprit de l'homme, je te vénère !".