Contre les hérésies : Livre III

Vous m'avez en effet demandé, mon cher ami, de révéler les doctrines valentiniennes, que leurs adeptes croient cachées, de montrer leur variété et d'écrire un traité pour les réfuter. J'ai donc entrepris de démontrer, en montrant qu'elles proviennent de Simon, le père de tous les hérétiques, d'exposer à la fois leurs doctrines et leur lignée, et de fournir des arguments contre toutes ces doctrines. Ainsi, puisque prouver que ces gens sont dans l'erreur et les démasquer est en grande partie une seule et même tâche, je vous ai envoyé certains livres. Le premier livre comprend les opinions de tous ces gens et montre leurs coutumes et leur comportement. Le deuxième livre démonte et renverse leurs enseignements corrompus, les exposant tels qu'ils sont. Dans ce troisième livre, je fournirai des preuves tirées des Écritures, de sorte que je ne négligerai rien de ce que vous avez demandé ; en fait, vous pourriez même recevoir de moi plus que vous n'espériez, en vous donnant les moyens de combattre et de vaincre ceux qui répandent des faussetés de quelque manière que ce soit. Car l'amour de Dieu, qui est abondant et généreux, accorde à celui qui le demande plus qu'il ne peut demander. Rappelez-vous donc ce que j'ai dit dans les deux livres précédents, et en reliant ceux-ci à ceux-là, vous recevrez de moi une réfutation très complète de tous les hérétiques, et vous leur résisterez fidèlement et vigoureusement en défendant la seule foi vraie et vivifiante, que l'Église a reçue des apôtres et transmise à ses enfants. En effet, le Seigneur de tous a donné à ses apôtres la force de l'Évangile, par lesquels nous avons aussi connu la vérité, c'est-à-dire la doctrine du Fils de Dieu, à qui le Seigneur a déclaré : "Celui qui vous écoute, m'écoute ; et celui qui vous méprise, me méprise, moi et celui qui m'a envoyé.

Nous n'avons appris le plan de notre salut que par ceux qui nous ont transmis l'Évangile. Ils l'ont proclamé publiquement à une époque et, plus tard, par la volonté de Dieu, ils nous l'ont transmis dans les Écritures, qui sont le fondement et le soutien de notre foi. Il est faux de prétendre qu'ils ont prêché avant d'avoir une "connaissance parfaite", comme certains le suggèrent audacieusement, se considérant comme des amplificateurs des apôtres. Après la résurrection de notre Seigneur, les apôtres ont reçu la puissance d'en haut lorsque le Saint-Esprit est venu sur eux, les remplissant de tous ses dons et d'une connaissance parfaite. Ils ont voyagé jusqu'aux extrémités de la terre, répandant la bonne nouvelle des biens que Dieu nous a envoyés et proclamant la paix du ciel aux gens, qui ont tous l'Évangile de Dieu de manière égale et individuelle. Matthieu a également écrit un Évangile en langue hébraïque pendant que Pierre et Paul prêchaient à Rome et posaient les fondements de l'Église. Après leur départ, Marc, le disciple et l'interprète de Pierre, a mis par écrit ce que Pierre avait prêché. Luc, le compagnon de Paul, a consigné dans un livre l'Évangile prêché par ce dernier. Plus tard, Jean, le disciple du Seigneur qui s'était appuyé sur sa poitrine, publia un Évangile pendant son séjour à Éphèse, en Asie.

Tous nous ont déclaré qu'il n'y a qu'un seul Dieu, créateur du ciel et de la terre, révélé par la loi et les prophètes, et qu'un seul Christ, le Fils de Dieu. Si quelqu'un n'est pas d'accord avec ces vérités, il méprise les compagnons du Seigneur, il méprise le Christ lui-même, le Seigneur, il méprise aussi le Père, et il se condamne lui-même, en résistant et en s'opposant à son propre salut, comme c'est le cas de tous les hérétiques.

Lorsque les Écritures leur donnent tort, ils se retournent et accusent ces mêmes Écritures d'être incorrectes ou de manquer d'autorité, affirmant qu'elles sont ambiguës et que la vérité ne peut en être extraite par ceux qui ignorent la tradition. Ils soutiennent que la vérité n'a pas été transmise par des documents écrits, mais par la parole. C'est pourquoi Paul a déclaré : "Nous parlons de sagesse parmi les parfaits, mais non de la sagesse de ce monde." Chacun d'eux prétend que cette sagesse est sa propre invention, suggérant que la vérité réside tantôt chez Valentinus, tantôt chez Marcion, puis chez Cérinthe, plus tard chez Basilide, ou même chez n'importe quel autre opposant, qui tous n'ont rien pu dire concernant le salut. Chacun de ces individus, entièrement de nature corrompue et déformant le système de la vérité, n'a pas honte de se mettre en avant.

2. Mais lorsque nous les renvoyons à la tradition qui émane des apôtres et qui est conservée par la succession des presbytres dans les Églises, ils s'opposent à la tradition en prétendant qu'ils sont plus sages non seulement que les presbytres, mais même que les apôtres, parce qu'ils ont découvert la vérité pure et simple. Ils affirment que les apôtres ont mélangé la loi avec les paroles du Sauveur, et que non seulement les apôtres mais aussi le Seigneur lui-même ont parlé tantôt depuis le Démiurge, tantôt depuis le lieu intermédiaire, tantôt encore depuis le Plérôme. Cependant, ils prétendent connaître le mystère caché, clairement, purement et sans erreur : c'est là blasphémer leur Créateur de la manière la plus impudente ! Il en résulte donc que ces personnes ne sont plus en accord ni avec l'Écriture, ni avec la tradition.

Tels sont les adversaires auxquels nous avons à faire face, mon cher ami, et qui, comme des serpents glissants, tentent de s'échapper en tout point. Il faut donc s'opposer à eux en tout point, au cas où, en leur coupant la retraite, on parviendrait à les ramener à la vérité. Car s'il n'est pas facile pour une âme influencée par l'erreur de se repentir, il n'est pas non plus tout à fait impossible de sortir de l'erreur lorsque la vérité lui est présentée à côté.

Il est donc à la portée de tous ceux qui, dans chaque Église, veulent voir la vérité, de contempler clairement la tradition des apôtres diffusée dans le monde entier ; et nous pouvons identifier ceux qui ont été nommés évêques dans les Églises par les apôtres, et démontrer la succession de ces hommes jusqu'à nos jours, ceux qui n'ont ni enseigné ni connu quoi que ce soit de semblable à ce dont ces hérétiques se vantent. En effet, si les apôtres avaient connu des mystères cachés, qu'ils avaient l'habitude de transmettre aux "parfaits" séparément et en privé des autres, ils les auraient livrés surtout à ceux à qui ils confiaient aussi les Églises elles-mêmes. En effet, ils voulaient que ces hommes soient très parfaits et irréprochables en toutes choses, qu'ils laissaient comme leurs successeurs, qu'ils leur confiaient leur propre direction ; ces hommes, s'ils remplissaient honnêtement leurs fonctions, seraient un grand bien pour l'Église, mais s'ils venaient à tomber, ce serait la plus grande calamité.

Comme il serait très fastidieux, dans un volume comme celui-ci, d'énumérer les successions de toutes les Églises, nous confondons ceux qui, de quelque manière que ce soit, par malice, par vanité, par aveuglement ou par perversité, se réunissent dans des assemblées non autorisées. Nous le faisons en mettant en évidence la tradition dérivée des apôtres, de l'Église significative, ancienne et universellement connue, fondée et organisée à Rome par les deux apôtres les plus glorieux, Pierre et Paul, et en indiquant aussi la foi prêchée aux peuples, qui est parvenue jusqu'à nous à travers les successions d'évêques. Il est nécessaire que toutes les Églises s'accordent avec cette Église en raison de son autorité prééminente, car la tradition apostolique a été constamment conservée par des hommes fidèles partout dans le monde.

Les bienheureux apôtres, après avoir établi et construit l'Église, ont confié le rôle de l'épiscopat à Linus. Paul mentionne Linus dans les épîtres à Timothée. Anacletus lui a succédé et, après lui, Clément est devenu évêque, troisième dans la lignée des apôtres. Cet homme, qui avait vu et côtoyé les bienheureux apôtres, avait encore leurs prédications à l'oreille et leurs traditions devant les yeux. Il n'était pas le seul dans ce cas, car il restait encore beaucoup d'autres personnes qui avaient reçu des instructions des apôtres. À l'époque de Clément, un désaccord important se produisit entre les frères de Corinthe, et l'Église de Rome envoya une lettre puissante aux Corinthiens. Cette lettre les exhortait à la paix, renouvelait leur foi et déclarait la tradition récemment reçue des apôtres, proclamant le Dieu unique et tout-puissant, créateur du ciel et de la terre, créateur de l'homme, qui a provoqué le déluge, appelé Abraham, fait sortir le peuple d'Égypte, parlé à Moïse, établi la loi, envoyé les prophètes et préparé le feu pour le diable et ses anges. Grâce à ce document, quiconque le souhaite peut apprendre que le Père de notre Seigneur Jésus-Christ a été prêché par les Églises et comprendre la tradition apostolique de l'Église. Cette épître est antérieure à ceux qui répandent aujourd'hui des mensonges et inventent un autre dieu que le Créateur et l'Artisan de toutes choses. À Clément succéda Évariste, puis Alexandre ; ensuite, sixième des apôtres, Sixte fut nommé ; après lui, Télésphore, qui fut glorieusement martyrisé ; suivirent Hyginus, puis Pie, et enfin Anicetus. Soter succéda à Anicetus, et maintenant, à la douzième place depuis les apôtres, Eleutherius occupe la charge de l'épiscopat. C'est par cet ordre et cette succession que la tradition ecclésiastique des apôtres et la prédication de la vérité sont parvenues jusqu'à nous. Cela prouve amplement qu'il existe une seule et même foi vivifiante, conservée dans l'Église depuis les apôtres jusqu'à aujourd'hui, et transmise dans la vérité.

Polycarpe n'a pas seulement reçu l'enseignement des apôtres et parlé avec beaucoup de ceux qui avaient vu le Christ, mais il a aussi été désigné par les apôtres d'Asie pour être l'évêque de l'Église de Smyrne. Je l'ai vu dans ma prime jeunesse, car il a vécu très longtemps et, à un âge avancé, il a souffert noblement le martyre, quittant cette vie après avoir constamment enseigné ce qu'il avait appris des apôtres et ce que l'Église a transmis comme étant la seule vérité. Toutes les Églises d'Asie en témoignent, de même que les successeurs de Polycarpe jusqu'à aujourd'hui - un homme d'une importance bien plus grande et un témoin plus inébranlable de la vérité que Valentinus, Marcion et les autres hérétiques. C'est lui qui, venu à Rome à l'époque d'Anicetus, a détourné de nombreux hérétiques vers l'Église de Dieu, déclarant qu'il avait reçu des apôtres cette vérité singulière, celle qui est transmise par l'Église. Certains l'ont entendu raconter que Jean, le disciple du Seigneur, alla se baigner à Éphèse et que, voyant Cerinthe à l'intérieur, il sortit précipitamment sans se baigner, en criant : "Fuyons, de peur que la maison de bains ne s'écroule, car Cerinthe, l'ennemi de la vérité, est à l'intérieur." Polycarpe lui-même a répondu à Marcion, qui l'avait rencontré et lui avait demandé : "Me connais-tu ?". "Je te connais, toi, le premier-né de Satan." Cela illustre le mépris des apôtres et de leurs disciples à l'égard de toute personne qui corrompt la vérité ; comme le dit aussi Paul : "Après le premier et le second avertissement, rejette l'hérétique, sachant qu'il est perverti et qu'il pèche, condamné par lui-même." Il existe également une épître très puissante de Polycarpe aux Philippiens, dans laquelle ceux qui le souhaitent et qui se préoccupent de leur salut peuvent apprendre la nature de sa foi et de sa prédication de la vérité. De même, l'Église d'Éphèse, fondée par Paul et où Jean est resté jusqu'à l'époque de Trajan, est un véritable témoin de la tradition apostolique.

PUISQUE NOUS AVONS DE TELLES PREUVES: il n'est pas nécessaire de chercher la vérité ailleurs, puisqu'elle s'obtient facilement auprès de l'Église. Les apôtres, comme un riche qui dépose de l'argent à la banque, ont confié à l'Église tout ce qui concerne la vérité. Ainsi, quiconque le souhaite peut accéder à l'eau de la vie auprès d'elle. Elle est la porte de la vie ; tous les autres sont des voleurs et des brigands. C'est pourquoi nous devons les éviter et choisir avec diligence les enseignements de l'Église, en nous accrochant à la tradition de la vérité. En cas de conflit sur une question importante entre nous, ne devrions-nous pas nous tourner vers les Églises les plus anciennes, avec lesquelles les apôtres ont eu des contacts fréquents, et apprendre d'elles ce qui est certain et clair sur le sujet en question ? Et si les apôtres ne nous avaient pas laissé leurs écrits ? Dans ce cas, ne faudrait-il pas suivre la tradition qu'ils ont transmise à ceux à qui ils ont confié les Églises ?

De nombreuses nations barbares qui croient au Christ sont d'accord avec cette voie, le salut étant écrit dans leur cœur par l'Esprit, sans papier ni encre. Ils conservent soigneusement la tradition ancienne, croyant en un seul Dieu, le Créateur du ciel, de la terre et de tout ce qui s'y trouve, par l'intermédiaire du Christ Jésus, le Fils de Dieu. En raison de son amour suprême pour sa création, il s'est humilié pour naître d'une vierge, unissant l'homme à Dieu par son intermédiaire. Après avoir souffert sous Ponce Pilate, être ressuscité et être monté dans la splendeur, il viendra dans la gloire comme le Sauveur des sauvés et le Juge des jugés, envoyant dans le feu éternel ceux qui déforment la vérité et méprisent son Père et son avènement. Ceux qui ont cru à cette foi sans documents écrits sont des barbares en ce qui concerne notre langue ; cependant, en ce qui concerne la doctrine, le comportement et le mode de vie, ils sont très sages en raison de leur foi. Ils plaisent à Dieu en se conduisant avec droiture, chasteté et sagesse. Si quelqu'un leur prêchait dans leur langue les inventions des hérétiques, ils se boucheraient immédiatement les oreilles et s'enfuiraient le plus loin possible, ne supportant même pas d'écouter ce discours blasphématoire. C'est pourquoi, par l'ancienne tradition des apôtres, ils ne permettent pas à leur esprit d'accepter quoi que ce soit du langage étrange de ces maîtres, parmi lesquels aucune Église ni aucune doctrine n'ont jamais été établies.

AVANT VALENTINUS: les disciples de Valentinus n'existaient pas ; de même, les disciples de Marcion n'existaient pas avant Marcion. En bref, aucun des individus malveillants que j'ai mentionnés précédemment n'existait avant les fondateurs et les créateurs de leurs enseignements corrompus. Valentinus est arrivé à Rome à l'époque d'Hyginus, a prospéré sous Pie et est resté jusqu'à Anicetus. Cerdon, qui a précédé Marcion, est également arrivé à l'époque d'Hyginus, neuvième évêque. Il entrait souvent dans l'Église, se confessait ouvertement, restait parfois pour enseigner secrètement, puis se confessait à nouveau publiquement. Finalement, après avoir été condamné pour faux enseignement, il fut excommunié de la communauté des frères. Marcion l'a suivi et a prospéré sous la direction d'Anicetus, qui était le dixième évêque. Les autres, connus sous le nom de gnostiques, sont issus de Ménandre, un disciple de Simon, comme je l'ai montré ; chacun se considérait à la fois comme le fondateur et le principal prêtre de la doctrine à laquelle il avait été initié. Cependant, tous ces groupes (les Marcosiens) sont entrés dans l'apostasie beaucoup plus tard, même pendant une période transitoire de l'Église.

Puisque la tradition des apôtres existe dans l'Église et reste avec nous, revenons à la preuve scripturale fournie par les apôtres qui ont écrit l'Évangile. Ils ont consigné les enseignements sur Dieu, montrant que notre Seigneur Jésus-Christ est la vérité, qu'il n'y a pas de mensonge en lui. Comme David l'a également prophétisé, sa naissance d'une vierge et sa résurrection d'entre les morts, "la vérité a jailli de la terre". Les apôtres, disciples de la vérité, sont exempts de mensonge ; de même que le mensonge ne s'accorde pas avec la vérité, les ténèbres ne peuvent coexister avec la lumière. La présence de l'une exclut l'autre. Par conséquent, notre Seigneur, étant la vérité, n'a pas dit de mensonges. Il n'aurait jamais reconnu comme Dieu quelqu'un provenant d'un défaut, surtout pas le Dieu de tous, le Roi Suprême et son propre Père, en présentant un être imparfait comme parfait, un être terrestre comme spirituel, ou quelqu'un en dehors du Plérôme comme étant à l'intérieur de celui-ci. Ses disciples n'ont pas non plus mentionné d'autre Dieu ni appelé d'autre Seigneur que celui qui était vraiment le Dieu et le Seigneur de tous, contredisant ainsi ces vains sophistes qui prétendent que les apôtres ont élaboré leur doctrine en fonction de la compréhension de leur auditoire, donnant des réponses basées sur les opinions de leurs interlocuteurs - racontant des fables pour les aveugles basées sur la cécité, pour les ennuyeux basées sur l'ennui, et pour ceux qui sont dans l'erreur basées sur leur erreur. À ceux qui croyaient que le Démiurge seul était Dieu, ils le prêchaient ; mais à ceux qui pouvaient comprendre le Père innommable, ils révélaient l'indicible mystère par des paraboles et des énigmes. De cette façon, le Seigneur et les apôtres n'ont pas agi pour promouvoir la vérité, mais selon l'hypocrisie, en donnant la connaissance au fur et à mesure que les individus étaient capables de la comprendre.

Un tel comportement n'appartient pas à ceux qui guérissent ou donnent la vie ; il s'apparente plutôt aux actions de ceux qui provoquent des maladies et accroissent l'ignorance. La loi est beaucoup plus véridique : elle déclare maudit quiconque égare un aveugle. Les apôtres, chargés de retrouver les perdus, de rendre la vue aux aveugles et de soigner les faibles, ne leur ont certainement pas parlé sur la base de leurs croyances actuelles, mais plutôt sur la base de la vérité révélée. Personne n'agirait correctement s'il conseillait à des aveugles, sur le point de tomber d'une falaise, de poursuivre leur chemin dangereux comme s'il était sans danger. Ou encore, quel médecin cherchant à guérir prescrirait des médicaments en fonction des caprices du patient plutôt que de ce qui est nécessaire ? Le Seigneur lui-même déclare qu'il est venu en tant que médecin pour les malades, en disant : "Ce ne sont pas les bien-portants qui ont besoin de médecin, mais les malades ; je ne suis pas venu appeler les justes, mais les pécheurs à la repentance. Comment donc les malades seront-ils fortifiés, ou comment les pécheurs se repentiront-ils ? En continuant à suivre les mêmes voies, ou plutôt en subissant un changement significatif et un renversement de leur ancienne manière de vivre, qui leur a valu beaucoup de maladies et beaucoup de péchés ? Mais l'ignorance, qui est la mère de ces péchés, est dissipée par la connaissance. C'est pourquoi le Seigneur a transmis la connaissance à ses disciples, l'utilisant pour guérir ceux qui souffraient et pour dissuader les pécheurs de pécher. Il ne leur a pas parlé sur la base de leurs idées originales et n'a pas répondu en fonction des opinions de ses interlocuteurs, mais selon la doctrine qui conduit au salut, sans hypocrisie ni favoritisme.

C'est ce qui ressort également des paroles du Seigneur, qui a vraiment révélé le Fils de Dieu aux circoncis, celui que les prophètes avaient annoncé comme étant le Christ, c'est-à-dire qu'il s'est présenté lui-même, lui qui a rendu la liberté aux hommes et leur a donné l'héritage de l'incorruptibilité. Les apôtres ont également enseigné aux païens à abandonner les idoles inutiles, faites de bois et de pierre, qu'ils prenaient pour des dieux, et à adorer le vrai Dieu, qui a créé et fait toute l'humanité et qui, par sa création, l'a nourrie, augmentée, fortifiée et préservée ; et qu'ils attendent son Fils Jésus-Christ, qui nous a rachetés de l'apostasie par son propre sang, afin que nous soyons aussi un peuple sanctifié, qui descendra du ciel avec la puissance de son Père, qui jugera tout le monde et qui donnera gratuitement les biens de Dieu à ceux qui auront gardé ses commandements. Lui, apparaissant en ces derniers temps comme la pierre angulaire, a rassemblé et uni ceux qui étaient loin et ceux qui étaient proches, c'est-à-dire les circoncis et les incirconcis, élargissant Japhet et le plaçant dans la demeure de Sem.

Par conséquent, ni le Seigneur, ni le Saint-Esprit, ni les apôtres n'auraient jamais appelé Dieu quelqu'un qui n'était pas Dieu, de manière définitive et absolue, à moins qu'il ne soit vraiment Dieu ; ils n'auraient pas non plus appelé Seigneur quelqu'un en sa propre personne, à l'exception de Dieu le Père qui domine sur tout, et de son Fils qui a reçu de son Père la domination sur toute la création, comme le dit ce passage : "Le Père dit à mon Seigneur : Assieds-toi à ma droite, jusqu'à ce que je fasse de tes ennemis ton marchepied." L'Écriture nous présente ici le Père s'adressant au Fils, celui qui lui a donné l'héritage des païens et lui a soumis tous ses ennemis. Puisque le Père est vraiment Seigneur, et que le Fils est vraiment Seigneur, le Saint-Esprit les a désignés à juste titre par le titre de Seigneur. Toujours à propos de la destruction des Sodomites, l'Écriture dit : "Alors le feu et le soufre pleuvirent du haut du ciel sur Sodome et sur Gomorrhe." Car elle indique ici que le Fils, qui avait aussi parlé avec Abraham, avait reçu le pouvoir de juger les Sodomites pour leur méchanceté. Et le texte suivant déclare la même vérité : "Ton trône, ô Dieu, est pour toujours et à jamais ; le sceptre de ton règne est un sceptre juste. Tu as aimé la justice et haï l'iniquité : c'est pourquoi Dieu, ton Dieu, t'a oint". En effet, l'Esprit désigne les deux par le nom de Dieu, à la fois celui qui est oint comme Fils et celui qui fait l'onction, c'est-à-dire le Père. Et encore : "Dieu s'est tenu dans l'assemblée des dieux, il juge parmi les dieux". Ici, il s'agit du Père et du Fils, et de ceux qui ont reçu l'adoption, c'est-à-dire l'Église. Car elle est la synagogue de Dieu, que Dieu - c'est-à-dire le Fils lui-même - a rassemblée autour de lui. C'est d'elle qu'il parle encore : "Le Dieu des dieux, le Seigneur a parlé, il a appelé la terre". De qui s'agit-il ? Celui dont il a dit : "Dieu vient à découvert, notre Dieu, et il ne se tait pas", c'est-à-dire le Fils, qui s'est manifesté aux hommes et qui a dit : "Je suis apparu à découvert à ceux qui ne me cherchaient pas". Mais de quels dieux parle-t-il ? De ceux à qui il dit : "J'ai dit : Vous êtes des dieux, vous êtes tous des fils du Très-Haut". Sans doute à ceux qui ont reçu la grâce de l'adoption, par laquelle nous crions : Abba Père.

2. C'est pourquoi, comme je l'ai déjà dit, personne d'autre n'est nommé Dieu ou n'est appelé Seigneur que Celui qui est Dieu et Seigneur de tous, qui a aussi dit à Moïse : "Voici ce que tu diras aux enfants d'Israël : Celui qui est, m'a envoyé vers toi : Celui qui est m'a envoyé vers vous", et son Fils Jésus-Christ notre Seigneur, qui fait de ceux qui croient en son nom les fils de Dieu. Et encore, lorsque le Fils parle à Moïse, il dit : "Je suis descendu pour délivrer ce peuple". Car c'est lui qui est descendu et monté pour le salut des hommes. C'est donc par le Fils, qui est dans le Père et qui a le Père en lui, que Dieu a été déclaré : le Père rendant témoignage au Fils, et le Fils annonçant le Père. Comme le dit également Isaïe, "Moi aussi, je suis témoin", déclare-t-il, "dit le Dieu et le Fils que j'ai choisi, afin que vous sachiez, que vous croyiez et que vous compreniez que je suis".

Lorsque l'Écriture les désigne comme des [dieux] qui ne sont pas de vrais dieux, elle ne les décrit pas, comme je l'ai déjà mentionné, comme des dieux dans tous les sens, mais avec un certain sens supplémentaire qui montre qu'ils ne sont pas du tout des dieux. Par exemple, avec David : "Les dieux des païens sont des idoles de démons" et "Tu ne suivras pas d'autres dieux". En disant "les dieux des païens" - alors que les païens ne connaissent pas le vrai Dieu - et en les appelant "autres dieux", il nie entièrement leur prétention à être considérés comme des dieux. Mais en ce qui concerne leur véritable nature, il en parle, "car ce sont, dit-il, des idoles de démons". Et Isaïe : "Que tous ceux qui blasphèment Dieu et sculptent des choses inutiles aient honte, j'en suis témoin, dit Dieu". Il les retire de la catégorie des dieux, mais utilise le mot seul afin que nous puissions comprendre de qui il parle. Jérémie dit de même : "Les dieux qui n'ont pas fait les cieux et la terre, qu'ils disparaissent de la terre qui est sous le ciel." En constatant leur destruction, il montre qu'ils ne sont pas du tout des dieux. De même, lorsque tout Israël est rassemblé sur le mont Carmel, Elie, voulant les détourner de l'idolâtrie, leur dit : "Jusqu'à quand hésiterez-vous entre deux opinions ? Si le Seigneur est Dieu, suivez-le." Et de nouveau, lors de l'offrande, il s'adresse aux prêtres idolâtres : "Vous invoquerez le nom de vos dieux, et moi j'invoquerai le nom du Seigneur mon Dieu ; et celui qui répond par le feu, c'est lui qui est Dieu." Le prophète montre ainsi que ces dieux, qui étaient considérés comme tels par ces hommes, ne sont pas des dieux. Il les dirigea vers le Dieu auquel il croyait, qui était vraiment Dieu, et qu'il invoqua en s'exclamant : "Dieu d'Abraham, Dieu d'Isaac et Dieu de Jacob, écoute-moi aujourd'hui, et que tout ce peuple sache que tu es le Dieu d'Israël."

C'est pourquoi j'en appelle à toi, Dieu d'Abraham, Dieu d'Isaac, Dieu de Jacob et d'Israël, qui es le Père de notre Seigneur Jésus-Christ, Dieu qui, par l'abondance de ta miséricorde, nous a fait la grâce de te connaître, toi qui as fait le ciel et la terre, qui domines sur tout, qui es le seul et vrai Dieu, au-dessus duquel il n'y a pas d'autre Dieu ; accorde, par notre Seigneur Jésus-Christ, la puissance de gouvernement de l'Esprit Saint ; donne à chaque lecteur de ce livre de savoir que Toi seul es Dieu, de se fortifier en Toi et d'éviter toute doctrine hérétique, impie et impie.

5. L'apôtre Paul déclare également : "En effet, si vous avez servi ceux qui ne sont pas des dieux, vous connaissez maintenant Dieu, ou plutôt vous êtes connus de Dieu", établissant ainsi une distinction claire entre ceux qui n'étaient pas des dieux et celui qui est Dieu. Parlant à nouveau de l'Antéchrist, il déclare : "qui s'oppose et s'élève au-dessus de tout ce qui est appelé Dieu, ou de ce qui est adoré". Il désigne ici ceux qui sont appelés dieux par ceux qui ne connaissent pas Dieu, c'est-à-dire les idoles. En effet, le Père de tous est appelé Dieu et il l'est vraiment ; et l'Antéchrist s'élèvera, non pas au-dessus de lui, mais au-dessus de ceux qui sont appelés dieux, mais qui ne le sont pas. Paul lui-même l'affirme : "Nous savons que l'idole n'est rien, et qu'il n'y a pas d'autre Dieu qu'un seul. En effet, bien qu'il y ait ceux qu'on appelle dieux, soit au ciel, soit sur la terre, il n'y a pour nous qu'un seul Dieu, le Père, de qui viennent toutes choses et par qui nous existons, et un seul Seigneur Jésus-Christ, par qui viennent toutes choses et par qui nous existons". Il fait une distinction entre ceux qui sont appelés dieux, mais qui ne le sont pas, et le Dieu unique, le Père, de qui viennent toutes choses, et il confesse fermement, selon ses propres termes, un seul Seigneur Jésus-Christ. Dans l'expression "dans le ciel ou sur la terre", il ne parle pas des créateurs du monde, comme l'interprètent certains maîtres ; il veut dire, comme Moïse : "Tu ne te feras aucune image de Dieu, ni de ce qui est dans le ciel en haut, ni de ce qui est sur la terre en bas, ni de ce qui est dans les eaux au-dessous de la terre. Il explique ce qu'il faut entendre par les choses du ciel : "De peur que, regardant vers le ciel et observant le soleil, la lune, les étoiles et tout l'ornement du ciel, vous ne tombiez dans l'erreur et ne leur rendiez un culte." Moïse lui-même, en tant qu'homme de Dieu, fut effectivement désigné comme dieu devant Pharaon ; mais il n'est pas proprement appelé Seigneur, ni désigné comme Dieu par les prophètes, mais il est décrit par l'Esprit comme "Moïse, fidèle ministre et serviteur de Dieu", ce qu'il était vraiment.

Quant à leur affirmation que Paul a clairement déclaré dans la deuxième épître aux Corinthiens : "En qui le dieu de ce monde a aveuglé l'intelligence des incrédules", et leur croyance qu'il y a bien un dieu de ce monde, mais un autre qui est au-delà de toute règle, de tout commencement et de toute puissance, nous ne sommes pas à blâmer si eux, qui prétendent connaître des mystères au-delà de Dieu, ne comprennent pas la manière de lire Paul. En effet, si quelqu'un lit le passage de cette manière - selon la coutume de Paul, comme je l'ai démontré ailleurs, avec de nombreux exemples montrant qu'il utilise la transposition des mots - "En qui Dieu", puis fait une courte pause, et lit ensuite le reste de la phrase en une seule clause, "a aveuglé l'esprit de ceux de ce monde qui ne croient pas", il trouvera le vrai sens, qui est contenu dans l'expression "Dieu a aveuglé l'esprit des incrédules de ce monde". C'est ce que montre la brève pause entre les deux phrases. En effet, Paul ne dit pas : "le Dieu de ce monde", comme s'il en reconnaissait un autre en dehors de lui ; mais il reconnaît Dieu comme étant vraiment Dieu. Et il dit : "les infidèles de ce monde", parce qu'ils n'hériteront pas de l'âge d'incorruptibilité à venir. Je démontrerai à partir de Paul lui-même comment Dieu a aveuglé l'esprit de ceux qui ne croient pas, plus tard dans ce travail, afin de ne pas détourner notre attention du sujet actuel.

De nombreux autres exemples nous montrent que l'apôtre utilise souvent un ordre différent dans ses phrases, en raison de la rapidité de son discours et de l'urgence de l'Esprit qui l'habite. Un exemple se trouve dans l'épître aux Galates, où il dit : "Pourquoi donc la loi des œuvres ? Elle a été ajoutée jusqu'à ce que vienne la postérité à laquelle la promesse a été faite, et elle a été prescrite par des anges dans la main d'un médiateur." L'ordre des mots est le suivant : "Pourquoi donc la loi des œuvres ? Ordonnée par des anges dans la main d'un Médiateur, elle a été ajoutée jusqu'à ce que vienne la postérité à laquelle la promesse a été faite", la question étant posée par une personne et l'Esprit répondant. Dans la deuxième épître aux Thessaloniciens, en parlant de l'Antichrist, il dit : "Alors paraîtra l'impie, que le Seigneur Jésus-Christ tuera par l'Esprit de sa bouche, et qu'il anéantira par la présence de son avènement, celui dont l'avènement est conforme à l'action de Satan, avec toutes sortes de puissances, de miracles et de prodiges mensongers. Ici, l'ordre des mots est : "Alors paraîtra l'impie, dont l'avènement est conforme à l'action de Satan, avec toute la puissance des signes et des prodiges mensongers, et que le Seigneur Jésus tuera par l'Esprit de sa bouche, et qu'il anéantira par la présence de son avènement." Il ne veut pas dire que la venue du Seigneur suit l'action de Satan, mais la venue du méchant, que nous appelons aussi Antichrist. Si l'on ne fait pas attention à la lecture correcte du passage et si l'on ne présente pas les pauses correctement, il y aura non seulement des incohérences, mais on pourra aussi proférer des blasphèmes, comme si l'arrivée du Seigneur pouvait se faire en fonction de l'action de Satan. C'est pourquoi, dans de tels passages, la transposition doit être présentée par la lecture, en préservant le sens voulu par l'apôtre ; ainsi, nous ne lisons pas "le dieu de ce monde" dans ce passage, mais "Dieu", que nous appelons vraiment Dieu ; et nous comprenons qu'il s'agit des incrédules et des aveugles de ce monde, qui n'hériteront pas du monde de la vie à venir.

La fausse accusation de ces hommes a été rejetée, en montrant clairement que ni les prophètes ni les apôtres n'ont jamais nommé un autre Dieu ou appelé quelqu'un Seigneur en dehors du vrai et unique Dieu. Cela est encore plus vrai en ce qui concerne le Seigneur lui-même, qui nous a demandé de "rendre à César ce qui appartient à César, et à Dieu ce qui appartient à Dieu", nommant César comme César, mais reconnaissant Dieu comme Dieu. De même, il explique l'adage "On ne peut servir deux maîtres" : "Il reconnaît Dieu comme Dieu, mais mentionne Mammon comme quelque chose qui existe. Il n'appelle pas Mammon Seigneur lorsqu'il dit "Vous ne pouvez servir deux maîtres", mais il enseigne à ses disciples, qui servent Dieu, à ne pas être soumis à Mammon et à ne pas se laisser dominer par lui. Car il dit : "Celui qui commet le péché est esclave du péché". Comme il appelle ceux qui servent le péché "les esclaves du péché" mais n'appelle pas le péché lui-même Dieu, il appelle aussi ceux qui servent Mammon "les esclaves de Mammon", n'appelant pas Mammon Dieu. Car Mammon, dans la langue juive, également utilisée par les Samaritains, désigne une personne cupide qui désire plus que ce qu'elle devrait avoir. En hébreu, avec l'ajout d'une syllabe, il est appelé Mamuel et signifie insatiable. Par conséquent, dans les deux sens, nous ne pouvons pas servir Dieu et Mammon.

MAIS AUSSI: lorsqu'il a parlé du diable comme d'un homme fort, ce n'était pas absolument le cas, mais par rapport à nous, le Seigneur s'est montré en tout point comme étant vraiment l'homme fort, en disant que l'on ne peut "gâter les biens d'un homme fort que si l'on lie d'abord l'homme fort lui-même, et alors on gâtera sa maison". Nous étions les vases et la maison de cet [homme fort] lorsque nous étions en état de rébellion, car il se servait de nous à sa guise, et l'esprit impur vivait en nous. Car ce n'est pas contre celui qui l'a lié et qui a dévasté sa maison qu'il a été fort, mais contre ceux qui lui servaient d'instruments, puisqu'il les avait fait s'éloigner de Dieu : ceux-là, le Seigneur les a arrachés à son emprise. Comme le dit Jérémie : "L'Éternel a racheté Jacob, il l'a arraché à la main d'un plus fort que lui". S'il n'avait pas désigné celui qui lie et pille ses biens, mais s'il s'était contenté de dire qu'il est fort, l'homme fort n'aurait pas été vaincu. Mais il a aussi parlé de celui qui prend et retient, car celui qui lie tient, et celui qui est lié est tenu. Et il l'a fait sans aucune comparaison, afin que l'esclave rebelle ne soit pas comparé au Seigneur ; car ce n'est pas lui seul, ni aucun des sujets de la création, qui sera jamais comparé au Verbe de Dieu, par qui tout a été fait, et qui est notre Seigneur Jésus-Christ.

CAR TOUTES CHOSES: qu'il s'agisse d'anges, d'archanges, de trônes ou de dominations, ont été établies et créées par celui qui est Dieu sur tout, par sa Parole, comme l'a montré Jean. Après avoir parlé de la Parole de Dieu comme étant auprès du Père, il ajoute : "Tout a été fait par Lui, et rien n'a été fait sans Lui." David aussi énumère ses louanges et cite toutes les choses par leur nom, aussi bien les cieux que toutes leurs puissances, en disant : "Car il a ordonné, et tout a été créé ; il a parlé, et tout a été fait. Alors, qui a commandé ? La Parole, manifestement, "par laquelle, dit-il, les cieux ont été établis, et toute leur puissance par le souffle de sa bouche". David ajoute que Dieu a fait toutes choses librement et comme il l'entendait : David ajoute que Dieu a fait toutes choses librement et à sa guise : "Notre Dieu est dans les cieux, en haut, et sur la terre ; il a fait toutes choses à sa guise." Les choses établies sont distinctes de Celui qui les a établies, et ce qui a été fait est distinct de Celui qui l'a fait. Il est lui-même incréé, sans commencement ni fin, et ne manque de rien. Il se suffit à lui-même et donne l'existence à tout le reste, mais les choses qu'il a faites ont eu un commencement. Tout ce qui a eu un commencement, est sujet à la dissolution et a besoin de Celui qui l'a fait doit être compris à tous égards différemment de Lui, même par ceux qui n'ont qu'un discernement modéré. Ainsi, Celui qui a fait toutes choses peut seul, avec son Verbe, être appelé à juste titre Dieu et Seigneur. Mais les choses faites ne peuvent pas être appelées ainsi et ne peuvent pas non plus revendiquer à juste titre le titre qui appartient au Créateur.

Il a donc été clairement démontré ici (et il le sera encore plus) que ni les prophètes, ni les apôtres, ni le Seigneur Christ lui-même n'ont reconnu d'autre Seigneur ou Dieu que le Dieu et Seigneur suprême : les prophètes et les apôtres ont confessé le Père et le Fils, mais n'en ont nommé aucun autre comme Dieu, et n'en ont confessé aucun autre comme Seigneur. Le Seigneur lui-même a enseigné à ses disciples que Lui, le Père, est le seul Dieu et Seigneur, qui seul est Dieu et maître de tous ; il nous faut suivre, si nous sommes vraiment leurs disciples, leurs témoignages en ce sens. En effet, l'apôtre Matthieu, qui connaît comme un seul et même Dieu celui qui a promis à Abraham de rendre sa descendance semblable aux étoiles du ciel, et celui qui, par son Fils le Christ Jésus, nous a appelés à le connaître, à partir du culte des pierres, de sorte que ceux qui n'étaient pas un peuple sont devenus un peuple, et que celle qui n'était pas aimée est devenue bien-aimée, affirme que Jean, préparant la voie au Christ, a dit : "Je ne suis pas un peuple, mais un peuple", préparant la voie au Christ, dit à ceux qui se vantaient de leur parenté [avec Abraham] selon la chair, mais dont l'esprit était rempli de toutes sortes de maux, prêchant la repentance qui les détournerait de leurs mauvaises actions : "Ô génération de vipères, qui vous a avertis de fuir la colère à venir ? Produisez des fruits dignes de la repentance. Ne vous dites pas : 'Nous avons Abraham pour père' ; car, je vous le dis, Dieu peut, de ces pierres, susciter des enfants à Abraham. Il leur prêchait la repentance du mal, mais il ne leur annonçait pas un autre Dieu que celui qui avait fait la promesse à Abraham, lui, le précurseur du Christ, dont Matthieu dit encore, et Luc aussi : "Car c'est lui dont le Seigneur a parlé par le prophète : "Voix de celui qui crie dans le désert : Préparez le chemin du Seigneur, préparez la route de l'homme, préparez l'avenir : Préparez le chemin du Seigneur, aplanissez ses sentiers. Toute vallée sera comblée, toute montagne et toute colline seront abaissées ; les chemins tortueux deviendront droits, les sentiers raboteux seront aplanis, et toute chair verra le salut de Dieu". Il n'y a donc qu'un seul et même Dieu, le Père de notre Seigneur, qui a aussi promis, par les prophètes, d'envoyer son précurseur ; et son salut, c'est-à-dire sa Parole, il l'a rendu visible à toute chair, le Verbe lui-même s'étant incarné, afin qu'en toutes choses leur Roi devienne évident. En effet, il est nécessaire que ceux qui sont jugés voient le juge et connaissent celui de qui ils reçoivent le jugement ; et il est également nécessaire que ceux qui avancent vers la gloire connaissent celui qui leur accorde le don de la gloire.

2. De même, Matthieu, en parlant de l'ange, dit : "L'ange du Seigneur apparut en songe à Joseph". Il explique lui-même de quel Seigneur il s'agit : Afin que s'accomplisse ce que le Seigneur avait annoncé par le prophète : "J'ai appelé mon fils à sortir d'Égypte". "Voici qu'une vierge concevra et enfantera un fils, et on lui donnera le nom d'Emmanuel, ce qui signifie Dieu avec nous. David parle aussi de celui qui, issu de la vierge, est Emmanuel : "Ne détourne pas le visage de ton oint. Le Seigneur a juré la vérité à David et ne se détournera pas de lui. C'est le fruit de ton corps que je mettrai sur ton trône". Et encore : "En Judée, Dieu est connu, sa place est dans la paix, sa demeure est en Sion." Il n'y a donc qu'un seul et même Dieu, proclamé par les prophètes et annoncé par l'Évangile, et son Fils, issu de la lignée de David, c'est-à-dire de la vierge de la maison de David, et Emmanuel, dont Balaam a aussi prophétisé l'étoile : "Une étoile sortira de la maison de David, et elle sera le fruit de ton corps : "Une étoile sortira de Jacob, et un chef se lèvera en Israël. Mais Matthieu dit que les Mages, venant de l'Orient, s'écrièrent : "Car nous avons vu son étoile en Orient, et nous sommes venus l'adorer" ; et qu'ayant été conduits par l'étoile à la maison de Jacob, à l'Emmanuel, ils montrèrent, par les présents qu'ils offrirent, qui était celui qu'on adorait : la myrrhe, parce que c'était Lui qui mourrait et serait enseveli pour la race humaine mortelle ; l'or, parce qu'Il était un Roi, "dont le règne n'a pas de fin" ; et l'encens, parce qu'Il était Dieu, qui lui aussi "a été connu en Judée", et a été "annoncé à ceux qui ne le cherchaient pas"."

3. En ce qui concerne son baptême, Matthieu déclare : "Les cieux s'ouvrirent, et il vit l'Esprit de Dieu, semblable à une colombe, descendre sur lui ; et voici, une voix venant du ciel dit : Celui-ci est mon Fils bien-aimé, en qui j'ai mis toute mon affection. À ce moment-là, le Christ n'est pas descendu sur Jésus, et le Christ et Jésus ne sont pas deux êtres différents. Au contraire, la Parole de Dieu, le Sauveur de tous et le maître du ciel et de la terre, c'est Jésus, comme je l'ai déjà expliqué. Il a pris chair, a été oint par l'Esprit du Père et est devenu Jésus-Christ, comme le dit également Isaïe : "Un rameau sortira de la racine de Jessé, et une fleur s'élèvera de sa racine ; l'Esprit de Dieu reposera sur lui : il sera rempli d'un esprit de sagesse et d'intelligence, d'un esprit de conseil et de force, d'un esprit de science et de piété, et d'un esprit de crainte de Dieu. Il ne jugera pas selon l'apparence, et ne réprimera pas par de simples paroles ; mais il jugera les humbles et réprimera les arrogants de la terre". De même, Ésaïe, prophétisant son onction et la raison de celle-ci, dit : "L'Esprit de Dieu est sur moi, parce qu'il m'a consacré par l'onction ; il m'a envoyé annoncer l'Évangile aux humbles, guérir ceux qui ont le cœur brisé, proclamer aux captifs la délivrance, et aux aveugles le retour à la vue, annoncer l'année de grâce du Seigneur et le jour de la vengeance, consoler tous ceux qui sont dans le deuil". Puisque le Verbe de Dieu était un homme issu de la racine de Jessé et un fils d'Abraham, l'Esprit de Dieu a reposé sur lui, l'oignant pour prêcher l'Évangile aux humbles. Mais comme il était Dieu, il ne jugeait pas d'après les apparences et ne réprimandait pas par de simples paroles. Car "il n'avait besoin de personne pour rendre témoignage de l'homme, puisqu'il savait lui-même ce qu'il y avait dans l'homme". Il a appelé tous ceux qui étaient dans l'affliction et, en accordant le pardon à ceux qui étaient captifs de leurs péchés, il les a libérés de leurs chaînes, eux dont Salomon dit : "Chacun est retenu par les cordes de ses propres péchés." C'est pourquoi l'Esprit de Dieu est descendu sur lui, l'Esprit promis par les prophètes qui ont dit qu'il l'oindrait, afin que nous soyons sauvés en recevant l'abondance de son onction. Tel est donc le témoignage de Matthieu.

LUC: le disciple des apôtres, parle de Zacharie et d'Élisabeth, dont Jean est né selon la promesse, et dit : "Ils étaient tous deux justes devant Dieu, marchant sans reproche dans tous les commandements et toutes les ordonnances du Seigneur". Parlant encore de Zacharie : "Or, comme il était prêtre devant Dieu, selon sa division et la coutume du sacerdoce, son devoir était de brûler de l'encens", et il vint offrir le sacrifice "en entrant dans le temple du Seigneur". L'ange Gabriel, qui se tient en évidence devant le Seigneur, reconnaît clairement et fermement, en sa propre personne, le Dieu et Seigneur qui a choisi Jérusalem et établi la fonction sacerdotale. En effet, il n'en connaissait pas d'autre au-dessus de lui, car s'il avait connu un Dieu et un Seigneur plus parfaits que lui, il n'aurait certainement pas confessé comme absolument et entièrement Dieu et Seigneur celui qu'il savait être le résultat d'une imperfection. Parlant de Jean, il dit aussi : "Car il sera grand aux yeux du Seigneur, et beaucoup d'enfants d'Israël se tourneront vers le Seigneur leur Dieu. Il marchera devant lui avec l'esprit et la puissance d'Élias, pour préparer un peuple au Seigneur." Pour qui donc prépara-t-il le peuple, et aux yeux de qui fut-il grandi ? Celui qui a dit que Jean était "plus qu'un prophète" et que "parmi ceux qui sont nés de femmes, nul n'est plus grand que Jean le Baptiste", celui-là aussi qui a préparé le peuple à la venue du Seigneur, en exhortant ses compagnons de service et en leur prêchant la repentance, afin qu'ils reçoivent le pardon du Seigneur lorsqu'il apparaîtra, après s'être retournés vers celui dont ils s'étaient séparés à cause de leurs péchés et de leurs transgressions. Comme le dit encore David : "Les étrangers sont pécheurs dès leur naissance, ils s'égarent dès qu'ils naissent". C'est pourquoi il les a tournés vers leur Seigneur, préparant, dans l'esprit et la puissance d'Elie, un peuple parfait pour le Seigneur.

2. Toujours à propos de l'ange, il dit : "En ce temps-là, l'ange Gabriel fut envoyé par Dieu, et il dit à la vierge : "Sois sans crainte, Marie, car tu as trouvé grâce devant Dieu". Et il dit à propos du Seigneur : "Il sera grand et on l'appellera Fils du Très-Haut. Le Seigneur Dieu lui donnera le trône de David, son père, et il régnera pour toujours sur la maison de Jacob. Qui d'autre peut régner sans fin sur la maison de Jacob pour toujours, si ce n'est Jésus-Christ notre Seigneur, le Fils du Dieu Très-Haut, qui a promis par la loi et les prophètes de rendre son salut visible à toute chair, de devenir le Fils de l'homme pour que l'humanité devienne elle aussi fils de Dieu ? Marie, dans sa joie, s'est exclamée, prophétisant au nom de l'Église : "Mon âme exalte le Seigneur, et mon esprit se réjouit en Dieu mon Sauveur, car il a secouru son serviteur Israël, et il l'a sauvé. Car il a secouru son serviteur Israël, en souvenir de sa miséricorde, comme il l'avait annoncé à nos pères, Abraham et sa descendance à jamais."

À travers ces passages, l'Évangile montre que c'est Dieu qui a parlé aux pères, que c'est Lui qui, par l'intermédiaire de Moïse, a établi le système juridique, en donnant la loi. Nous savons qu'il a parlé aux pères. Ce même Dieu, dans sa grande bonté, a déversé sa compassion sur nous. C'est par cette compassion que "le Prochain d'en haut a jeté les yeux sur nous, qu'il est apparu à ceux qui étaient assis dans les ténèbres et l'ombre de la mort, et qu'il a dirigé nos pas dans le chemin de la paix".

ZACHARIE: qui sortait d'un état de mutisme dû à l'incrédulité, a été rempli d'un esprit nouveau et a béni Dieu d'une manière nouvelle. Toutes les choses étaient entrées dans une nouvelle phase, le Verbe ayant organisé la venue dans la chair d'une manière nouvelle, pour ramener à Dieu la nature humaine qui s'était éloignée de lui. C'est pourquoi on enseignait aux gens à adorer Dieu d'une manière nouvelle, mais pas un dieu différent, car il n'y a vraiment qu'"un seul Dieu, qui justifie les circoncis par la foi et les incirconcis par la foi". Zacharie, prophétisant, s'écria : "Béni soit le Seigneur, le Dieu d'Israël, car il a visité et racheté son peuple, et il a suscité pour nous, dans la maison de son serviteur David, une corne de salut, comme il l'avait annoncé par la bouche de ses saints prophètes depuis le commencement du monde : Le salut de nos ennemis et de la main de tous ceux qui nous haïssent ; l'accomplissement de la miséricorde promise à nos pères et le souvenir de sa sainte alliance, du serment qu'il a fait à notre père Abraham, de nous accorder, après avoir été délivrés de la main de nos ennemis, de le servir sans crainte, dans la sainteté et la justice devant lui, tous les jours de notre vie." Il dit ensuite à Jean : " Et toi, mon enfant, tu seras appelé prophète du Très-Haut, car tu iras devant la face du Seigneur pour préparer ses voies, pour faire connaître le salut à son peuple, pour le pardon de ses péchés. "

C'est la connaissance du salut qui leur manquait, celle du Fils de Dieu, que Jean a fait connaître en disant : "Voici l'Agneau de Dieu, qui enlève le péché du monde. C'est lui dont j'ai dit : Après moi vient un homme qui était avant moi, parce qu'il m'a précédé, et c'est de sa plénitude que nous avons tous reçu. Telle était donc la connaissance du salut ; elle n'impliquait pas un autre Dieu, ou un autre Père, ou Bythus, ou le Plérôme de trente Æons, ou la Mère de l'Ogdoade inférieure, mais la connaissance du salut était la connaissance du Fils de Dieu, qui est à la fois appelé et véritablement le salut, le Sauveur et le sauveur. Le salut, en effet, comme suit : "J'ai attendu ton salut, Seigneur". Et encore, Sauveur : "Voici mon Dieu, mon Sauveur, je me confie en lui". Mais comme apportant le salut, ainsi : "Dieu a fait connaître son salut aux yeux des nations". Car il est bien le Sauveur, en tant que Fils et Verbe de Dieu ; mais il est sauveur en tant qu'Esprit, puisqu'il dit : "L'Esprit de notre visage, le Christ Seigneur." Mais le salut, en tant que chair, car "le Verbe s'est fait chair et il a habité parmi nous". Cette connaissance du salut, Jean l'a donc transmise à ceux qui se repentent et croient en l'Agneau de Dieu, qui enlève le péché du monde.

3. L'ange du Seigneur apparut aux bergers et leur annonça la joie : "Car un Sauveur, qui est le Christ Seigneur, est né aujourd'hui dans la maison de David. Alors apparut une multitude de l'armée céleste, louant Dieu et disant : "Gloire à Dieu au plus haut des cieux, et paix sur la terre aux hommes de bonne volonté." Les soi-disant gnostiques prétendent que ces anges sont venus de l'Ogdoade, révélant la descente du Christ supérieur. Mais ils se trompent en affirmant que le Christ et Sauveur d'en haut n'est pas né et qu'après le baptême du Jésus terrestre, le Christ du Plérôme est descendu sur lui comme une colombe. Selon eux, les anges de l'Ogdoade auraient menti en disant : "Car un Sauveur, qui est le Christ Seigneur, est né aujourd'hui dans la cité de David". Selon eux, ce n'est ni le Christ ni le Sauveur qui est né à ce moment-là ; c'est Jésus du créateur du monde, le Démiurge, sur lequel, après son baptême à l'âge de trente ans, est descendu le Sauveur d'en haut. Mais pourquoi les anges ont-ils dit "dans la ville de David", s'ils n'annonçaient pas l'accomplissement de la promesse faite par Dieu à David que de sa lignée naîtrait un roi éternel ? Car le créateur de l'univers l'a promis à David, comme celui-ci le déclare lui-même : "Mon secours vient de Dieu, qui a fait les cieux et la terre : "Les extrémités de la terre sont dans sa main, et les hauteurs des montagnes sont à lui. La mer est à lui, car il l'a faite, et ses mains ont formé la terre ferme. Venez, prosternons-nous devant lui, et pleurons devant le Seigneur qui nous a faits, car il est le Seigneur notre Dieu. Le Saint-Esprit déclare clairement par l'intermédiaire de David que certains mépriseront celui qui nous a créés et qui est seul Dieu. C'est pourquoi il a prononcé ces paroles pour dire : Ne vous y trompez pas : en dehors de Lui ou au-dessus de Lui, il n'y a pas d'autre Dieu vers lequel vous devriez tendre les mains, nous rendant pieux et reconnaissants envers Celui qui nous a faits, nous a établis et nous nourrit encore. Qu'arrivera-t-il donc à ceux qui auront ainsi blasphémé contre leur Créateur ? C'est cette même vérité que les anges ont proclamée. Lorsqu'ils s'exclament : "Gloire à Dieu au plus haut des cieux et paix sur la terre", ils glorifient Celui qui est le Créateur des choses les plus hautes, les plus célestes, et le Fondateur de tout ce qui est sur la terre : qui a envoyé à sa création, l'humanité, la bénédiction de son salut venu du ciel. C'est pourquoi il est ajouté : "Les bergers s'en retournèrent, glorifiant Dieu pour tout ce qu'ils avaient entendu et vu, comme cela leur avait été raconté." En effet, les bergers israélites ne glorifiaient pas un autre dieu, mais celui qui avait été annoncé par la loi et les prophètes, le Créateur de toutes choses, que les anges aussi glorifiaient. Mais si les anges de l'Ogdoade ont glorifié un autre dieu que celui que les bergers adoraient, alors ces anges ont apporté l'erreur et non la vérité.

EN OUTRE: Luc parle du Seigneur : "Lorsque les jours de purification furent accomplis, ils l'amenèrent à Jérusalem pour le présenter au Seigneur, comme il est écrit dans la loi du Seigneur que tout mâle qui ouvre le ventre de sa mère sera appelé saint pour le Seigneur ; et ils offrirent en sacrifice, comme il est dit dans la loi du Seigneur, une paire de tourterelles ou deux jeunes pigeons". En cela, il se réfère clairement à lui en tant que Seigneur, qui a établi les pratiques légales. Mais "Siméon", dit-il aussi, "bénit Dieu et dit : Seigneur, laisse maintenant ton serviteur s'en aller en paix ; car mes yeux ont vu ton salut, que tu as préparé devant tous les peuples, lumière pour la révélation des nations, et gloire d'Israël, ton peuple". Et "Anne", la prophétesse, dit-il, a également glorifié Dieu lorsqu'elle a vu le Christ et en a parlé à tous ceux qui attendaient la rédemption de Jérusalem. À travers tout cela, un seul Dieu se révèle, montrant à l'humanité la nouvelle dispensation de la liberté, l'alliance, à travers la nouvelle arrivée de son Fils.

5. C'est pourquoi Marc, l'interprète et le disciple de Pierre, commence son récit évangélique de la manière suivante : Le début de l'Évangile de Jésus-Christ, le Fils de Dieu, selon ce qui est écrit dans les prophètes : "Voici que j'envoie devant ta face mon messager, qui préparera ton chemin. C'est la voix de celui qui crie dans le désert : Préparez le chemin du Seigneur, aplanissez les sentiers devant notre Dieu". L'Évangile commence clairement par citer les paroles des saints prophètes, désignant Celui qu'ils ont confessé comme Dieu et Seigneur ; Lui, le Père de notre Seigneur Jésus-Christ, qui avait promis d'envoyer son messager avant lui - Jean, criant dans le désert, dans "l'esprit et la puissance d'Élie" : "Préparez le chemin du Seigneur, aplanissez les sentiers devant notre Dieu". Les prophètes n'ont pas annoncé des dieux différents, mais un seul et même Dieu, sous des aspects divers et des titres multiples. Le Père est divers et riche en attributs, comme je l'ai déjà montré dans le livre qui précède celui-ci, et je démontrerai cette vérité à partir des prophètes eux-mêmes au fur et à mesure de l'avancement de ce travail. Vers la fin de son Évangile, Marc dit aussi : "Après leur avoir parlé, le Seigneur Jésus fut enlevé au ciel et il est assis à la droite de Dieu", confirmant ce que le prophète avait dit : "Le Seigneur a dit à mon Seigneur : Assieds-toi à ma droite, jusqu'à ce que je fasse de tes ennemis ton marchepied". Ainsi, Dieu et le Père sont vraiment une seule et même personne, celle annoncée par les prophètes et transmise par le véritable Évangile, que nous, chrétiens, adorons et aimons de tout cœur comme le Créateur du ciel et de la terre et de toutes les choses qui s'y trouvent.

JEAN: le disciple du Seigneur, prêche cette foi et cherche, en proclamant l'Évangile, à corriger l'erreur répandue par Cérinthe et, plus tôt, par ceux que l'on appelait les Nicolaïtes. Ces groupes prônaient une fausse "connaissance", affirmant qu'il y a plus d'un Dieu : un qui a créé toutes choses par sa Parole, et un autre qui est le Père du Seigneur. Ils prétendaient que le Fils du Créateur était distinct du Christ, qui restait impassible, descendant sur Jésus, le Fils du Créateur, et retournant ensuite dans son Plérôme. Ils affirmaient également que Monogène était le commencement, tandis que le Logos était le véritable fils de Monogène, et que cette création ne provenait pas du Dieu premier mais d'une puissance lointaine séparée des royaumes divins et cachés.

Jean, désireux de mettre fin à ces doctrines et d'établir la vérité dans l'Église, à savoir qu'il n'y a qu'un seul Dieu tout-puissant qui a tout créé par sa Parole, à la fois visible et invisible, montre que cette Parole a également apporté le salut à l'humanité. Il commence dans l'Évangile par : "Au commencement était le Verbe, et le Verbe était avec Dieu, et le Verbe était Dieu. Au commencement était le Verbe, et le Verbe était avec Dieu, et le Verbe était Dieu. C'est par lui que tout a été fait, et rien n'a été fait sans lui. En lui était la vie, et cette vie était la lumière des hommes. La lumière brille dans les ténèbres, mais les ténèbres ne l'ont pas comprise".

Lorsqu'il dit que "toutes choses ont été faites par Lui", il inclut notre création, rejetant l'idée que "toutes choses" ne se réfère qu'à celles qui se trouvent à l'intérieur de leur Plérôme. Si leur Plérôme contient cette création, alors elle n'est pas à l'extérieur, comme je l'ai expliqué précédemment. Mais s'ils sont en dehors du Plérôme, ce qui semble improbable, alors leur Plérôme ne peut pas être "toutes choses", et donc, cette vaste création n'est pas en dehors du Plérôme.

Jean lui-même règle cette question pour nous, au-delà de toute controverse, lorsqu'il dit : "Il était dans le monde, et le monde a été fait par lui, et le monde ne l'a pas connu. Il est venu vers les siens, et les siens ne l'ont pas reçu". Cependant, selon Marcion et ceux qui lui ressemblent, le monde n'a pas été fait par lui, et il n'est pas venu à ses propres affaires, mais à celles d'un autre. Selon certains gnostiques, ce monde a été créé par les anges et non par la parole de Dieu. Les adeptes de Valentinus affirment que le monde n'a pas été créé par Lui, mais par le Démiurge. Ils disent que Soter a fait fabriquer des choses semblables selon le modèle des choses d'en haut, mais que c'est le Démiurge qui a achevé l'œuvre de la création. Ils disent que le Seigneur et Créateur du plan de la création, par lequel ils croient que ce monde a été fait, a été produit à partir de la Mère. Pourtant, l'Évangile dit clairement que c'est par le Verbe, qui était au commencement avec Dieu, que toutes choses ont été faites, et que ce Verbe "s'est fait chair et a habité parmi nous".

SELON CES HOMMES: ni le Verbe ne s'est fait chair, ni le Christ, ni le Sauveur, qui a été produit à partir des contributions conjointes de tous les Æons. Ils prétendent que le Verbe et le Christ ne sont jamais venus au monde, que le Sauveur ne s'est jamais incarné ni n'a souffert, mais qu'il est descendu comme une colombe sur le Jésus terrestre et que, dès qu'il a déclaré le Père inconnu, il est remonté dans le Plérôme. Certains affirment cependant que ce Jésus terrestre s'est incarné et a souffert, le décrivant comme ayant traversé Marie comme l'eau traverse un tube, mais d'autres prétendent qu'il est le Fils du Démiurge, sur lequel le Jésus terrestre est descendu, tandis que d'autres disent que Jésus est né de Joseph et de Marie, et que le Christ d'en haut est descendu sur lui, étant dépourvu de chair et incapable de souffrir. Mais selon aucune des opinions de ces hérétiques, le Verbe de Dieu n'a été fait chair. Si l'on examine attentivement tous leurs systèmes, on constate qu'ils présentent tous le Verbe de Dieu comme ne s'étant pas incarné et n'ayant pas pu souffrir, tout comme le Christ d'en haut. D'autres le considèrent comme un homme transfiguré, mais ils affirment qu'il n'est pas né et ne s'est pas incarné ; d'autres encore soutiennent qu'il n'a pas du tout pris une forme humaine, mais qu'il est descendu comme une colombe sur le Jésus né de Marie. C'est pourquoi le disciple du Seigneur, les identifiant tous comme de faux témoins, dit : "Et le Verbe s'est fait chair et il a habité parmi nous."

Nous n'avons donc pas besoin de demander : "De quel Dieu le Verbe s'est-il fait chair ? Il nous l'enseigne d'avance en disant : "Il y eut un homme envoyé par Dieu, nommé Jean. Il est venu comme témoin pour rendre témoignage à la Lumière. Il n'était pas la Lumière, mais il était venu pour rendre témoignage à la Lumière". Par quel Dieu donc Jean, le précurseur qui témoigne de la Lumière, a-t-il été envoyé dans le monde ? En vérité, c'est par Lui, dont Gabriel est l'ange, qui a aussi annoncé la bonne nouvelle de sa naissance : ce Dieu qui avait promis par les prophètes d'envoyer son messager avant son Fils, qui préparerait son chemin, c'est-à-dire qui témoignerait de la Lumière dans l'esprit et la puissance d'Elie. Mais, encore une fois, de quel Dieu était Elias, le serviteur et le prophète ? De Celui qui a fait le ciel et la terre, comme il le reconnaît lui-même. Jean, donc, ayant été envoyé par le créateur de ce monde, comment aurait-il pu témoigner de cette Lumière qui venait des royaumes indicibles et invisibles ? Car tous les hérétiques ont décidé que le Démiurge ignorait cette Puissance au-dessus de lui, dont Jean se révèle être le témoin et le héraut. C'est pourquoi le Seigneur a dit qu'il le considérait "plus qu'un prophète". Tous les autres prophètes prêchaient la venue de la Lumière paternelle et souhaitaient être dignes de voir Celui qu'ils prêchaient ; mais Jean annonçait la venue à l'avance, comme les autres, et la voyait réellement lorsqu'elle venait. Il l'a indiqué et a convaincu beaucoup de gens de croire en lui, jouant ainsi lui-même le rôle de prophète et d'apôtre. Car il s'agit d'être plus qu'un prophète, car il y a "d'abord des apôtres, ensuite des prophètes", mais tout vient d'un seul et même Dieu lui-même.

CE VIN: que Dieu a produit dans une vigne et qui a d'abord été consommé, était bon. Aucun de ceux qui l'ont bu n'y a trouvé à redire, et le Seigneur l'a bu lui aussi. Mais le vin que la Parole a fait à partir de l'eau, instantanément et uniquement pour l'usage des invités aux noces, était meilleur. Bien que le Seigneur ait eu le pouvoir de fournir du vin pour le festin sans avoir besoin d'aucune substance créée et de nourrir les affamés, il n'a pas choisi de le faire. Au lieu de cela, en prenant les pains produits par la terre, en rendant grâce et, à une autre occasion, en transformant l'eau en vin, il a rassasié ceux qui étaient à table et a donné à boire aux invités des noces. Cela démontre que le Dieu qui a fait la terre et lui a ordonné de porter du fruit, qui a établi les eaux et fait jaillir les sources, est celui qui, en ces derniers temps, accorde à l'humanité, par l'intermédiaire de son Fils, la bénédiction de la nourriture et la faveur de la boisson : l'Incompréhensible agissant à travers le compréhensible, et l'Invisible à travers le visible, puisqu'il n'y a rien en dehors de lui et qu'il existe dans le giron du Père.

EN EFFET: "aucun homme n'a jamais vu Dieu", dit-il, "à moins que le Fils unique de Dieu, qui est dans le sein du Père, ne l'ait annoncé". En effet, lui, le Fils qui est dans son sein, déclare à tous le Père qui est invisible. C'est pourquoi ceux à qui le Fils le révèle le connaissent ; et le Père, par le Fils, fait connaître son Fils à ceux qui l'aiment. C'est par lui que Nathanaël, instruit, le reconnut, lui à qui le Seigneur rendit témoignage qu'il était "vraiment un Israélite, en qui il n'y avait pas de fraude". L'Israélite a reconnu son roi, et c'est pourquoi il s'est écrié : "Rabbi, tu es le Fils de Dieu, tu es le Roi d'Israël." C'est par lui aussi que Pierre, instruit, reconnut le Christ comme le Fils du Dieu vivant, lorsque Dieu dit : "Voici mon Fils bien-aimé, en qui j'ai mis toute mon affection : Je mettrai sur lui mon Esprit, et il exercera la justice sur les nations. Il ne se plaindra pas, il ne criera pas, et personne n'entendra sa voix dans les rues. Il ne brisera pas le roseau froissé, et il n'éteindra pas le lin fumant, jusqu'à ce qu'il fasse éclater le jugement en victoire, et que les nations se confient en son nom.

Tels sont donc les principes de base de l'Évangile : il n'y a qu'un seul Dieu, le Créateur de l'univers ; c'est Lui qui a été annoncé par les prophètes et qui a établi la loi par l'intermédiaire de Moïse - principes qui le déclarent le Père de notre Seigneur Jésus-Christ et qui nient tout autre Dieu ou Père en dehors de Lui. Les Évangiles sont si solidement fondés que les hérétiques eux-mêmes les reconnaissent, et à partir de ces écrits, chacun tente d'étayer sa propre doctrine. Les ébionites, qui n'utilisent que l'Évangile de Matthieu, sont réfutés par ce même Évangile, car ils font de fausses suppositions sur le Seigneur. Marcion, qui déforme l'Évangile de Luc, se révèle être un blasphémateur du seul vrai Dieu, même dans les passages qu'il retient. Ceux qui séparent Jésus du Christ, prétendant que le Christ était impassible alors que Jésus souffrait, et qui préfèrent l'Évangile de Marc, peuvent voir leurs erreurs corrigées s'ils le lisent avec l'amour de la vérité. De plus, ceux qui suivent Valentinus et utilisent abondamment l'Évangile de Jean pour étayer leurs théories seront complètement démentis par ce même Évangile, comme je l'ai démontré dans le premier livre. Puisque nos adversaires nous témoignent et utilisent ces écrits, la preuve qu'ils nous apportent est ferme et vraie.

Il n'est pas possible que les Évangiles soient plus ou moins nombreux qu'ils ne le sont. Puisque le monde dans lequel nous vivons comporte quatre zones et quatre vents principaux, alors que l'Église est répandue dans le monde entier, et que la "colonne et le sol" de l'Église est l'Évangile et l'esprit de vie, il est normal qu'elle ait quatre piliers, qu'elle exhale l'immortalité de tous côtés et qu'elle renouvelle les hommes. De ce fait, il est clair que le Verbe, le Créateur de tout, Celui qui est assis sur les chérubins et qui contient toutes choses, Celui qui s'est révélé à l'humanité, nous a donné l'Évangile sous quatre aspects, mais reliés par un seul Esprit. Comme le dit David en implorant sa manifestation : "Toi qui es assis entre les chérubins, resplendis". En effet, les chérubins avaient aussi quatre visages, et leurs visages étaient des images de la disposition du Fils de Dieu. Comme le dit l'Écriture, "le premier être vivant était semblable à un lion", symbolisant son œuvre puissante, sa direction et son pouvoir royal ; le deuxième être vivant était semblable à un veau, signifiant son ordre sacrificiel et sacerdotal ; le troisième avait, pour ainsi dire, un visage d'homme - décrivant clairement sa venue en tant qu'être humain ; le quatrième était semblable à un aigle en vol, indiquant le don de l'Esprit planant de ses ailes au-dessus de l'Église. Les Évangiles s'alignent donc sur ces éléments, avec le Christ Jésus en leur centre. En effet, l'Évangile selon Jean relate sa naissance originelle, effective et glorieuse du Père, en déclarant : "Au commencement était le Verbe, et le Verbe était avec Dieu, et le Verbe était Dieu." En outre, "tout a été fait par Lui, et rien n'a été fait sans Lui". C'est pourquoi cet Évangile est plein de confiance, car telle est sa nature. Mais l'Évangile selon Luc, qui se concentre sur son rôle sacerdotal, commence avec le prêtre Zacharie qui offre un sacrifice à Dieu. Pour l'instant, le veau gras était préparé, sur le point d'être sacrifié pour le retour du fils cadet. Matthieu, à nouveau, raconte sa naissance en tant qu'homme, en disant : "Le livre de la génération de Jésus-Christ, fils de David, fils d'Abraham" et aussi : "La naissance de Jésus-Christ s'est passée de cette manière". C'est l'Évangile de son humanité ; c'est pourquoi il conserve un caractère humble et doux tout au long de l'Évangile. Marc, quant à lui, commence par une référence à l'esprit prophétique descendant d'en haut vers les humains, en disant : "Le commencement de l'Évangile de Jésus-Christ, selon ce qui est écrit dans Isaïe le prophète", soulignant ainsi l'aspect inspirateur de l'Évangile ; et pour cette raison, il a fait un récit concis et bref, car telle est la nature prophétique. Le Verbe de Dieu lui-même communiquait avec les patriarches avant Moïse, conformément à sa divinité et à sa gloire ; mais pour ceux qui étaient sous la loi, il a établi un service sacerdotal et liturgique. Plus tard, s'étant fait homme pour nous, il a envoyé le don de l'Esprit céleste sur toute la terre, nous protégeant de ses ailes. Tel fut le chemin suivi par le Fils de Dieu, et telle fut la forme des créatures vivantes ; et tout comme la forme des créatures vivantes, tel fut le caractère de l'Évangile. Les créatures vivantes sont quadruples, et l'Évangile est quadruple, comme l'est le chemin du Seigneur. C'est pourquoi quatre alliances principales ont été données à l'humanité : la première, avant le déluge, sous Adam ; la deuxième, après le déluge, sous Noé ; la troisième, le don de la loi, sous Moïse ; la quatrième, qui renouvelle l'humanité et résume toutes choses en elle-même par l'Évangile, élevant et transportant les hommes sur ses ailes dans le royaume céleste.

Compte tenu de ce qui précède, tous ceux qui déforment la forme de l'Évangile sont vains, ignorants et audacieux, c'est-à-dire ceux qui présentent les aspects de l'Évangile comme étant soit plus nombreux, soit moins nombreux qu'on ne l'a dit. Les premiers le font pour donner l'impression qu'ils ont découvert plus que la vérité ; les seconds le font pour rejeter les plans de Dieu. Marcion, par exemple, rejette l'ensemble de l'Évangile et s'en détache même, tout en prétendant participer aux bénédictions de l'Évangile. D'autres (les montanistes), pour ignorer le don de l'Esprit qui, par la grâce du Père, a été donné à l'humanité dans les temps postérieurs, ne reconnaissent pas l'aspect de la dispensation évangélique montré dans l'Évangile de Jean, où le Seigneur a promis d'envoyer le Paraclet ; mais ils rejettent à la fois l'Évangile et l'Esprit prophétique. De vrais malheureux individus ! Ils veulent être de faux prophètes, mais ils rejettent le don de prophétie de l'Église, agissant comme les Encratites qui, à cause des hypocrites, s'éloignent de la communauté des croyants. Nous devons également conclure que ces hommes (les montanistes) ne peuvent pas non plus accepter l'apôtre Paul. Dans sa lettre aux Corinthiens, Paul parle clairement des dons prophétiques et reconnaît que des hommes et des femmes prophétisent dans l'Église. En péchant dans ces domaines contre l'Esprit de Dieu, ils commettent le péché impardonnable. Quant à ceux de Valentinus, ils sont tout à fait téméraires, se vantant d'avoir plus d'Évangiles qu'il n'en existe tout en présentant leurs propres écrits. Ils sont si audacieux qu'ils appellent leur récent ouvrage "l'Évangile de la Vérité", alors qu'il ne ressemble en rien aux Évangiles apostoliques, ce qui rend leur Évangile plein de blasphèmes. En effet, si ce qu'ils ont publié est l'Évangile de la Vérité, mais diffère complètement de ce que les apôtres ont transmis, il est clair, comme l'affirment les Écritures elles-mêmes, que ce qui a été transmis par les apôtres ne doit plus être considéré comme l'Évangile de la Vérité. Mais ces Évangiles seuls sont vrais et fiables, ne permettant ni augmentation ni diminution de leur nombre, comme je l'ai prouvé par de nombreux arguments. Puisque Dieu a tout créé dans la proportion et l'harmonie, il convenait aussi que l'apparence extérieure de l'Évangile soit bien organisée et cohérente. C'est pourquoi, après avoir examiné les points de vue de ceux qui nous ont transmis l'Évangile, depuis leurs origines, considérons aussi les autres apôtres et étudions leurs enseignements concernant Dieu ; puis, en temps voulu, nous écouterons les paroles du Seigneur.

Après la résurrection du Seigneur et son ascension au ciel, l'apôtre Pierre voulut compléter le nombre des douze apôtres en élisant un remplaçant à Judas, choisi par Dieu. Il s'adressa à l'assistance en disant : "Hommes et frères, il fallait que s'accomplisse cette parole de l'Écriture que l'Esprit Saint, par David, a prononcée sur Judas, qui est devenu le guide de ceux qui se sont emparés de Jésus. Car il était des nôtres : ... Que sa maison soit dévastée, que personne n'y habite, et que quelqu'un d'autre prenne sa place." Il s'agissait de compléter les apôtres, comme l'indiquaient les paroles de David. Lorsque le Saint-Esprit descendit sur les disciples et qu'ils purent tous prophétiser et parler en langues, certains se moquèrent d'eux comme s'ils étaient ivres de vin nouveau. Pierre leur expliqua qu'ils n'étaient pas ivres, car ce n'était que la troisième heure du jour, mais que cet événement correspondait à ce que le prophète avait annoncé : "Dans les derniers jours, dit Dieu, je répandrai mon Esprit sur tous les peuples, et ils prophétiseront. Ainsi, le Dieu qui a promis par le prophète d'envoyer son Esprit sur tous les hommes est le même qui l'a envoyé, et Pierre a annoncé que Dieu lui-même a accompli sa promesse.

PIERRE DIT: "Hommes d'Israël, écoutez mes paroles : Jésus de Nazareth, homme confirmé par Dieu au milieu de vous par les puissances, les prodiges et les miracles que Dieu a accomplis par lui au milieu de vous, comme vous le savez vous-mêmes : Vous l'avez fait mourir par la main des méchants, en l'attachant à la croix. Dieu l'a ressuscité, en le délivrant des souffrances de la mort, parce qu'il n'était pas possible qu'il soit retenu par eux. Car David dit à son sujet : "J'ai vu le Seigneur toujours devant moi, car il est à ma droite, afin que je ne sois pas ébranlé ; c'est pourquoi mon cœur s'est réjoui, et ma langue a été dans l'allégresse ; de plus, ma chair repose dans l'espérance, car tu ne laisseras pas mon âme dans le séjour des morts, et tu ne permettras pas à ton Saint de voir la corruption". Puis il leur parle avec assurance du patriarche David, qui était mort et enterré, et dont le sépulcre se trouve encore aujourd'hui auprès d'eux. Il ajoute : "Mais comme il était prophète et qu'il savait que Dieu lui avait juré qu'un de ses descendants s'assiérait sur son trône, prévoyant cela, il a parlé de la résurrection du Christ, disant qu'il n'a pas été abandonné dans le séjour des morts et que sa chair n'a pas vu la corruption. Ce Jésus, dit-il, Dieu l'a ressuscité, ce dont nous sommes tous témoins ; élevé par la droite de Dieu, et ayant reçu du Père la promesse de l'Esprit Saint, il a répandu ce don que vous voyez et entendez maintenant. Car David n'est pas monté au ciel, mais il dit lui-même : "Le Seigneur a dit à mon Seigneur : Assieds-toi à ma droite, jusqu'à ce que je fasse de tes ennemis ton marchepied". Que toute la maison d'Israël sache donc avec certitude que Dieu a fait de ce Jésus, que vous avez crucifié, le Seigneur et le Christ. Et quand les foules demandent : "Que ferons-nous alors ?" Pierre leur dit : "Repentez-vous, et que chacun de vous soit baptisé au nom de Jésus pour le pardon de ses péchés, et vous recevrez le don du Saint-Esprit." Ainsi, les apôtres n'ont pas prêché un autre Dieu, ni une autre plénitude, ni que le Christ qui a souffert et est ressuscité était un, tandis que celui qui est monté en haut était un autre, et restait impassible ; mais qu'il y avait un seul et même Dieu, le Père, et le Christ Jésus ressuscité des morts ; et ils ont prêché la foi en lui à ceux qui ne croyaient pas au Fils de Dieu, et les ont exhortés à partir des prophètes, que le Christ que Dieu avait promis d'envoyer, il l'a envoyé en Jésus, qu'ils ont crucifié, et que Dieu a ressuscité.

3. Lorsque Pierre, accompagné de Jean, vit l'homme boiteux de naissance assis devant la porte du temple appelé Belle et demandant l'aumône, il lui dit : "Je n'ai ni argent ni or ; mais ce que j'ai, je te le donne : Au nom de Jésus-Christ de Nazareth, lève-toi et marche." Aussitôt, ses jambes et ses pieds reprirent de la vigueur ; il marcha et entra dans le temple avec eux, marchant, sautant et louant Dieu. Alors qu'une foule s'était rassemblée autour d'eux de toutes parts à cause de cet acte inattendu, Pierre s'adressa à eux : "Hommes d'Israël, pourquoi êtes-vous en train de vous battre ? "Hommes d'Israël, pourquoi vous étonnez-vous de cela ? Pourquoi nous regardez-vous avec tant d'attention, comme si c'était par notre propre force que nous avions fait marcher cet homme ? Le Dieu d'Abraham, d'Isaac et de Jacob, le Dieu de nos ancêtres, a glorifié son Fils, que vous avez livré au jugement et renié devant Pilate, qui voulait le relâcher. Mais vous vous êtes acharnés contre le Saint et le Juste, et vous avez demandé qu'on vous accorde un meurtrier ; mais vous avez tué le Prince de la vie, que Dieu a ressuscité d'entre les morts, ce dont nous sommes témoins. Et c'est par la foi en son nom que cet homme que vous voyez et que vous connaissez a été fortifié ; c'est la foi qui est en lui qui lui a donné cette parfaite santé devant vous tous. Et maintenant, frères, je sais que c'est par ignorance que vous avez commis cette iniquité. Mais ce que Dieu avait annoncé par la bouche de tous les prophètes, à savoir que son Christ souffrirait, il l'a accompli. Repentez-vous donc et convertissez-vous, afin que vos péchés soient effacés et que des temps de rafraîchissement viennent à vous de la part du Seigneur, qui enverra Jésus-Christ, qui a été préparé d'avance pour vous, et que le ciel doit recevoir jusqu'aux temps du rétablissement de toutes choses, que Dieu a annoncés par ses saints prophètes. Car Moïse a dit en vérité à nos ancêtres : "Le Seigneur votre Dieu vous suscitera d'entre vos frères un prophète comme moi ; vous l'écouterez en tout ce qu'il vous dira. Vous l'écouterez en tout ce qu'il vous dira. Et quiconque n'écoutera pas ce prophète sera exterminé du milieu du peuple. Tous les prophètes, depuis Samuel, tous ceux qui ont parlé, ont aussi annoncé ces jours. Vous êtes les fils des prophètes et de l'alliance que Dieu a conclue avec nos ancêtres, en disant à Abraham : "En ta postérité seront bénies toutes les familles de la terre". C'est à vous d'abord que Dieu, ayant ressuscité son Fils, l'a envoyé pour vous bénir, afin que chacun de vous se détourne de ses iniquités. Pierre, avec Jean, leur prêcha ce message clair de bonne nouvelle, déclarant que la promesse que Dieu avait faite aux ancêtres avait été accomplie par Jésus ; il n'annonçait pas un autre dieu, mais le Fils de Dieu, qui lui aussi s'est fait homme et a souffert ; il conduisait ainsi Israël à la connaissance et, par Jésus, il prêchait la résurrection des morts, et montrait que tout ce que les prophètes avaient annoncé au sujet des souffrances du Christ, Dieu l'avait accompli.

C'est pourquoi, lorsque les chefs des prêtres s'assemblèrent, Pierre, plein d'audace, leur dit : "Chefs du peuple et anciens d'Israël, si l'on nous interroge aujourd'hui sur le bien fait à l'infirme, sur le moyen par lequel il a été guéri, sachez tous, vous et tout le peuple d'Israël, que c'est au nom de Jésus-Christ de Nazareth, que vous avez crucifié et que Dieu a ressuscité d'entre les morts, que cet homme se tient ici devant vous, guéri. C'est lui la pierre que vous avez rejetée, vous les bâtisseurs, et qui est devenue la pierre angulaire. Il n'y a de salut en aucun autre, car il n'y a sous le ciel aucun autre nom donné aux hommes par lequel nous devions être sauvés". Ainsi, les apôtres n'ont pas changé Dieu, mais ils ont prêché au peuple que le Christ était Jésus, le crucifié, que le même Dieu qui avait envoyé les prophètes, étant Dieu lui-même, a ressuscité et a offert aux hommes le salut en lui.

Ils ont été troublés par cet acte de guérison (car l'homme guéri par ce miracle avait plus de quarante ans), par les enseignements des apôtres et par l'interprétation des prophètes lorsque les chefs des prêtres ont relâché Pierre et Jean. Ils retournèrent auprès de leurs collègues apôtres et disciples du Seigneur, c'est-à-dire de l'Église, et leur firent part de ce qui s'était passé et des actes de bravoure qu'ils avaient accomplis au nom de Jésus. Toute l'Église, après avoir entendu cela, éleva ensemble la voix vers Dieu en disant : "Seigneur, tu es Dieu, toi qui as fait le ciel, la terre et la mer, et tout ce qui s'y trouve ; toi qui, par le Saint-Esprit, par la bouche de ton serviteur David, notre père, as dit : "Pourquoi les nations se déchaînent-elles et les peuples complotent-ils en vain ? Les rois de la terre ont pris position, et les chefs se sont rassemblés contre le Seigneur et contre son Christ. En effet, dans cette ville, Hérode et Ponce Pilate, ainsi que les païens et le peuple d'Israël, se sont ligués contre ton saint Fils Jésus, que tu as oint, pour faire ce que ta main et ton conseil avaient décidé d'avance.

Ce sont les voix de l'Église, dont toute Église est issue ; ce sont les voix de la communauté centrale de la nouvelle alliance ; ce sont les voix des apôtres ; ce sont les voix des disciples du Seigneur, les vrais complets, qui, après l'ascension du Seigneur, ont été rendus parfaits par l'Esprit et ont invoqué le Dieu qui a fait le ciel, la terre et la mer - qui a été annoncé par les prophètes - et Jésus-Christ son Fils, que Dieu a oint et qui n'a pas connu d'autre Dieu. En effet, à cette époque et en ce lieu, il n'y avait pas de subversifs comme Valentinus ou Marcion et leurs disciples. C'est pourquoi Dieu, le Créateur de toutes choses, les a entendus. Il est dit : "Le lieu où ils étaient rassemblés fut ébranlé, et ils furent tous remplis du Saint-Esprit, annonçant avec assurance la parole de Dieu" à tous ceux qui voulaient croire.

"Avec une grande force, ajoute-t-on, les apôtres rendaient témoignage à la résurrection du Seigneur Jésus, en disant : "Le Dieu de nos ancêtres a ressuscité Jésus, que vous avez saisi et tué en le suspendant à une poutre de bois ; Dieu l'a élevé par sa droite pour en faire un Prince et un Sauveur, afin d'offrir à Israël la repentance et le pardon des péchés. Nous sommes témoins de ces choses, ainsi que le Saint-Esprit, que Dieu a donné à ceux qui croient en lui." "Chaque jour, dans le temple et de maison en maison, ils ne cessaient d'enseigner et de prêcher le Christ Jésus, le Fils de Dieu. Car c'est là la connaissance du salut, qui rend parfaits à l'égard de Dieu ceux qui reconnaissent la venue de son Fils.

Mais comme certains de ces hommes prétendent hardiment que les apôtres, lorsqu'ils prêchaient aux Juifs, ne pouvaient pas présenter un autre dieu que celui auquel croyait leur auditoire, nous leur expliquons que si les apôtres avaient adapté leur message aux croyances déjà inculquées à leurs auditeurs, alors personne n'aurait appris la vérité d'eux, ni, bien plus tôt, du Seigneur, puisqu'ils prétendent qu'il parlait de la même manière. Par conséquent, ces hommes eux-mêmes ne connaissent pas la vérité ; leur vision de Dieu a été façonnée par les enseignements qu'ils étaient prêts à accepter. Dans cette façon de parler, personne ne pourrait détenir la règle de la vérité ; tous les apprenants penseraient que chaque enseignant communique en fonction de ses croyances et de ses capacités individuelles. La venue du Seigneur semblerait inutile et sans intérêt s'il ne venait que pour tolérer et maintenir les idées de longue date de chacun sur Dieu. En outre, il était beaucoup plus difficile que celui que les Juifs voyaient comme un homme et qu'ils avaient crucifié soit proclamé comme le Christ, le Fils de Dieu, leur Roi éternel. Dans ce cas, il est clair qu'ils ne parlaient pas en accord avec leurs anciennes croyances. En effet, ceux qui leur reprochaient d'être les meurtriers du Seigneur étaient encore plus disposés à parler du Père qui est au-dessus du Démiurge, plutôt que de soutenir des croyances individuelles au sujet de Dieu. Le péché était moindre s'ils n'avaient pas crucifié le Sauveur supérieur, vers lequel ils étaient censés s'élever, puisqu'il était au-delà de la souffrance. Comme ils ne se sont pas pliés aux croyances des païens, mais ont hardiment déclaré que leurs dieux étaient des idoles de démons, ils auraient fait de même avec les Juifs s'ils avaient connu un Père plus grand ou plus parfait, au lieu de soutenir de fausses croyances au sujet de Dieu. En outre, en corrigeant les erreurs des païens et en les détournant des faux dieux, ils n'ont pas remplacé une erreur par une autre ; en supprimant les fausses divinités, ils ont révélé le seul vrai Dieu et Père.

LES PAROLES DE PIERRE: adressées à Césarée au centurion Corneille et aux païens avec lui, à qui la parole de Dieu a été prêchée pour la première fois, nous permettent de comprendre ce que les apôtres ont prêché, la nature de leur message et leur conception de Dieu. Corneille est décrit comme un "homme pieux, craignant Dieu dans toute sa maison, donnant beaucoup à la charité et priant toujours Dieu". Vers la neuvième heure du jour, il vit un ange de Dieu qui lui dit : "Tes aumônes sont devenues un mémorial devant Dieu. Envoie donc chercher Simon, qu'on appelle Pierre.

La vision de Pierre, où une voix venue du ciel lui dit : "Ce que Dieu a purifié, ne l'appelle pas vulgaire", lui apprit que le même Dieu qui, par la loi, distinguait le pur de l'impur, avait purifié les païens par le sang de son Fils - celui que Corneille adorait aussi. Pierre, à son arrivée, dit : "Je comprends bien que Dieu ne fait pas de favoritisme ; mais en toute nation, celui qui le craint et qui pratique la justice lui est agréable." Il indique clairement que le Dieu que Corneille avait craint et dont il avait entendu parler par la loi et les prophètes, et pour lequel il faisait l'aumône, est bien Dieu. Mais comme Corneille ne connaissait pas le Fils, Pierre ajouta : "Vous savez ce qui s'est répandu dans toute la Judée, à partir de la Galilée, après le baptême prêché par Jean : Jésus de Nazareth, que Dieu a oint du Saint-Esprit et de puissance, qui allait de lieu en lieu faisant du bien et guérissant tous ceux qui étaient opprimés par le diable, car Dieu était avec lui. Nous sommes témoins de tout ce qu'il a fait dans le pays des Juifs et à Jérusalem ; ils l'ont tué et l'ont pendu à une poutre de bois. Dieu l'a ressuscité le troisième jour et l'a montré ouvertement, non pas à tout le peuple, mais à nous, témoins choisis par Dieu, qui avons mangé et bu avec lui après sa résurrection. Il nous a ordonné de prêcher au peuple et d'attester que c'est lui qui a été ordonné par Dieu pour être le juge des vivants et des morts. Tous les prophètes lui rendent ce témoignage : par son nom, quiconque croit en lui reçoit le pardon de ses péchés.

Les apôtres ont prêché le Fils de Dieu, que les gens ne connaissaient pas, et sa venue à ceux qui étaient déjà instruits au sujet de Dieu. Ils n'ont pas introduit un autre dieu. Si Pierre l'avait su, il aurait prêché aux païens que le Dieu des juifs était un et que le Dieu des chrétiens en était un autre. Et tous, émerveillés par la vision de l'ange, auraient cru ce qu'il disait. Cependant, il ressort clairement des paroles de Pierre qu'il a retenu le Dieu qu'ils connaissaient déjà. Il leur a aussi témoigné que Jésus-Christ était le Fils de Dieu, le juge des vivants et des morts, et il leur a ordonné de se faire baptiser en Jésus pour le pardon des péchés. En outre, il a attesté que Jésus était bien le Fils de Dieu, oint du Saint-Esprit, appelé Jésus-Christ, et qu'il est le même que celui qui est né de Marie, selon le témoignage de Pierre. Se pourrait-il que Pierre n'ait pas eu la connaissance complète que ces hommes prétendent avoir trouvée plus tard ? Selon eux, Pierre était imparfait, tout comme le reste des apôtres, et il faudrait donc qu'ils reviennent à la vie et deviennent les disciples de ces hommes pour devenir parfaits. Mais c'est absurde. Ces personnes suivent leurs propres idées erronées, et non celles des apôtres. Il en résulte des divergences d'opinion entre eux, chacun embrassant l'erreur comme il le peut. Cependant, l'Église du monde entier, établie fermement par les apôtres, reste cohérente dans sa compréhension de Dieu et de son Fils.

8. Mais encore : À qui Philippe a-t-il prêché, lorsqu'il était avec l'eunuque de la reine d'Éthiopie, qui revenait de Jérusalem et lisait le prophète Esaïe ? Ne s'agissait-il pas de Celui dont le prophète a parlé : "Il a été mené comme une brebis à la boucherie, et comme un agneau qui se tait devant celui qui le tond, il n'a pas ouvert la bouche. "Mais qui annoncera son origine ? Car sa vie sera enlevée de la terre." Philippe déclara qu'il s'agissait bien de Jésus et que l'Écriture s'accomplissait en lui ; l'eunuque croyant le reconnut aussi. Aussitôt, il demanda le baptême, en disant : "Je crois que Jésus-Christ est le Fils de Dieu." Cet homme fut également envoyé dans les régions d'Éthiopie pour prêcher ce qu'il croyait lui-même : qu'il n'y avait qu'un seul Dieu, annoncé par les prophètes, et que le Fils de ce Dieu était déjà apparu sous une forme humaine et avait été conduit comme une brebis à l'abattoir, avec toutes les autres affirmations des prophètes à son sujet.

Paul lui-même, après que le Seigneur lui eut parlé du ciel et lui eut montré qu'en persécutant ses disciples, il persécutait son propre Seigneur, et après qu'Ananias lui eut été envoyé pour qu'il recouvre la vue et le baptise, "prêcha", dit-on, "Jésus dans les synagogues de Damas, avec une pleine liberté de parole, déclarant qu'il était le Fils de Dieu, le Christ". Tel est le mystère dont Paul dit qu'il lui a été révélé : celui qui a souffert sous Ponce Pilate est le Seigneur de tous, Roi, Dieu et Juge, et il a reçu le pouvoir du Dieu de tous parce qu'il est devenu "obéissant jusqu'à la mort, et même jusqu'à la mort sur la croix". Étant donné que cela est vrai, alors qu'il prêchait aux Athéniens sur l'Aréopage - où aucun Juif n'était présent, ce qui lui permettait de prêcher Dieu librement - il leur a dit : "Dieu, qui a fait le monde et tout ce qui s'y trouve, Seigneur du ciel et de la terre, n'habite pas dans des temples faits de main d'homme. Il n'est pas non plus servi par des mains humaines comme s'il avait besoin de quoi que ce soit, puisqu'il donne à tous la vie, le souffle et tout le reste. D'un seul sang, il a fait vivre toutes les nations d'hommes sur la terre entière, leur fixant des temps déterminés et les limites de leurs habitations, afin qu'elles cherchent la divinité, qu'elles la traquent éventuellement ou qu'elles la trouvent, bien qu'elle ne soit pas loin de chacun d'entre nous. En effet, c'est en lui que nous vivons, que nous nous déplaçons et que nous existons, comme l'ont dit certains de vos poètes : "Car nous sommes aussi sa progéniture". Puisque nous sommes la progéniture de Dieu, nous ne devons pas penser que la divinité est comme l'or, l'argent ou la pierre, façonnée par l'art ou l'imagination humaine. C'est pourquoi Dieu, oubliant les temps passés d'ignorance, ordonne maintenant à tous, en tous lieux, de se tourner vers lui avec repentance, parce qu'il a fixé un jour où il jugera le monde selon la justice, par l'homme Jésus, après en avoir donné la preuve en le ressuscitant d'entre les morts". Ici, il présente non seulement Dieu comme le Créateur du monde, sans la présence des Juifs, mais aussi qu'Il a créé une race de personnes pour vivre sur toute la terre, comme Moïse l'a déclaré : "Lorsque le Très-Haut divisa les nations et dispersa les fils d'Adam, il fixa les limites des nations d'après le nombre des anges de Dieu. "Pour son peuple, Jacob est devenu la part de l'Éternel, Israël est la corde de son héritage. De plus, à Lystre en Lycaonie, lorsque Paul était avec Barnabé et qu'il a fait marcher un homme boiteux de naissance au nom de notre Seigneur Jésus-Christ, et que la foule a voulu les honorer comme des dieux à cause de cette action étonnante, il leur a dit : "Nous sommes des humains comme vous, qui vous prêchons Dieu, afin que vous vous détourniez de ces idoles inutiles pour servir le Dieu vivant, qui a fait le ciel, la terre, la mer et tout ce qui s'y trouve, qui a laissé autrefois toutes les nations aller leur chemin, et qui ne s'est pas laissé sans témoin, faisant le bien, vous donnant la pluie du ciel, des saisons fécondes, et remplissant vos cœurs de nourriture et d'allégresse." Je démontrerai que toutes ses épîtres s'alignent sur ces déclarations tirées des épîtres elles-mêmes, au moment opportun, lorsque j'expliquerai l'apôtre. Tandis que j'expose ces vérités scripturaires et que je présente de manière brève et concise des choses énoncées sous diverses formes, soyez également attentifs, avec patience, et ne les considérez pas comme fastidieuses ; souvenez-vous que les preuves des questions contenues dans les Écritures ne peuvent être démontrées qu'à partir des Écritures elles-mêmes.

Étienne, qui fut choisi par les apôtres comme premier diacre et qui fut le premier à suivre la voie du martyre du Seigneur en étant tué pour avoir confessé le Christ, parlait hardiment au milieu du peuple et l'enseignait, en disant : "Le Dieu de gloire est apparu à notre père Abraham et lui a dit : 'Quitte ton pays et ta famille et viens dans le pays que je te montrerai : Le Dieu de gloire est apparu à notre père Abraham et lui a dit : "Quitte ton pays et ta famille, et viens dans le pays que je te montrerai. Il l'a conduit dans ce pays où vous vivez maintenant. Il ne lui a pas donné d'héritage, pas même un pied de terre qui lui appartienne, mais il a promis de le lui donner en propriété, ainsi qu'à ses descendants après lui. Dieu a dit que ses descendants vivraient dans un pays étranger, qu'ils seraient asservis et maltraités pendant quatre cents ans, mais que la nation qu'ils serviront sera jugée par moi, dit le Seigneur. Ensuite, ils sortiront et me serviront dans ce lieu. Il a donné à Abraham l'alliance de la circoncision, et c'est ainsi qu'Abraham est devenu le père d'Isaac". Le reste de ses paroles révèle le même Dieu qui était avec Joseph, les patriarches, et qui a parlé avec Moïse.

L'ensemble des enseignements des apôtres proclame un seul et même Dieu, qui a appelé Abraham, lui a fait la promesse d'un héritage, lui a donné l'alliance de la circoncision au bon moment, et a conduit ses descendants hors d'Égypte en les préservant extérieurement par la circoncision - donnée comme signe pour qu'ils ne soient pas comme les Égyptiens. Ce Dieu est le Créateur de toutes choses, le Père de notre Seigneur Jésus-Christ, le Dieu de gloire. Toute personne intéressée peut apprendre, par les paroles et les actes mêmes des apôtres, que ce Dieu est unique et qu'il n'y a personne au-dessus de lui. Même s'il y avait un autre dieu au-dessus de Lui, en considérant la quantité d'œuvres accomplies par chacun, le dernier serait supérieur au premier, car les actions révèlent le meilleur être, comme je l'ai déjà mentionné. Ces individus n'ont aucune œuvre de leur prétendu père à montrer, prouvant ainsi que le vrai Dieu est seul. Si quelqu'un "obsédé par les questions" imagine que les déclarations des apôtres sur Dieu doivent être interprétées de manière allégorique, il devrait considérer mes déclarations précédentes, où j'ai présenté un seul Dieu comme le Fondateur et le Créateur de tout, exposant et réfutant leurs affirmations. Ils trouveront mes arguments cohérents avec les enseignements des apôtres, s'en tenant fermement à la croyance qu'il n'y a qu'un seul Dieu, le Créateur de tout. Une fois qu'un individu s'est débarrassé de ces erreurs et du blasphème associé contre Dieu, il en vient naturellement à reconnaître que la loi mosaïque et la grâce de la nouvelle alliance, adaptées à l'époque où elles ont été données, ont été fournies par un seul et même Dieu pour le bénéfice de l'humanité.

EN EFFET: tous les esprits égarés qui s'opposent à la loi mosaïque, la jugeant différente et contraire aux enseignements de l'Évangile, ne se sont pas attachés à comprendre les raisons des différences entre les deux pactes. C'est pourquoi, abandonnés par l'amour paternel et influencés par Satan, ils ont été attirés par les enseignements de Simon Mage et se sont éloignés de Dieu dans leurs croyances, s'imaginant avoir découvert plus que les apôtres en trouvant un autre dieu ; ils prétendent que les apôtres ont prêché l'Évangile encore un peu sous l'influence juive, mais qu'eux-mêmes sont plus purs dans la doctrine et plus intelligents que les apôtres. Ainsi, Marcion et ses disciples ont eu recours à l'altération des Écritures, en ignorant complètement certains livres, en abrégeant l'Évangile selon Luc et les Épîtres de Paul, en prétendant que ce sont les seuls textes authentiques, qu'ils ont édités. Cependant, dans un autre ouvrage, si Dieu le veut, je les réfuterai en utilisant les textes qu'ils acceptent encore. Les autres, gonflés par la fausse notion de "connaissance", reconnaissent les Écritures mais en déforment l'interprétation, comme je l'ai montré dans le premier livre. Les adeptes de Marcion blasphèment directement le Créateur, affirmant qu'il est la source des maux, tout en suggérant une théorie plus tolérable sur son origine, soutenant qu'il y a deux êtres, dieux par nature, différents l'un de l'autre - l'un bon, l'autre mauvais. Quant à ceux de Valentinus, bien qu'utilisant des noms plus respectueux et reconnaissant le Créateur comme Père, Seigneur et Dieu, ils rendent leur théorie plus blasphématoire en soutenant qu'il n'est pas né d'un des Æons du Plérôme, mais d'un défaut expulsé au-delà du Plérôme. L'ignorance des Ecritures et de la dispensation de Dieu leur a valu toutes ces croyances. Au cours de ce travail, je discuterai de la cause des différences entre les alliances, d'une part, et de leur unité et de leur harmonie, d'autre part.

13. Les apôtres et leurs disciples ont enseigné comme l'Église prêche, et ce faisant, ils ont été rendus parfaits, c'est pourquoi ils ont été appelés à ce qui est parfait. Étienne, qui enseignait ces vérités sur la terre, vit la gloire de Dieu et Jésus à sa droite et s'exclama : "Voici, je vois les cieux ouverts et le Fils de l'homme debout à la droite de Dieu." Il prononça ces paroles et fut lapidé, accomplissant ainsi l'appel à la perfection. Il prononça ces paroles et fut lapidé, accomplissant ainsi la doctrine parfaite. Il suivit en tout point le Guide du martyre, priant pour ceux qui le tuaient par ces mots : "Seigneur, ne retiens pas ce péché : "Seigneur, ne leur reproche pas ce péché". Ceux qui ont atteint la perfection ont compris le même Dieu, qui a accompagné l'humanité du début à la fin de diverses manières, comme l'affirme le prophète Osée : "J'ai rempli des visions et j'ai utilisé des similitudes par la main des prophètes." Par conséquent, ceux qui ont donné leur vie pour l'Évangile du Christ n'ont pas pu parler selon l'opinion établie. S'ils l'avaient fait, ils n'auraient pas souffert. Mais parce qu'ils ont prêché à l'encontre de ceux qui n'acceptaient pas la vérité, ils ont souffert. Il est donc clair qu'ils n'ont pas abandonné la vérité, mais qu'ils ont prêché avec audace aux Juifs et aux Grecs. Aux Juifs, ils annonçaient que le Jésus qu'ils avaient crucifié était le Fils de Dieu, le Juge des vivants et des morts, et qu'il avait reçu de son Père un royaume éternel en Israël, comme je l'ai indiqué ; mais aux Grecs, ils prêchaient un seul Dieu qui a fait toutes choses, et Jésus-Christ son Fils.

Cela est encore plus clair dans la lettre des apôtres, qu'ils ont envoyée non pas aux Juifs ou aux Grecs, mais aux païens qui ont cru au Christ, en affirmant leur foi. Lorsque certains hommes descendirent de Judée à Antioche - où les disciples du Seigneur furent appelés chrétiens pour la première fois en raison de leur foi en Christ - et tentèrent de convaincre ceux qui croyaient au Seigneur de se faire circoncire et de suivre d'autres aspects de la loi, Paul et Barnabé se rendirent à Jérusalem pour discuter de la question avec les apôtres, et toute l'Église se réunit. Pierre s'adressa à eux : "Hommes, frères, vous savez que, depuis longtemps, Dieu m'a choisi pour que les païens entendent de moi l'Évangile et qu'ils croient. Et Dieu, qui connaît les cœurs, leur a rendu témoignage en leur donnant l'Esprit Saint, comme à nous, et il n'a pas fait de différence entre nous et eux, en purifiant leurs cœurs par la foi. Alors pourquoi éprouvez-vous Dieu en imposant aux disciples un fardeau que ni nos ancêtres ni nous n'avons pu porter ? Nous croyons que, par la grâce de notre Seigneur Jésus-Christ, nous serons sauvés comme eux." Après lui, Jacques prit la parole : "Hommes, frères, Simon a expliqué comment Dieu a voulu prendre parmi les païens un peuple pour son nom. Les paroles des prophètes le confirment, puisqu'il est écrit : 'Après cela, je reviendrai et je rebâtirai la tente de David qui est tombée. Je rétablirai ses ruines, afin que le reste de l'humanité cherche le Seigneur, y compris tous les païens qui ont été appelés par mon nom", dit le Seigneur, qui fait ces choses. Son œuvre est connue de Dieu depuis l'éternité. Par conséquent, je pense que nous ne devrions pas troubler les païens qui se tournent vers Dieu. Nous devons plutôt leur recommander de s'abstenir des pratiques vaines des idoles, de l'impudicité, du sang, et de ne pas faire aux autres ce qu'ils ne voudraient pas qu'on leur fasse à eux-mêmes. Ces choses ayant été dites, et tous étant d'accord, ils écrivirent le message suivant : "Les apôtres et les anciens, aux païens croyants d'Antioche, de Syrie et de Cilicie, salut. Nous avons appris que des gens du milieu de nous vous ont troublés par leurs enseignements, en vous disant qu'il faut être circoncis et observer la loi, alors que nous ne leur avons donné aucune instruction de ce genre. Il nous a semblé bon, étant d'accord, d'envoyer chez vous, avec nos bien-aimés Barnabé et Paul, des hommes choisis qui ont risqué leur vie pour le nom de notre Seigneur Jésus-Christ. Nous avons envoyé Judas et Silas pour vous faire part de notre décision par leurs propres paroles. Il a semblé bon à l'Esprit Saint et à nous-mêmes de ne pas vous imposer d'autres exigences que celles qui sont essentielles : s'abstenir d'aliments sacrifiés aux idoles, de sang, d'immoralité sexuelle et de faire aux autres ce que vous ne voudriez pas qu'on vous fasse. Si vous vous en abstenez, vous ferez bien de marcher dans l'Esprit Saint". Il ressort clairement de ces passages qu'ils n'ont pas enseigné l'existence d'un autre Père, mais qu'ils ont proposé la nouvelle alliance de la liberté à ceux qui venaient de croire en Dieu par le Saint-Esprit. Ils ont clairement montré, par leur débat sur la nécessité de circoncire les disciples, qu'ils ne considéraient pas un autre dieu.

DANS CE CAS: ils n'auraient pas gardé une telle attitude à l'égard de la première alliance, puisqu'ils ne voulaient même pas manger avec les païens. Même Pierre, bien qu'il ait été envoyé pour les instruire et qu'il ait été contraint par une vision de le faire, a parlé avec une certaine hésitation, en leur disant : "Vous savez qu'il est interdit à un Juif de s'associer avec des païens : "Vous savez qu'il est interdit à un Juif de fréquenter ou de visiter une personne d'une autre nation ; mais Dieu m'a montré que je ne devais traiter personne de vulgaire ou d'impur. C'est pourquoi je suis venu sans objection", indiquant par ces mots qu'il ne serait pas venu vers eux s'il n'en avait pas reçu l'ordre. De même, il ne leur aurait pas donné si facilement le baptême s'il ne les avait pas entendus prophétiser lorsque le Saint-Esprit reposait sur eux. Il s'exclama donc : "Quelqu'un peut-il empêcher l'eau de baptiser ceux qui ont reçu le Saint-Esprit aussi bien que nous ? Il persuada ses compagnons en leur faisant remarquer que si le Saint-Esprit n'avait pas reposé sur eux, quelqu'un aurait pu s'opposer à leur baptême. Les apôtres et Jacques ont permis aux païens d'agir librement, en nous soumettant à l'Esprit de Dieu. Cependant, eux-mêmes, tout en connaissant le même Dieu, continuaient à observer les anciennes pratiques. Ainsi, même Pierre, craignant un éventuel reproche de leur part, alors qu'il mangeait auparavant avec les païens à cause de la vision et de l'Esprit qui avait reposé sur eux, se retira et ne mangea plus avec eux lorsque certaines personnes vinrent de la part de Jacques. Paul dit que Barnabé fit de même. Ainsi, les apôtres, que le Seigneur a rendus témoins de chaque action et de chaque doctrine - car nous trouvons fréquemment Pierre, Jacques et Jean présents avec lui - ont soigneusement agi selon la dispensation de la loi mosaïque, montrant qu'elle provenait d'un seul et même Dieu. Ils n'auraient certainement pas agi ainsi, comme je l'ai déjà mentionné, s'ils avaient appris du Seigneur qu'il existait un autre Père que celui qui avait établi la dispensation de la loi.

Quant à ceux (les marcionites) qui prétendent que Paul seul connaissait la vérité et que le mystère lui a été révélé par révélation, que Paul lui-même les réfute. Il dit que le même Dieu a agi en Pierre pour l'apostolat auprès des circoncis et en lui-même pour les païens. Pierre était donc apôtre du même Dieu que Paul, et tous deux ont prêché Dieu et le Fils de Dieu, Pierre aux circoncis et Paul aux païens. En effet, notre Seigneur n'est pas venu sauver uniquement Paul, et Dieu n'est pas limité au point de n'avoir qu'un seul apôtre qui comprenne le plan de son Fils. En outre, lorsque Paul dit : "Qu'ils sont beaux les pieds de ceux qui portent la bonne nouvelle et qui annoncent l'Évangile de paix", il montre clairement qu'il y en avait beaucoup qui prêchaient la vérité. De plus, dans l'épître aux Corinthiens, après avoir énuméré tous ceux qui ont vu Dieu après la résurrection, il continue : "Que ce soit moi ou eux, c'est ainsi que nous prêchons, et c'est ainsi que vous avez cru", reconnaissant l'unité de la prédication de tous ceux qui ont été témoins de Dieu après la résurrection.

Le Seigneur répondit encore à Philippe, qui voulait voir le Père : "Il y a si longtemps que je suis avec toi, et tu ne m'as pas connu, Philippe ? Celui qui me voit voit aussi le Père. Pourquoi donc dis-tu : Montre-nous le Père ? Car je suis dans le Père, et le Père est en moi ; et désormais tu le connais et tu l'as vu. Le Seigneur a donc témoigné à ces hommes qu'en lui-même ils avaient connu et vu le Père (et le Père est la vérité). Prétendre que ces hommes ne connaissaient pas la vérité, c'est donc être un faux témoin et se séparer de la doctrine du Christ. En effet, pourquoi le Seigneur a-t-il envoyé les douze apôtres auprès des brebis perdues de la maison d'Israël si ces hommes ne connaissaient pas la vérité ? Comment les soixante-dix ont-ils prêché s'ils ne connaissaient pas déjà la vérité de ce qui était prêché ? Ou comment Pierre aurait-il pu l'ignorer, alors que le Seigneur lui a témoigné que ce n'est pas la chair et le sang qui le lui ont révélé, mais le Père qui est dans les cieux ? De même que "Paul a été apôtre, non de la part des hommes, ni par les hommes, mais par Jésus-Christ et Dieu le Père", il en a été de même pour les autres : le Fils les a conduits au Père, mais c'est le Père qui leur a révélé le Fils.

Paul accéda à la demande de ceux qui l'appelaient auprès des apôtres à cause de la question qui s'était posée. Il se rendit à Jérusalem avec Barnabé, non sans raison, mais pour que la liberté des païens soit confirmée par eux. Paul lui-même en parle dans l'épître aux Galates : "Quatorze ans plus tard, je suis remonté à Jérusalem avec Barnabé et Tite. J'y suis monté par révélation et je leur ai fait part de l'Évangile que j'avais prêché parmi les païens". Il dit aussi : "Nous n'avons pas cédé à la tentation pendant une heure, afin que la vérité de l'Évangile demeurât parmi vous." Si quelqu'un examine attentivement la chronologie des Actes des Apôtres concernant le moment où il est écrit qu'il est monté à Jérusalem pour cette question, il constatera que les années mentionnées par Paul s'alignent sur cette chronologie. Ainsi, la déclaration de Paul est en accord et essentiellement identique au témoignage de Luc concernant les apôtres.

Ce passage montre que Luc était inséparable de Paul et qu'il a travaillé avec lui à la diffusion de l'Évangile, non par orgueil, mais parce que c'était vrai. Luc décrit comment, lorsque Barnabé et Jean (appelé Marc) se sont séparés de Paul et ont navigué vers Chypre, "nous sommes venus à Troas". Lorsque Paul rêva d'un homme de Macédoine qui lui demandait de l'aide, Luc raconte : "Nous voulûmes nous rendre immédiatement en Macédoine, comprenant que le Seigneur nous avait appelés à leur prêcher l'Évangile. C'est ainsi que, partis de Troas, nous avons mis le cap sur la Samothrace". Luc détaille ensuite leur voyage jusqu'à Philippes, la manière dont ils y ont prononcé leur premier discours - "car, nous asseyant, dit-il, nous parlâmes aux femmes qui s'étaient rassemblées" - et beaucoup crurent, en grand nombre. Il déclare encore : "Nous partîmes de Philippes après les jours des pains sans levain, et nous arrivâmes à Troas, où nous restâmes sept jours". Tout au long de son voyage avec Paul, Luc rapporte tout avec diligence : les lieux, les villes, le nombre de jours, leur arrivée à Jérusalem, ce qui est arrivé à Paul là-bas, comment il a été envoyé à Rome enchaîné, le nom du centurion responsable, les signes des navires, leur naufrage, l'île qu'ils ont atteinte, la gentillesse qu'ils ont reçue, Paul guérissant le chef de cette île, leur départ pour Puteoli, et leur arrivée à Rome, y compris la durée de leur séjour. Luc a été témoin de tous ces événements et les a soigneusement documentés, ce qui confirme qu'il était honnête et qu'il ne se vantait pas. Cela prouve également qu'il était plus âgé que ceux qui enseignaient autrement et qu'il n'ignorait pas la vérité. Paul a confirmé que Luc n'était pas seulement un disciple, mais aussi un collaborateur des apôtres, en particulier de lui-même, dans les épîtres : "Démas m'a quitté pour Thessalonique, Crescens pour la Galatie, Tite pour la Dalmatie. Seul Luc est avec moi". Cela montre que Luc a toujours été proche de Paul. Paul mentionne également dans l'épître aux Colossiens : "Luc, le médecin bien-aimé, vous salue". Par conséquent, si Luc, qui a toujours prêché avec Paul, qui a été appelé "le bien-aimé" et qui a été chargé de nous donner un Évangile, n'a rien appris de différent de Paul, comme le montrent ces mots, comment d'autres, qui n'ont jamais été avec Paul, peuvent-ils prétendre qu'ils ont appris des mystères cachés et inexprimables ?

2. Paul enseignait sans détour ce qu'il savait, non seulement à ceux qui travaillaient avec lui, mais aussi à ceux qui l'écoutaient, comme il le prouve lui-même. Lorsque les évêques et les presbytres, venus d'Éphèse et des villes voisines, se rassemblèrent à Milet - parce qu'il se rendait en hâte à Jérusalem pour célébrer la Pentecôte -, après leur avoir témoigné beaucoup de choses et leur avoir annoncé ce qui lui arriverait à Jérusalem, il ajouta : "Je sais que vous ne verrez plus mon visage. C'est pourquoi je vous déclare aujourd'hui que je suis innocent du sang de tous. Car je n'ai pas manqué de vous annoncer tout le conseil de Dieu. Prenez donc garde à vous-mêmes et à tout le troupeau sur lequel le Saint-Esprit vous a établis évêques, pour conduire l'Église du Seigneur, qu'il s'est acquise par son propre sang". Faisant allusion aux faux docteurs qui allaient surgir, il a déclaré : "Je sais qu'après mon départ, il y aura des gens qui ne sont pas dignes de confiance : "Je sais qu'après mon départ, des loups sauvages viendront au milieu de vous, sans épargner le troupeau. Même parmi vous, des hommes se lèveront, tenant des propos tortueux pour attirer des disciples après eux." "Il ajoute : "Je n'ai pas évité de vous annoncer tout le conseil de Dieu." Ainsi, les apôtres ont partagé simplement et impartialement avec tout le monde ce qu'ils avaient appris du Seigneur. De même, Luc nous transmet avec impartialité ce qu'il a appris d'eux, comme il l'affirme lui-même en disant : "C'est ainsi qu'ils nous l'ont transmis, à nous qui, dès le commencement, avons été témoins oculaires et serviteurs de la Parole".

3. Si quelqu'un rejette Luc comme quelqu'un qui ne connaissait pas la vérité, il rejette clairement l'Évangile dont il prétend être un adepte. Grâce à Luc, nous avons appris de nombreuses parties importantes de l'Évangile, par exemple la naissance de Jean, l'histoire de Zacharie, la visite de l'ange à Marie, l'exclamation d'Élisabeth, la visite des anges aux bergers, leurs paroles, le témoignage d'Anne et de Siméon sur le Christ, et comment il a été laissé à Jérusalem à l'âge de douze ans ; également le baptême de Jean, l'âge du Seigneur lorsqu'il a été baptisé, et le fait que cela s'est produit en la quinzième année de Tibère César. En tant qu'enseignant, il a dit ceci aux riches : "Malheur à vous qui êtes riches, car vous avez reçu votre consolation" ; "Malheur à vous qui êtes rassasiés, car vous aurez faim ; et à vous qui riez maintenant, car vous pleurerez" ; et "Malheur à vous quand tout le monde parle de vous en bien, car c'est ce que leurs ancêtres ont fait aux faux prophètes". Nous connaissons toutes ces choses par Luc seul (et de nombreuses actions du Seigneur sont mentionnées par tous [les évangélistes]) : le grand nombre de poissons que les compagnons de Pierre ont pris lorsque, sur l'ordre du Seigneur, ils ont jeté les filets ; la femme qui avait souffert pendant dix-huit ans et qui a été guérie le jour du sabbat ; l'homme atteint d'hydropisie que le Seigneur a guéri le jour du sabbat et comment il a défendu ses actions ; comment il a enseigné à ses disciples à ne pas rechercher les places d'honneur ; comment nous devrions inviter les pauvres et les faibles, qui ne peuvent pas nous rendre la pareille ; l'homme qui frappait la nuit pour demander du pain et qui le reçut grâce à sa persistance ; comment, alors que le Seigneur dînait avec un pharisien, une femme pécheresse lui baisa les pieds et les oignit de parfum, et ce que le Seigneur dit à Simon à son sujet concernant les deux débiteurs ; également la parabole de l'homme riche qui amassait des richesses et à qui l'on dit : "Cette nuit, on te demandera ton âme ; alors, à qui seront les choses que tu as préparées ?"De même, l'histoire du riche vêtu de pourpre qui vivait dans le luxe, et du pauvre Lazare ; la réponse qu'il donna à ses disciples lorsqu'ils lui dirent : "Augmente notre foi" ; sa conversation avec Zachée le collecteur d'impôts ; le pharisien et le collecteur d'impôts qui priaient en même temps dans le temple ; les dix lépreux qu'il a purifiés simultanément ; la façon dont il a dit aux boiteux et aux aveugles d'être rassemblés dans les rues et les ruelles pour se rendre aux noces ; la parabole du juge qui ne craignait pas Dieu, mais qui a été ému par la persistance de la veuve à faire justice ; et le figuier de la vigne qui n'a pas porté de fruits. Beaucoup d'autres détails mentionnés uniquement par Luc sont également utilisés par Marcion et Valentinus. En plus de tout cela, [il rapporte] ce que [le Christ] a dit à ses disciples sur la route après la résurrection, et comment ils l'ont reconnu à la fraction du pain.

Il s'ensuit naturellement que ces personnes doivent soit accepter le reste de son histoire, soit rejeter ces parties également. Aucune personne sensée ne peut leur permettre d'accepter certaines des choses racontées par Luc comme vraies et d'en ignorer d'autres, comme s'il ne connaissait pas la vérité. Si les disciples de Marcion les rejettent, ils n'auront pas d'Évangile ; en coupant des parties du récit de Luc, comme je l'ai déjà mentionné, ils prétendent avoir l'Évangile dans ce qui reste. Les partisans de Valentinus doivent abandonner leurs propos dénués de tout sens, car ils ont profité de nombreuses occasions de cet Évangile pour mal interpréter ce qu'il a clairement énoncé. Par contre, s'ils se sentent obligés d'accepter aussi les parties restantes, alors, en étudiant l'Évangile complet et l'enseignement des apôtres, ils trouveront nécessaire de se repentir pour être sauvés du danger qui les guette.

CERTAINEMENT: Voici le passage en anglais moderne :

Mais encore une fois, nous affirmons la même chose à l'encontre de ceux qui ne reconnaissent pas Paul comme apôtre : ils doivent soit rejeter les autres parties de l'Évangile que nous ne connaissons que par Luc et ne pas les utiliser ; soit, s'ils acceptent tout cela, ils doivent aussi accepter le témoignage de Luc sur Paul, lorsqu'il nous dit que le Seigneur lui a d'abord parlé du haut du ciel : " Saul, Saul, pourquoi me persécutes-tu ? Je suis Jésus-Christ, celui que tu persécutes", puis à Ananias, en parlant de lui : "Va-t'en, car il est mort : Puis à Ananias, en parlant de lui : "Va, car il est pour moi un vase d'élection, pour porter mon nom parmi les païens, les rois et les enfants d'Israël. Car je lui montrerai dès maintenant combien de choses il doit souffrir pour l'amour de mon nom. Par conséquent, ceux qui ne l'acceptent pas comme enseignant, choisi par Dieu pour porter hardiment son nom aux nations mentionnées, méprisent le choix de Dieu et se séparent des apôtres. Ils ne peuvent pas prétendre que Paul n'était pas un apôtre lorsqu'il a été choisi dans ce but ; ils ne peuvent pas non plus prouver que Luc est faux lorsqu'il nous annonce la vérité avec diligence. En effet, il se peut que Dieu ait présenté de nombreuses vérités évangéliques à travers l'œuvre de Luc, que chacun devrait trouver nécessaire d'utiliser, afin que tous les gens, en suivant son témoignage ultérieur sur les actes et les enseignements des apôtres, et en adhérant à la règle pure de la vérité, puissent être sauvés. Son témoignage est donc vrai, et la doctrine des apôtres est claire et ferme, sans rien cacher ; ils n'ont pas non plus enseigné une doctrine en privé et une autre en public.

Il s'agit là de la tromperie de faux individus, de mauvais séducteurs et d'hypocrites, semblables à ceux qui suivent Valentinus. Ces gens parlent à la foule de ceux qui appartiennent à l'Église, qu'ils appellent eux-mêmes "communs" et "ecclésiastiques". En utilisant ces termes, ils piègent les plus simples d'esprit et les attirent, imitant notre langage pour que ces personnes les écoutent plus souvent. Ils nous interrogent ensuite, nous demandant pourquoi, lorsqu'ils ont des croyances similaires aux nôtres, nous évitons leur compagnie sans raison ; et pourquoi, lorsqu'ils disent les mêmes choses et ont les mêmes croyances, nous les traitons d'hérétiques. Une fois qu'ils ont, par de telles questions, sapé la foi des gens et les ont transformés en auditeurs passifs, ils révèlent en privé l'indicible mystère de leur Plérôme. Mais ceux qui pensent pouvoir apprendre des Écritures utilisées par les hérétiques sont complètement trompés, car l'erreur est plausible et ressemble à la vérité, mais doit être déguisée, alors que la vérité est directe et donc confiée à des enfants. Si l'un de leurs auditeurs demande des explications ou soulève des objections, ils prétendent que la personne est incapable de recevoir la vérité et qu'il lui manque la semence de sa Mère. Ils ne donnent pas de réponse, mais déclarent qu'une telle personne appartient aux régions intermédiaires, ou simplement à la nature animale. Mais si quelqu'un se soumet à eux comme une brebis docile, adoptant leurs pratiques et leur "rédemption", cette personne devient si arrogante qu'elle croit n'être ni au ciel ni sur terre, mais être déjà entrée dans le Plérôme ; ayant embrassé son ange, elle marche avec une démarche arrogante et une expression prétentieuse, comme un coq qui se pavane. Quelques-uns d'entre eux affirment qu'une personne qui vient d'en haut doit suivre une bonne voie, et ils font donc semblant d'avoir un comportement solennel avec une certaine arrogance. Mais la majorité devient moqueuse, comme si elle était déjà parfaite, vivant sans se soucier des apparences, au mépris même du bien, s'appelant eux-mêmes "les spirituels" et prétendant connaître le lieu de rafraîchissement de leur Plérôme.

Reprenons l'argumentation que nous avons suivie. Lorsqu'il sera clairement démontré que ceux qui étaient les prédicateurs de la vérité et les apôtres de la liberté n'appelaient personne d'autre Dieu, ou ne nommaient personne Seigneur, sauf le seul vrai Dieu, le Père, et sa Parole, qui occupe la place la plus élevée en toutes choses, il sera clairement prouvé qu'ils (les apôtres) reconnaissaient comme Seigneur Dieu celui qui a créé le ciel et la terre, qui a parlé à Moïse, lui a donné la dispensation de la loi, et qui a appelé les pères ; et ils n'en connaissaient pas d'autre. L'opinion des apôtres et de ceux (Marc et Luc) qui ont appris de leurs paroles, concernant Dieu, a donc été clarifiée.

Certains disent que Jésus a simplement servi de réceptacle au Christ, sur lequel le Christ, comme une colombe, est descendu d'en haut. Ils affirment qu'après avoir déclaré le Père innommable, il est entré dans le Plérôme d'une manière incompréhensible et invisible, incompréhensible pour les humains et même pour les puissances et les vertus célestes. Ils disent que Jésus était le Fils, mais que le Christ était le Père, et que le Père du Christ était Dieu. D'autres affirment qu'il n'a fait que paraître souffrir, car il était naturellement incapable de souffrir. Les Valentiniens affirment que le Jésus du royaume terrestre était le même que celui qui est venu par Marie, sur lequel est descendu un Sauveur d'une région plus élevée, également appelé Pan, parce qu'il portait tous les noms de ceux qui l'ont produit. Ce Sauveur a partagé son pouvoir et son nom avec le Jésus terrestre, de sorte que la mort a été abolie et que le Père a été révélé par le Sauveur descendu d'en haut. Ils affirment qu'il était lui-même le réceptacle du Christ et du Plérôme tout entier, confessant un seul Christ Jésus en paroles, mais étant divisés dans leurs croyances réelles. Comme indiqué précédemment, ils disent qu'il y a eu un Christ créé par Monogène pour affirmer le Plérôme, un autre Sauveur envoyé pour glorifier le Père, et encore un autre, le terrestre, qui, selon eux, a souffert et a également porté en lui le Christ, le Sauveur qui est retourné au Plérôme. Je pense qu'il est nécessaire de considérer la perspective complète des apôtres concernant notre Seigneur Jésus-Christ et de montrer qu'ils n'ont jamais eu de telles opinions à son sujet. En outre, ils ont déclaré par le Saint-Esprit que ceux qui enseignent de telles doctrines sont des agents de Satan, envoyés pour miner la foi de certains et les éloigner de la vie.

Jean a compris que la Parole de Dieu est une seule et même chose, et qu'elle est l'unique engendré qui s'est incarné pour notre salut, Jésus-Christ notre Seigneur. Je l'ai suffisamment démontré à partir des paroles mêmes de Jean. Matthieu reconnaît également le même Jésus-Christ, montrant sa naissance en tant qu'homme de la Vierge, tout comme Dieu a promis à David qu'il ferait naître de sa lignée un roi éternel, ayant précédemment fait la même promesse à Abraham. Il déclare ce qui suit : "Le livre de la génération de Jésus-Christ, fils de David, fils d'Abraham". Puis, pour dissiper tout doute au sujet de Joseph, il dit : "Mais la naissance du Christ s'est déroulée de la manière suivante. Lorsque sa mère était fiancée à Joseph, avant qu'ils ne s'unissent, elle fut trouvée enceinte du Saint-Esprit". Lorsque Joseph envisagea de répudier Marie parce qu'elle était enceinte, Matthieu nous raconte que l'ange de Dieu lui apparut et lui dit : "Ne crains pas de prendre Marie avec toi : "Ne crains pas de prendre Marie pour femme, car l'enfant conçu en elle vient du Saint-Esprit. Elle enfantera un fils, et tu lui donneras le nom de Jésus, car il sauvera son peuple de ses péchés. Cela s'est produit pour accomplir ce que le Seigneur avait annoncé par l'intermédiaire du prophète : Voici qu'une vierge concevra et enfantera un fils, et on lui donnera le nom d'Emmanuel, ce qui signifie Dieu avec nous". Cela signifie clairement que la promesse faite aux ancêtres s'est accomplie, que le Fils de Dieu est né d'une vierge et qu'il était lui-même le Christ, le Sauveur annoncé par les prophètes. Cela contredit les affirmations de ceux qui disent que Jésus est simplement né de Marie et que le Christ est descendu d'en haut. Matthieu aurait pu dire : "Or la naissance de Jésus s'est passée de cette manière" ; mais le Saint-Esprit, anticipant et se gardant des fausses interprétations, déclare par l'intermédiaire de Matthieu : "Mais la naissance du Christ s'est passée de cette manière" ; et il affirme qu'il est l'Emmanuel, pour nous empêcher de le considérer comme un simple homme. En effet, "ce n'est ni par la volonté de la chair, ni par la volonté de l'homme, mais par la volonté de Dieu que le Verbe s'est fait chair", afin que nous ne séparions pas Jésus du Christ, mais que nous comprenions qu'ils sont une seule et même chose.

PAUL: dans sa lettre aux Romains, explique : "Paul, apôtre de Jésus-Christ, choisi pour l'Évangile de Dieu, qu'il a promis par ses prophètes dans les saintes Écritures, au sujet de son Fils, né de la lignée de David selon la chair, qui a été déclaré Fils de Dieu avec puissance par l'Esprit de sainteté, par la résurrection d'entre les morts de notre Seigneur Jésus-Christ." Et de nouveau, écrivant aux Romains au sujet d'Israël, il déclare : "De qui sont les pères, et de qui est issu le Christ selon la chair, qui est Dieu sur tous, béni éternellement." Dans sa lettre aux Galates, il dit : "Mais quand la plénitude des temps fut venue, Dieu envoya son Fils, né d'une femme, né sous la loi, pour racheter ceux qui étaient sous la loi, afin que nous recevions l'adoption", ce qui indique clairement qu'il y a un seul Dieu, qui a promis le Fils par l'intermédiaire des prophètes, et un seul Jésus-Christ notre Seigneur, qui était de la lignée de David selon sa naissance de Marie ; et que Jésus-Christ a été établi Fils de Dieu avec puissance, selon l'Esprit de sainteté, par la résurrection d'entre les morts, en tant que premier-né de toute la création ; le Fils de Dieu devenant Fils de l'homme, afin que par lui nous recevions l'adoption - l'humanité supportant, recevant et embrassant le Fils de Dieu. C'est pourquoi Marc dit aussi : "Le commencement de l'Évangile de Jésus-Christ, le Fils de Dieu, selon ce qui est écrit dans les prophètes". Connaissant un seul et même Fils de Dieu, Jésus-Christ, qui a été annoncé par les prophètes, qui a été Emmanuel de la descendance de David, "le messager du grand conseil du Père", par lequel Dieu a fait lever l'aurore et le Juste pour la maison de David, et a suscité une corne de salut pour lui, "et a établi un témoignage en Jacob", comme le dit David sur les raisons de sa naissance : "Il a établi une loi en Israël, afin qu'une autre génération le connaisse, les enfants qui naîtront, et qui, en se levant, l'annonceront à leurs enfants, afin qu'ils mettent leur espoir en Dieu et qu'ils recherchent ses commandements. Et de nouveau, l'ange dit, apportant la bonne nouvelle à Marie : "Il sera grand, et on l'appellera Fils du Très-Haut ; et le Seigneur lui donnera le trône de son père David", reconnaissant ainsi que Celui qui est le Fils du Très-Haut est aussi le Fils de David. Et David, connaissant par l'Esprit le plan de l'avènement de cette Personne, par lequel Elle est souveraine sur tous les vivants et sur tous les morts, la confessa comme Seigneur, assise à la droite du Père Très-Haut.

4. Siméon, qui avait reçu de l'Esprit Saint le message qu'il ne mourrait pas avant d'avoir vu le Christ Jésus, le prit dans ses bras, lui, le premier-né de la Vierge, bénit Dieu et dit : "Seigneur, que ton serviteur s'en aille en paix, selon ta parole, car mes yeux ont vu ton salut, que tu as préparé aux yeux de tous les peuples, une lumière pour révéler les nations et la gloire de ton peuple d'Israël : Car mes yeux ont vu Ton salut, que Tu as préparé à la face de tous les peuples, lumière pour la révélation des nations, et gloire d'Israël, Ton peuple", reconnaissant que l'enfant qu'il tenait dans ses bras, Jésus, né de Marie, était bien le Christ lui-même, le Fils de Dieu, la lumière pour tous, la gloire d'Israël, la paix et le repos pour ceux qui sont morts. Car il libérait déjà les hommes en supprimant leur ignorance, en leur donnant sa propre connaissance et en répandant ceux qui le reconnaissaient, comme le dit Isaïe : "Appelez son nom : Vite au butin, Vite au pillage". Telles sont les œuvres du Christ. C'est donc bien le Christ que Siméon a vu et béni le Très-Haut, que les bergers ont vu et dont ils ont loué Dieu, que Jean, encore dans le sein de sa mère, et le Christ dans celui de Marie, ont reconnu comme le Seigneur et salué avec joie, que les Mages, en le voyant, ont adoré, auquel ils ont offert des présents, comme je l'ai dit, et ont rendu hommage au Roi éternel, en partant par un autre chemin, évitant celui des Assyriens. "Car avant que l'enfant sache appeler son père ou sa mère, il prendra les richesses de Damas et les dépouilles de Samarie contre le roi des Assyriens", révélant d'une manière mystérieuse mais certaine que le Seigneur a combattu d'une main invisible contre Amalek. C'est pourquoi il a pris à l'improviste les enfants de la maison de David, bénis d'être nés à cette époque, afin de les envoyer en avant dans son royaume ; lui-même étant un enfant, il a fait en sorte que des enfants humains deviennent des martyrs, tués selon les Écritures, à cause du Christ, qui est né à Bethléem de Juda, dans la ville de David.

C'est pourquoi le Seigneur a également dit à ses disciples, après la résurrection : "O inconscients, et lents à croire tout ce qu'ont dit les prophètes, le Christ n'aurait-il pas dû souffrir ces choses et entrer dans sa gloire ? Ne fallait-il pas que le Christ souffrît ces choses et qu'il entrât dans sa gloire ?" Il leur dit aussi : Il leur dit aussi : "Voici les paroles que je vous ai dites lorsque j'étais encore avec vous : il faut que s'accomplisse tout ce qui est écrit de moi dans la loi de Moïse, dans les prophètes et dans les psaumes." Puis il leur ouvrit l'esprit pour qu'ils comprennent les Écritures, et il leur dit : "Voici ce qui est écrit : il fallait que le Christ souffrît et ressuscitât d'entre les morts : Il fallait que le Christ souffre et ressuscite d'entre les morts, et que la repentance pour le pardon des péchés soit prêchée en son nom parmi toutes les nations". C'est lui qui est né de Marie, car il dit : "Il faut que le Fils de l'homme souffre beaucoup, qu'il soit rejeté, crucifié, et qu'il ressuscite le troisième jour." L'Évangile ne reconnaît donc pas d'autre fils de l'homme que celui qui est né de Marie et qui a également souffert, ni de Christ qui aurait quitté Jésus avant la passion, mais il reconnaît Jésus-Christ, le Fils de Dieu, comme celui qui est né, a souffert et est ressuscité, ainsi que le confirme Jean, le disciple du Seigneur, en disant : "Mais ceci est écrit pour que vous croyiez que Jésus est le Christ, le Fils de Dieu, et pour qu'en croyant vous ayez la vie éternelle en son nom", prévoyant ces croyances blasphématoires qui essaient de diviser le Seigneur, autant qu'elles le peuvent, en disant qu'il a été fait de deux substances différentes. C'est pour cette raison qu'il nous a également témoigné dans son épître : "Petits enfants, c'est la dernière heure ; et comme vous avez appris que l'Antéchrist vient, plusieurs Antéchrists ont paru, ce qui nous fait reconnaître que c'est la dernière heure. Ils sont sortis du milieu de nous, mais ils n'étaient pas des nôtres ; car s'ils avaient été des nôtres, ils seraient restés avec nous ; mais ils sont sortis, afin qu'il soit manifeste qu'ils ne sont pas des nôtres. Sachez donc que tout mensonge vient du dehors et n'est pas de la vérité. Qui est menteur, sinon celui qui nie que Jésus est le Christ ? C'est l'Antéchrist.

Mais parce que tous ceux qui ont été mentionnés précédemment, bien qu'ils confessent certainement un seul Jésus-Christ avec leur langue, se contredisent eux-mêmes en pensant une chose et en en disant une autre ; car leurs idées varient, comme je l'ai déjà montré, en prétendant qu'un Être est né et a souffert, et que celui-ci était Jésus ; mais qu'un autre est descendu sur lui, et que celui-ci était le Christ, qui est aussi remonté. Ils soutiennent que celui qui est venu du Démiurge, ou celui qui a fait partie de la dispensation, ou celui qui est venu de Joseph, était l'Être qui a souffert ; mais sur celui-ci est descendu le premier des lieux invisibles et ineffables, qu'ils prétendent être incompréhensible, invisible, et incapable de souffrir. Ils s'éloignent de la vérité parce que leur doctrine s'écarte de celui qui est vraiment Dieu, ignorant que son Verbe unique, toujours présent à l'humanité, uni et mêlé à sa propre création selon la volonté du Père, s'est fait chair et qu'il est Jésus-Christ notre Seigneur. Il a également souffert pour nous, est ressuscité en notre nom et reviendra dans la gloire de son Père pour ressusciter toute chair et révéler le salut, en appliquant la règle du juste jugement à tout ce qui a été fait par lui. Par conséquent, comme je l'ai indiqué, il y a un seul Dieu le Père et un seul Christ Jésus, qui a traversé toute la dispensation qui lui est liée et qui a rassemblé toutes choses en lui. Il est aussi l'homme à tous égards, la formation de Dieu, et c'est ainsi qu'il a incorporé l'homme en lui-même : l'invisible devenu visible, l'incompréhensible devenu compréhensible, l'impassible capable de souffrir, et le Verbe devenu homme, résumant ainsi toutes choses en lui-même. Ainsi, de même que le Verbe de Dieu est suprême dans les choses suprêmes, spirituelles et invisibles, de même, dans les choses visibles et physiques, il détient la suprématie. En prenant la prééminence et en se constituant comme chef de l'Église, il a pu attirer toutes choses à lui en temps voulu.

AVEC LUI: rien n'est incomplet ou inopportun, tout comme avec le Père, rien n'est déplacé. Toutes ces choses ont été prévues par le Père, mais le Fils les accomplit au moment voulu, dans un ordre et un enchaînement parfaits. C'est pourquoi, lorsque Marie le presse d'accomplir le miracle du vin et qu'elle veut boire la coupe symbolique avant l'heure, le Seigneur, retenant son empressement prématuré, lui dit : "Femme, qu'ai-je à faire avec toi ? Mon heure n'est pas encore venue" - en attendant l'heure prévue par le Père. C'est aussi pourquoi, lorsque les gens voulaient souvent s'emparer de lui, il est dit : "Personne ne mit la main sur lui, car son heure n'était pas encore venue", pas plus que l'heure de ses souffrances, qui était connue d'avance par le Père ; comme le dit aussi le prophète Habacuc : "C'est ainsi que tu te feras connaître quand les années approcheront, que tu te révéleras au moment voulu ; parce que mon âme est agitée par la colère, tu te souviendras de ta miséricorde." Paul dit aussi : "Quand la plénitude des temps fut venue, Dieu envoya son Fils." Cela montre que toutes les choses connues à l'avance par le Père ont été accomplies par notre Seigneur dans leur ordre, leur temps et leur saison, connues à l'avance et appropriées, étant en fait une seule et même chose, mais riches et grandes. Il accomplit la volonté généreuse et globale de son Père, puisqu'il est lui-même le Sauveur de ceux qui sont sauvés, le Seigneur de ceux qui sont soumis à l'autorité, le Dieu de toutes les choses qui ont été faites, l'unique enfant du Père, le Christ annoncé et la Parole de Dieu, qui s'est incarné lorsque la plénitude des temps est arrivée, moment où le Fils de Dieu devait devenir le Fils de l'homme.

8. Sont donc hors de la foi [chrétienne] tous ceux qui, sous prétexte de connaissance, croient que Jésus était l'un, le Christ un autre, et l'Unique engendré encore un autre, d'où vient la Parole, et que le Sauveur est un autre, que ces adeptes de l'erreur prétendent être une création de ceux qui sont devenus des Æons dans un état de corruption. Ces individus se présentent extérieurement comme des brebis ; ils nous ressemblent par leur discours public, répétant les mêmes mots que nous, mais intérieurement ce sont des loups. Leur doctrine est mortelle : ils évoquent de multiples dieux et simulent de nombreux Pères, tout en diminuant et en divisant le Fils de Dieu de diverses manières. C'est contre eux que le Seigneur nous a mis en garde, et son disciple, dans l'épître mentionnée plus haut, nous enseigne à les éviter, en déclarant : "Car beaucoup de séducteurs sont entrés dans l'Église et dans la société : "Car beaucoup de séducteurs sont entrés dans le monde, qui ne confessent pas que Jésus-Christ est venu dans la chair. C'est un séducteur et un antéchrist. Prenez garde de ne pas perdre ce que vous avez acquis". Et il dit encore dans l'épître "Beaucoup de faux prophètes sont sortis dans le monde. C'est à cela que vous reconnaissez l'Esprit de Dieu : Tout esprit qui confesse que Jésus-Christ est venu dans la chair est de Dieu ; et tout esprit qui sépare Jésus-Christ n'est pas de Dieu, mais est de l'antéchrist." Ces paroles concordent avec ce qui a été dit dans l'Évangile, à savoir que "le Verbe s'est fait chair et qu'il a habité parmi nous". C'est pourquoi il déclare à nouveau dans son épître : "Quiconque croit que Jésus est le Christ est né de Dieu", reconnaissant que Jésus-Christ est un seul et même homme, à qui les portes du ciel ont été ouvertes parce qu'il a pris chair ; il viendra aussi dans la même chair que celle dans laquelle il a souffert, révélant la gloire du Père.

En accord avec ces déclarations, Paul, s'adressant aux Romains, déclare : "A plus forte raison ceux qui reçoivent une abondance de grâce et de justice pour la vie [éternelle] régneront-ils par un seul, le Christ Jésus." Il s'ensuit qu'il n'a rien su de ce Christ qui a fui Jésus, ni du Sauveur d'en haut, qu'ils prétendent incapable de souffrir. En effet, si l'un a vraiment souffert et que l'autre soit resté incapable de souffrir, et si l'un est né tandis que l'autre est descendu sur celui qui est né et l'a ensuite quitté, ce n'est pas un, mais deux qui sont montrés. Cependant, l'apôtre a reconnu comme un seul celui qui est né et celui qui a souffert, à savoir le Christ Jésus, comme il le dit encore dans la même épître : "Ne savez-vous pas que beaucoup d'entre nous, qui ont été baptisés dans le Christ Jésus, ont été baptisés dans sa mort ? Afin que, comme le Christ est ressuscité des morts, nous marchions, nous aussi, en nouveauté de vie." Montrant encore que le Christ a souffert et qu'il était lui-même le Fils de Dieu, mort pour nous et racheté par son sang au temps fixé, il dit : "Comment se fait-il, en effet, que le Christ, alors que nous étions encore sans force, soit mort au temps fixé pour les impies ? Mais Dieu montre son amour envers nous en ce que, alors que nous étions encore pécheurs, le Christ est mort pour nous. À plus forte raison donc, maintenant que nous sommes justifiés par son sang, serons-nous sauvés de la colère par lui. Car si, lorsque nous étions ennemis, nous avons été réconciliés avec Dieu par la mort de son Fils, à plus forte raison, étant réconciliés, serons-nous sauvés par sa vie". Il déclare de la manière la plus claire que le même être qui a été capturé, a souffert et a versé son sang pour nous était à la fois le Christ et le Fils de Dieu, qui est également ressuscité et a été enlevé au ciel, comme il le dit lui-même [Paul] : "Mais en même temps, c'est le Christ qui est mort, et même ressuscité, qui est à la droite de Dieu." Et encore : "Sachant que le Christ, ressuscité d'entre les morts, ne meurt plus", car, prévoyant lui-même, par l'Esprit, les divisions des faux docteurs au sujet de la personne du Seigneur, et voulant leur ôter toute occasion de discuter, il dit ce qui a déjà été dit, et déclare en outre : "Mais si l'Esprit de celui qui est mort, et qui est ressuscité d'entre les morts, ne meurt plus" : "Mais si l'Esprit de celui qui a ressuscité Jésus d'entre les morts habite en vous, celui qui a ressuscité le Christ d'entre les morts donnera aussi la vie à vos corps mortels." Il ne dit pas cela seulement à ceux qui veulent l'entendre : Ne vous y trompez pas, il le dit à tous : Jésus-Christ, le Fils de Dieu, est un seul et même homme qui, par ses souffrances, nous a réconciliés avec Dieu et est ressuscité des morts ; qui est à la droite du Père et parfait en toutes choses ; "qui, lorsqu'il était frappé, ne ripostait pas ; qui, lorsqu'il souffrait, ne menaçait pas" ; et qui, lorsqu'il subissait la tyrannie, priait son Père pour qu'il pardonne à ceux qui l'avaient crucifié. Il a en effet apporté le salut, puisqu'il est lui-même le Verbe de Dieu, lui-même l'Unique Enfant du Père, le Christ Jésus notre Seigneur.

Les apôtres avaient certainement le pouvoir de déclarer que le Christ est descendu sur Jésus, ou que le soi-disant Sauveur supérieur est descendu sur le Sauveur dispensational, ou que Celui qui est des lieux invisibles est descendu sur lui du Démiurge ; mais ils ne savaient ni n'ont déclaré rien de tel. S'ils l'avaient su, ils l'auraient certainement dit. Ce qu'ils ont rapporté, c'est que l'Esprit de Dieu, comme une colombe, est descendu sur lui. C'est l'Esprit dont parle Isaïe : "L'Esprit de Dieu reposera sur lui", comme je l'ai déjà mentionné. Et encore : "L'Esprit du Seigneur est sur moi, parce qu'il m'a consacré par l'onction". C'est de cet Esprit que le Seigneur déclare : "Car ce n'est pas vous qui parlez, c'est l'Esprit de votre Père qui parle en vous." Et encore, donnant aux disciples le pouvoir de se régénérer en Dieu, il leur dit : "Allez, enseignez toutes les nations, les baptisant au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit." Car Dieu a promis que, dans les derniers temps, il répandrait l'Esprit sur ses serviteurs et ses servantes, afin qu'ils prophétisent. L'Esprit est donc descendu sur le Fils de Dieu, qui a été fait Fils de l'homme, s'habituant par sa communion avec lui à demeurer parmi la race humaine, à se reposer avec les êtres humains et à demeurer dans les oeuvres de Dieu, accomplissant en elles la volonté du Père et les renouvelant de leurs vieilles habitudes à la nouveauté du Christ.

David a demandé cet Esprit pour l'humanité, en disant : "Et fortifie-moi par Ton Esprit qui gouverne tout" ; et comme le rapporte Luc, cet Esprit est descendu le jour de la Pentecôte sur les disciples après l'ascension du Seigneur, ayant le pouvoir d'admettre toutes les nations sur le chemin de la vie et de l'ouverture de la nouvelle alliance. C'est pourquoi, à l'unisson et dans toutes les langues, ils ont loué Dieu, l'Esprit unissant les tribus éloignées et offrant au Père les prémices de toutes les nations. C'est pourquoi le Seigneur a également promis d'envoyer le Consolateur, qui nous unira à Dieu. De même qu'une pâte compacte ne peut être formée à partir de blé sec sans un certain liquide, et qu'un pain ne peut avoir d'unité, nous aussi, qui sommes nombreux, ne pourrions être unis dans le Christ Jésus sans l'eau du ciel. Et de même que la terre sèche ne produit rien si elle ne reçoit pas d'humidité, de même, nous aussi, qui étions à l'origine un arbre sec, n'aurions jamais pu produire de fruits pour la vie sans la pluie volontaire venue d'en haut. En effet, nos corps ont reçu l'unité par le lavage qui conduit à l'incorruptibilité, mais nos âmes, par l'Esprit. Les deux sont donc nécessaires, car ils contribuent tous deux à la vie de Dieu. Notre Seigneur a fait preuve de compassion envers la Samaritaine égarée - qui ne restait pas avec un seul mari mais s'engageait dans l'immoralité par des mariages multiples - en lui indiquant et en lui promettant de l'eau vive, afin qu'elle n'ait plus soif et qu'elle ne travaille plus pour obtenir de l'eau rafraîchissante, ayant en elle-même de l'eau qui jaillit pour la vie éternelle. Le Seigneur, qui a reçu cela comme un don de son Père, l'accorde aussi à ceux qui participent à sa vie, en envoyant l'Esprit Saint sur toute la terre.

Gédéon, l'Israélite choisi par Dieu pour sauver le peuple d'Israël des puissances étrangères, a prévu ce don et a modifié sa demande. Il a prophétisé qu'il y aurait une sécheresse sur la toison de laine (représentant le peuple), qui avait initialement de la rosée. Cela indiquait qu'ils n'auraient plus le Saint-Esprit de Dieu, comme le dit Ésaïe : "J'ordonnerai aux nuages de ne pas faire pleuvoir sur elle." Cependant, la rosée, qui représente l'Esprit de Dieu descendu sur le Seigneur, se répandra dans le monde entier : "esprit de sagesse et d'intelligence, esprit de conseil et de force, esprit de connaissance et de piété, esprit de crainte de Dieu". Cet Esprit a été donné à l'Église, comme le Consolateur a été envoyé du ciel à travers le monde, et du ciel, nous dit le Seigneur, le diable a été précipité comme l'éclair. Nous avons donc besoin de la rosée de Dieu pour nous protéger du feu et de la stérilité, et pour que là où nous avons un accusateur, nous ayons aussi un défenseur. Le Seigneur a confié à l'Esprit Saint son propre homme, tombé parmi les voleurs, qu'il a soigné avec compassion en pansant ses plaies et en lui donnant deux deniers royaux. Ainsi, en recevant par l'Esprit l'image et l'inscription du Père et du Fils, nous pouvons faire fructifier le denier confié et en rendre l'accroissement au Seigneur.

L'Esprit, donc, descendant selon le plan prédestiné, et le Fils de Dieu, l'Unique, qui est aussi le Verbe du Père, arrivant dans la plénitude des temps, s'étant incarné en homme pour le bien de l'humanité, et remplissant toutes les conditions de la nature humaine, notre Seigneur Jésus-Christ étant une seule et même personne, comme l'atteste le Seigneur lui-même, comme le confessent les apôtres et comme l'annoncent les prophètes - toutes les doctrines de ceux qui ont inventé de prétendues Ogdoades et Tétrades, et des divisions imaginaires de la personne du Seigneur, se sont révélées fausses. Ils croient que le Christ était un et Jésus un autre, et ils enseignent qu'il n'y a pas eu un seul Christ, mais plusieurs. Et même s'ils parlent d'eux comme d'une unité, ils les séparent encore : ils prétendent en effet que l'un a souffert, mais que l'autre n'a pas été affecté ; que l'un est vraiment monté au Plérôme, mais que l'autre est resté dans un lieu intermédiaire ; que l'un festoie et se réjouit vraiment dans les lieux invisibles et suprêmes, mais que l'autre est assis avec le Démiurge, en le vidant de sa puissance. Il faudra donc que vous, et tous ceux qui sont attentifs à cet écrit et qui ont le souci de leur salut, n'approuviez pas volontiers les discours de ces individus : Car, en parlant de choses qui ressemblent à la doctrine des fidèles, comme je l'ai déjà dit, ils n'ont pas seulement des opinions différentes, mais absolument contraires, et en tous points pleines de blasphèmes, par lesquels ils détruisent les personnes qui, à cause de la ressemblance des mots, absorbent un poison qui n'est pas de leur nature, comme si quelqu'un, donnant de la chaux mélangée à de l'eau pour du lait, devait induire en erreur par la ressemblance de la couleur ; comme l'a dit un supérieur à moi, à propos de tous ceux qui, d'une manière ou d'une autre, corrompent les choses de Dieu et altèrent la vérité : "La chaux est méchamment mélangée au lait de Dieu."

Il a été clairement démontré que le Verbe, qui existait au commencement avec Dieu et par qui tout a été fait, qui était aussi toujours présent avec l'humanité, a été en ces derniers jours, selon le temps fixé par le Père, uni à sa propre création, parce qu'il est devenu un homme capable de souffrir. Cela réfute l'objection de ceux qui disent : "Si le Seigneur est né à ce moment-là, le Christ n'a pas eu d'existence antérieure". En effet, j'ai démontré que le Fils de Dieu n'a pas commencé à exister à ce moment-là, puisqu'il était avec le Père dès le commencement ; mais en s'incarnant et en se faisant homme, il a recommencé la longue lignée des êtres humains et, d'une manière brève et complète, il nous a procuré le salut, afin que ce que nous avions perdu en Adam - à savoir être à l'image et à la ressemblance de Dieu -, nous le retrouvions dans le Christ Jésus.

Certainement ! Voici le passage en anglais moderne tout en conservant le plus possible le sens original :

EN EFFET: puisqu'il n'était pas possible à l'homme qui avait été conquis et détruit par la désobéissance de se réformer et de remporter la victoire, et puisqu'il était également impossible à quelqu'un sous l'emprise du péché de parvenir au salut, le Fils a accompli l'une et l'autre de ces tâches. Il est le Verbe de Dieu qui est descendu du Père, s'est incarné, s'est humilié jusqu'à la mort et a achevé le plan de notre salut. Paul nous encourage à croire sans hésitation et dit : "Qui montera au ciel ? pour en faire descendre le Christ, ou qui descendra dans l'abîme ? qui descendra dans l'abîme, c'est-à-dire qui ramènera le Christ d'entre les morts". Puis il poursuit : "Si tu confesses de ta bouche le Seigneur Jésus et si tu crois dans ton cœur que Dieu l'a ressuscité d'entre les morts, tu seras sauvé." Il explique pourquoi le Fils de Dieu a fait ces choses en disant : "C'est pourquoi le Christ a vécu, est mort et est ressuscité, afin de dominer sur les vivants et sur les morts." Il écrit encore aux Corinthiens : "Nous, nous prêchons le Christ Jésus crucifié", et il ajoute : "La coupe de bénédiction que nous bénissons, n'est-elle pas la communion du sang du Christ ?"

Qui donc a partagé avec nous la nourriture ? Est-ce celui qu'ils conçoivent comme le Christ d'en haut, qui s'est étendu à travers Horos et a donné forme à leur mère ; ou est-ce celui qui est issu de la Vierge, Emmanuel, qui a mangé du beurre et du miel, et dont le prophète a déclaré : "Il est aussi un homme, et qui le connaîtra ?" Paul aussi a prêché à son sujet : "Car je vous ai dit avant tout que le Christ est mort pour nos péchés, selon les Écritures, qu'il a été enseveli et qu'il est ressuscité le troisième jour, selon les Écritures. Il est donc clair que Paul n'a pas connu d'autre Christ que celui qui a souffert, a été enseveli et est ressuscité, qui est né et dont il parle en tant qu'homme. En effet, après avoir déclaré : "Mais si l'on prêche le Christ comme étant ressuscité des morts", il poursuit en expliquant la raison de son incarnation : "En effet, puisque la mort est venue par l'homme, c'est aussi par l'homme qu'est venue la résurrection des morts." Partout, lorsqu'il fait référence à la passion de notre Seigneur, à sa nature humaine et à sa soumission à la mort, il utilise le nom du Christ, comme dans le passage suivant : "Ne détruisez pas par votre nourriture celui pour qui le Christ est mort". Et encore : "Mais maintenant, dans le Christ, vous qui étiez loin, vous vous êtes rapprochés par le sang du Christ." Et encore : "Le Christ nous a rachetés de la malédiction de la loi, en devenant malédiction pour nous, car il est écrit : Maudit est quiconque est pendu au bois." Et encore : " C'est par votre connaissance que périra le frère faible pour lequel le Christ est mort ", indiquant que le Christ impassible n'est pas descendu sur Jésus, mais que c'est lui-même, parce qu'il était Jésus-Christ, qui a souffert pour nous ; lui qui a été mis au tombeau et qui est ressuscité, qui est descendu et qui est monté, le Fils de Dieu ayant été fait Fils de l'homme, comme le nom même l'indique. En effet, le nom du Christ implique celui qui oint, celui qui est oint et l'onction elle-même dont il est oint. C'est le Père qui oint, mais c'est le Fils qui est oint par l'Esprit, qui est l'onction, comme le déclare la Parole d'Isaïe : "L'Esprit du Seigneur est sur moi, parce qu'il m'a oint", ce qui indique à la fois le Père qui oint, le Fils qui oint et l'onction, qui est l'Esprit.

Le Seigneur lui-même indique clairement qui est celui qui a souffert. Lorsqu'il a demandé aux disciples : "Qui dit-on que je suis, moi, le Fils de l'homme ?" et que Pierre a répondu : "Tu es le Christ, le Fils du Dieu vivant", il l'a loué en disant que "ce n'est pas la chair et le sang qui lui ont révélé cela, mais le Père qui est dans les cieux". Il a précisé que lui, le Fils de l'homme, est le Christ, le Fils du Dieu vivant. "Dès lors, il commença à montrer à ses disciples qu'il devait aller à Jérusalem, souffrir beaucoup de la part des prêtres, être rejeté, être crucifié et ressusciter le troisième jour. Celui qui avait été reconnu par Pierre comme le Christ et déclaré bienheureux parce que le Père lui avait révélé le Fils du Dieu vivant, dit qu'il devait lui-même souffrir beaucoup et être crucifié. Il a ensuite réprimandé Pierre, qui le considérait comme le Christ à la manière de la plupart des gens, rejetant l'idée de ses souffrances. Il dit aux disciples : "Si quelqu'un veut venir à ma suite, qu'il renonce à lui-même, qu'il se charge de sa croix, et qu'il me suive. Car celui qui veut sauver sa vie la perdra, mais celui qui la perdra à cause de moi la sauvera." Le Christ a parlé ouvertement de ces choses, car il est lui-même le Sauveur de ceux qui seraient livrés à la mort pour l'avoir confessé et qui perdraient leur vie.

Si toutefois il ne devait pas souffrir mais échapper à Jésus, pourquoi a-t-il exhorté ses disciples à prendre la croix et à le suivre - alors que ces gens prétendent qu'il n'a pas pris la croix mais qu'il a abandonné le chemin de la souffrance ? Il n'a pas dit cela à propos de la reconnaissance de la croix ci-dessus, comme certains d'entre eux osent l'interpréter, mais en référence à la souffrance qu'il allait subir lui-même et que ses disciples allaient affronter. C'est ce qu'il laisse entendre lorsqu'il dit : "Car quiconque veut sauver sa vie la perdra, et quiconque perdra sa vie à cause de moi la retrouvera." Il a suggéré que ses disciples devaient souffrir pour lui lorsqu'il a dit aux Juifs : "Voici, je vous envoie des prophètes, des sages et des scribes : vous tuerez et crucifierez quelques-uns d'entre eux." Et aux disciples, il a souvent dit : "Vous comparaîtrez devant des gouverneurs et des rois à cause de moi ; quelques-uns d'entre vous seront battus de verges, tués, et persécutés de ville en ville." Il connaissait ceux qui souffriraient de la persécution et ceux qui seraient flagellés et tués à cause de lui. Il n'a parlé d'aucune autre croix que celle qu'il subirait d'abord, et ses disciples ensuite. Il leur a donné cette exhortation : "Ne craignez pas ceux qui tuent le corps mais ne peuvent tuer l'âme ; craignez plutôt celui qui peut détruire l'âme et le corps dans la géhenne", les encourageant à s'en tenir aux convictions qu'ils avaient déclarées à son sujet. Il a promis de reconnaître devant son Père ceux qui confessent son nom devant les hommes, mais il a déclaré qu'il renierait ceux qui le renient et qu'il aurait honte de ceux qui ont honte de le confesser.

Malgré cela, certains sont devenus si audacieux qu'ils déversent leur mépris sur les martyrs et critiquent ceux qui sont tués pour avoir confessé le Seigneur, pour avoir enduré tout ce que le Seigneur avait prédit, pour s'être efforcés de suivre ses traces et pour être devenus les martyrs de celui qui souffre ; nous les inscrivons également dans les martyrs eux-mêmes. Lorsque leur sang sera recherché et qu'ils atteindront la gloire, tous ceux qui ont discrédité leur martyre seront confondus par le Christ. Le fait qu'il ait crié sur la croix : "Père, pardonne-leur, car ils ne savent pas ce qu'ils font", montre la longanimité, la patience, la compassion et la bonté du Christ, qui a souffert et excusé ceux qui le maltraitaient. Le Verbe de Dieu, qui nous a dit : "Aimez vos ennemis et priez pour ceux qui vous haïssent", l'a fait sur la croix ; il aimait tellement l'humanité qu'il a prié pour ceux qui le tuaient. Si quelqu'un suppose qu'il y a deux [Christs] et les juge, il s'apercevra que celui qui a souffert, compatissant à ses blessures et à ses torts, est vraiment le meilleur, le plus patient et le plus bon que celui qui s'est enfui et qui n'a subi ni mal ni injure.

Ceci s'adresse également à ceux qui prétendent qu'il n'a souffert qu'en apparence. S'il n'a pas vraiment souffert, il n'a aucun mérite, puisqu'il n'a pas souffert du tout ; et lorsque nous commencerons à souffrir, il semblera nous avoir induits en erreur, en nous exhortant à supporter la souffrance et à tendre l'autre joue, s'il n'a pas réellement souffert de la même manière avant nous. Comme il les a trompés en se faisant passer pour ce qu'il n'était pas, il nous trompe aussi en nous incitant à endurer ce qu'il n'a pas enduré lui-même. Dans ce cas, nous dépasserions le Maître, car nous souffrons et endurons ce que notre Maître n'a jamais expérimenté. Mais de même que notre Seigneur est vraiment Maître, de même le Fils de Dieu est vraiment bon et patient, le Verbe de Dieu le Père s'étant fait Fils de l'homme. Il a combattu et vaincu, car il était l'homme qui se battait pour les pères et qui, par l'obéissance, défaisait entièrement la désobéissance. Il a lié l'homme fort, libéré le faible, et accordé le salut à sa création en détruisant le péché. Car il est un Seigneur très saint et très miséricordieux, et il aime le genre humain.

C'est pourquoi, comme je l'ai déjà dit, il a fait en sorte que l'humanité, dans sa nature, s'unisse à Dieu et ne fasse qu'un avec lui. En effet, si l'homme n'avait pas vaincu l'ennemi de l'humanité, l'ennemi n'aurait pas été vraiment vaincu. De même, si Dieu n'avait pas donné librement le salut, nous n'aurions jamais pu le posséder en toute sécurité. Et si l'humanité n'avait pas été unie à Dieu, elle n'aurait pas pu devenir participante de l'incorruptibilité. Il était nécessaire que le Médiateur entre Dieu et les hommes, par le lien qui l'unit à l'un et à l'autre, les amène à l'amitié et à l'harmonie, en présentant l'humanité à Dieu tout en révélant Dieu à l'humanité. Comment pourrions-nous participer à l'adoption comme enfants si nous n'avions pas reçu de Lui, par le Fils, cette communion avec Lui-même, si sa Parole, devenue chair, n'était pas entrée en communion avec nous ? C'est pourquoi il a vécu toutes les étapes de la vie, rétablissant la communion avec Dieu pour tous. Ceux qui prétendent qu'il n'a fait qu'apparaître comme un être humain sans être véritablement né dans la chair ni véritablement devenu un être humain sont encore sous l'ancienne condamnation, supportant le péché ; car, selon eux, la mort n'a pas été vaincue, qui "a régné depuis Adam jusqu'à Moïse, même sur ceux qui n'avaient pas péché dans la voie de la transgression d'Adam". Mais lorsque vint la loi, donnée par Moïse, attestant que le péché est un pécheur, elle enleva vraiment le royaume de la mort, montrant qu'elle n'était pas un roi, mais un voleur, et elle la révéla comme un meurtrier. Elle a cependant imposé un lourd fardeau à l'humanité, qui portait le péché en elle, montrant qu'elle était soumise à la mort. Comme la loi était spirituelle, elle mettait simplement en évidence le péché, mais ne le détruisait pas. Le péché ne dominait pas l'esprit, mais l'humanité. Il était nécessaire que Celui qui devait détruire le péché et racheter l'humanité du pouvoir de la mort devienne identique à l'humanité, étant humain, qui avait été attiré dans la servitude par le péché, mais qui était retenu par la mort, afin que le péché soit détruit par l'humanité, et que l'humanité sorte de la mort. En effet, de même que, par la désobéissance d'un seul homme, formé à l'origine d'une terre vierge, beaucoup sont devenus pécheurs et ont perdu la vie, de même il était nécessaire que, par l'obéissance d'un seul homme, né à l'origine d'une vierge, beaucoup soient justifiés et reçoivent le salut. C'est ainsi que le Verbe de Dieu s'est fait homme, comme le dit encore Moïse : "Dieu, ses oeuvres sont vraies". Mais s'il ne s'était pas fait chair et n'avait fait qu'apparaître comme s'il était chair, son œuvre n'était pas vraie. Mais ce qu'il paraissait être, il l'était aussi : Dieu a récapitulé en lui-même l'ancienne création de l'humanité, afin de détruire le péché, de dépouiller la mort de son pouvoir et d'apporter la vie à l'humanité ; c'est pourquoi ses œuvres sont vraies.

MAIS ENCORE: ceux qui prétendent qu'il n'était qu'un homme, né de Joseph, restent dans l'esclavage de l'ancienne désobéissance et sont dans un état de mort, n'étant pas encore unis à la Parole de Dieu le Père, et ne recevant pas la liberté par le Fils, comme il le déclare lui-même : "Si le Fils vous affranchit, vous serez vraiment libres. Ignorant Celui qui est Emmanuel de la Vierge, ils sont privés de son don, qui est la vie éternelle ; et ne recevant pas le Verbe incorruptible, ils restent dans la chair mortelle et sont débiteurs de la mort, n'obtenant pas l'antidote de la vie. C'est à eux que le Verbe dit, en se référant à son propre don de grâce : "J'ai dit : Vous êtes tous fils de Dieu : "J'ai dit : Vous êtes tous des fils du Très-Haut et des dieux ; mais vous mourrez comme des hommes. Il adresse sans aucun doute ces paroles à ceux qui n'ont pas reçu le don de l'adoption et qui méprisent l'incarnation de la génération pure du Verbe de Dieu, détournent la nature humaine de son élévation vers Dieu et se montrent ingrats envers le Verbe de Dieu qui s'est fait chair pour eux. C'est en effet dans ce but que le Verbe de Dieu s'est fait homme, et que le Fils de Dieu s'est fait Fils de l'homme, afin que l'homme, uni au Verbe et adopté, devienne fils de Dieu. En effet, nous n'aurions pu atteindre l'incorruptibilité et l'immortalité par aucun autre moyen, si nous n'avions été unis à l'incorruptibilité et à l'immortalité. Or, comment pourrions-nous être unis à l'incorruptibilité et à l'immortalité, si l'incorruptibilité et l'immortalité ne devenaient d'abord ce que nous sommes, afin que le corruptible soit absorbé par l'incorruptibilité, et le mortel par l'immortalité, pour que nous recevions l'adoption de fils ?

C'est pourquoi il est dit : "Qui annoncera sa naissance ?" car "c'est un homme, et qui le reconnaîtra ?". Mais celui à qui le Père céleste l'a révélé le connaît et comprend que celui qui "n'est né ni de la volonté de la chair ni de la volonté de l'homme" est le Fils de l'homme, c'est-à-dire le Christ, le Fils du Dieu vivant. J'ai montré, à partir des Ecritures, qu'aucun des fils d'Adam n'est, dans tous ses aspects et de manière absolue, appelé Dieu ou nommé Seigneur. Mais qu'il est, de plein droit, au-delà de tous les hommes qui ont jamais vécu, Dieu, Seigneur, Roi éternel et Verbe incarné, proclamé par tous les prophètes, les apôtres et par l'Esprit lui-même, peut être vu par tous ceux qui ont atteint ne serait-ce qu'une petite partie de la vérité. Les Écritures n'auraient pas témoigné de ces choses s'il avait été un homme comme les autres. Mais qu'il ait eu en lui-même, plus que tous les autres, cette naissance éminente du Père Très-Haut, et qu'il ait aussi connu cette génération éminente de la Vierge, les divines Écritures en témoignent à ces deux égards : De même, qu'il ait été un homme sans beauté, sujet à la souffrance, qu'il se soit assis sur le petit d'un âne, qu'il ait reçu du vinaigre et du fiel à boire, qu'il ait été méprisé par le peuple et qu'il se soit humilié jusqu'à la mort, et qu'il soit le Seigneur saint, l'Admirable, le Conseiller, le Beau en apparence et le Dieu puissant, venant sur les nuées comme le Juge de tous les hommes, les Ecritures ont prophétisé toutes ces choses à son sujet.

De même qu'il s'est fait homme pour subir la tentation, de même il a été le Verbe pour être glorifié ; le Verbe est resté inactif pour lui permettre d'être tenté, déshonoré, crucifié et de souffrir la mort. La nature humaine a été absorbée par la nature divine lorsqu'il a vaincu, enduré sans céder, accompli des actes de bonté, ressuscité et été reçu au ciel. Ainsi, le Fils de Dieu, notre Seigneur, le Verbe du Père, est devenu le Fils de l'homme puisqu'il est né comme un humain de Marie, qui descendait de l'humanité. C'est pourquoi le Seigneur lui-même nous a donné un signe, dans les profondeurs en bas et dans les hauteurs en haut, que l'homme n'a pas demandé, parce qu'il ne s'attendait pas à ce qu'une vierge puisse concevoir, ou qu'une vierge restée vierge puisse donner naissance à un fils, et que ce qui naîtrait serait "Dieu avec nous". Il est descendu sur terre, à la recherche de la brebis perdue, sa propre création, et il est monté dans les hauteurs, offrant la nature humaine à son Père. Il est devenu les prémices de la résurrection de l'homme, de sorte que, comme la tête est ressuscitée, le reste du corps - chaque personne trouvée dans la vie - ressuscitera lorsque le temps de la condamnation pour désobéissance sera écoulé. Ils seront unis et fortifiés par des liens, grâce à la croissance de Dieu, chaque membre ayant sa place légitime dans le corps. Car il y a plusieurs demeures dans la maison du Père, comme il y a plusieurs membres dans le corps.

C'est pourquoi Dieu a fait preuve de patience lorsque l'humanité s'est égarée, car il prévoyait la victoire qui serait accordée par la Parole. Lorsque la force a été rendue parfaite dans la faiblesse, cela a démontré la bonté et la puissance transcendante de Dieu. Tout comme il a permis à Jonas d'être avalé par la baleine - non pas pour périr complètement, mais pour être rejeté à nouveau et devenir plus dévoué à Dieu, le glorifiant pour la délivrance inattendue, et conduisant les Ninivites à une repentance durable - ils se sont tournés vers le Seigneur et ont été délivrés de la mort, Ils ont été frappés de stupeur par le miracle dans le cas de Jonas, comme le dit l'Écriture : "Ils se détournèrent chacun de sa mauvaise voie et de l'iniquité de leurs mains, en disant : Qui sait si Dieu ne se repentira pas, s'il ne détournera pas de nous sa colère, et si nous ne périrons pas ?" De même, dès le début, Dieu a permis que l'humanité soit avalée par la grande baleine, auteur de la transgression, non pour périr mais pour mettre en place et préparer le plan de salut, accompli par la Parole, à travers le signe de Jonas, pour ceux qui partageaient la croyance de Jonas dans le Seigneur et qui confessaient en disant : " Je suis serviteur du Seigneur, et j'adore le Seigneur Dieu des cieux, qui a fait la mer et la terre ferme. " Ceci afin que l'humanité, recevant un salut inattendu de la part de Dieu, puisse ressusciter d'entre les morts et glorifier Dieu, en répétant ce que Jonas avait prophétiquement dit : Il en est ainsi pour que l'humanité, ayant reçu de Dieu un salut inattendu, ressuscite d'entre les morts et glorifie Dieu, répétant ce que Jonas a prophétiquement dit : "J'ai crié au Seigneur mon Dieu à cause de ma détresse, et il m'a exaucé du ventre de la géhenne", et pour qu'elle continue à glorifier Dieu, rendant sans cesse grâce pour le salut reçu de Lui, "afin que nulle chair ne se glorifie en présence du Seigneur" ; pour que l'humanité n'adopte jamais un point de vue opposé à celui de Dieu, pensant que l'incorruptibilité lui est naturelle, et que, ne retenant pas la vérité, elle se glorifie vainement comme si elle était naturellement semblable à Dieu. Car Satan a rendu l'homme plus ingrat envers son Créateur, a obscurci l'amour que Dieu avait pour l'homme, et a aveuglé son esprit pour qu'il ne perçoive pas ce qui est digne de Dieu, en se comparant et en se jugeant égal à Dieu.

LA PATIENCE DE DIEU AVAIT CE BUT: que les hommes, en passant par diverses expériences et en acquérant une compréhension morale, parviennent finalement à la résurrection des morts, en apprenant par l'expérience la source de leur salut. Ce faisant, ils doivent toujours vivre dans la gratitude envers le Seigneur, pour avoir reçu de lui le don de l'incorruptibilité, afin de l'aimer davantage, car "celui à qui l'on pardonne davantage, aime davantage". Cela les aide également à reconnaître leur propre mortalité et leur faiblesse, tout en comprenant que Dieu est immortel et suffisamment puissant pour accorder l'immortalité aux mortels et l'éternité aux temporels. Grâce à ces prises de conscience, ils deviennent conscients des attributs de Dieu tels qu'ils se rapportent à eux-mêmes, et avec cette instruction, ils peuvent penser à Dieu à la lumière de sa grandeur divine. La gloire de l'homme est Dieu, et ses œuvres sont la gloire de Dieu ; l'homme est le réceptacle de toute sa sagesse et de toute sa puissance. Tout comme un médecin est connu à travers ses patients, Dieu se révèle à travers les hommes. C'est pourquoi Paul déclare : "Car Dieu a conclu tout le monde dans l'incrédulité, afin d'avoir pitié de tous", en faisant référence aux humains qui ont été désobéissants à Dieu et rejetés de l'immortalité, mais qui ont ensuite reçu la miséricorde, gagnant l'adoption par Dieu à travers son Fils. Ceux qui reconnaissent humblement la véritable gloire de la création et du Créateur, qui est le Dieu tout-puissant accordant l'existence à tous, et qui demeurent dans son amour et sa gratitude, recevront une gloire et une promotion plus grandes. Ils se réjouissent de devenir semblables à celui qui est mort pour eux, car il "a pris la forme d'une chair pécheresse" pour condamner le péché et l'éliminer de la chair. Il appelle les humains à sa ressemblance, les rendant imitateurs de Dieu et leur donnant la loi de son Père, afin qu'ils puissent voir Dieu et avoir le pouvoir de recevoir le Père. Étant le Verbe de Dieu qui a vécu dans l'homme et est devenu le Fils de l'homme, il a habitué l'humanité à recevoir Dieu, et Dieu à demeurer dans l'homme, selon la bonne volonté du Père.

C'est pourquoi le Seigneur lui-même, qui est l'Emmanuel de la Vierge, est le signe de notre salut, puisque c'est le Seigneur lui-même qui les a sauvés, parce qu'ils ne pouvaient pas être sauvés par eux-mêmes ; et c'est pourquoi, lorsque Paul explique la faiblesse humaine, il dit : "Car je sais que rien de bon n'habite dans ma chair", montrant que le "bien" de notre salut ne vient pas de nous, mais de Dieu. Et encore : "Malheureux que je suis, qui me délivrera de ce corps de mort ?". Puis il présente le libérateur en disant : "La grâce de Jésus-Christ notre Seigneur". C'est aussi ce que déclare Isaïe : "Fortifiez-vous, mains pendantes et genoux faibles ; encouragez-vous, cœurs abattus ; consolez-vous, ne craignez pas ; voici que notre Dieu a rendu son jugement avec rétribution, et il rendra la pareille ; il viendra lui-même, et il nous sauvera." Nous voyons ici que nous devons être sauvés non pas par nous-mêmes, mais par l'aide de Dieu.

4. Une fois de plus, ce ne devait pas être un simple homme qui nous sauverait, ni quelqu'un sans chair - car les anges sont sans chair - annonçait le même prophète en disant : "Ce n'est ni un vieillard ni un ange, mais le Seigneur lui-même qui les sauvera, parce qu'il les aime, et qui les épargnera : C'est lui-même qui les libérera. Et pour qu'il devienne vraiment humain et visible lorsqu'il sera la Parole apportant le salut, Isaïe dit encore : "Voici, ville de Sion : tes yeux verront notre salut." Et pour montrer que ce n'est pas un simple homme qui est mort pour nous, Ésaïe dit : "Le saint Seigneur s'est souvenu de ses morts, d'Israël, qui s'étaient endormis dans le pays des sépultures ; et il est descendu pour leur annoncer son salut, afin de les sauver." Et le prophète Amos (Michée) déclare la même chose : "Il reviendra et aura pitié de nous ; il détruira nos iniquités et jettera nos péchés au fond de la mer." Et encore, précisant le lieu de sa venue, il dit : "C'est de Sion que le Seigneur a parlé, c'est de Jérusalem qu'il a fait entendre sa voix." Et que c'est de la région au sud de l'héritage de Juda que viendra le Fils de Dieu, qui est Dieu, et qui était de Bethléem, où le Seigneur est né et fera retentir sa louange sur toute la terre, ainsi le dit le prophète Habacuc : "Dieu viendra du midi, et le Saint de la montagne d'Éphraïm. Sa puissance a recouvert les cieux, et la terre est remplie de sa louange. Devant sa face sortira la Parole, et ses pieds s'avanceront dans les plaines." Il indique ainsi clairement qu'il est Dieu, que sa venue devait avoir lieu à Bethléem et du mont Ephraïm, qui se trouve au sud de l'héritage, et qu'il est homme. Car il dit : "Ses pieds avanceront dans les plaines", et c'est là une caractéristique propre à l'homme.

Dieu s'est fait homme et le Seigneur lui-même nous a sauvés en nous donnant le signe de la Vierge. Cependant, ce n'est pas comme certains le prétendent parmi ceux qui tentent aujourd'hui d'interpréter les Écritures, en disant : "Voici qu'une jeune femme concevra et mettra au monde un fils", comme l'ont traduit Théodotion l'Éphésien et Aquila du Pont, tous deux juifs convertis. Les ébionites, suivant ce point de vue, prétendent qu'il a été engendré par Joseph, sapant ainsi autant qu'ils le peuvent le remarquable plan de Dieu et ignorant le témoignage des prophètes venus de Dieu. Cette prophétie a en effet été faite avant que le peuple ne soit emmené à Babylone, avant que les Mèdes et les Perses ne prennent le pouvoir. Elle a été traduite en grec par les Juifs eux-mêmes bien avant la venue de notre Seigneur, de sorte que personne ne peut soupçonner les Juifs d'interpréter ces paroles pour nous faire plaisir. S'ils avaient su que nous existerions et que nous nous appuierions sur ces preuves scripturaires, ils n'auraient pas hésité à détruire leurs propres Écritures, qui déclarent que toutes les autres nations ont part à la vie éternelle et qui montrent que ceux qui se vantent d'être la maison de Jacob et le peuple d'Israël sont exclus de la grâce de Dieu.

AVANT QUE LES ROMAINS NE PRENNENT POSSESSION DE LEUR ROYAUME: alors que les Macédoniens contrôlaient encore l'Asie, Ptolémée, fils de Lagus, voulut enrichir la bibliothèque qu'il avait fondée à Alexandrie d'une collection de tous les écrits méritoires. Il demande aux habitants de Jérusalem de faire traduire leurs Écritures en grec. À l'époque, ils étaient encore sous la domination macédonienne et envoyèrent soixante-dix de leurs anciens, qui connaissaient bien les Écritures et les deux langues, pour répondre à la demande de Ptolémée. Ptolémée voulait les mettre à l'épreuve individuellement, craignant qu'ils ne dissimulent la vérité en se concertant, aussi les sépara-t-il et demanda-t-il à chacun d'eux de rédiger la même traduction. Il fit de même pour tous les livres. Lorsqu'ils se réunirent devant Ptolémée et comparèrent leurs interprétations, Dieu fut glorifié et les Écritures furent reconnues comme véritablement divines. Tous lisaient la traduction commune avec les mêmes mots et les mêmes noms, de sorte que même les païens présents percevaient que Dieu avait inspiré la traduction. Il n'est pas étonnant que Dieu ait agi ainsi, puisqu'il avait, pendant la captivité sous Nabuchodonosor, inspiré le prêtre Esdras pour refondre les Écritures corrompues pendant la captivité et rétablir la législation mosaïque avec le peuple lorsque les Juifs revinrent sur leur terre après soixante-dix ans, au temps d'Artaxerxès, roi des Perses.

Puisque les Écritures ont été interprétées avec une telle fidélité, par la grâce de Dieu, et qu'à cause de cela, Dieu a préparé et renouvelé notre foi en son Fils et préservé pour nous les pures Écritures en Égypte - où la maison de Jacob a prospéré, échappant à la famine de Canaan, et où notre Seigneur a été préservé lorsqu'il a fui la persécution d'Hérode - et parce que cette interprétation de ces Écritures a été faite avant la descente de notre Seigneur sur la terre, et avant l'apparition des chrétiens (car notre Seigneur est né vers la quarante et unième année du règne d'Auguste, mais Ptolémée a vécu bien plus tôt, à l'époque où les Écritures ont été interprétées) - en vérité, ces gens se montrent effrontés et audacieux, qui veulent maintenant créer des traductions différentes, lorsque nous les réfutons en utilisant ces Écritures et que nous les amenons à croire en la venue du Fils de Dieu. Mais notre foi est inébranlable, sincère et la seule vraie, comme le prouvent clairement les Écritures, qui ont été interprétées comme je l'ai dit, et la prédication de l'Église n'a pas été altérée. En effet, les apôtres, plus anciens que tous ces hérétiques, sont d'accord avec la traduction mentionnée, et celle-ci s'aligne sur la tradition des apôtres. Car Pierre, Jean, Matthieu, Paul et les autres, ainsi que leurs disciples, ont proclamé toutes les annonces prophétiques telles que l'interprétation des anciens les contient.

Le même Esprit de Dieu, qui a parlé par les prophètes de ce que serait la venue du Seigneur, a fourni une véritable interprétation de ces prophéties par l'intermédiaire des anciens. L'Esprit lui-même, par l'intermédiaire des apôtres, a annoncé que le temps de l'adoption était achevé, que le royaume des cieux était proche et qu'il résidait dans ceux qui croyaient en lui, né comme Emmanuel de la Vierge. Ils le confirment en affirmant qu'avant que Joseph ne s'unisse à Marie, celle-ci est restée vierge et a été "trouvée enceinte par l'Esprit Saint". L'ange Gabriel lui dit : "L'Esprit Saint viendra sur toi, et la puissance du Très-Haut te couvrira de son ombre ; c'est pourquoi le saint qui naîtra de toi sera appelé Fils de Dieu." L'ange dit en songe à Joseph : "Cela arrive pour que s'accomplisse ce qu'a dit le prophète Isaïe : Voici qu'une vierge concevra et enfantera un fils." Les anciens interprétèrent les paroles d'Isaïe : "Le Seigneur dit à Achaz : Demande pour toi un signe à ton Seigneur Dieu, de l'abîme en bas ou des hauteurs en haut. Achaz dit : Je ne demanderai rien, et je ne mettrai pas le Seigneur à l'épreuve. Puis il dit : Ce n'est pas peu de chose pour toi de fatiguer les hommes ; comment le Seigneur les fatigue-t-il ? C'est pourquoi le Seigneur te donnera un signe : Voici, une vierge concevra et enfantera un fils, et tu lui donneras le nom d'Emmanuel. Il mangera du beurre et du miel. Avant de savoir rejeter le mal, il choisira le bien ; avant de connaître le bien ou le mal, il ne choisira pas le mal, afin de pouvoir choisir le bien". Le Saint-Esprit a soigneusement mis en évidence sa naissance d'une vierge et son essence, indiquant qu'il est Dieu, comme le montre le nom Emmanuel. Cependant, il est également montré comme un homme, lorsqu'il est dit : "Il mangera du beurre et du miel" et qu'il est appelé un enfant, "avant qu'il ne connaisse le bien et le mal", car ces termes décrivent un enfant humain. Cependant, refuser le mal pour choisir le bien est une caractéristique de Dieu, illustrant le fait qu'en mangeant du beurre et du miel, nous ne devrions pas le voir comme un simple homme, ni voir le nom Emmanuel et soupçonner qu'il est un Dieu sans chair.

Et lorsqu'il dit : "Écoutez, maison de David", il agit comme s'il indiquait que celui que Dieu avait promis à David de faire naître du fruit de son ventre comme roi éternel est celui-là même qui est né de la Vierge, elle-même issue de la lignée de David. C'est pourquoi il a promis que le roi serait "du fruit de son ventre", terme qui convient à une vierge qui conçoit, et non "du fruit de ses reins", ni "du fruit de ses rênes", terme qui convient à un homme qui engendre et à une femme qui conçoit d'un homme. Dans cette promesse, l'Écriture exclut donc toute influence masculine, mais elle ne mentionne pas que celui qui est né n'est pas issu de la volonté de l'homme. Mais elle a établi "le fruit du ventre" pour déclarer la naissance de Celui qui naîtrait de la Vierge, comme Elisabeth l'a témoigné lorsqu'elle a été remplie du Saint-Esprit, disant à Marie : "Tu es bénie entre toutes les femmes, et le fruit de ton ventre est béni" ; le Saint-Esprit a indiqué à ceux qui voulaient bien l'entendre que la promesse faite par Dieu de faire naître un roi du fruit du ventre de David s'est accomplie dans la naissance de la Vierge, c'est-à-dire de Marie. Que ceux qui modifient le passage d'Isaïe en "Voici une jeune femme qui concevra", et qui prétendent qu'il est le fils de Joseph, modifient aussi la forme de la promesse faite à David, lorsque Dieu promit de faire surgir du fruit de son ventre la corne du Christ-Roi. Mais ils n'ont pas compris, sinon ils auraient eu la prétention de modifier aussi ce passage.

Ce qu'Ésaïe a dit : "De la hauteur en haut, ou de la profondeur en bas", avait pour but de montrer que "celui qui est descendu est le même que celui qui est monté". En disant : "Le Seigneur lui-même vous donnera un signe", il a révélé un événement inattendu concernant sa naissance, qui n'a pu être accompli que par Dieu, le Seigneur de tous, donnant un signe dans la maison de David. En effet, quelle signification ou quel signe y aurait-il si une jeune femme tombait enceinte d'un homme et mettait au monde un enfant - ce qui est le cas de toutes les femmes qui ont des enfants ? Mais puisqu'un salut inattendu devait être apporté à l'humanité grâce à l'aide de Dieu, la naissance inattendue d'une vierge a également été accomplie ; c'est Dieu qui a fourni ce signe, et non une œuvre humaine.

C'est pourquoi Daniel, anticipant sa venue, a déclaré qu'une pierre, taillée sans main, est entrée dans ce monde. L'expression "sans main" signifie que son entrée dans ce monde ne s'est pas faite par l'effort des hommes, comme ceux qui ont l'habitude de tailler la pierre ; plus précisément, Joseph n'y a pas pris part, mais Marie seule a travaillé selon le plan préétabli. Cette pierre de la terre naît grâce à la puissance et à la sagesse de Dieu. C'est pourquoi Ésaïe dit aussi : "Ainsi parle le Seigneur : Voici que je pose dans les fondements de Sion une pierre précieuse, choisie, la principale, la pierre angulaire, pour être mise en honneur." Ainsi, nous comprenons que sa venue sous forme humaine ne s'est pas faite par la volonté d'un homme, mais par la volonté de Dieu.

Moïse a également fourni un symbole lorsqu'il a jeté son bâton sur la terre afin que celui-ci, en devenant chair, révèle et consume toute l'opposition des Égyptiens, qui s'élevait contre le plan préétabli de Dieu. C'était pour que les Égyptiens puissent témoigner que c'est le doigt de Dieu qui apporte le salut au peuple, et non le fils de Joseph. Car s'il était le fils de Joseph, comment pourrait-il être plus grand que Salomon, ou plus grand que Jonas, ou plus grand que David, alors qu'il est né de la même lignée et qu'il est un descendant de ces hommes ? Et comment se fait-il qu'il ait aussi appelé Pierre bienheureux, parce que Pierre l'a reconnu comme le Fils du Dieu vivant ?

Certainement ! Voici le texte réécrit en anglais moderne tout en conservant le sens original :

9. De plus, s'il avait vraiment été le fils de Joseph, il ne pouvait, selon Jérémie, être ni roi ni héritier. En effet, Joseph est le fils de Joachim et de Jéchonias, comme le précise Matthieu dans sa généalogie. Mais Jéchonias, ainsi que tous ses descendants, a été déshérité du royaume ; comme le déclare Jérémie : "Je suis vivant, dit le Seigneur, si Jéchonias, fils de Joachim, roi de Juda, était un sceau à ma main droite, je l'arracherais et je le livrerais à ceux qui en veulent à ta vie." De plus, Jéchonias est décrit comme un vase déshonoré, inutile, jeté dans un pays qu'il ne connaissait pas. Terre, écoute la parole du Seigneur : Inscrivez cet homme comme déshérité ; aucun de ses descendants ne réussira à s'asseoir sur le trône de David, ni à régner en Juda." Et encore une fois, Dieu parle de Joachim, son père : Voici ce que dit le Seigneur au sujet de Joachim, son père, roi de Juda : "Aucun de ses descendants ne s'assiéra sur le trône de David, ni ne gouvernera en Juda : Aucun de ses descendants ne s'assiéra sur le trône de David ; son cadavre sera exposé à la chaleur du jour et à la gelée de la nuit. Je veillerai sur lui, sur ses fils et sur les habitants de Jérusalem, et je ferai venir sur eux et sur le pays de Juda tous les malheurs que j'ai décrétés contre eux. Par conséquent, ceux qui prétendent qu'il est né de Joseph et qui placent leur espoir en lui se déshéritent eux-mêmes du royaume, tombant sous la malédiction et la condamnation dirigées contre Jéchonias et sa descendance. En effet, si ces choses ont été dites au sujet de Jéchonias, c'est parce que le Saint-Esprit a prévu les enseignements des faux docteurs, afin qu'ils comprennent qu'il ne devait pas naître de la lignée de Joseph, mais que, selon la promesse de Dieu, c'est de la lignée de David qu'est ressuscité le Roi éternel qui réunit tout en lui et rassemble en lui la création originelle de l'humanité.

EN EFFET: de même que le péché est entré par la désobéissance d'un seul homme et que la mort est venue par le péché, de même, par l'obéissance d'un seul homme, la justice a été introduite, apportant la vie à ceux qui étaient autrefois morts. De même que l'homme originel, Adam, est né d'un sol vierge et non cultivé ("car Dieu n'avait pas encore envoyé la pluie et l'homme n'avait pas encore cultivé le sol"), et qu'il a été formé par la main de Dieu, c'est-à-dire par la Parole de Dieu, puisque "tout a été fait par Lui" et que le Seigneur a pris la poussière de la terre pour former l'homme, de même, Lui qui est la Parole, récapitulant Adam en Lui, a opportunément reçu de Marie, qui était encore vierge, une naissance qui lui a permis de recueillir Adam en Lui. Si donc le premier Adam a eu un père humain et est né d'une semence humaine, il serait raisonnable de dire que le second Adam a été engendré par Joseph. Mais puisque le premier a été tiré de la poussière et que Dieu a été son créateur, il était nécessaire que le second, incarnant une récapitulation en lui-même, soit lui aussi formé en tant qu'homme par Dieu, en conservant une analogie avec le premier en ce qui concerne son origine. Pourquoi alors Dieu n'a-t-il pas repris la poussière, mais a choisi Marie pour la formation ? C'est pour qu'il n'y ait pas de nouvelle formation, ni d'autre qui doive être sauvée, mais que la même formation soit résumée dans le Christ que celle qui avait existé dans Adam, préservant ainsi l'analogie.

Ceux qui prétendent qu'il n'a rien pris de la Vierge se trompent donc lourdement, car en niant l'héritage de la chair, ils rejettent aussi l'analogie entre lui et Adam. En effet, si celui qui est sorti de la terre a reçu sa formation et sa substance de la main et du travail de Dieu, mais que l'autre n'a pas reçu la main et le travail de Dieu, celui qui a été fait à l'image et à la ressemblance du premier n'a pas conservé l'analogie de l'homme, et il doit apparaître comme une œuvre incohérente, qui n'a pas de moyen de montrer sa sagesse. Mais cela revient à dire qu'il a paru homme alors qu'il ne l'était pas, et qu'il a été fait homme sans rien prendre de l'homme. En effet, s'il n'a pas reçu d'un être humain la substance de la chair, il n'a été ni fait homme ni Fils de l'homme ; et s'il n'a pas été fait comme nous, il n'a rien fait de significatif dans ce qu'il a souffert et enduré. Mais tout le monde s'accorde à dire que nous sommes composés d'un corps tiré de la terre et d'une âme recevant l'esprit de Dieu. C'est donc ce que le Verbe de Dieu est devenu, récapitulant en lui-même sa propre création ; et c'est pour cette raison qu'il se nomme Fils de l'homme et qu'il bénit "les doux, parce qu'ils hériteront de la terre". L'apôtre Paul, d'ailleurs, dans l'épître aux Galates, déclare sans ambages : "Dieu a envoyé son Fils, fait d'une femme". Et encore, dans l'épître aux Romains, il dit : "En ce qui concerne son Fils, issu de la descendance de David selon la chair, prédestiné comme Fils de Dieu avec puissance, selon l'esprit de sainteté, par la résurrection d'entre les morts, Jésus-Christ notre Seigneur".

EN OUTRE: sa descente en Marie n'est pas nécessaire dans ce cas, car pourquoi est-il entré en elle s'il n'a rien pris d'elle ? En outre, s'il n'avait rien pris de Marie, il n'aurait jamais utilisé les aliments qui viennent de la terre et qui nourrissent le corps pris de la terre ; il n'aurait pas non plus eu faim pendant les quarante jours de jeûne, comme Moïse et Élie, à moins que son corps n'ait eu besoin d'une nourriture appropriée ; Jean, son disciple, n'aurait pas dit, en écrivant à son sujet : "Jésus, fatigué de la route, s'assit" ; David n'aurait pas prédit de lui : "Ils ont ajouté à la douleur de mes blessures" ; il n'aurait pas pleuré sur Lazare, ni transpiré de grosses gouttes de sang ; il n'aurait pas dit : "Mon âme est extrêmement triste" ; et, lorsque son côté a été percé, il n'en serait pas sorti du sang et de l'eau. Car tout cela est le signe de la chair prise sur la terre, qu'il a résumée en lui-même, apportant le salut à sa propre création.

Luc montre que la généalogie retraçant la lignée de notre Seigneur jusqu'à Adam comprend soixante-douze générations. Cela relie la fin au commencement, suggérant que Jésus englobe en lui toutes les nations répandues depuis Adam, ainsi que toutes les langues et générations de l'humanité, y compris Adam lui-même. Ainsi, Paul a qualifié Adam de "figure de celui qui devait venir", parce que le Verbe, le Créateur de toutes choses, avait prévu le salut futur de la race humaine par l'intermédiaire du Fils de Dieu. Dieu a voulu que le premier homme ait une nature naturelle, physique, afin qu'il puisse être racheté par le spirituel. Puisqu'il existait un Être sauveur préexistant, il était nécessaire que ceux qui pouvaient être sauvés viennent à l'existence, assurant ainsi le but du Sauveur.

Conformément à ce plan, Marie la Vierge est trouvée obéissante, disant : "Voici la servante du Seigneur ; qu'il me soit fait selon ta parole". Mais Ève a désobéi, car elle n'a pas obéi, même lorsqu'elle était vierge. Et comme, ayant un mari, Adam, mais étant encore vierge (car au Paradis "ils étaient tous deux nus et n'en avaient pas honte", puisqu'ils avaient été créés peu de temps auparavant et ne savaient pas comment avoir des enfants : il fallait qu'ils atteignent d'abord l'âge adulte, puis qu'ils se multiplient à partir de ce moment-là), elle devint désobéissante, elle fut la cause de sa propre mort et de celle de tout le genre humain. De même, Marie, fiancée à un homme et néanmoins vierge, est devenue, par son obéissance, cause de salut pour elle-même et pour tout le genre humain. C'est pourquoi la loi appelle la femme fiancée à un homme, l'épouse de celui qui l'a fiancée, même si elle est encore vierge ; cela révèle le lien qui remonte de Marie à Eve, car ce qui est uni ne peut être séparé qu'en inversant le processus par lequel ces liens se sont formés, de sorte que les premiers liens soient défaits par les seconds, ce qui permet aux seconds de libérer à nouveau les premiers. Et il est arrivé que le premier accord soit défait par le second lien, mais que le second lien prenne la place du premier qui a été défait. C'est pourquoi le Seigneur a déclaré que les premiers seront vraiment les derniers, et les derniers les premiers. Le prophète l'indique aussi en disant : "Au lieu de pères, ce sont des enfants qui vous sont nés". En effet, le Seigneur, étant né "Premier-né d'entre les morts", et ayant reçu les anciens pères, les a régénérés dans la vie de Dieu, étant devenu le commencement de ceux qui vivent, tout comme Adam est devenu le commencement de ceux qui meurent. C'est pourquoi Luc commence la généalogie par le Seigneur et la fait remonter jusqu'à Adam, montrant que c'est lui qui les a régénérés dans l'Évangile de la vie, et non pas eux. Ainsi, le nœud de la désobéissance d'Ève a été dénoué par l'obéissance de Marie. Car ce que la vierge Ève avait lié par l'incrédulité, la vierge Marie l'a libéré par la foi.

Il était donc nécessaire que le Seigneur, venant sauver la brebis perdue et résumant un plan aussi complet, et s'occupant de sa propre création, sauve l'homme même, Adam, qui avait été fait à son image et à sa ressemblance, remplissant les temps de sa condamnation encourue par la désobéissance - des temps "que le Père avait mis en son propre pouvoir". Cela était également nécessaire puisque tout le plan de salut de l'humanité s'est déroulé selon le bon plaisir du Père, afin que Dieu ne soit pas vaincu et que sa sagesse ne soit pas amoindrie aux yeux de ses créatures. En effet, si l'homme, qui a été créé par Dieu pour vivre, après avoir perdu la vie par la tromperie du serpent, ne pouvait pas revenir à la vie et était à jamais abandonné à la mort, Dieu aurait été vaincu, et la méchanceté du serpent l'aurait emporté sur la volonté de Dieu. Mais parce que Dieu est invincible et patient, il a fait preuve de patience en ce qui concerne la correction de l'homme et la mise à l'épreuve de tous, comme je l'ai déjà mentionné. Par le second homme, il a lié l'homme fort, il a pillé ses biens et il a aboli la mort, rendant la vie à l'homme qui était dans un état de mort. En effet, de même que le premier Adam est devenu un vase sous l'emprise de Satan, tenu en esclavage par le péché qui lui a été imposé injustement et par la fausse promesse d'immortalité qui lui a apporté la mort, de même le deuxième homme est devenu un vase sous l'emprise de Satan. En leur promettant d'être comme des dieux, ce qui était impossible, Satan a fait naître la mort en eux. Par conséquent, celui qui a mené l'homme en captivité a été justement capturé par Dieu à son tour, mais l'homme, qui avait été mené en captivité, a été libéré des liens de la condamnation.

Certainement ! Voici le passage traduit en anglais moderne tout en conservant son sens originel :

2. C'est Adam, si l'on veut dire la vérité, le premier homme créé, dont l'Écriture dit que le Seigneur a dit : "Faisons l'homme à notre image et à notre ressemblance" ; et nous sommes tous issus de lui. Puisque nous venons tous de lui, nous avons hérité de son titre. Puisque l'homme est sauvé, il est juste que celui qui a été créé comme l'homme originel soit également sauvé. Il est trop déraisonnable de prétendre que lui, qui a été profondément blessé par l'ennemi et qui a été le premier à subir la captivité, n'a pas été sauvé par celui qui a vaincu l'ennemi, alors que ses enfants l'ont été - ceux qui sont nés dans la même captivité. L'ennemi ne semblerait pas vraiment vaincu si l'ancien butin restait avec lui. Par exemple, si une force hostile avait vaincu certains ennemis, les avait liés, emmenés en captivité et les avait tenus en servitude pendant longtemps, de sorte qu'ils avaient des enfants parmi eux, et que quelqu'un, ressentant de la compassion pour ceux qui étaient devenus des esclaves, avait vaincu cette même force hostile, il ne serait pas juste qu'elle libère les enfants de ces captifs et laisse les parents, qui ont subi la capture initiale, toujours sous le contrôle de l'ennemi. Cela est d'autant plus vrai que les représailles visaient à venger la cause des pères - les enfants obtenant ainsi la liberté, mais sans laisser les pères, qui ont subi la capture initiale, dans la servitude. Car Dieu n'est ni impuissant ni injuste, puisqu'il a secouru l'homme et l'a rétabli dans sa propre liberté.

C'est aussi pour cette raison qu'immédiatement après le péché d'Adam, comme le raconte l'Écriture, Dieu n'a pas directement maudit Adam, mais a maudit la terre en relation avec ses œuvres, comme l'a fait remarquer un ancien : "Dieu a transféré la malédiction sur la terre pour qu'elle ne reste pas sur l'homme. Mais en punition de son péché, l'homme a reçu le fardeau de cultiver la terre, de manger du pain à la sueur de son front et de retourner à la poussière dont il a été fait. De même, la femme a reçu le labeur, le travail, les gémissements, les douleurs de l'enfantement et un état de sujétion, c'est-à-dire qu'elle doit servir son mari, afin qu'ils ne soient pas complètement détruits par la malédiction de Dieu et qu'ils ne restent pas sans réprimande, méprisant ainsi Dieu. La malédiction complète est tombée sur le serpent qui les a séduits. Il est dit : "Dieu dit au serpent : Parce que tu as fait cela, tu seras maudit par-dessus tout le bétail et par-dessus toutes les bêtes des champs". Le Seigneur dit la même chose dans l'Évangile à ceux qui se trouvent sur la main gauche : Le Seigneur dit la même chose dans l'Évangile à ceux qui se trouvent à gauche : "Retirez-vous de moi, maudits, pour aller dans le feu éternel que mon Père a préparé pour le diable et pour ses anges", ce qui indique que le feu éternel n'a pas été préparé à l'origine pour les humains, mais pour celui qui a trompé l'humanité et l'a fait pécher, pour celui qui est le chef de la rébellion et pour les anges qui sont devenus des rebelles avec lui. En effet, ce feu sera également éprouvé à juste titre par ceux qui, comme lui, persévèrent dans les œuvres de méchanceté sans se repentir et sans revenir en arrière.

Caïn a agi de la même manière lorsque, après avoir été invité par Dieu à se taire parce qu'il n'avait pas partagé équitablement ce à quoi son frère avait droit, il a cru pouvoir le dominer, poussé par l'envie et la méchanceté. Non seulement il a refusé d'obtempérer, mais il a ajouté le péché au péché, révélant son état d'esprit par ses actes. Ce qu'il avait prévu, il l'a exécuté : il a opprimé et tué son frère, Dieu permettant que le juste soit soumis à l'injuste pour démontrer la justice des justes par leurs souffrances et l'injustice des méchants par leurs actions. Même après cela, il ne s'est pas adouci et ne s'est pas arrêté après avoir commis le mal ; lorsqu'on lui a demandé où était son frère, il a dit : "Je ne sais pas ; suis-je le gardien de mon frère ?", prolongeant et aggravant ainsi sa méchanceté par sa réponse. Car s'il est mauvais de tuer son frère, il est bien pire de répondre de manière aussi insolente et irrévérencieuse au Dieu omniscient, comme s'il était capable de s'opposer à lui. C'est pourquoi il a porté la malédiction avec lui, car il a offert son péché sans respect pour Dieu, n'étant pas humilié par son acte de fratricide.

La situation d'Adam, cependant, était entièrement différente et n'avait rien de comparable. Ayant été trompé par un autre sous l'apparence de l'immortalité, il est immédiatement rempli de crainte et se cache ; non pas comme s'il pouvait échapper à Dieu, mais parce que, dans sa confusion d'avoir enfreint le commandement de Dieu, il se sent indigne de se présenter devant Dieu et de parler avec lui. La "crainte de l'Éternel est le commencement de la sagesse" ; la prise de conscience du péché conduit à la repentance, et Dieu accorde sa compassion à ceux qui se repentent. Adam a démontré son repentir par ses actes, en utilisant une ceinture pour se couvrir de feuilles de figuier, alors qu'il y avait beaucoup d'autres feuilles qui auraient moins irrité son corps. Il a choisi des vêtements en rapport avec sa désobéissance, en étant impressionné par la crainte de Dieu et en résistant aux pulsions erronées et luxurieuses de sa chair (puisqu'il avait perdu sa disposition naturelle et son esprit d'enfant, et qu'il avait appris à connaître les choses mauvaises), il a fixé sur lui et sur sa femme une contrainte de maîtrise de soi, en craignant Dieu et en attendant sa venue, et en suggérant, pour ainsi dire, ce qui suit : Par ma désobéissance, dit-il, j'ai perdu cette robe de sainteté que j'ai reçue de l'Esprit, et je reconnais maintenant que je mérite une couverture comme celle-ci, qui n'apporte aucun réconfort mais irrite plutôt le corps. Il aurait probablement gardé ce vêtement pour toujours, s'humiliant ainsi, si Dieu, qui est miséricordieux, ne les avait pas revêtus de tuniques de peaux au lieu de feuilles de figuier. C'est aussi pour cette raison qu'il les interrogea afin de faire retomber la faute sur la femme, et qu'il l'interrogea à nouveau afin qu'elle fasse retomber la faute sur le serpent. Elle expliqua ce qui s'était passé : "Le serpent, dit-elle, m'a trompée, et j'ai mangé. Cependant, il n'interroge pas le serpent, car il sait qu'il est le principal instigateur de la faute ; mais il prononce d'abord la malédiction sur le serpent, afin qu'elle s'abatte sur l'homme avec une réprimande atténuée. En effet, Dieu a méprisé celui qui égarait l'homme, mais peu à peu, il a eu pitié de celui qui était trompé.

Il l'a donc chassé du Paradis et l'a éloigné de l'arbre de vie, non pas parce qu'Il lui enviait l'arbre de vie, comme certains osent le prétendre, mais parce qu'Il avait pitié de lui et ne voulait pas qu'il reste pécheur pour toujours, ni que le péché qui l'entourait soit immortel, et le mal sans fin et inaltérable. Au contraire, il a fixé une limite à son état de péché en introduisant la mort, faisant ainsi cesser le péché par la dissolution de la chair, qui se produirait sur la terre, afin que l'homme, cessant finalement de vivre dans le péché et mourant à lui, puisse commencer à vivre pour Dieu.

A CETTE FIN: il créa une inimitié entre le serpent et la femme et sa descendance, et tous deux la maintinrent : Lui, dont le talon serait mordu, avait aussi le pouvoir d'écraser la tête de l'ennemi ; mais l'autre, qui mordait, tuait et empêchait le progrès de l'humanité, jusqu'à ce que vienne la descendance désignée pour écraser sa tête, est né de Marie, dont parle le prophète : "Vous foulerez l'aspic et le basilic, vous écraserez le lion et le dragon", ce qui signifie que le péché, qui s'opposait à l'humanité et la rendait sujette à la mort, serait privé de son pouvoir, en même temps que la mort, qui domine sur les hommes ; et que le lion, c'est-à-dire l'antéchrist qui s'élève contre l'humanité dans les derniers jours, serait vaincu par lui ; et qu'il lierait "le dragon, le vieux serpent" et le mettrait sous le contrôle de l'homme, qui avait été conquis de telle sorte que toute sa puissance serait vaincue. Or, Adam avait été vaincu, toute vie lui avait été enlevée ; c'est pourquoi, lorsque l'ennemi a été vaincu à son tour, Adam a reçu une vie nouvelle ; et le dernier ennemi, la mort, qui avait d'abord pris le contrôle de l'humanité, a été détruit. C'est pourquoi, lorsque l'humanité est libérée, "ce qui est écrit s'accomplira : la mort est engloutie dans la victoire. O mort, où est ton aiguillon ?". Cela ne pourrait être dit à juste titre si l'homme, sur lequel la mort a d'abord pris le contrôle, n'était pas libéré. Car son salut est la destruction de la mort. C'est pourquoi, lorsque le Seigneur apporte la vie à l'humanité, c'est-à-dire à Adam, la mort est simultanément détruite.

Tous ceux qui nient le salut d'Adam parlent à tort et à travers, s'excluant eux-mêmes de la vie éternelle parce qu'ils ne croient pas que la brebis perdue a été retrouvée. Si elle n'a pas été retrouvée, c'est toute l'humanité qui reste dans un état de ruine. Par conséquent, celui qui a proposé cette idée, ou plutôt cette ignorance et cet aveuglement - Tatien - est faux. Comme je l'ai déjà noté, il s'est mêlé à tous les hérétiques. Il a inventé lui-même cette doctrine pour introduire quelque chose de nouveau et parler de vanité, attirant ainsi des adeptes sans foi, en se faisant passer pour un maître. Il essaie de temps en temps d'utiliser des phrases souvent employées par Paul : "En Adam nous mourons tous", mais il ignore que "là où le péché a abondé, la grâce a surabondé". Puisque cela a été clairement démontré, que tous ses partisans aient honte, et qu'ils discutent au sujet d'Adam, comme s'ils gagnaient quelque chose d'important s'il n'était pas sauvé ; alors qu'en fait, ils ne gagnent rien de plus que ce que le serpent a gagné en persuadant l'homme de pécher, c'est-à-dire en faisant de lui un transgresseur, et en revendiquant l'homme comme les prémices de sa propre rébellion. Mais le serpent n'a pas compris la puissance de Dieu. De même, ceux qui nient le salut d'Adam ne gagnent rien, sinon qu'ils se font hérétiques et apostats de la vérité, et se révèlent partisans du serpent et de la mort.

Tous ces gens ont été démasqués pour avoir introduit des doctrines impies sur notre Créateur, qui a également formé ce monde, et au-dessus duquel il n'y a pas d'autre Dieu. Ceux qui ont répandu des mensonges sur la nature de notre Seigneur et sur le plan qu'il a réalisé pour sa création, l'humanité, ont été vaincus par leurs propres arguments. D'autre part, il a été démontré que la prédication de l'Église reste partout cohérente, stable et soutenue par les prophètes, les apôtres et tous les disciples, comme je l'ai démontré, au début, au milieu et à la fin, et à travers l'ensemble du plan de Dieu. Ce système bien fondé vise le salut de l'humanité, à savoir notre foi, que nous avons reçue de l'Église et que nous conservons. Cette foi est continuellement renouvelée par l'Esprit de Dieu, comme un trésor précieux dans un excellent vase, ce qui entraîne le renouvellement du vase lui-même. Ce don de Dieu a été confié à l'Église, comme le souffle a été donné au premier homme, afin que tous ceux qui le reçoivent aient la vie. Les moyens de communion avec le Christ, qui sont l'Esprit Saint, la garantie de l'incorruptibilité, le moyen de confirmer notre foi et l'échelle vers Dieu, ont été distribués dans toute l'Église. "En effet, dans l'Église, dit-on, Dieu a placé des apôtres, des prophètes, des docteurs, et toutes les autres voies par lesquelles l'Esprit agit. Ceux qui ne se joignent pas à l'Église en sont privés et se privent de la vie par leurs opinions erronées et leur comportement scandaleux. Là où est l'Église, là est l'Esprit de Dieu ; et là où est l'Esprit de Dieu, là est l'Église, avec toutes sortes de grâces ; et l'Esprit est vérité. C'est pourquoi ceux qui ne participent pas à Lui ne sont pas nourris à la vie par les seins de la mère et ne jouissent pas de la source la plus pure qui coule du corps du Christ. Au contraire, ils creusent pour eux-mêmes des citernes brisées dans les fossés terrestres et boivent l'eau souillée de la boue, fuyant la foi de l'Église pour éviter d'être corrigés, et rejetant l'Esprit pour éviter d'être instruits.

Ainsi séparés de la vérité, ils s'attardent à juste titre dans toutes sortes d'erreurs, sont ballottés par elles, pensent différemment sur les mêmes choses à différents moments, et ne parviennent jamais à une compréhension solide, car ils sont plus désireux d'être des faiseurs de mots que des adeptes de la vérité. Ils ne sont pas bâtis sur un seul rocher, mais sur le sable, qui contient de nombreuses pierres. Ils imaginent donc de nombreux dieux et ont toujours l'excuse de chercher la vérité (parce qu'ils sont aveugles), mais ils ne parviennent jamais à la trouver. Ils blasphèment le Créateur, celui qui est vraiment Dieu, qui donne aussi le pouvoir de trouver la vérité, en imaginant qu'ils ont découvert un autre dieu au-delà de Dieu, ou un autre Plérôme, ou une autre voie. En conséquence, la lumière qui vient de Dieu ne brille pas sur eux, parce qu'ils ont déshonoré et méprisé Dieu, le considérant comme insignifiant, puisque, en raison de son amour et de sa bonté infinie, il s'est rendu accessible à la compréhension humaine (connaissance non pas de sa grandeur ou de son essence, car personne ne l'a mesurée ou saisie, mais dans ce sens), afin que nous sachions que celui qui a fait le monde est un homme : afin que nous sachions que Celui qui les a faits, formés et leur a insufflé la vie, et qui nous soutient à travers la création, établissant toutes choses par Sa Parole et les unissant par Sa Sagesse, est le seul vrai Dieu). Pourtant, ils fantasment sur un être inexistant au-dessus de Lui, espérant être perçus comme ayant découvert le grand Dieu, qui, selon eux, ne peut être reconnu comme interagissant avec l'humanité ou dirigeant les affaires du monde : en substance, ils imaginent le dieu d'Épicure, qui ne fait rien pour lui-même ou pour les autres, n'exerçant aucune providence.

CEPENDANT: Dieu exerce sa providence sur toutes choses, et c'est pourquoi il donne aussi des conseils. Lorsqu'il donne des conseils, il est présent avec ceux qui se concentrent sur la discipline morale. Il s'ensuit que les personnes surveillées et gouvernées doivent connaître leur chef. Ces êtres ne sont pas irrationnels ou vains, mais ils ont une compréhension issue de la providence de Dieu. C'est pourquoi certains païens, moins attirés par les plaisirs sensuels et l'indulgence, et moins influencés par la superstition des idoles, ont été touchés, quoique légèrement, par sa providence. Ils étaient néanmoins convaincus qu'ils devaient appeler Père le Créateur de cet univers, qui exerce sa providence sur toutes choses et organise les affaires de notre monde.

2. Encore une fois, lorsque les gens tentent de séparer l'autorité de réprimande et de justice du Père, la considérant indigne de Dieu et croyant avoir découvert un Dieu qui est à la fois sans colère et uniquement bon, ils prétendent qu'un Dieu juge tandis qu'un autre sauve, supprimant par inadvertance la sagesse et la justice des deux divinités. En effet, si celui qui juge n'est pas aussi bon, pour accorder des faveurs à ceux qui le méritent et pour adresser des reproches à ceux qui en ont besoin, il n'apparaîtra ni juste ni sage. D'autre part, le Dieu bon, s'il n'est que bon et n'éprouve pas ceux à qui il accorde sa bonté, sortira du domaine de la justice et de la bonté ; sa bonté semblera incomplète si elle ne sauve pas tout le monde, comme elle devrait l'être si elle n'est pas associée à un jugement.

MARCION: en divisant Dieu en deux, en affirmant que l'un est bon et l'autre judiciaire, nie essentiellement la divinité aux deux. Celui qui est judiciaire, s'il n'est pas bon, ne peut être Dieu, car un être dépourvu de bonté n'est pas Dieu du tout. De même, celui qui est bon, s'il n'a pas de pouvoir judiciaire, perd sa nature divine de la même manière que le premier. Comment peuvent-ils appeler le Père de tous les sages s'ils ne lui attribuent pas une capacité judiciaire ? S'il est sage, il est aussi celui qui éprouve les autres ; mais le pouvoir de juger appartient à celui qui éprouve, et la justice suit la capacité judiciaire de parvenir à une conclusion équitable. La justice conduit au jugement, et lorsque le jugement est exécuté avec justice, il est lié à la sagesse. Par conséquent, le Père surpasse toute sagesse humaine et angélique en sagesse parce qu'il est le Seigneur, le Juge, le Juste et le Chef de tous. Il est bon, miséricordieux et patient, et il sauve ceux qu'il doit sauver. Sa bonté ne l'abandonne pas dans l'exercice de la justice, et sa sagesse n'est pas réduite ; il sauve ceux qu'il doit sauver et juge ceux qui sont dignes d'être jugés. Il ne se montre pas impitoyablement juste, car sa bonté est indubitablement première et prioritaire.

LE DIEU QUI: par bonté, fait lever son soleil sur tout le monde et tomber la pluie sur les justes et les injustes, jugera donc ceux qui, tout en bénéficiant de sa bonté également répartie, ont mené une vie indigne de l'honneur de sa générosité. Ce sont ceux qui ont passé leurs journées dans l'indulgence et le luxe, s'opposant à sa bienveillance, et qui ont même blasphémé celui qui leur a accordé de si grands bienfaits.

PLATON SE MONTRE PLUS RELIGIEUX QUE CES HOMMES: car il reconnaît que le même Dieu est à la fois juste et bon, qu'il a le pouvoir sur toutes choses et qu'il exécute lui-même le jugement. Il s'exprime ainsi : "Et Dieu, en effet, comme il est aussi le Verbe ancien, possédant le commencement, la fin et le milieu de toutes les choses existantes, fait tout avec droiture, se mouvant autour d'elles selon leur nature ; mais la justice rétributive le suit toujours contre ceux qui s'écartent de la loi divine." En outre, il souligne que le Créateur et le Cadre de l'univers est bon. "Il établit ainsi la bonté de Dieu comme le commencement et la cause de la création du monde, et non l'ignorance, ni un Æon erroné, ni le résultat d'un défaut, ni la Mère qui pleure et se lamente, ni un autre Dieu ou Père.

Leur Mère peut bien les déplorer, eux qui sont capables de concevoir et d'inventer de telles idées, car ils ont justement proféré contre eux-mêmes cette fausseté : que leur Mère est au-delà du Plérôme, c'est-à-dire au-delà de la connaissance de Dieu, et que toute leur multitude est devenue un avortement informe et grossier. Ils ne saisissent rien de la vérité, ils tombent dans le vide et les ténèbres. Leur sagesse (Sophia) était vide et enveloppée de ténèbres, et Horos ne lui a pas permis d'entrer dans le Plérôme. L'Esprit (Achamoth) ne les a pas accueillis dans le lieu de rafraîchissement. Leur père, en créant l'ignorance, a provoqué en eux les souffrances de la mort. Nous ne déformons pas leurs croyances sur ces sujets ; ils les affirment eux-mêmes, les enseignent et en sont fiers. Ils imaginent un mystère exalté à propos de leur Mère, qu'ils prétendent être née sans père, c'est-à-dire sans Dieu - une femelle issue d'une femelle, c'est-à-dire la corruption issue de l'erreur.

Nous prions sincèrement pour que ces hommes ne restent pas dans la fosse qu'ils se sont creusée, mais se séparent d'une telle Mère, s'éloignent de Bythus, prennent leurs distances par rapport au vide et abandonnent l'ombre. Nous espérons qu'ils se tournent vers l'Église de Dieu, qu'ils renaissent correctement et que le Christ se forme en eux afin qu'ils puissent connaître le Créateur et l'Artisan de cet univers, le seul vrai Dieu et le Seigneur de tous. Nous prions pour ces choses parce que nous les aimons plus qu'ils ne semblent s'aimer eux-mêmes. Notre amour, étant vrai, leur est bénéfique s'ils sont prêts à l'accepter. Il peut être comparé à un remède sévère qui enlève la chair orgueilleuse et pourrissante d'une plaie, car il met fin à leur orgueil et à leur arrogance. C'est pourquoi nous ne nous lasserons pas de nous efforcer de toutes nos forces de leur tendre la main. En plus de ce qui a déjà été dit, j'ai reporté au prochain livre la présentation des paroles du Seigneur ; si, en convainquant certains d'entre eux par les enseignements mêmes du Christ, je parviens à les persuader d'abandonner cette erreur et de cesser de blasphémer leur Créateur, qui est Dieu seul et le Père de notre Seigneur Jésus-Christ. Amen.