Contre les hérésies : Livre V

Dans les quatre livres précédents, mon très cher ami, que je t'ai présentés, j'ai exposé tous les hérétiques et mis en lumière leurs doctrines, en réfutant ceux qui ont conçu des opinions irréligieuses. Je l'ai fait en citant quelque chose d'unique dans les doctrines de chacun de ces hommes, telles qu'ils les ont exprimées dans leurs écrits, et en utilisant des arguments d'ordre plus général applicables à tous. J'ai indiqué la vérité et montré les enseignements de l'Église, que les prophètes ont annoncés (comme je l'ai déjà démontré), mais que le Christ a portés à la perfection et que les apôtres ont transmis. L'Église, ayant reçu ces vérités et les ayant conservées dans leur intégrité à travers le monde, les a transmises à ses enfants. De plus, après avoir abordé toutes les questions que les hérétiques nous proposent, après avoir exposé la doctrine des apôtres et présenté clairement beaucoup de choses qui ont été dites et faites par le Seigneur en paraboles, je m'efforcerai, dans ce cinquième livre de l'ensemble de l'ouvrage sur l'exposition et la réfutation des connaissances faussement appelées, de fournir des preuves tirées du reste de la doctrine du Seigneur et des lettres apostoliques. Je le fais conformément à votre demande, comme vous me l'avez demandé (puisque j'ai effectivement reçu une place dans le ministère de la parole), et je travaille en utilisant tous les moyens en mon pouvoir pour vous aider contre les contradictions des hérétiques. Je m'efforcerai également de récupérer les vagabonds et de les convertir à l'Église de Dieu, en fortifiant l'esprit des nouveaux croyants afin qu'ils conservent fermement la foi qu'ils ont reçue, sauvegardée par l'Église dans son intégrité, en veillant à ce qu'ils ne soient pas égarés par ceux qui cherchent à leur enseigner de fausses doctrines et à les éloigner de la vérité. Il est cependant essentiel pour vous, et pour tous ceux qui liront cet écrit, de relire attentivement ce que j'ai déjà dit, afin d'acquérir une compréhension des sujets que j'aborde. Ainsi, vous pourrez les réfuter légitimement et être prêts à recevoir les preuves apportées contre eux, en rejetant leurs doctrines comme des immondices par la foi céleste, mais en suivant le seul Maître véritable et inébranlable, la Parole de Dieu, notre Seigneur Jésus-Christ, qui, par son immense amour, est devenu ce que nous sommes, afin de nous amener à être ce qu'il est lui-même.

Nous n'aurions pas pu apprendre les choses de Dieu d'une autre manière si notre Maître, existant en tant que Parole, ne s'était pas fait homme. Aucun autre être ne pouvait nous révéler les choses du Père, si ce n'est sa propre et véritable Parole. Qui d'autre "a connu la pensée du Seigneur" ou "est devenu son conseiller" ? Nous n'avons pu apprendre qu'en voyant notre Maître et en entendant sa voix de nos propres oreilles, de sorte qu'en imitant ses œuvres et en mettant en pratique ses paroles, nous avons pu communier avec lui, grandir auprès de celui qui est parfait et qui précède toute la création. Nous, qui venons d'être créés par le seul être bon et meilleur, celui qui a le don d'immortalité, ayant été formés à sa ressemblance (prédestinés, selon la prévision du Père, à ce que nous puissions naître, nous qui n'existions pas auparavant), nous sommes devenus les prémices de la vie de l'homme, ont reçu les bénédictions du salut dans les temps connus d'avance, selon le service du Verbe, qui est parfait en toutes choses, en tant que Verbe puissant et homme véritable, qui nous a rachetés par son propre sang d'une manière raisonnable, en se donnant lui-même en rédemption pour ceux qui avaient été emmenés en captivité. Bien que l'apostasie ait injustement régné sur nous, bien que nous soyons naturellement la propriété du Dieu tout-puissant, elle nous a aliénés contre nature, en faisant de nous ses disciples. La Parole de Dieu, puissante et juste en toutes choses, s'est opposée à juste titre à cette apostasie et a récupéré sa propriété, non pas par la force, car l'apostasie s'est d'abord emparée de nous en prenant avec avidité ce qui ne lui appartenait pas, mais par la persuasion, comme il convient à un Dieu qui conseille et n'a pas recours à la force pour réaliser ses désirs, afin que la justice ne soit pas violée et que l'ancienne création de Dieu ne soit pas détruite. Puisque le Seigneur nous a rachetés par son propre sang, en échangeant son âme pour nos âmes et sa chair pour notre chair, et qu'il a répandu l'Esprit du Père pour l'union et la communion de Dieu et de l'homme - nous accordant réellement et durablement l'immortalité par la communion avec Dieu - toutes les doctrines des hérétiques sont renversées.

Ceux qui prétendent qu'il n'est apparu qu'en apparence se trompent. Ces événements se sont produits dans la réalité, pas seulement en apparence. S'il n'avait fait que paraître humain sans l'être réellement, le Saint-Esprit n'aurait pas pu reposer sur lui, puisque cela s'est produit et que l'Esprit est invisible. Dans ce cas, il n'aurait pas été véridique, car il n'aurait pas été ce qu'il semblait être. J'ai déjà noté qu'Abraham et les autres prophètes l'ont vu d'une manière prophétique, annonçant dans des visions ce qui devait arriver. Si un tel être est maintenant apparu extérieurement différent de son essence réelle, alors une vision prophétique a été donnée aux gens, et nous devons anticiper un autre avènement où Il sera vraiment tel qu'Il a été vu dans la prophétie. J'ai également démontré que prétendre qu'Il n'est apparu qu'extérieurement sans rien recevoir de Marie revient au même. Il n'aurait pas véritablement possédé la chair et le sang, par lesquels il nous a rachetés, s'il n'avait pas incarné l'ancienne forme d'Adam. Par conséquent, les adeptes de Valentinus se trompent dans leur enseignement, car ils cherchent à exclure la chair du salut et à ne pas tenir compte de ce que Dieu a créé.

Les ébionites sont également dans l'erreur, car ils n'acceptent pas par la foi l'union de Dieu et de l'homme dans leur âme. Ils restent attachés aux vieilles méthodes de l'accouchement naturel, sans comprendre que l'Esprit Saint est venu sur Marie et que la puissance du Très-Haut l'a couverte de son ombre. Par conséquent, ce qui a été conçu est saint, le Fils du Dieu Très-Haut, le Père de tous, qui a réalisé l'incarnation et révélé un nouveau type de génération. De même que par la première génération nous avons hérité de la mort, par cette nouvelle génération nous pourrons hériter de la vie. Ainsi, ils rejettent le mélange du vin céleste, souhaitant qu'il ne soit qu'une eau mondaine, n'acceptant pas Dieu pour s'unir à Lui. Ils restent dans l'état d'Adam, qui a été vaincu et expulsé du Paradis, sans se rendre compte qu'au début, quand Adam a été formé, le souffle de vie de Dieu a animé l'homme et l'a rendu rationnel en s'unissant à ce qui a été créé. De même, à la fin des temps, le Verbe du Père et l'Esprit de Dieu s'unissent à l'ancienne substance de la formation d'Adam, rendant l'homme vivant et complet, capable de recevoir le Père parfait. De même que nous sommes tous morts dans l'Adam naturel, de même nous pouvons tous être rendus vivants dans l'Adam spirituel. Adam n'a jamais échappé aux mains de Dieu, à qui le Père a dit : "Faisons l'homme à notre image, selon notre ressemblance." C'est pourquoi, dans les derniers temps, non par la volonté de la chair, ni par la volonté de l'homme, mais selon le bon plaisir du Père, ses mains ont formé un homme vivant, afin qu'Adam soit recréé à l'image et à la ressemblance de Dieu.

Et ceux qui prétendent que Dieu est venu réclamer ce qui ne lui appartient pas, comme s'il désirait la propriété d'autrui, se trompent également. Ils suggèrent qu'il a voulu livrer l'homme, créé par un autre, à un Dieu qui n'a ni fait ni formé quoi que ce soit, et qui n'a pas créé l'homme dès le départ. Leur représentation de Sa venue pour les biens d'autrui manque de justesse, et Il n'aurait pas pu véritablement nous racheter par Son propre sang s'Il ne s'était pas véritablement transformé en homme, rétablissant pour Sa propre création ce qui avait été dit à l'origine, à savoir que l'homme avait été créé à l'image et à la ressemblance de Dieu. Il ne s'est pas emparé de la propriété d'autrui par la ruse, mais a réclamé avec justice et grâce ce qui lui appartenait. En ce qui concerne notre rébellion, il nous en rachète justement par son sang, mais pour ce qui est de nous qui avons été rachetés, il le fait gracieusement. Nous ne lui avons rien donné d'avance et il n'exige rien de nous, comme s'il en avait besoin, mais nous avons besoin de nous unir à lui. C'est pourquoi il s'est donné gracieusement pour nous rassembler dans les bras du Père.

Bien sûr, voici le passage en anglais moderne tout en préservant son sens original :

2. Ceux qui méprisent tout le plan de Dieu et rejettent le salut de la chair, traitant sa régénération avec mépris, se trompent complètement. Si la chair ne parvient pas au salut, alors le Seigneur ne nous a pas rachetés par son sang, et la coupe de l'Eucharistie n'est pas une communion à son sang, ni le pain que nous rompons une communion à son corps. Le sang ne peut provenir que des veines et de la chair, ainsi que de tout ce qui constitue la substance d'une personne, tout comme la Parole de Dieu a été véritablement faite. Il nous a rachetés par son propre sang, comme l'affirme son apôtre : "En lui, nous avons la rédemption par son sang, la rémission des péchés." Puisque nous sommes ses membres, nous sommes aussi nourris par la création (qu'il nous accorde lui-même, puisqu'il fait lever son soleil et tomber la pluie quand il le veut). Il a reconnu la coupe (partie de la création) comme son sang, dont il nourrit notre sang ; et le pain (également partie de la création), il l'a établi comme son corps, dont il nourrit notre corps.

C'est pourquoi, lorsque la coupe mélangée et le pain préparé reçoivent la Parole de Dieu et que se forme l'Eucharistie du sang et du corps du Christ, dont la substance de notre chair croît et se nourrit, comment peut-on prétendre que la chair est incapable de recevoir le don de Dieu, qui est la vie éternelle, alors que cette chair est nourrie du corps et du sang du Seigneur et qu'elle fait partie de lui ? Comme le dit le bienheureux Paul dans sa lettre aux Ephésiens, "nous sommes membres de son corps, de sa chair et de ses os". Il ne parle pas d'une personne spirituelle et invisible, car un esprit n'a ni os ni chair ; mais il se réfère à l'arrangement par lequel le Seigneur est devenu un homme réel, composé de chair, de nerfs et d'os, cette chair qui est nourrie par la coupe qui est son sang, et qui croît à partir du pain qui est son corps. Et de même qu'un sarment de vigne planté en terre porte du fruit en son temps, ou qu'un grain de blé tombé en terre et se décomposant, s'élève avec une croissance abondante par l'Esprit de Dieu, qui tient toutes choses, puis, par la sagesse de Dieu, sert à l'usage humain et, ayant reçu la Parole de Dieu, devient l'Eucharistie, qui est le corps et le sang du Christ ; Ainsi nos corps, nourris par elle, déposés dans la terre et s'y décomposant, ressusciteront au temps fixé, la Parole de Dieu leur donnant la résurrection à la gloire de Dieu, le Père, qui accorde gratuitement l'immortalité à ce mortel et l'incorruptibilité à ce corruptible, parce que la force de Dieu se perfectionne dans la faiblesse, afin que nous ne puissions jamais nous enorgueillir, comme si nous tenions la vie de nous-mêmes, et nous élever contre Dieu, notre esprit devenant ingrat ; Mais en apprenant par expérience que nous tenons la vie éternelle de la puissance supérieure de cet Être, et non de notre propre nature, nous ne pouvons ni sous-estimer la gloire qui entoure Dieu tel qu'il est, ni être ignorants de notre propre nature, mais nous pouvons comprendre ce que Dieu peut accomplir, et les bienfaits que l'homme reçoit, et ainsi ne jamais nous éloigner de la véritable compréhension des choses telles qu'elles sont, tant en ce qui concerne Dieu que l'homme. Et se pourrait-il, comme je l'ai déjà suggéré, que ce soit dans ce but que Dieu ait permis notre retour à la poussière commune de la mortalité, afin que, instruits par tous les moyens, nous soyons précis en toutes choses pour l'avenir, n'ignorant ni Dieu, ni nous-mêmes ?

L'apôtre Paul a d'ailleurs clairement indiqué que les hommes ont été laissés à leurs propres faiblesses afin que, soulevés, ils ne s'éloignent pas de la vérité. C'est ce qu'il dit dans la deuxième lettre aux Corinthiens : "Et pour m'empêcher de m'élever par la grandeur des révélations, une épine m'a été donnée dans la chair, un messager de Satan pour me frapper. J'ai demandé trois fois au Seigneur de me l'enlever. Mais il m'a dit : "Ma grâce te suffit, car c'est dans la faiblesse que la force s'accomplit. C'est pourquoi je m'enorgueillis volontiers de mes faiblesses, afin que la puissance du Christ habite en moi". Qu'en est-il alors ? (Le Seigneur voulait-il que ses apôtres subissent de telles souffrances et endurent de telles faiblesses ? Oui, il en était ainsi ; la parole le dit. Car c'est dans la faiblesse que la force se perfectionne, faisant de l'homme un être meilleur qui, par sa faiblesse, se familiarise avec la puissance de Dieu. Comment une personne aurait-elle pu apprendre qu'elle est naturellement faible et mortelle, alors que Dieu est immortel et puissant, si elle n'avait pas appris par expérience ce qui existe dans les deux cas ? Il n'y a rien de mal à apprendre ses faiblesses par l'endurance ; au contraire, cela a même l'effet bénéfique d'empêcher une personne d'avoir une opinion exagérée de sa propre nature. Mais s'élever contre Dieu et s'approprier sa gloire, rendre une personne ingrate, c'est attirer beaucoup de mal sur elle. C'est pourquoi je dis qu'une personne doit apprendre les deux choses par l'expérience, afin de ne pas manquer de vérité et d'amour envers elle-même ou envers son Créateur. Mais l'expérience des deux lui donne la vraie connaissance de Dieu et de l'humanité, et augmente son amour envers Dieu. Or, là où il y a augmentation de l'amour, une plus grande gloire est obtenue par la puissance de Dieu pour ceux qui l'aiment.

CES HOMMES: donc, rejettent la puissance de Dieu et ne tiennent pas compte de ce que la parole déclare lorsqu'ils s'attachent à la faiblesse de la chair, mais ne tiennent pas compte de la puissance de Celui qui la ressuscite d'entre les morts. Car s'il ne donne pas la vie à ce qui est mortel et ne transforme pas ce qui est périssable en impérissable, il n'est pas un Dieu de puissance. Mais qu'il soit puissant dans tous ces aspects, nous devrions le réaliser dès le début, depuis que Dieu, prenant la poussière de la terre, a formé l'homme. Et il est certainement beaucoup plus difficile et incroyable de créer à partir de rien des os, des nerfs, des veines et le reste de la structure de l'homme, et de faire de l'homme un être vivant et rationnel, que de restaurer ce qui a été créé et qui est retourné à la poussière pour les raisons déjà mentionnées, ayant ainsi passé dans les éléments à partir desquels l'homme, qui n'avait pas d'existence antérieure, a été formé. En effet, Celui qui a créé l'être à partir du néant, au moment où il l'a voulu, rétablira à plus forte raison ceux qui existaient auparavant, lorsqu'il voudra qu'ils héritent de la vie qu'il leur a accordée. C'est ainsi que telle partie devint l'œil pour voir, telle autre l'oreille pour entendre, telle autre la main pour toucher et travailler, telle autre les tendons qui s'étendent partout et tiennent les membres ensemble, telle autre les artères et les veines comme canaux pour le sang et l'air, telle autre les divers organes internes, et telle autre le sang, qui est le lien entre l'âme et le corps. Mais pourquoi continuer ainsi ? Les chiffres ne suffiraient pas à exprimer les innombrables parties du corps humain, qui a été créé uniquement par la grande sagesse de Dieu. Mais ce qui participe de l'habileté et de la sagesse de Dieu participe aussi de sa puissance.

La chair n'est donc pas dépourvue de participation à la sagesse et à la puissance constructive de Dieu. Mais si la puissance de Celui qui donne la vie s'accomplit dans la faiblesse, c'est-à-dire dans la chair, qu'ils nous disent, lorsqu'ils soutiennent l'incapacité de la chair à recevoir la vie donnée par Dieu, s'ils disent ces choses en tant que personnes vivantes et participant à la vie, ou s'ils admettent que, n'ayant aucune part à la vie, ils sont actuellement morts. Et s'ils sont vraiment morts, comment se fait-il qu'ils bougent, parlent et font d'autres actions qui ne sont pas celles des morts, mais celles des vivants ? Mais s'ils sont maintenant vivants, et si tout leur corps participe à la vie, comment peuvent-ils prétendre que la chair n'est pas qualifiée pour participer à la vie, alors qu'ils admettent qu'ils ont maintenant la vie ? C'est comme si quelqu'un prenait une éponge pleine d'eau ou une torche en feu et déclarait que l'éponge ne pouvait pas participer à l'eau, ou la torche au feu. De la même manière, ces personnes, en affirmant qu'elles sont vivantes et qu'elles portent la vie dans leur corps, se contredisent plus tard en disant que ces corps ne peuvent pas recevoir la vie. Mais si la vie temporaire actuelle, qui est tellement inférieure à la vie éternelle, parvient encore à vivifier nos corps mortels, pourquoi la vie éternelle, qui est beaucoup plus puissante, ne vivifierait-elle pas la chair, qui a déjà interagi avec la vie et s'est habituée à l'entretenir ? Le fait que la chair puisse vraiment participer à la vie est démontré par le fait qu'elle est vivante, car elle vit aussi longtemps que Dieu le veut. Il est clair aussi que Dieu a le pouvoir de lui donner la vie, puisqu'il nous donne la vie à nous qui sommes vivants. Et donc, puisque le Seigneur a le pouvoir d'insuffler la vie à ce qu'il a créé, et que la chair est capable d'être rendue vivante, qu'est-ce qui l'empêche de participer à l'incorruptibilité, qui est une vie bienheureuse et éternelle accordée par Dieu ?

Les personnes qui prétendent qu'il existe un autre Père que le Créateur et qui l'appellent le bon Dieu se trompent elles-mêmes. Ils présentent ce Père comme faible, sans valeur et négligent, voire malveillant et envieux, parce qu'ils prétendent que ce n'est pas lui qui donne la vie à nos corps. Ils disent que les choses réputées immortelles, comme l'esprit et l'âme, sont vivifiées par le Père, mais que le corps, qui n'est vivifié que par Dieu qui lui donne la vie, reste sans vie. Cela signifie qu'ils doivent admettre que leur Père est soit faible et impuissant, soit envieux et malveillant. Puisque le Créateur donne effectivement la vie à nos corps mortels et promet leur résurrection, comme l'ont montré les prophètes, qui est vraiment plus puissant, plus fort ou véritablement bon ? Est-ce le Créateur qui donne vie à toute la personne, ou est-ce son soi-disant Père ? Il prétend donner la vie aux choses naturellement immortelles, auxquelles la vie est inhérente, mais ne donne pas avec bienveillance la vie aux choses qui ont besoin de son aide pour vivre, les laissant tomber sous le pouvoir de la mort. Alors, leur Père ne leur donne-t-il pas la vie alors qu'il le peut, ou n'en a-t-il pas le pouvoir ? S'il ne le peut pas, alors il n'est pas plus puissant ou plus parfait que le Créateur, qui fournit ce qu'il ne peut pas. Mais s'il choisit de ne pas donner la vie alors qu'il en a le pouvoir, alors il se révèle être non pas un bon Père, mais un Père envieux et malveillant.

SI: encore une fois, ils indiquent une raison quelconque pour laquelle leur Père ne donne pas la vie aux corps, cette raison doit apparaître supérieure au Père, puisqu'elle l'empêche de manifester sa grâce ; et sa grâce sera donc montrée comme faible à cause de cette raison qu'ils mentionnent. Or, chacun doit comprendre que les corps sont capables de recevoir la vie. En effet, ils vivent dans la mesure où Dieu veut qu'ils vivent, et c'est pourquoi les [hérétiques] ne peuvent prétendre que [ces corps] sont totalement incapables de recevoir la vie. Si donc, par nécessité ou pour toute autre raison, ces [corps] capables de participer à la vie ne sont pas rendus vivants, leur Père serait esclave de la nécessité et de cette raison, et non pas un agent libre, ayant sa volonté sous son propre contrôle.

Pour comprendre que les corps ont continué à exister longtemps, aussi longtemps que Dieu l'a voulu, que ces hérétiques lisent les Ecritures. Ils constateront que nos ancêtres ont vécu jusqu'à sept cents, huit cents et neuf cents ans, et que leurs corps ont duré aussi longtemps que Dieu l'a voulu. Mais pourquoi mentionner ces hommes ? Enoch, lorsqu'il plut à Dieu, fut enlevé dans le même corps que celui dans lequel il lui plaisait, préfigurant l'ascension des justes. Elie, lui aussi, fut enlevé alors qu'il était encore sous sa forme naturelle, montrant dans la prophétie l'assomption du spirituel et que rien n'empêchait leurs corps d'être enlevés. C'est par les mêmes mains qui les ont formés au début qu'ils ont reçu cette translation et cette assomption. En Adam, les mains de Dieu se sont habituées à organiser, guider et soutenir sa propre création, en la plaçant là où il le voulait. Où fut placé le premier homme ? Certainement au paradis, comme l'indique l'Écriture : "Dieu planta un jardin en Éden, à l'orient, et il y plaça l'homme qu'il avait formé." Plus tard, lorsque l'homme s'est montré désobéissant, il a été chassé dans ce monde. C'est pourquoi les anciens, disciples des apôtres, nous disent que ceux qui ont été traduits ont été emmenés en ce lieu (car le paradis a été préparé pour les justes, ceux qui ont l'Esprit ; c'est là que l'apôtre Paul, lorsqu'il a été enlevé, a entendu des paroles indicibles dans notre condition actuelle), et c'est là que ceux qui ont été traduits demeureront jusqu'à l'achèvement de toutes choses, comme prélude à l'immortalité.

Si quelqu'un pense qu'il est impossible que des personnes puissent vivre aussi longtemps, ou qu'Elie n'a pas été pris dans la chair mais que sa chair a été consumée dans le char ardent, qu'il se souvienne que Jonas, après avoir été jeté dans la mer et avalé par la baleine, a été ramené sain et sauf sur la terre ferme par l'ordre de Dieu. De même, lorsque Ananias, Azarias et Misaël ont été jetés dans la fournaise chauffée sept fois, ils sont restés sains et saufs et n'ont même pas senti l'odeur du feu. Comme la main de Dieu était avec eux, accomplissant des exploits miraculeux dépassant la nature humaine, il n'est pas étonnant que Dieu ait aussi fait quelque chose de merveilleux pour ceux qui ont été enlevés, conformément à sa volonté, et même à celle du Père. Comme le montre l'Écriture, le roi Nebucadnetsar a dit : "N'avons-nous pas jeté au feu trois hommes liés ? Et voici que j'en vois quatre qui marchent au milieu du feu, et le quatrième ressemble au Fils de Dieu." Ni la nature d'une chose créée, ni la faiblesse de la chair ne peuvent s'opposer à la volonté de Dieu. Car Dieu n'est pas soumis aux choses créées, mais les choses créées sont soumises à Dieu ; tout obéit à sa volonté. C'est ainsi que le Seigneur dit : "Ce qui est impossible aux hommes est possible à Dieu." Même s'il peut sembler incroyable et impossible aux gens d'aujourd'hui, qui ne connaissent pas le plan de Dieu, que quelqu'un vive pendant tant d'années, ceux qui ont vécu avant nous ont effectivement vécu jusqu'à de tels âges, et ceux qui ont été enlevés continuent à vivre comme une preuve de la longueur future des jours. Même s'il semble impossible que des personnes puissent sortir indemnes du ventre de la baleine et de la fournaise ardente, elles l'ont fait, conduites par la main de Dieu pour manifester sa puissance. De même, aujourd'hui, même si certains, ne connaissant pas la puissance et la promesse de Dieu, s'opposent à leur propre salut, pensant qu'il est impossible que Dieu leur accorde la vie éternelle, le doute de ces personnes n'annulera pas la fidélité de Dieu.

Désormais, Dieu sera glorifié dans sa création, qu'il façonnera à l'image de son propre Fils. C'est par les mains du Père, c'est-à-dire par le Fils et le Saint-Esprit, que l'homme, et pas seulement une partie de l'homme, a été créé à la ressemblance de Dieu. Bien que l'âme et l'esprit fassent partie de l'homme, ils ne constituent pas la personne entière ; l'homme complet est l'union de l'âme recevant l'Esprit du Père et le mélange de cette nature physique formée à l'image de Dieu. C'est pourquoi l'apôtre déclare : "Nous parlons la sagesse parmi les parfaits", en référence à ceux qui ont reçu l'Esprit de Dieu et qui parlent toutes les langues par l'Esprit de Dieu, comme lui. De même, nous entendons de nombreux membres de l'Église qui ont des dons prophétiques, parlant toutes sortes de langues par l'Esprit et révélant des vérités cachées pour le bien commun et déclarant les mystères de Dieu. L'apôtre appelle ces personnes "spirituelles" parce qu'elles participent à l'Esprit, et non parce que leur chair a été dépouillée et qu'elles sont devenues purement spirituelles. Si quelqu'un enlève la substance charnelle, qui est l'œuvre de Dieu, et ne considère que le purement spirituel, cet être ne serait pas une personne spirituelle, mais seulement l'esprit d'un humain ou l'Esprit de Dieu. Lorsque l'esprit, uni à l'âme, s'unit à l'oeuvre de Dieu, la personne devient spirituelle et complète grâce à l'effusion de l'Esprit, la rendant à l'image et à la ressemblance de Dieu. En revanche, si l'Esprit est absent de l'âme, la personne reste charnelle et incomplète, possédant l'image de Dieu mais pas la ressemblance par l'Esprit, ce qui la rend imparfaite. De plus, si quelqu'un enlève l'image et l'ouvrage, il ne peut pas comprendre qu'il s'agit d'un humain, mais seulement d'une partie d'un humain, ou de quelque chose d'autre. La chair formée n'est pas un être humain à part entière, mais seulement le corps d'un être humain et une partie d'un être humain. L'âme seule n'est pas un être humain, mais une partie d'un être humain également. L'esprit, lui aussi, n'est pas un être humain, puisqu'il s'appelle l'esprit, et non un être humain ; le mélange et l'union de tous ces éléments forment l'être humain complet. C'est pourquoi l'apôtre précise que la personne sauvée est à la fois une personne complète et une personne spirituelle, en disant dans la première épître aux Thessaloniciens : "Que le Dieu de paix vous sanctifie tout entiers, et que votre esprit, votre âme et votre corps soient conservés sans défaut lors de l'avènement du Seigneur Jésus-Christ." Pourquoi priait-il pour que ces trois éléments - l'âme, le corps et l'esprit - soient conservés jusqu'à l'avènement du Seigneur, s'il ne connaissait pas leur réintégration et leur union futures, ainsi que leur salut commun ? Il déclare que les "parfaits" sont ceux qui présentent ces trois parties au Seigneur sans faute. Ainsi, les parfaits sont ceux qui ont l'Esprit de Dieu en eux, gardant leurs âmes et leurs corps irréprochables, s'accrochant à la foi en Dieu et pratiquant la justice avec leur prochain.

C'est pourquoi il dit aussi que cet ouvrage est "le temple de Dieu", déclarant : "Ne savez-vous pas que vous êtes le temple de Dieu et que l'Esprit de Dieu habite en vous ? "Ne savez-vous pas que vous êtes le temple de Dieu et que l'Esprit de Dieu habite en vous ? Si quelqu'un souille le temple de Dieu, Dieu le détruira, car le temple de Dieu, dont vous êtes le temple, est saint". Il affirme ici clairement que le corps est le temple où réside l'Esprit. Le Seigneur se réfère également à lui-même : "Détruisez ce temple, et en trois jours je le relèverai." Il est dit qu'"il a parlé ainsi du temple de son corps". L'apôtre reconnaît que notre corps est un temple, et même le temple du Christ, en disant aux Corinthiens : "Ne savez-vous pas que vos corps sont les membres du Christ ? Prendrai-je donc les membres du Christ pour en faire les membres d'une prostituée ?" Il ne parle pas d'un autre être spirituel, car un tel être n'aurait rien à voir avec une prostituée, mais il déclare que "notre corps", c'est-à-dire la chair qui reste sainte et pure, est "les membres du Christ". Mais lorsqu'il s'unit à une prostituée, il devient les membres d'une prostituée. C'est pourquoi il a dit : "Si quelqu'un souille le temple de Dieu, Dieu le détruira". Comment donc n'est-ce pas le plus grand blasphème que de prétendre que le temple de Dieu, dans lequel habite l'Esprit du Père, et les membres du Christ ne participent pas au salut mais sont conduits à la destruction ? De même, concernant le fait que nos corps ne sont pas ressuscités à partir de leur propre substance mais par la puissance de Dieu, il dit aux Corinthiens : "Or, le corps n'est pas pour l'impudicité, mais pour le Seigneur, et le Seigneur est pour le corps. Or, Dieu a ressuscité le Seigneur et il nous ressuscitera par sa propre puissance."

De même que le Christ est ressuscité dans une substance de chair et qu'il a montré à ses disciples la marque des clous et la blessure de son côté (qui sont les signes de la chair ressuscitée), il est dit : "Il nous ressuscitera aussi par sa propre puissance". Aux Romains, il dit : "Si l'Esprit de celui qui a ressuscité Jésus d'entre les morts vit en vous, celui qui a ressuscité le Christ d'entre les morts rendra aussi vivants vos corps mortels." Qu'est-ce qu'un corps mortel ? Peuvent-ils être des âmes ? Non, car les âmes sont incorporelles par rapport aux corps mortels ; en effet, Dieu "insuffla sur la face de l'homme un souffle de vie, et l'homme devint une âme vivante". Le souffle de vie est une chose incorporelle. On ne peut donc pas prétendre que le souffle de vie est mortel. C'est pourquoi David dit : "Mon âme aussi vivra pour Lui", comme si son essence était immortelle. Ils ne peuvent pas non plus dire que l'esprit est le corps mortel. Qu'y a-t-il donc à quoi l'on puisse appliquer l'expression "corps mortel", sinon à ce qui a été formé, c'est-à-dire à la chair, dont il est dit aussi que Dieu la rendra vivante ? Car c'est la chair qui meurt et se décompose, et non l'âme ou l'esprit. Mourir signifie perdre sa force vitale, devenir sans souffle, sans vie, sans mouvement, et se décomposer dans les éléments dont il a d'abord tiré sa substance. Mais cela n'arrive pas à l'âme, car elle est le souffle de vie, ni à l'esprit, car l'esprit est simple et non composite, il ne peut donc pas se décomposer et il est lui-même la vie de ceux qui le reçoivent. Nous devons en conclure que la mort se réfère à la chair qui, après le départ de l'âme, devient sans vie et sans souffle, se décomposant peu à peu dans la terre d'où elle a été tirée. Voilà donc ce qui est mortel. Et c'est de cela qu'il dit aussi : "Il rendra la vie à vos corps mortels". C'est pourquoi, dans la première épître aux Corinthiens, il dit à ce sujet : "Il en est de même pour la résurrection des morts : ce qui a été semé dans la corruption ressuscite dans l'incorruptibilité." Il déclare : "Ce que vous semez ne peut être vivifié s'il ne meurt d'abord."

OR: qu'est-ce qui, comme un grain de blé, est planté en terre et se décompose, sinon les corps ensevelis, qui sont eux aussi comme des semences plantées ? C'est pourquoi il est dit : "Semé dans l'ignominie, il se lève dans la gloire." Car qu'y a-t-il de plus indigne qu'une chair morte ? Ou, au contraire, qu'y a-t-il de plus glorieux que cette même chair lorsqu'elle se lève et participe à l'incorruptibilité ? "Elle est semée dans la faiblesse, elle ressuscite dans la puissance", c'est-à-dire sa propre faiblesse, lorsqu'elle retourne à la terre ; mais elle est ranimée par la puissance de Dieu, qui la ressuscite d'entre les morts. "Il est semé dans un corps naturel, il ressuscite dans un corps spirituel. Il enseigne clairement que ce langage ne se réfère pas à l'âme ou à l'esprit, mais aux corps qui se sont transformés en cadavres. Ce sont des corps naturels, qui participent à la vie, mais qui succombent à la mort lorsqu'ils la perdent ; alors, ressuscitant par la puissance de l'Esprit, ils deviennent des corps spirituels, possédant la vie éternelle par l'Esprit. "Pour l'instant, dit-il, nous connaissons en partie, et nous prophétisons en partie, mais alors face à face. C'est aussi ce que Pierre a dit : C'est aussi ce que Pierre a dit : "Vous aimez celui que vous n'avez pas vu ; et si vous ne le voyez pas encore, vous tressaillez d'une joie indicible en croyant". Car notre visage verra la face du Seigneur et se réjouira d'une joie indescriptible, lorsqu'il contemplera son propre Délice.

MAIS NOUS RECEVONS MAINTENANT UNE CERTAINE PORTION DE SON ESPRIT: qui nous fait progresser vers la perfection et nous prépare à l'incorruptibilité, en nous habituant progressivement à recevoir et à supporter Dieu ; ce que l'apôtre appelle aussi "un gage", c'est-à-dire une partie de l'honneur que Dieu nous a promis, lorsqu'il dit dans l'épître aux Éphésiens : "En qui vous avez cru, vous aussi, après avoir entendu la parole de vérité, l'Évangile de votre salut, et qui avez été scellés par le Saint-Esprit de la promesse, qui est le gage de notre héritage". Ce gage, qui habite en nous, nous rend spirituels dès maintenant, et l'immortalité l'emporte sur le mortel. "Car vous n'êtes pas dans la chair, mais dans l'Esprit, si l'Esprit de Dieu habite en vous. Cela ne se produit pas en rejetant la chair, mais en transmettant l'Esprit. En effet, ceux à qui il écrivait n'étaient pas sans chair, mais ils avaient reçu l'Esprit de Dieu, "par lequel nous crions : Abba, Père". Si donc, aujourd'hui, ayant reçu les arrhes, nous crions : "Abba, Père", qu'en sera-t-il lorsque, ressuscitant, nous le verrons face à face, lorsque tous nos membres éclateront en un hymne de triomphe continu, glorifiant Celui qui les a ressuscités d'entre les morts et leur a donné le don de la vie éternelle ? Si le Saint-Esprit, faisant entrer l'homme en lui-même, le fait déjà crier : "Abba, Père", à quoi aboutira la grâce complète de l'Esprit, qui sera donnée aux hommes par Dieu ? Elle nous rendra semblables à lui et accomplira la volonté du Père, car elle rendra l'homme à l'image et à la ressemblance de Dieu.

L'apôtre qualifie donc à juste titre de "spirituels", parce que l'Esprit de Dieu habite en eux, les hommes qui ont les arrhes de l'Esprit et ne sont pas asservis aux convoitises de la chair, mais qui sont guidés par l'Esprit et qui marchent en toutes choses selon la raison. Or, les personnes spirituelles ne seront pas des esprits incorporels, mais l'union de la chair et de l'esprit, recevant l'Esprit de Dieu, forme la personne spirituelle. Cependant, ceux qui rejettent la direction de l'Esprit et sont esclaves des désirs charnels, menant une vie contraire à la raison, et qui poursuivent imprudemment leurs propres désirs sans rechercher l'Esprit divin, vivent comme des porcs et des chiens. Ces gens, l'apôtre les appelle à juste titre "charnels", parce qu'ils ne pensent qu'aux choses charnelles.

C'est pourquoi les prophètes les comparent aussi à des animaux irrationnels en raison de l'irrationalité de leur comportement, en disant : "Ils sont devenus comme des chevaux enragés pour les femelles, chacun hennissant après la femme de son voisin." Et encore : "L'homme, lorsqu'il était en honneur, a été rendu semblable au bétail." Cela indique que, par sa propre faute, il est assimilé au bétail en imitant leur vie irrationnelle. De même, nous qualifions couramment les hommes de ce genre de bétail et de bêtes irrationnelles.

La loi a prédit tout cela de manière figurative, en décrivant l'homme à travers divers animaux : tout ce qui, selon l'Écriture, a un sabot fendu et rumine est déclaré pur ; mais tout ce qui est dépourvu de l'une ou de ces deux qualités est considéré comme impur. Alors, qui sont les purs ? Ceux qui, par la foi, avancent fermement vers le Père et le Fils, ce qui est signifié par la fermeté de ceux qui divisent le sabot ; ils méditent jour et nuit les paroles de Dieu pour s'orner de bonnes œuvres, ce qui est signifié par les ruminants. Les impurs, eux, sont ceux qui ne divisent pas le sabot et ne ruminent pas, c'est-à-dire ceux qui n'ont pas la foi en Dieu et ne méditent pas ses paroles : c'est l'abomination des païens. Quant aux animaux qui ruminent mais qui n'ont pas le sabot fendu et qui sont eux-mêmes impurs, ils représentent figurativement les Juifs, qui ont certes les paroles de Dieu, mais qui n'ont pas une foi inébranlable dans le Père et dans le Fils ; ils sont donc une génération instable. Les animaux dont le sabot est unique et non fendu glissent facilement, mais ceux dont le sabot est fendu ont le pied plus sûr, car les sabots fendus s'appuient l'un sur l'autre. De même, ceux qui ont un sabot fendu mais qui ne ruminent pas sont impurs : il s'agit de tous les hérétiques et de ceux qui ne méditent pas les paroles de Dieu et ne se parent pas de justice ; c'est à eux aussi que le Seigneur dit : "Pourquoi m'appelez-vous Seigneur, Seigneur, et ne faites-vous pas ce que je dis ?" De telles personnes prétendent croire au Père et au Fils, mais elles ne méditent pas convenablement les paroles de Dieu et ne s'adonnent pas à des œuvres justes ; au contraire, elles mènent une vie de porcs et de chiens, se livrant à la saleté, à la gourmandise et à l'insouciance. C'est donc à juste titre que l'apôtre qualifie tous ces gens de "charnels" et d'"animaux", se référant à ceux qui, à cause de leur incrédulité et de leur indulgence, ne reçoivent pas l'Esprit divin, expulsant la Parole vivifiante alors qu'ils suivent sottement leurs propres désirs. Les prophètes les ont également qualifiés de bêtes de somme et de bêtes sauvages ; la coutume les a également considérés comme du bétail et des créatures irrationnelles ; et la loi les a déclarés impurs.

Parmi les autres vérités proclamées par l'apôtre, il y a aussi celle-ci : "La chair et le sang ne peuvent hériter du royaume de Dieu". C'est le passage que tous les hérétiques utilisent pour soutenir leur folie, en essayant de nous ennuyer et de soutenir que l'œuvre de Dieu n'est pas sauvée. Ils ne tiennent pas compte de ce fait : il y a trois parties qui, comme je l'ai montré, constituent la personne complète - la chair, l'âme et l'esprit. L'une d'elles conserve et façonne la personne, c'est l'esprit ; une autre s'unit et se forme, c'est la chair ; et puis il y a celle qui se trouve entre les deux, c'est l'âme, qui tantôt suit l'esprit et s'élève par lui, tantôt sympathise avec la chair et tombe dans les convoitises charnelles. Ceux qui n'ont pas ce qui nous sauve et nous forme à la vie éternelle sont et seront appelés simplement chair et sang, car ce sont ceux qui n'ont pas l'Esprit de Dieu en eux. C'est pourquoi le Seigneur appelle ces gens-là des "morts", car il dit : "Que les morts enterrent leurs morts", parce qu'ils n'ont pas l'Esprit qui donne la vie à l'homme.

EN REVANCHE: tous ceux qui craignent Dieu et se confient en l'arrivée de son Fils, et qui établissent l'Esprit de Dieu dans leur cœur par la foi, seront appelés à juste titre "purs", "spirituels" et "vivants pour Dieu", parce qu'ils possèdent l'Esprit du Père, qui purifie l'homme et l'élève à la vie de Dieu. En effet, de même que le Seigneur a témoigné que "la chair est faible", il dit aussi que "l'esprit est bien disposé". Ce dernier est capable d'accomplir ses propres intentions. Par conséquent, si quelqu'un utilise la bonne volonté de l'Esprit comme une sorte de catalyseur de la faiblesse de la chair, il s'ensuit inévitablement que ce qui est fort vaincra ce qui est faible, de sorte que la faiblesse de la chair sera absorbée par la force de l'Esprit ; et la personne en qui cela se produit ne peut pas être charnelle, mais spirituelle, en raison de la communion avec l'Esprit. C'est pourquoi les martyrs offrent leur témoignage et méprisent la mort, non pas à cause de la faiblesse de la chair, mais à cause de la disponibilité de l'Esprit. En effet, lorsque la faiblesse de la chair est absorbée, elle révèle la puissance de l'Esprit ; de même, lorsque l'Esprit absorbe la faiblesse de la chair, il prend la chair comme une partie de lui-même, et de ces deux éléments naît un homme vivant - vivant parce qu'il participe de l'Esprit, mais toujours un homme à cause de la substance de la chair.

LA CHAIR: sans l'Esprit de Dieu, est donc morte, sans vie, et ne peut hériter du royaume de Dieu : elle est comme un sang irrationnel, comme de l'eau répandue sur la terre. C'est pourquoi il dit : "Tel est le terrestre, tels sont les terrestres". Mais là où est l'Esprit du Père, là est une personne vivante ; là est le sang rationnel conservé par Dieu pour venger ceux qui l'ont répandu ; là est la chair habitée par l'Esprit, oubliant ce qui lui appartient, et adoptant la qualité de l'Esprit, étant rendue conforme à la Parole de Dieu. C'est pourquoi l'apôtre déclare : "Comme nous avons porté l'image de celui qui est de la terre, nous porterons aussi l'image de celui qui est du ciel". Qu'est-ce que le terrestre ? Ce qui a été créé. Et qu'est-ce qui est céleste ? L'Esprit. Comme il le dit, lorsque nous étions sans l'Esprit céleste, nous marchions autrefois dans la vieillesse de la chair, sans obéir à Dieu ; maintenant, en recevant l'Esprit, marchons en nouveauté de vie, en obéissant à Dieu. C'est pourquoi, comme sans l'Esprit de Dieu nous ne pouvons être sauvés, l'apôtre nous exhorte, par la foi et une conversation pure, à conserver l'Esprit de Dieu, afin que nous ne soyons pas privés de l'Esprit divin et que nous ne perdions pas le royaume des cieux ; et il proclame que la chair et le sang, à eux seuls, ne peuvent pas hériter du royaume de Dieu.

Mais s'il faut parler avec précision, nous dirons que la chair n'hérite pas, mais qu'elle est héritée, comme le déclare le Seigneur : "Heureux les doux, car ils posséderont la terre par héritage", comme si, dans le royaume futur, la terre, d'où provient la substance de notre chair, devait être possédée par héritage. C'est la raison pour laquelle il désire que le temple (c'est-à-dire la chair) soit pur, afin que l'Esprit de Dieu puisse y prendre plaisir, comme un fiancé avec une fiancée. De même que l'épouse ne peut pas se marier, mais qu'elle est mariée lorsque l'époux vient la prendre, de même la chair ne peut pas hériter par elle-même du royaume de Dieu, mais elle peut être prise en héritage dans le royaume de Dieu. En effet, le vivant hérite des biens du défunt ; or, une chose est d'hériter, une autre est d'être hérité. Le premier commande, exerce un pouvoir sur les biens hérités et les gère à sa guise, tandis que les seconds sont contrôlés, dirigés et gouvernés par celui qui a obtenu l'héritage. Qu'est-ce donc qui vit ? Sans doute l'Esprit de Dieu. Quels sont les biens du défunt ? Certainement les diverses parties de l'homme, qui se décomposent dans la terre. Mais elles sont héritées par l'Esprit lorsqu'elles sont transférées dans le royaume des cieux. C'est aussi pour cela que le Christ est mort, afin que l'alliance évangélique, révélée et connue du monde entier, libère d'abord ses serviteurs, et qu'ensuite, comme je l'ai déjà montré, elle les rende héritiers de ses biens, lorsque l'Esprit les possède par héritage. Car celui qui vit hérite, mais la chair est héritée. Pour que nous ne perdions pas la vie en perdant l'Esprit qui nous possède, l'apôtre, nous encourageant à rester liés à l'Esprit, a raisonné, dans les termes déjà mentionnés, "que la chair et le sang ne peuvent hériter du royaume de Dieu". C'est comme s'il disait : "Ne vous y trompez pas, car si la Parole de Dieu n'habite pas avec vous et si l'Esprit du Père n'est pas en vous, et si vous vivez dans la frivolité et l'insouciance comme si vous n'étiez que cela, c'est-à-dire de la chair et du sang, vous ne pouvez pas hériter du royaume de Dieu".

Il déclare donc cette vérité afin que nous ne rejetions pas la greffe de l'Esprit tout en nous laissant aller à la chair. "Mais toi, qui étais un olivier sauvage, dit-il, tu as été greffé sur le bon olivier et tu as participé à la graisse de l'olivier. De même que lorsque l'olivier sauvage est greffé, s'il reste dans son état originel, c'est-à-dire un olivier sauvage, il est "coupé et jeté au feu" ; mais s'il s'adapte à la greffe et se transforme en bon olivier, il devient un olivier fruitier, planté comme dans un parc royal (paradis) : de même, les hommes, s'ils progressent vraiment par la foi vers des choses meilleures, reçoivent l'Esprit de Dieu et en produisent le fruit, seront spirituels, comme étant plantés dans le paradis de Dieu. Mais s'ils rejettent l'Esprit et restent dans leur état originel, préférant la chair à l'Esprit, alors il est juste de dire de ces gens-là : "La chair et le sang n'hériteront pas du royaume de Dieu", tout comme on pourrait dire que l'olivier sauvage n'est pas le bienvenu dans le paradis de Dieu. L'apôtre illustre admirablement notre nature et le plan universel de Dieu dans sa discussion sur la chair et le sang et sur l'olive sauvage. En effet, de même que le bon olivier, s'il est négligé pendant un certain temps, devient sauvage et ligneux, et se transforme en olivier sauvage ; ou bien, si l'olivier sauvage est soigné et greffé, il revient naturellement à son ancienne condition de fructification, de même les hommes, lorsqu'ils deviennent négligents et produisent comme fruit les désirs de la chair comme une croissance ligneuse, sont rendus, par leur propre faute, infructueux dans la justice. En effet, lorsque les hommes dorment, l'ennemi sème l'ivraie ; c'est pourquoi le Seigneur a ordonné à ses disciples de veiller. Et encore, ceux qui ne produisent pas les fruits de la justice et qui sont, pour ainsi dire, envahis et perdus parmi les ronces, s'ils sont diligents et reçoivent la parole de Dieu comme une greffe, reviennent à la nature originelle de l'homme, celui qui a été créé à l'image et à la ressemblance de Dieu.

De même que l'olivier sauvage greffé ne perd pas son bois mais change la qualité de son fruit et reçoit un nouveau nom, devenant ainsi un olivier fruitier, de même une personne, lorsqu'elle est greffée par la foi et qu'elle reçoit l'Esprit de Dieu, ne perd pas sa nature physique mais change la qualité de ses actes. Elle reçoit un nouveau nom, montrant qu'elle s'est améliorée, devenant un individu spirituel. Si l'olivier sauvage n'est pas greffé, il reste inutile à son propriétaire et est coupé et brûlé, car il ne porte pas de fruits. De même, si une personne ne reçoit pas l'Esprit par la foi, elle reste dans son ancien état et, n'étant que chair et sang, ne peut hériter du royaume de Dieu. C'est donc à juste titre que l'apôtre déclare : "La chair et le sang ne peuvent hériter du royaume de Dieu" et "Ceux qui sont dans la chair ne peuvent plaire à Dieu". Ces paroles ne rejettent pas le corps mais montrent que l'Esprit doit y être infusé. C'est pourquoi il dit : "Il faut que ce mortel revête l'immortalité, et que ce corruptible revête l'incorruptibilité." Il précise encore : "Vous n'êtes pas dans la chair, mais dans l'Esprit, si l'Esprit de Dieu habite en vous." Il explique encore : "Le corps est mort à cause du péché, mais l'Esprit est vie à cause de la justice. Si l'Esprit de celui qui a ressuscité Jésus d'entre les morts habite en vous, celui qui a ressuscité le Christ d'entre les morts donnera aussi la vie à vos corps mortels par son Esprit qui habite en vous." Et toujours dans l'épître aux Romains, il dit : "Car si vous vivez selon la chair, vous mourrez." Il ne leur interdit pas de vivre selon la chair - il était lui-même dans la chair lorsqu'il a écrit cela - mais il les met en garde contre les désirs de la chair, qui entraînent la mort. C'est pourquoi il poursuit : "Mais si, par l'Esprit, vous faites mourir les actions du corps, vous vivrez. Car ceux qui sont conduits par l'Esprit de Dieu sont les enfants de Dieu".

L'apôtre, anticipant les discours méchants des incrédules, a précisé les œuvres qu'il qualifie de charnelles. Il le précise pour ne laisser aucune place au doute à ceux qui pourraient déformer son propos, en disant dans l'épître aux Galates : "Or, les œuvres de la chair sont manifestes : adultères, fornications, impuretés, luxuriances, idolâtries, sorcelleries, haines, disputes, jalousies, colères, émulations, animosités, discours irritables, dissensions, hérésies, jalousies, ivrogneries, caresses, et autres choses semblables, au sujet desquelles je vous avertis, comme je vous ai déjà avertis, que ceux qui font de telles choses n'hériteront pas du royaume de Dieu." Il explique ainsi plus explicitement à ses auditeurs ce qu'il entend par "La chair et le sang n'hériteront pas du royaume de Dieu". Car ceux qui font ces choses, puisqu'ils marchent effectivement selon la chair, n'ont pas le pouvoir de vivre pour Dieu. Il nous indique ensuite les actions spirituelles qui donnent la vie, c'est-à-dire l'enracinement de l'Esprit, en disant : "Mais le fruit de l'Esprit, c'est l'amour, la joie, la paix, la longanimité, la bonté, la bienveillance, la foi, la douceur, la maîtrise de soi, la chasteté : contre cela, il n'y a pas de loi." Par conséquent, celui qui a progressé vers des choses meilleures et qui a produit le fruit de l'Esprit est sauvé complètement à cause de la communion de l'Esprit ; de même, celui qui a persisté dans les œuvres de la chair susmentionnées, étant vraiment considéré comme charnel, parce qu'il n'a pas reçu l'Esprit de Dieu, n'héritera pas du royaume des cieux. Le même apôtre témoigne encore en disant aux Corinthiens : "Ne savez-vous pas que les injustes n'hériteront pas du royaume de Dieu ? Ne vous y trompez pas : ni les fornicateurs, ni les idolâtres, ni les adultères, ni les efféminés, ni ceux qui abusent des hommes, ni les voleurs, ni les cupides, ni les outrageux, ni les rapaces, n'hériteront du royaume de Dieu. Vous l'étiez, mais vous avez été lavés, sanctifiés, justifiés au nom du Seigneur Jésus-Christ et dans l'Esprit de notre Dieu". Il montre clairement comment une personne va à la destruction si elle continue à vivre selon la chair ; et inversement, il indique comment elle est sauvée. Il déclare maintenant que ce qui sauve, c'est le nom de notre Seigneur Jésus-Christ et l'Esprit de notre Dieu.

PUISQUE: dans ce passage, il parle des actes de la chair qui existent sans l'Esprit et conduisent à la mort ceux qui les commettent, il proclame à la fin de sa lettre, dans la ligne de ce qu'il avait déjà exprimé : "Et comme nous avons porté l'image de celui qui est de la terre, nous porterons aussi l'image de celui qui est des cieux. Car je dis, frères, que la chair et le sang ne peuvent hériter du royaume de Dieu." Ce qu'il entend par "comme nous avons porté l'image de celui qui est de la terre" est similaire à ce qui a été dit : "Vous étiez tels, mais vous avez été lavés, sanctifiés, justifiés au nom de notre Seigneur Jésus-Christ et dans l'Esprit de notre Dieu." Alors, quand avons-nous porté l'image de celui qui est de la terre ? Il est clair que c'est lorsque ces actions, appelées "œuvres de la chair", ont été accomplies en nous. Et encore, quand portons-nous l'image de celui qui est céleste ? Il est clair que lorsqu'il dit : "Vous avez été lavés", c'est en croyant au nom du Seigneur et en recevant son Esprit. Or, nous avons été lavés non pas de la substance de notre corps ou de l'image de notre formation initiale, mais de notre ancien comportement vide. C'est donc dans ces membres, où nous allions vers la destruction en accomplissant les oeuvres de la corruption, que nous sommes rendus vivants en accomplissant les oeuvres de l'Esprit.

EN EFFET: de même que la chair est capable de corruption, elle est aussi capable d'incorruptibilité ; et de même qu'elle est sujette à la mort, elle est aussi ouverte à la vie. Ces deux états se remplacent l'un l'autre ; ils ne peuvent exister en un même lieu, car l'un chasse l'autre, et la présence de l'un élimine l'autre. Si donc, lorsque la mort s'empare d'un homme, elle chasse la vie et prouve qu'il est mort, à plus forte raison la vie, lorsqu'elle s'empare de l'homme, chasse-t-elle la mort et le rend vivant à Dieu. Car si la mort apporte la mortalité, pourquoi la vie, lorsqu'elle arrive, ne rendrait-elle pas l'homme vivant ? Comme le dit le prophète Esaïe : "La mort a été dévorée quand elle l'a emporté". Et encore : "Dieu a essuyé toutes les larmes de tous les visages." Ainsi, cette vie antérieure est expulsée parce qu'elle n'a pas été donnée par l'Esprit, mais par le souffle.

LE SOUFFLE DE VIE: qui a fait de l'homme un être vivant, est une chose, et l'Esprit vivifiant en est une autre, qui l'a rendu spirituel. C'est pourquoi Isaïe dit : "Voici ce que dit le Seigneur, qui a fait les cieux et les a affermis, qui a fondé la terre et tout ce qu'elle renferme, et qui a donné le souffle aux hommes qui sont sur elle, et l'Esprit à ceux qui marchent sur elle". Il montre que le souffle est effectivement donné à tous les habitants de la terre, mais que l'Esprit n'appartient qu'à ceux qui surmontent les désirs terrestres. C'est pourquoi Ésaïe lui-même, faisant la distinction entre ces deux choses, s'exclame à nouveau : "Car c'est de moi que sortira l'Esprit, et c'est moi qui ai fait tout souffle." Il attribue l'Esprit comme appartenant uniquement à Dieu qui, dans les derniers temps, le répand sur la race humaine par l'adoption de fils, mais il montre que le souffle était commun à toute la création et l'identifie comme quelque chose de créé. Ce qui a été fait est différent de celui qui l'a fait. Le souffle est temporaire, mais l'Esprit est éternel. Le souffle se renforce pour un temps et dure un certain temps ; ensuite, il s'en va, abandonnant son ancienne demeure sans souffle. Mais lorsque l'Esprit remplit complètement une personne, il reste et ne part jamais. "Mais ce qui est spirituel n'est pas premier", dit l'apôtre en parlant de nous, les humains, "mais ce qui est physique vient d'abord, puis ce qui est spirituel", selon la logique. Il était nécessaire qu'un être humain soit d'abord créé et que cet être reçoive l'âme ; ensuite, il pouvait recevoir la communion de l'Esprit. C'est pourquoi "le premier Adam a été fait" par le Seigneur "âme vivante, le second Adam esprit vivifiant". De même que celui qui a été fait âme vivante a perdu la vie en se tournant vers le mal, de même, lorsque cette même personne se tournera à nouveau vers le bien et recevra l'Esprit vivifiant, elle retrouvera la vie.

EN EFFET: ce n'est pas une chose qui meurt et une autre qui est ramenée à la vie, de même que ce n'est pas une chose qui est perdue et une autre qui est retrouvée, mais le Seigneur est venu chercher cette même brebis qui était perdue. Qu'est-ce qui était mort ? Sans aucun doute, la substance de la chair, celle-là même qui avait perdu le souffle de vie et était devenue inerte et morte. C'est cette même substance que le Seigneur est venu ramener à la vie, afin que, de même qu'en Adam nous mourons tous, étant de nature terrestre, en Christ nous vivions tous, étant spirituels, ne rejetant pas l'œuvre de Dieu, mais les désirs de la chair, et recevant le Saint-Esprit ; comme le dit l'apôtre dans l'épître aux Colossiens : "Faites donc mourir votre nature terrestre". Et il explique ce que sont ces convoitises : "L'impudicité, l'impureté, les passions démesurées, les mauvais désirs, et la cupidité, qui est une idolâtrie. L'apôtre prêche l'abandon de ces choses, et il déclare que ceux qui les pratiquent, n'étant que chair et sang, ne peuvent hériter du royaume des cieux. Car leur âme, en tendant vers le pire et en descendant vers les convoitises terrestres, a pris part à la même désignation que celle qui appartient à ces convoitises, c'est-à-dire "terrestres", dont l'apôtre, lorsqu'il nous ordonne de nous défaire, dit dans la même épître : "Dépouillez-vous du vieil homme et de ses oeuvres." Mais en disant cela, il ne supprime pas l'ancienne formation de l'homme ; autrement, il faudrait que nous nous en débarrassions en nous suicidant.

L'apôtre lui-même, qui a été formé dans un sein et en est né, nous a écrit et admis dans son épître aux Philippiens que "vivre dans la chair était le fruit de son œuvre", s'exprimant ainsi. L'aboutissement ultime de l'œuvre de l'Esprit est le salut de la chair. Quel autre résultat visible de l'Esprit invisible que de rendre la chair mûre et capable d'incorruptibilité ? S'il dit : "Vivre dans la chair, voilà pour moi le résultat du travail", il n'a certainement pas rejeté la substance de la chair dans le passage où il a dit : "Dépouillez-vous du vieil homme et de ses oeuvres". Il indique plutôt que nous devons abandonner notre ancien mode de vie, qui vieillit et se corrompt. C'est pourquoi il continue à dire : "Et revêtez l'homme nouveau, qui se renouvelle dans la connaissance, à l'image de celui qui l'a créé." Ainsi, lorsqu'il dit "qui se renouvelle dans la connaissance", il montre que l'homme qui était autrefois ignorant, notamment de Dieu, est renouvelé par la connaissance qui lui est propre. En effet, la connaissance de Dieu renouvelle l'homme. Et lorsqu'il dit "à l'image du Créateur", il présente l'idée d'une restauration du même homme qui a été initialement fait à la ressemblance de Dieu.

L'apôtre lui-même déclare dans l'épître aux Galates qu'il était la même personne qui était née du ventre de sa mère, de l'ancienne substance de la chair : "Mais lorsqu'il plut à Dieu, qui m'a séparé du sein de ma mère et m'a appelé par sa grâce, de révéler en moi son Fils, afin que je l'annonçasse parmi les païens", ce n'était pas, comme je l'ai déjà noté, une personne qui était née du sein de sa mère et une autre qui prêchait l'Évangile du Fils de Dieu. C'est plutôt le même individu qui était autrefois ignorant et qui avait l'habitude de persécuter l'Église. Lorsque la révélation lui fut faite du ciel et que le Seigneur lui parla, comme je l'ai mentionné dans le troisième livre, il prêcha l'Évangile de Jésus-Christ, le Fils de Dieu, qui fut crucifié sous Ponce Pilate. Son ancienne ignorance a été remplacée par sa nouvelle connaissance, tout comme les aveugles que le Seigneur a guéris ont perdu leur cécité mais ont reçu une vision parfaite dans les mêmes yeux avec lesquels ils ne voyaient pas auparavant. Les ténèbres ont simplement été chassées par le pouvoir de la vision, tandis que la substance des yeux a été conservée, de sorte que, au moyen de ces yeux par lesquels ils étaient autrefois aveugles, ils ont pu rendre grâce à Celui qui leur a rendu la vue. De même, l'homme à la main desséchée et tous ceux qui ont été guéris n'ont pas changé les parties de leur corps qui étaient sorties du ventre de leur mère à la naissance, mais les ont simplement reçues à nouveau dans un état sain.

EN EFFET: le Créateur de toutes choses, le Verbe de Dieu, qui a aussi formé l'homme dès le commencement, lorsqu'il a trouvé sa création abîmée par la méchanceté, a opéré sur elle toutes sortes de guérisons. Parfois, il l'a fait pour chaque partie individuelle, telle qu'elle se trouve dans sa propre création ; et d'autres fois, il a restauré l'homme complètement, le rendant parfait pour lui-même en vue de la résurrection. Quel était le but de sa guérison des différentes parties de la chair et de leur restauration à leur état d'origine si ces parties guéries par lui n'étaient pas capables d'obtenir le salut ? En effet, s'il ne s'agit que d'un avantage temporaire, il n'a rien accordé d'important à ceux qu'il a guéris. Ou comment peuvent-ils soutenir que la chair est incapable de recevoir la vie qui vient de Lui, alors qu'elle a reçu la guérison de Lui ? Car c'est par la guérison que s'opère la vie, et c'est par la vie que s'opère l'incorruptibilité. C'est pourquoi celui qui guérit donne aussi la vie, et celui qui donne la vie englobe aussi sa création dans l'incorruptibilité.

QUE NOS ADVERSAIRES: ceux qui parlent contre leur propre salut, nous éclairent sur ce point : La fille du grand prêtre, décédée ; le fils de la veuve, mort, qu'on portait à l'ensevelissement près de la porte de la ville ; et Lazare, qui était dans le tombeau depuis quatre jours : dans quels corps sont-ils revenus à la vie ? Certainement dans le même corps que celui dans lequel ils étaient morts. Car si ce n'était pas dans les mêmes corps, alors ces mêmes personnes qui étaient mortes ne sont pas ressuscitées. L'Écriture dit : "Le Seigneur prit la main du mort et lui dit : Jeune homme, je te le dis, lève-toi. Le mort se redressa, et il ordonna qu'on lui donnât à manger, puis il le remit à sa mère. Il appela de nouveau Lazare d'une voix forte, en disant : "Lazare, sors de là !" Et le mort sortit, les pieds et les mains liés de bandelettes. Cela symbolisait un homme qui avait été lié par ses péchés. C'est pourquoi le Seigneur dit : "Délie-le et laisse-le aller." De même que ceux qui étaient guéris étaient guéris dans les parties mêmes qui avaient été affligées auparavant, et que les morts ressuscitaient dans les mêmes corps, leurs membres et leurs corps recevant la santé et la vie accordées par le Seigneur - qui démontre les choses éternelles à travers les choses temporaires, et montre qu'il est le seul à pouvoir étendre à la fois la guérison et la vie à sa création, de sorte que ses paroles concernant sa résurrection future peuvent également être crues - de même à la fin, lorsque le Seigneur parlera avec "la dernière trompette", les morts ressusciteront, comme il le déclare : "L'heure viendra où tous les morts qui sont dans les tombeaux entendront la voix du Fils de l'homme et sortiront, ceux qui ont fait le bien pour la résurrection de la vie, et ceux qui ont fait le mal pour la résurrection du jugement.

Vains et vraiment misérables sont ceux qui choisissent de ne pas voir ce qui est si évident et si clair, mais qui évitent la lumière de la vérité, s'aveuglant comme le tragique Œdipe. Comme ceux qui ne savent pas lutter, lorsqu'ils se mesurent à d'autres, en s'accrochant fermement à une partie du corps de leur adversaire, ils tombent à cause de ce qu'ils saisissent. Pourtant, lorsqu'ils tombent, ils s'imaginent qu'ils sont victorieux, simplement parce qu'ils se sont obstinés à garder la partie qu'ils avaient saisie au début, et en plus de tomber, ils deviennent des sujets de moquerie. Cela ressemble à la phrase préférée des hérétiques : "La chair et le sang ne peuvent hériter de la terre : "La chair et le sang ne peuvent hériter du royaume de Dieu". En prenant deux expressions de Paul sans comprendre le sens de l'apôtre ni examiner de manière critique la force des termes, ils s'accrochent aux simples expressions elles-mêmes et, par leur influence, provoquent leur propre chute, sapant autant qu'ils le peuvent l'ensemble de la dispensation de Dieu.

3. Ils prétendront que ce passage se réfère strictement à la chair elle-même, et non aux oeuvres charnelles, comme je l'ai indiqué, suggérant ainsi que l'apôtre se contredit lui-même. En effet, immédiatement après, dans la même épître, il déclare de façon décisive au sujet de la chair : "Car il faut que ce corruptible revête l'incorruptibilité, et que ce mortel revête l'immortalité. Lorsque ce mortel aura revêtu l'immortalité, alors s'accomplira ce qui est écrit : La mort est engloutie dans la victoire. Ô mort, où est ton aiguillon ? Ô mort, où est ta victoire ?" Ces paroles seront dites à juste titre au moment où cette chair mortelle et corruptible, soumise à la mort et opprimée par une certaine domination de la mort, s'élevant dans la vie, revêtira l'incorruptibilité et l'immortalité. Car c'est alors que la mort sera vraiment vaincue, lorsque cette chair, qui est sous son emprise, sortira de sa domination. Il dit encore aux Philippiens : "Mais notre citoyenneté est dans les cieux, d'où nous attendons le Sauveur, le Seigneur Jésus, qui transformera le corps de notre humiliation pour le rendre conforme au corps de sa gloire, comme il le peut, selon l'opération de sa propre puissance." Quel est donc ce "corps d'humiliation" que le Seigneur transformera pour le rendre conforme au "corps de sa gloire" ? Il s'agit bien évidemment de ce corps de chair, qui est effectivement humilié lorsqu'il tombe en terre. Sa transformation s'opère de telle sorte que, tout en étant mortel et corruptible, il devient immortel et incorruptible, non pas en raison de sa propre nature, mais par l'action puissante du Seigneur, qui peut conférer l'immortalité au mortel et l'incorruptibilité au corruptible. C'est pourquoi, dit-il, "afin que la mortalité soit engloutie par la vie". Celui qui nous a préparés à cela, c'est Dieu, qui nous a aussi donné la garantie de l'Esprit". Il utilise ces mots clairement en référence à la chair, car l'âme n'est pas mortelle, pas plus que l'esprit. Ce qui est mortel sera englouti par la vie, lorsque la chair ne sera plus morte, mais qu'elle demeurera vivante et incorruptible, louant Dieu qui nous a préparés à cela même. C'est pourquoi, afin que nous soyons préparés à cela, il dit opportunément aux Corinthiens : "Glorifiez Dieu dans votre corps." Or, c'est Dieu qui engendre l'immortalité.

Il affirme clairement et sans aucun doute aux Corinthiens qu'il se réfère au corps de chair et à rien d'autre : "Nous portons toujours dans notre corps la mort de Jésus, afin que la vie de Jésus soit aussi manifestée dans notre corps. Car nous qui vivons, nous sommes continuellement livrés à la mort à cause de Jésus, afin que la vie de Jésus soit aussi révélée dans notre chair mortelle." Il mentionne que l'Esprit s'engage dans la chair dans la même épître : "Vous êtes la lettre du Christ, délivrée par nous, écrite non avec de l'encre, mais avec l'Esprit du Dieu vivant, non sur des tables de pierre, mais sur des tables de cœurs humains". Si donc les coeurs charnels peuvent participer à l'Esprit maintenant, il n'est pas étonnant qu'ils reçoivent la vie de l'Esprit à la résurrection. L'apôtre parle de cette résurrection dans l'épître aux Philippiens : "Je me suis conformé à sa mort, afin de parvenir à la résurrection d'entre les morts". Dans quelle autre chair mortelle la vie peut-elle se manifester si ce n'est dans cette même chair qui est mise à mort à cause de la confession de Dieu ? Comme il le dit lui-même : "Si c'est pour des raisons humaines que j'ai combattu les bêtes sauvages à Éphèse, quel avantage y a-t-il pour moi à ce que les morts ne ressuscitent pas ? Si les morts ne ressuscitent pas, c'est que le Christ n'est pas ressuscité. Si le Christ n'est pas ressuscité, notre prédication est vaine, et votre foi est vaine. Nous sommes aussi de faux témoins de Dieu, car nous avons attesté qu'il a ressuscité le Christ, qu'il n'a pas ressuscité si les morts ne sont pas ressuscités. Si les morts ne ressuscitent pas, alors le Christ n'est pas ressuscité. Or, si le Christ n'est pas ressuscité, votre foi est vaine, et vous êtes encore dans vos péchés. Ceux qui se sont endormis en Christ ont péri. Si notre espérance en Christ n'est que pour cette vie, nous sommes plus à plaindre que tous les autres. Mais maintenant, le Christ est ressuscité d'entre les morts, prémices de ceux qui se sont endormis ; car, comme la mort est venue par un homme, la résurrection des morts vient aussi par un homme.

DANS TOUS CES PASSAGES: donc, comme je l'ai déjà dit, ces gens doivent ou bien prétendre que l'apôtre exprime des opinions qui se contredisent au sujet de l'affirmation : "La chair et le sang ne peuvent hériter du royaume de Dieu" ; ou bien, d'autre part, ils seront obligés de faire des interprétations déformées et tordues de tous les passages, de manière à renverser et à changer le sens des mots. En effet, que peuvent-ils dire de sensé s'ils essaient d'interpréter autrement ce qu'il écrit : "Car il faut que ce corruptible revête l'incorruptibilité, et que ce mortel revête l'immortalité" ; et "Afin que la vie de Jésus soit manifestée dans notre chair mortelle" ; et tous les autres passages dans lesquels l'apôtre déclare clairement et nettement la résurrection et l'incorruptibilité de la chair ? Ils seront donc obligés de donner une fausse interprétation à des passages comme ceux-ci, ceux qui ne choisissent pas de les comprendre correctement.

Puisque l'apôtre ne s'est pas prononcé contre l'essence de la chair et du sang, en disant qu'elle ne peut hériter du royaume de Dieu, le même apôtre a constamment utilisé le terme "chair et sang" en ce qui concerne le Seigneur Jésus-Christ. C'est en partie pour affirmer sa nature humaine (puisqu'il s'est désigné lui-même comme le Fils de l'homme) et en partie pour affirmer le salut de notre chair. En effet, si la chair ne pouvait pas être sauvée, la Parole de Dieu ne se serait en aucun cas incarnée. Et si le sang des justes n'était pas comptabilisé, le Seigneur n'aurait certainement pas eu de sang dans son être. Puisque le sang parle depuis le commencement du monde, Dieu dit à Caïn, après qu'il eut tué son frère : "La voix du sang de ton frère crie vers moi." Et comme leur sang sera comptabilisé, il dit à ceux qui étaient avec Noé : "Je vous demanderai compte de votre sang, de celui de tous les animaux" ; et encore : "Quiconque répand le sang de l'homme, c'est par l'homme que son sang sera répandu". De même, le Seigneur a dit à ceux qui allaient plus tard répandre son sang : "On exigera tout le sang juste répandu sur la terre, depuis le sang d'Abel le juste jusqu'au sang de Zacharie, fils de Barachias, que vous avez tué entre le temple et l'autel. Je vous le dis en vérité, toutes ces choses arriveront à cette génération. Il indique ainsi l'aboutissement en sa personne de l'effusion de sang depuis le commencement, de tous les justes et de tous les prophètes, et que par lui-même il y aurait un compte pour leur sang. Or, ce sang ne pouvait être exigé que s'il avait aussi la capacité d'être sauvé ; le Seigneur n'aurait pas non plus résumé ces choses en lui-même s'il n'était pas devenu chair et sang à la manière de la formation originelle de l'homme, sauvant en sa propre personne à la fin ce qui avait péri en Adam au commencement.

Mais si le Seigneur s'est incarné dans un autre but et a pris chair d'une autre substance, alors il n'a pas vraiment englobé la nature humaine dans sa propre personne et, dans ce cas, il ne peut pas être appelé chair. En effet, la chair a véritablement été transmise à partir de ce qui a été modelé à l'origine à partir de la poussière. S'il avait fallu qu'il tire la matière de son corps d'une autre substance, le Père aurait à l'origine modelé la matière à partir d'une autre substance que la sienne. Cependant, la situation est que le Verbe a sauvé ce qui avait été réellement créé, à savoir l'humanité qui avait péri, en accomplissant par lui-même la communion qui devait être entretenue avec elle, et en recherchant son salut. Mais ce qui avait péri avait de la chair et du sang. En effet, le Seigneur, prenant la poussière de la terre, a modelé l'homme, et c'est pour lui que s'est déroulé tout le déroulement de l'avènement du Seigneur. Il a donc eu lui-même de la chair et du sang, résumant en lui non pas quelque chose d'autre, mais l'oeuvre originelle du Père, à la recherche de ce qui avait péri. C'est pourquoi l'apôtre, dans l'épître aux Colossiens, dit : "Si vous étiez autrefois étrangers et ennemis dans votre esprit par des oeuvres mauvaises, vous avez été maintenant réconciliés dans le corps de sa chair, par sa mort, pour vous présenter saints, irréprochables et sans tache à ses yeux". Il dit : "Vous avez été réconciliés dans le corps de sa chair", parce que la chair juste a réconcilié la chair qui était esclave du péché et l'a amenée à l'amitié avec Dieu.

Si donc quelqu'un affirme qu'à cet égard la chair du Seigneur était différente de la nôtre parce qu'elle ne commettait pas de péché et qu'il n'y avait pas de tromperie dans son âme, alors que nous, en revanche, nous sommes pécheurs, il dit la vérité. Mais s'il suggère que le Seigneur avait une chair différente, les déclarations sur la réconciliation ne s'aligneront pas sur cette personne. En effet, la réconciliation implique de restaurer ce qui était auparavant en conflit. Or, si le Seigneur avait pris chair d'une substance différente, il n'aurait pas réconcilié avec Dieu ce qui était devenu hostile par la transgression. Mais maintenant, par son union avec lui-même, le Seigneur a réconcilié l'humanité avec Dieu le Père, en nous réconciliant avec lui-même par le corps de sa chair et en nous rachetant par son sang, comme le dit l'apôtre aux Éphésiens : "En qui nous avons la rédemption par son sang, la rémission des péchés" ;Il dit encore aux mêmes : "Vous qui étiez loin, vous avez été rapprochés par le sang du Christ" ; et encore : "En abolissant dans sa chair les hostilités, la loi des commandements contenus dans les ordonnances"." Dans chaque lettre, l'apôtre témoigne clairement que c'est par la chair de notre Seigneur et par son sang que nous avons été sauvés.

SI DONC LA CHAIR ET LE SANG SONT LES CHOSES QUI NOUS DONNENT LA VIE: il n'a pas été dit à propos de la chair et du sang, au sens littéral des mots, qu'ils ne peuvent hériter du royaume de Dieu. Ces mots font plutôt référence aux actes de péché mentionnés précédemment, qui conduisent les gens à pécher et les privent de la vie. C'est pourquoi il dit dans l'épître aux Romains : "Ne laissez pas le péché régner dans votre corps mortel pour être sous son emprise ; n'offrez pas vos membres comme des instruments d'iniquité pour le péché, mais présentez-vous à Dieu comme des vivants d'entre les morts, et vos membres comme des instruments de justice pour Dieu." Dans ces mêmes membres, donc, dans lesquels nous servions autrefois le péché et produisions des fruits menant à la mort, il veut que nous soyons obéissants à la justice, afin que nous puissions produire des fruits menant à la vie. Souvenez-vous, mon cher ami, que vous avez été racheté par la chair de notre Seigneur et renouvelé par son sang ; et en "retenant la Tête, de laquelle croît tout le corps de l'Église, qui est uni" - c'est-à-dire en reconnaissant la venue dans la chair du Fils de Dieu et sa divinité, et en regardant fermement à sa nature humaine, tout en utilisant aussi ces preuves de l'Écriture - vous réfutez facilement, comme je l'ai montré, toutes ces idées hérétiques qui ont été conçues par la suite.

Certainement ! Voici le passage traduit en anglais moderne tout en conservant le sens original :

1. Or, celui qui a créé l'homme au commencement lui a promis une seconde naissance après son retour à la poussière, comme le déclare Isaïe : "Les morts ressusciteront, ceux qui sont dans les tombeaux se lèveront, et ceux qui sont sur la terre se réjouiront. Car la rosée qui vient de toi leur rend la santé." Et encore : "Je te consolerai, et tu seras consolé dans Jérusalem ; tu verras, et ton cœur se réjouira, et tes os fleuriront comme l'herbe ; et la main du Seigneur sera connue de ceux qui l'adorent." Ezéchiel parle aussi comme suit : "La main du Seigneur se posa sur moi, et le Seigneur me conduisit par l'Esprit, et il me fit descendre au milieu de la plaine, qui était pleine d'ossements. Il me fit passer à côté d'eux tout autour, et voici qu'il y en avait beaucoup à la surface de la plaine, très secs. Il me dit : Fils de l'homme, ces os peuvent-ils vivre ? Je répondis : Seigneur, toi qui les as faits, tu le sais. Il me dit : Prophétise sur ces os, et dis-leur : Ossements desséchés, écoutez la parole du Seigneur. Ainsi parle le Seigneur à ces ossements : Voici que je vais faire venir sur vous l'esprit de vie ; je vous donnerai des nerfs, je vous donnerai de la chair, je vous couvrirai de peau, je mettrai en vous mon Esprit, et vous vivrez ; et vous saurez que je suis le Seigneur. Je prophétisai comme le Seigneur me l'avait ordonné. Comme je prophétisais, voici, il y eut un tremblement de terre, et les os se rapprochèrent les uns des autres, chacun dans son articulation. Je regardai, et je vis que des nerfs et de la chair avaient poussé sur eux, et que la peau les couvrait, mais qu'il n'y avait pas de souffle en eux. Il me dit : Prophétise au souffle, fils d'homme, et dis au souffle : Ainsi parle le Seigneur : Viens des quatre vents, et souffle sur ces morts, afin qu'ils vivent. Je prophétisai comme le Seigneur me l'avait ordonné, et le souffle pénétra en eux, et ils vécurent, se tenant sur leurs pieds, une grande multitude." Il dit encore : "Ainsi parle le Seigneur : Voici, j'ouvrirai vos sépulcres, je vous en ferai sortir, et je vous introduirai dans le pays d'Israël. Vous saurez que je suis le Seigneur, quand j'ouvrirai vos tombeaux et que j'en ferai sortir mon peuple ; je mettrai mon Esprit en vous, et vous vivrez. Je vous placerai sur votre terre, et vous saurez que je suis le Seigneur. J'ai parlé, et je ferai, dit le Seigneur. Nous voyons que le Créateur est montré comme donnant la vie à nos corps morts, promettant la résurrection et la sortie des tombes et des sépulcres, et leur accordant également l'immortalité (Il dit : "Car leurs jours seront semblables à l'arbre de vie"), se montrant comme le seul Dieu qui accomplit ces choses, et comme le bon Père, donnant gracieusement la vie à ceux qui n'ont pas la vie d'eux-mêmes.

C'est pourquoi le Seigneur s'est révélé très clairement à ses disciples, afin qu'ils ne cherchent pas un autre Dieu que celui qui a créé l'homme et lui a donné le souffle de vie. C'était pour éviter que les gens ne deviennent fous au point d'inventer un autre Père au-dessus du Créateur. Ainsi, il guérit d'une parole tous ceux qui étaient faibles à cause du péché ; il leur dit : "Voici que vous êtes guéris ; ne péchez plus, de peur qu'il ne vous arrive quelque chose de pire", soulignant qu'à cause de la désobéissance, les infirmités se sont abattues sur les hommes. À l'homme qui était aveugle de naissance, cependant, il a rendu la vue non pas par une parole, mais par une action extérieure. Il l'a fait intentionnellement, pour montrer la main de Dieu, celle-là même qui a façonné l'homme à l'origine. C'est pourquoi, lorsque ses disciples lui ont demandé pourquoi l'homme était né aveugle, si c'était sa faute ou celle de ses parents, il a répondu : "Ni cet homme ni ses parents n'ont péché, mais c'est pour que les oeuvres de Dieu se manifestent en lui". L'œuvre de Dieu consiste à façonner l'homme. Comme le dit l'Écriture, il a créé l'homme par un processus : "Le Seigneur prit de l'argile de la terre et forma l'homme. C'est pourquoi le Seigneur cracha sur le sol, fit de l'argile et en enduisit les yeux de l'homme, montrant ainsi la formation originelle de l'homme et révélant la main de Dieu à ceux qui peuvent comprendre par quelle main l'homme a été formé à partir de la poussière. Ce que l'artisan, le Verbe, n'a pas formé dans le ventre de sa mère (les yeux de l'aveugle), il l'a ensuite fourni publiquement, afin que les œuvres de Dieu soient révélées en lui. Cela a été fait pour que nous ne cherchions pas une autre main par laquelle l'homme a été formé, ni un autre Père, sachant que cette main de Dieu, qui nous a formés au commencement et qui nous forme dans le sein maternel, a cherché dans les derniers temps ceux qui étaient perdus, réclamant les siens, portant avec joie la brebis perdue sur ses épaules et la ramenant dans le bercail de la vie.

Maintenant que la Parole de Dieu nous forme dans le ventre de notre mère, elle dit à Jérémie : "Avant de te former dans le ventre de ta mère, je te connaissais ; avant que tu sortes du ventre de ta mère, je t'ai sanctifié, et je t'ai établi prophète parmi les nations." Paul dit de même : "Mais quand il a plu à Dieu de me séparer du sein de ma mère, c'est pour que je l'annonce parmi les nations." Ainsi, comme nous sommes formés dans le ventre de notre mère par la Parole, c'est cette même Parole qui a formé le pouvoir visuel de l'homme aveugle de naissance, montrant clairement qui est celui qui nous façonne en secret, puisque la Parole elle-même a été révélée aux hommes. Ceci déclare également la formation originelle d'Adam, la manière dont il a été créé, et par quelle main il a été façonné, indiquant le tout à partir d'une partie. En effet, le Seigneur qui a formé les puissances visuelles est celui qui a fait l'homme tout entier, en accomplissant la volonté du Père. Et comme l'homme, dans sa formation après Adam, tombé dans la transgression, avait besoin de la cuve de régénération, le Seigneur dit à l'homme à qui il avait donné la vue, après lui avoir enduit les yeux d'argile : "Va à Siloé et lave-toi", lui rendant ainsi à la fois sa confirmation parfaite et cette régénération qui se produit par la cuve. C'est pourquoi, lorsqu'il fut lavé, il revint voyant, afin de connaître Celui qui l'avait façonné et afin que les hommes apprennent à connaître Celui qui leur a donné la vie.

Tous les adeptes de Valentinus perdent donc leur argument lorsqu'ils prétendent que l'homme n'a pas été fait de cette terre, mais d'une substance fluide et dispersée. En effet, il est évident que la terre, à partir de laquelle le Seigneur a formé les yeux de l'homme, a également été créée au commencement. Il serait incohérent que les yeux soient formés à partir d'une source et le reste du corps à partir d'une autre, tout comme il serait incohérent qu'un être façonne le corps et qu'un autre façonne les yeux. Cependant, celui-là même qui a formé Adam au commencement, et avec lequel le Père a parlé en disant : "Faisons l'homme à notre image et à notre ressemblance", s'est révélé aux hommes dans les derniers temps, en créant des yeux pour l'homme qui avait été aveugle dans le corps qu'il avait hérité d'Adam. C'est pourquoi l'Écriture, indiquant ce qui allait se passer, dit que lorsque Adam se fut caché à cause de sa désobéissance, le Seigneur vint à lui le soir, l'appela et lui dit : "Où es-tu ?". Cela signifie que dans les derniers temps, la même Parole de Dieu est venue appeler l'homme, lui rappelant ses actes, dans lesquels il s'était caché du Seigneur. De même que Dieu a parlé à Adam, le soir, pour le chercher, de même, dans les derniers temps, par la même voix, il a cherché ses descendants et les a visités.

Et comme Adam a été modelé à partir de cette terre à laquelle nous appartenons, l'Écriture nous dit que Dieu lui a dit : "C'est à la sueur de ton visage que tu mangeras ton pain, jusqu'à ce que tu retournes à la poussière d'où tu as été tiré." Si donc, après la mort, nos corps retournent à une autre substance, il s'ensuit que c'est d'elle aussi qu'ils tirent leur substance. Mais si c'est dans cette même terre, il est clair que c'est aussi à partir d'elle que la charpente de l'homme a été créée, comme le Seigneur l'a montré clairement, lorsque de cette même substance il a formé les yeux de l'homme à qui il a donné la vue. Ainsi s'est manifestée la main de Dieu, par laquelle Adam a été formé, et nous aussi nous avons été formés. Puisqu'il n'y a qu'un seul et même Père, dont la voix, depuis le commencement jusqu'à la fin, est présente à son oeuvre, et que la substance dont nous avons été formés est clairement déclarée par l'Evangile, nous ne devons pas chercher un autre Père que Lui, ni une autre substance dont nous avons été formés, en dehors de ce qui a été dit auparavant et montré par le Seigneur ; ni une autre main de Dieu que celle qui, depuis le commencement jusqu'à la fin, nous forme et nous prépare à la vie, et qui est présente à son oeuvre, et la perfectionne à l'image et à la ressemblance de Dieu.

Cette Parole a été révélée lorsque le Verbe de Dieu s'est fait homme, se reliant à l'homme et l'homme à lui-même, afin que, par sa ressemblance avec le Fils, l'homme devienne précieux pour le Père. En effet, il y a longtemps que l'on disait que l'homme avait été créé à l'image de Dieu, mais cela n'était pas réellement démontré, car le Verbe était encore invisible, à l'image duquel l'homme avait été créé, et c'est pourquoi il perdait facilement la ressemblance. Cependant, lorsque le Verbe de Dieu s'est fait chair, il a confirmé les deux choses : il a véritablement montré l'image, en devenant ce qui était son image, et il a rétabli la ressemblance de manière sûre, en reliant l'homme au Père invisible par l'intermédiaire du Verbe visible.

Et ce n'est pas seulement par les choses mentionnées que le Seigneur s'est montré, mais aussi par sa passion. Car, éliminant la désobéissance de l'homme qui s'est produite au début à cause d'un arbre, "il s'est fait obéissant jusqu'à la mort, la mort de la croix" ; corrigeant cette désobéissance causée par un arbre par l'obéissance démontrée sur l'arbre de la croix. Or, il ne serait pas venu éliminer, par la même image, la désobéissance faite à notre Créateur s'il avait proclamé un autre Père. Mais puisque c'est par ces choses que nous avons désobéi à Dieu et que nous n'avons pas fait confiance à sa parole, c'est aussi par ces mêmes moyens qu'il a suscité l'obéissance et l'accord sur sa parole ; par ces actions, il révèle clairement Dieu lui-même, que nous avions offensé dans le premier Adam, lorsqu'il n'avait pas obéi à son commandement. Dans le second Adam, cependant, nous sommes réconciliés, ayant été rendus obéissants jusqu'à la mort. Car nous n'étions redevables à personne d'autre qu'à Lui, dont nous avions violé le commandement dès le début.

OR: cet être est le Créateur, qui est, par son amour, le Père ; mais par sa puissance, il est le Seigneur ; et par sa sagesse, il est notre Créateur et notre Façonneur. En transgressant son commandement, nous sommes devenus ses ennemis. C'est pourquoi, dans les derniers temps, le Seigneur nous a rétablis dans l'amitié par son incarnation, en devenant "le Médiateur entre Dieu et les hommes", en propitiant pour nous le Père contre lequel nous avions péché, et en annulant notre désobéissance par sa propre obéissance, nous donnant aussi le don de la communion avec notre Créateur et de la soumission à ce dernier. C'est pourquoi il nous a appris à dire dans la prière : "Remets-nous nos dettes", car il est bien notre Père, dont nous étions les débiteurs après avoir transgressé ses commandements. Mais qui est cet Être ? Est-il un inconnu, un Père qui ne donne de commandement à personne ? Ou bien est-ce le Dieu annoncé dans les Écritures, dont nous étions les débiteurs, ayant transgressé son commandement ? Le commandement a été donné à l'homme par la Parole. En effet, il est dit qu'Adam "entendit la voix de Dieu". C'est donc à juste titre que sa Parole dit à l'homme : "Tes péchés te sont pardonnés" ; Lui, contre qui nous avions péché au commencement, accorde le pardon des péchés à la fin. Mais si nous avons désobéi à l'ordre d'un autre, et que ce soit un autre qui dise : "Tes péchés te sont pardonnés", celui-là n'est ni bon, ni vrai, ni juste. Car comment peut-il être bon, s'il ne donne pas de ce qui lui appartient ? Ou comment peut-il être juste, s'il enlève le bien d'autrui ? Et comment les péchés peuvent-ils être vraiment pardonnés, si celui contre lequel nous avons péché n'a pas lui-même accordé le pardon "par les entrailles de miséricorde de notre Dieu", dans lesquelles "il nous a visités" par son Fils ?

C'est pourquoi, lorsqu'il a guéri le paralytique, l'évangéliste dit : "Les gens, en voyant cela, glorifièrent le Dieu qui a donné un tel pouvoir aux hommes." Quel Dieu les spectateurs ont-ils donc glorifié ? S'agit-il vraiment de ce Père inconnu inventé par les hérétiques ? Et comment auraient-ils pu glorifier celui qui leur était totalement inconnu ? Il est donc clair que les Israélites ont glorifié celui qui a été proclamé Dieu par la loi et les prophètes, et qui est aussi le Père de notre Seigneur. Il a donc enseigné aux hommes, par l'évidence de leurs sens, par les signes qu'il a accomplis, à rendre gloire à Dieu. S'il était venu d'un autre Père et que les gens glorifiaient un autre Père lorsqu'ils étaient témoins de ses miracles, il les aurait rendus ingrats envers le Père qui leur avait envoyé le don de guérison. Cependant, comme le Fils unique était venu pour le salut de l'humanité de la part de celui qui est Dieu, il a incité les incrédules, par les miracles qu'il accomplissait régulièrement, à rendre gloire au Père. Aux pharisiens, qui n'acceptaient pas la venue de son Fils et ne croyaient donc pas au pardon des péchés accordé par lui, il dit : "Afin que vous sachiez que le Fils de l'homme a le pouvoir de pardonner les péchés". Après avoir dit cela, il ordonna au paralysé de prendre le lit sur lequel il était couché et d'aller dans sa maison. Par cet acte, il confondit les incrédules et montra qu'il est lui-même la voix de Dieu, par laquelle l'humanité a reçu des commandements, qu'elle a violés et est devenue pécheresse, car la paralysie était une conséquence du péché.

Par conséquent, en pardonnant les péchés, il a effectivement guéri l'humanité, tout en révélant qui il était. En effet, si nul ne peut pardonner les péchés, si ce n'est Dieu seul, et si le Seigneur les a pardonnés et a guéri les hommes, il est clair qu'il était lui-même le Verbe de Dieu, fait Fils de l'homme, ayant reçu du Père le pouvoir de pardonner les péchés, parce qu'il était homme et parce qu'il était Dieu, afin que, en tant qu'homme, il ait souffert pour nous, et qu'en tant que Dieu, il ait pitié de nous et remette nos dettes, qui faisaient de nous des débiteurs de Dieu notre Créateur. C'est pourquoi David a dit d'avance : "Heureux ceux dont les fautes sont pardonnées et les péchés couverts ! Heureux l'homme à qui le Seigneur n'a pas compté de péchés", indiquant la remise des péchés qui vient avec sa venue, par laquelle "il a détruit le registre" de notre dette et "l'a cloué à la croix", de sorte que, tout comme par un arbre nous sommes devenus des débiteurs de Dieu, par un arbre nous pouvons aussi obtenir la remise de notre dette.

Cette idée a été clairement illustrée par beaucoup d'autres, notamment par le prophète Elisée. Alors que ses compagnons prophètes coupaient du bois pour construire un tabernacle, la tête en fer d'une hache s'est détachée et est tombée dans le Jourdain, où ils ne l'ont pas retrouvée. Lorsque Élisée arriva sur les lieux et apprit ce qui s'était passé, il jeta un morceau de bois dans l'eau. Ce faisant, la partie en fer de la hache est remontée à la surface et ils ont récupéré ce qu'ils avaient perdu. Par cette action, le prophète indiquait que la parole sûre de Dieu, que nous avions négligemment perdue à cause d'un arbre et que nous ne pouvions plus retrouver, nous serait rendue par la dispensation d'un arbre, à savoir la croix du Christ. Jean-Baptiste compare la parole de Dieu à une hache lorsqu'il dit : "Mais maintenant la hache est mise à la racine des arbres". Jérémie le mentionne également : "La parole de Dieu fend le roc comme une hache." Cette parole, qui nous était cachée, a été révélée par l'intermédiaire d'un arbre, comme je l'ai déjà mentionné. De même que nous l'avions perdue par l'intermédiaire d'un arbre, c'est par l'intermédiaire d'un arbre qu'elle a été connue de tous, révélant sa hauteur, sa longueur, sa largeur et sa profondeur. Comme l'a noté l'un de nos prédécesseurs, "par l'extension des mains d'une personne divine, rassemblant les deux peuples vers un seul Dieu". Il y avait deux mains parce qu'il y avait deux peuples dispersés aux extrémités de la terre, mais il y avait une seule tête au milieu, comme il n'y a qu'un seul Dieu, qui est au-dessus de tout, à travers tout et en nous tous.

ET CETTE DISPENSATION SI IMPORTANTE: il ne l'a pas réalisée avec les créations d'autrui, mais avec les siennes propres ; non pas avec des choses créées par ignorance et par défaut, mais avec celles qui tenaient leur substance de la sagesse et de la puissance de son Père. En effet, il n'était ni injuste, pour convoiter ce qui appartenait à autrui, ni indigent, pour donner la vie aux siens par ses propres moyens, et pour utiliser sa propre création pour le salut de l'homme. En effet, la création n'aurait pas pu le soutenir [sur la croix] s'il avait envoyé ce qui n'était que le résultat de l'ignorance et du défaut. Nous avons montré à plusieurs reprises que le Verbe de Dieu incarné a été pendu à un arbre, et même les hérétiques reconnaissent qu'il a été crucifié. Comment donc le résultat de l'ignorance et du défaut pourrait-il soutenir Celui qui détient la connaissance de toutes choses et qui est vrai et parfait ? Ou comment cette création, cachée du Père et éloignée de lui, aurait-elle pu soutenir sa Parole ? Et si ce monde a été fait par les anges (peu importe que nous considérions leur ignorance ou leur conscience du Dieu suprême), lorsque le Seigneur a déclaré : "Car je suis dans le Père, et le Père est en moi", comment cette œuvre des anges aurait-elle pu supporter d'être chargée à la fois du Père et du Fils ? Comment cette création au-delà du Plérôme aurait-elle pu contenir Celui qui contient tout le Plérôme ? Puisque toutes ces choses sont impossibles et manquent de preuves, la prédication de l'Église est seule vraie lorsqu'elle déclare que sa propre création l'a soutenu, subsistant par la puissance, l'habileté et la sagesse de Dieu, qui est soutenu d'une manière invisible par le Père, mais qui a porté visiblement son Verbe : et c'est le vrai Verbe.

Le Père soutient à la fois la création et sa propre Parole, et la Parole portée par le Père donne l'Esprit à tous, comme le Père le veut. Aux uns, il donne ce qui est fait à la manière de la création, mais aux autres, il donne à la manière de l'adoption, qui est ce qui vient de Dieu, à savoir la génération. Ainsi, on reconnaît un seul Dieu, le Père, qui est au-dessus de tout, par tout et en tout. Le Père est vraiment au-dessus de tout et il est le chef du Christ ; le Verbe agit en toutes choses et il est lui-même le chef de l'Église, tandis que l'Esprit habite en nous tous. L'Esprit est l'eau vive que le Seigneur donne à ceux qui croient en lui, l'aiment et savent qu'"il n'y a qu'un seul Père, qui est au-dessus de tout, par tout et en nous tous".

JEAN: le disciple du Seigneur, témoigne lui aussi de ces vérités dans l'Évangile : "Au commencement était le Verbe, et le Verbe était avec Dieu, et le Verbe était Dieu. Il était avec Dieu au commencement. Toutes choses ont été faites par lui, et rien de ce qui a été fait n'a été fait sans lui". Il parle encore du Verbe en disant : "Il était dans le monde, et le monde a été fait par lui, mais le monde ne l'a pas reconnu. Il est venu vers les siens, mais les siens ne l'ont pas reçu. Cependant, à tous ceux qui l'ont reçu, il a donné le pouvoir de devenir enfants de Dieu, à ceux qui croient en son nom". En outre, parlant de la nature humaine du Verbe, Jean dit : "Et le Verbe s'est fait chair et a habité parmi nous". Il poursuit : "Nous avons vu sa gloire, la gloire du seul et unique, venu du Père, plein de grâce et de vérité."

Jean indique clairement, pour ceux qui sont prêts à l'écouter, qu'il n'y a qu'un seul Dieu, le Père qui domine tout, et une seule Parole de Dieu, qui agit en toutes choses et qui a fait toutes choses selon la volonté du Père. Ce monde lui appartient et a été fait par lui, non par les anges, ni par l'apostasie, le défaut, l'ignorance, ni par aucun pouvoir de Prunicus, que certains appellent "la Mère", ni par aucun autre créateur ignorant du Père.

Le Créateur du monde est vraiment la Parole de Dieu, et c'est notre Seigneur qui, dans les derniers temps, s'est fait homme, existant dans ce monde, et qui contient invisiblement toutes les choses créées, et qui est inhérent à la création tout entière, puisque la Parole de Dieu gouverne et ordonne tout ; c'est ainsi qu'il est venu vers les siens visiblement, qu'il s'est fait chair et qu'il a été crucifié, afin d'unir toutes choses en lui. "Et son peuple particulier ne l'a pas reçu", comme Moïse l'a déclaré au sein du peuple : "Ta vie sera suspendue devant tes yeux, et tu ne croiras pas à ta vie". Ceux qui ne l'ont pas reçu n'ont pas reçu la vie. "Mais à tous ceux qui l'ont reçu, il a donné le pouvoir de devenir fils de Dieu. En effet, il tient du Père le pouvoir sur toutes choses, puisqu'il est le Verbe de Dieu, et qu'il est vraiment homme, communiquant avec les êtres invisibles par la voie de l'intelligence, et établissant une loi perceptible par les sens, afin que toutes choses subsistent chacune dans son ordre ; il règne ouvertement sur les choses visibles et sur celles qui se rapportent à l'homme, et il exerce sur toutes un jugement juste et digne, comme le dit clairement David : " Notre Dieu viendra ouvertement, et il ne se taira pas. " Il montre aussi le jugement qu'il apporte en disant : "Un feu brûlera devant lui, une tempête violente l'enveloppera. Il invoquera les cieux et la terre pour juger son peuple."

Le Seigneur venait clairement vers les siens et les soutenait à travers la création, qu'il soutient, et il renversait la désobéissance liée à un arbre par sa propre obéissance sur l'arbre, défaisant ainsi la tromperie qui avait induit en erreur la vierge Ève, qui était fiancée à un homme. Cela a été joyeusement annoncé par la vérité dite par l'ange à la Vierge Marie, qui était également fiancée à un homme. De même que la première a été égarée par la parole d'un ange et a fui Dieu après avoir désobéi à son ordre, la seconde a reçu la nouvelle par un message angélique qu'elle enfanterait Dieu en obéissant à sa parole. Alors que la première a désobéi à Dieu, la seconde a choisi d'être obéissante, de sorte que la Vierge Marie est devenue l'avocate de la vierge Ève. Ainsi, comme l'humanité est tombée dans la captivité de la mort par une vierge, elle est rachetée par une vierge ; la désobéissance virginale est contrecarrée par l'obéissance virginale. De même, le péché du premier homme créé est corrigé par le Premier-né, et la tromperie du serpent est vaincue par l'innocence de la colombe, brisant les chaînes qui nous liaient à la mort.

Les hérétiques, qui sont tous incultes et ignorants des plans de Dieu, et qui ne connaissent pas la façon dont il a assumé la nature humaine, s'aveuglent sur la vérité et parlent en fait contre leur propre salut. Certains d'entre eux proposent un autre Père que le Créateur ; d'autres affirment que le monde et sa substance ont été créés par certains anges ; d'autres encore déclarent qu'il a été complètement séparé par Horos de celui qu'ils identifient comme le Père - qu'il a émergé de lui-même et qu'il est né de lui-même. En outre, certains d'entre eux rejettent l'apparition du Seigneur dans la chair parce qu'ils n'acceptent pas son incarnation ; d'autres, ignorant l'arrangement selon lequel il devait naître d'une vierge, affirment qu'il a été engendré par Joseph. En outre, certains prétendent que ni leur âme ni leur corps ne peuvent recevoir la vie éternelle, mais seulement l'homme intérieur. De plus, ils affirment que cet homme intérieur est l'intelligence qui est en eux et qu'ils considèrent comme la seule chose qui puisse s'élever jusqu'au "parfait". D'autres, comme je l'ai mentionné dans le premier livre, croient que si l'âme est sauvée, leur corps ne participe pas au salut qui vient de Dieu. Dans ce livre, j'ai également présenté les théories de tous ces hommes, et dans le second, j'ai souligné leurs faiblesses et leurs incohérences.

Ces hérétiques sont arrivés bien plus tard que les évêques auxquels les apôtres ont confié les Églises, ce que j'ai amplement démontré dans le troisième livre. Il est donc naturel que ces hérétiques, aveugles à la vérité et s'écartant du droit chemin, suivent des directions diverses ; c'est pourquoi leur doctrine est dispersée, sans unité ni cohérence. En revanche, le chemin des membres de l'Église s'étend au monde entier, car il s'appuie sur la tradition sûre des apôtres, qui nous montre que la foi de tous est une et la même. Tous acceptent un seul Dieu le Père, croient au même plan concernant l'incarnation du Fils de Dieu, reconnaissent le même don de l'Esprit, adhèrent aux mêmes commandements, maintiennent la même forme de structure ecclésiale, anticipent la même venue du Seigneur et attendent le même salut de toute la personne - âme et corps. Il est certain que la prédication de l'Église est vraie et inébranlable, et qu'elle présente la même voie de salut dans le monde entier. En effet, la lumière de Dieu est confiée à l'Église ; ainsi, la sagesse de Dieu, par laquelle elle sauve tous les hommes, "se manifeste dans sa marche ; elle parle fidèlement dans les rues, elle est prêchée sur les sommets des murailles, elle parle continuellement aux portes de la ville". L'Église répand la vérité partout et est comme le chandelier à sept branches qui porte la lumière du Christ.

C'est pourquoi ceux qui abandonnent la prédication de l'Église mettent en doute le savoir des saints presbytres, ne considérant pas combien un homme religieux dans une position humble est plus important qu'un sophiste blasphématoire et éhonté. Tous les hérétiques sont ainsi, et ceux qui pensent avoir découvert quelque chose au-delà de la vérité. En suivant les chemins mentionnés, ils avancent de façon variée, incohérente et insensée, ne partageant pas toujours les mêmes opinions sur les mêmes choses. Comme l'aveugle qui conduit l'aveugle, ils tomberont à juste titre dans le fossé de l'ignorance sur leur chemin, cherchant toujours et ne trouvant jamais la vérité. Nous devrions donc éviter leurs doctrines et veiller à ne pas subir de préjudice de leur part. Au contraire, nous devrions chercher refuge auprès de l'Église, être nourris dans son étreinte et nous nourrir des Écritures du Seigneur. Car l'Église a été plantée comme un jardin dans ce monde ; c'est pourquoi l'Esprit de Dieu dit : "Vous pouvez manger librement de tous les arbres du jardin", ce qui signifie que nous devrions prendre part à toutes les Écritures du Seigneur ; mais nous ne devons pas manger avec des esprits orgueilleux ou nous engager dans des discordes hérétiques. Ces personnes prétendent posséder la connaissance du bien et du mal, et elles élèvent leur propre esprit impie au-dessus du Dieu qui les a créées. Ils se font donc une opinion sur des sujets qui dépassent les limites de l'entendement. C'est pourquoi l'apôtre dit : "Ne soyez pas sages au-delà de ce qui est convenable, mais soyez sages avec prudence", afin que nous ne soyons pas chassés du paradis de la vie en consommant la "connaissance" de ces individus, qui prétendent en savoir plus qu'ils ne le devraient. Dans ce paradis, le Seigneur a fait entrer ceux qui obéissent à son appel, "récapitulant en lui-même toutes les choses qui sont dans les cieux et sur la terre" ; mais les choses des cieux sont spirituelles, tandis que celles de la terre se rapportent à la nature humaine. Il a récapitulé ces choses en lui-même : en unissant l'homme à l'Esprit et en faisant habiter l'Esprit dans l'homme. Il devient lui-même le chef de l'Esprit et donne à l'Esprit d'être le chef de l'homme, car c'est par lui (l'Esprit) que nous voyons, que nous entendons et que nous parlons.

Dans son œuvre de récapitulation, il a tout résumé, à la fois en luttant contre notre ennemi et en écrasant celui qui, au début, nous a emmenés captifs en Adam. Il a piétiné la tête de l'ennemi, comme on le voit dans la Genèse, lorsque Dieu dit au serpent : "Je mettrai une hostilité entre toi et la femme, entre ta descendance et sa descendance ; il guettera ta tête, et toi son talon." Dès lors, celui qui devait naître d'une femme, plus précisément de la Vierge, à la ressemblance d'Adam, a été prophétisé comme devant guetter la tête du serpent. C'est ce descendant que l'apôtre mentionne dans l'épître aux Galates, "que la loi des œuvres a été établie jusqu'à ce que vienne le descendant à qui la promesse a été faite". Cela est encore plus clair dans la même épître, où il est dit : "Mais quand vint la plénitude des temps, Dieu envoya son Fils, né d'une femme." En effet, l'ennemi n'aurait pas été vaincu à juste titre si un homme né d'une femme ne l'avait pas vaincu. C'est par une femme que l'ennemi a d'abord pris le dessus sur l'humanité, se posant en adversaire de l'humanité. C'est pourquoi le Seigneur se déclare Fils de l'homme, incarnant l'homme originel à partir duquel la femme a été façonnée, afin que, comme notre espèce a été entraînée dans la mort par un homme vaincu, nous puissions ressusciter par un homme victorieux ; et comme par un homme la mort a remporté la victoire sur nous, de même par un homme nous pouvons à nouveau remporter la victoire sur la mort.

Le Seigneur n'aurait pas pris sur lui cette ancienne et première inimitié contre le serpent, accomplissant la promesse du Créateur et suivant son commandement, s'il était venu d'un autre Père. Mais puisqu'il est le même que celui qui nous a créés au début et qui a envoyé son Fils à la fin, le Seigneur a suivi son ordre en naissant d'une femme, en vainquant notre adversaire et en perfectionnant l'homme à l'image et à la ressemblance de Dieu. C'est pourquoi il n'a pas utilisé d'autre source pour le confondre que les paroles de la loi et a utilisé le commandement du Père pour aider à détruire et à confondre l'ange apostat. Après avoir jeûné pendant quarante jours, comme Moïse et Élie, il a eu faim, d'abord pour montrer qu'il était un homme réel et tangible - parce qu'il est humain d'avoir faim quand on jeûne - et ensuite pour donner à son adversaire une chance de l'attaquer. Tout comme au début, l'ennemi a persuadé l'homme de désobéir aux commandements de Dieu avec de la nourriture, même si l'homme n'avait pas faim, à la fin, il n'a pas réussi à persuader le Christ affamé de prendre de la nourriture. En le tentant, il dit : "Si tu es le Fils de Dieu, ordonne à ces pierres de devenir des pains." Mais le Seigneur le repousse avec le commandement de la loi, en disant : "Il est écrit que l'homme ne vit pas seulement de pain." Il n'a pas commenté les paroles de l'ennemi : "Si tu es Fils de Dieu", mais en reconnaissant son humanité, il a déconcerté son adversaire et a affaibli sa première attaque avec les paroles de son Père. Ainsi, la corruption de l'homme au paradis, où les deux parents mangeaient, a été annulée par le manque de nourriture du Seigneur dans ce monde. Vaincu par la loi, l'ennemi tente un nouvel assaut en citant lui-même un commandement. Il emmena Jésus au sommet du temple et lui dit : "Si tu es le Fils de Dieu, jette-toi en bas. Car il est écrit : Dieu donnera à ses anges le soin de te porter, et ils te soutiendront, de peur que tu ne heurtes ton pied contre une pierre." Ici, il cache un mensonge sous l'Écriture, comme le font tous les hérétiques. En effet, il est écrit que Dieu a chargé ses anges de veiller sur lui, mais aucune Écriture ne dit : "jette-toi à terre". Cette persuasion venait du diable lui-même. Le Seigneur l'a réfuté avec la loi, en disant : "Il est encore écrit : Tu ne tenteras pas le Seigneur ton Dieu", soulignant qu'il est du devoir de l'homme de ne pas tenter Dieu, et en ce qui le concerne, il a déclaré qu'il ne tenterait pas son Dieu. L'orgueil du serpent a été annulé par l'humilité du Christ, et le diable a été vaincu deux fois par l'Écriture lorsqu'il a été exposé comme suggérant des choses contraires au commandement de Dieu, se révélant ainsi l'ennemi de Dieu. Vaincu, il rassembla toute sa puissance de mensonge et montra à Jésus tous les royaumes du monde, en disant, comme le rapporte Luc : "Je te donnerai tout cela, car cela m'a été remis, et je le donne à qui je veux, si tu m'adores." Le Seigneur, le démasquant, lui dit : "Va-t'en, Satan ; car il est écrit : Tu adoreras le Seigneur ton Dieu, et tu ne serviras que lui." En révélant son vrai nom, il a montré qui il était. Le mot hébreu "Satan" désigne un apostat. Ainsi, en le vainquant pour la troisième fois, il l'a rejeté comme étant vaincu par la loi ; et cette violation du commandement de Dieu qui s'est produite en Adam a été annulée par le précepte de la loi, que le Fils de l'homme a observé, sans transgresser le commandement de Dieu.

Qui est donc ce Seigneur Dieu auquel le Christ rend témoignage, que personne ne doit mettre à l'épreuve, que tous doivent adorer et ne servir que lui ? C'est, sans aucun doute, ce Dieu qui a aussi donné la loi. En effet, ces choses ont été prédites dans la loi, et par les paroles de la loi, le Seigneur a montré que la loi est bien la Parole de Dieu venant du Père, et que l'ange rebelle de Dieu est démasqué par ses paroles, révélant sa vraie nature, et qu'il est vaincu par le Fils de l'homme qui garde le commandement de Dieu. Car, comme au commencement, il a poussé l'homme à désobéir à la loi de son Créateur, le mettant ainsi sous son emprise ; son pouvoir réside dans la désobéissance et la rébellion, et c'est par elles qu'il a lié l'homme à lui-même. Mais il fallait que, par l'homme lui-même, l'ange rebelle soit vaincu et lié par les mêmes chaînes que celles dont il avait lié l'homme, afin que l'homme, libéré, retourne à son Seigneur, laissant derrière lui les chaînes par lesquelles il avait été lié, c'est-à-dire le péché. En effet, lorsque Satan est lié, l'homme est libéré, comme "personne ne peut entrer dans la maison d'un homme fort et piller ses biens s'il n'a pas d'abord lié l'homme fort". Le Seigneur expose donc Satan comme s'il parlait contre la parole du Dieu qui a fait toutes choses et le vainc par le commandement. La loi est le commandement de Dieu. L'homme prouve qu'il est un transgresseur de la loi et un rebelle à Dieu. Après que l'homme a fait cela, la Parole l'a lié solidement comme un fugitif de lui-même et lui a enlevé ses biens, c'est-à-dire les personnes qu'il tenait en esclavage et qu'il utilisait injustement à ses fins. Et c'est à juste titre qu'il a été emmené en captivité, lui qui avait injustement conduit les hommes en esclavage ; tandis que l'homme, qui avait été retenu en captivité dans le passé, a été délivré de l'emprise de son ravisseur, selon la tendre miséricorde de Dieu le Père, qui a eu pitié de sa propre création et lui a accordé le salut, en la restaurant par la Parole - c'est-à-dire par le Christ - afin que l'homme puisse apprendre par une preuve réelle qu'il reçoit l'incorruptibilité non pas par lui-même, mais par le don gratuit de Dieu.

AINSI: le Seigneur montre clairement que c'est le vrai Seigneur et le seul Dieu qui a été révélé par la loi ; car celui que la loi a proclamé comme Dieu, le Christ l'a identifié comme le Père, que les disciples du Christ doivent servir seuls. Par les déclarations de la loi, il a complètement confondu notre adversaire ; et la loi nous ordonne de louer le Dieu Créateur et de le servir lui seul. C'est pourquoi nous ne devons pas chercher un autre Père en dehors de lui, ni au-dessus de lui, puisqu'il n'y a qu'un seul Dieu qui justifie les circoncis par la foi, et les incirconcis par la foi. Car s'il y avait un autre Père parfait au-dessus de lui, le Christ n'aurait pas vaincu Satan par ses paroles et ses commandements. Une ignorance ne peut être éliminée par une autre ignorance, de même qu'un défaut ne peut être corrigé par un autre défaut. Si donc la loi résulte de l'ignorance et du défaut, comment les déclarations qu'elle contient pourraient-elles annuler l'ignorance du diable et vaincre l'homme fort ? Car un homme fort ne peut être vaincu ni par un inférieur, ni par un égal, mais seulement par un plus grand. Or, la Parole de Dieu est supérieure à tout, comme le proclame haut et fort la loi : "Écoute, Israël, ton Dieu est un seul Dieu", "Tu aimeras ton Dieu de tout ton cœur", "Tu l'adoreras et tu le serviras lui seul". Puis, dans l'Évangile, renversant l'apostasie par ces expressions, il vainc l'homme fort par la voix de son Père, et il reconnaît le commandement de la loi pour exprimer sa propre pensée, lorsqu'il dit : "Tu ne tenteras pas ton Dieu." En effet, il n'a pas troublé l'adversaire en citant quelqu'un d'autre, mais en utilisant les paroles de son propre Père, et il a ainsi vaincu l'homme fort.

Il a enseigné par son commandement que nous, qui avons été libérés, devrions, lorsque nous avons faim, prendre la nourriture donnée par Dieu ; et que lorsque nous sommes placés dans la position exaltée de toute grâce qui peut être reçue, nous ne devrions pas nous élever avec orgueil, soit en faisant confiance aux œuvres de justice, soit en étant ornés de dons de service suréminents, et nous ne devrions pas non plus mettre Dieu à l'épreuve, mais nous devrions faire preuve d'humilité en toutes choses, et nous souvenir de l'adage : "Tu ne mettras pas ton Dieu à l'épreuve. Comme l'a enseigné l'apôtre, qui a dit : "Ne vous occupez pas des choses élevées, mais contentez-vous des choses basses", nous ne devons pas nous laisser prendre par les richesses, la gloire mondaine ou les désirs actuels, mais comprendre que nous devons "adorer votre Dieu et le servir lui seul", et ignorer celui qui promet faussement des choses qui ne sont pas les siennes, lorsqu'il dit : "Je vous donnerai tout cela, si vous vous prosternez devant moi." Car il reconnaît lui-même que l'adorer et faire sa volonté, c'est déchoir de la gloire de Dieu. Or, à quelle chose agréable ou bonne cette personne tombée peut-elle prendre part ? Qu'est-ce qu'il peut espérer ou attendre d'autre que la mort ? Car la mort est la compagne la plus proche de celui qui est tombé. Il s'ensuit qu'il ne donnera pas ce qu'il a promis. Car comment pourrait-il accorder à celui qui est tombé ce qu'il a promis ? De plus, comme Dieu domine sur les hommes et sur lui aussi, et que, sans la volonté de notre Père céleste, pas même un moineau ne tombe à terre, il s'ensuit que son affirmation : "Toutes ces choses me sont remises, et je les donne à qui je veux", vient de lui lorsqu'il est gonflé d'orgueil. En effet, la création n'est pas soumise à son pouvoir, puisqu'il n'est lui-même qu'une des choses créées. Il ne cède pas non plus aux hommes le pouvoir sur les hommes, mais toutes les autres choses et toutes les affaires humaines sont réglées selon la volonté de Dieu le Père. En outre, le Seigneur déclare que "le diable est menteur dès le commencement, et que la vérité n'est pas en lui". S'il est donc menteur et que la vérité n'est pas en lui, il n'a certainement pas dit la vérité, mais un mensonge, lorsqu'il a dit : "Car toutes ces choses m'ont été remises, et je les donne à qui je veux."

Il était déjà habitué à mentir sur Dieu pour égarer les gens. Au commencement, alors que Dieu avait donné à l'homme beaucoup de choses à manger, mais qu'il lui avait interdit de manger d'un seul arbre, l'Écriture nous apprend que Dieu dit à Adam : "Tu pourras manger de tous les arbres du jardin ; mais de l'arbre de la connaissance du bien et du mal, tu ne mangeras pas, car le jour où tu en mangeras, tu mourras." Le serpent, qui mentait contre le Seigneur, tenta l'homme en disant à la femme : "Dieu a-t-il vraiment dit : 'Tu es une femme' ? Dieu a-t-il vraiment dit : "Tu ne mangeras d'aucun arbre du jardin" ? Et lorsqu'elle démasqua le mensonge et énonça clairement le commandement tel que Dieu l'avait dit : "Nous pouvons manger des arbres du jardin, mais Dieu a dit : "Vous ne mangerez pas de l'arbre qui est au milieu du jardin, et vous n'y toucherez pas, sinon vous mourrez", le serpent, ayant appris de la femme le commandement de Dieu, usa de sa ruse et finit par la tromper par un mensonge, en disant : "Vous ne mourrez pas, car Dieu sait que lorsque vous en mangerez, vos yeux s'ouvriront, et vous serez comme des dieux, connaissant le bien et le mal." Dans un premier temps, donc, dans le jardin de Dieu, il a discuté de Dieu comme si Dieu n'était pas présent, parce qu'il ignorait la grandeur de Dieu. Puis, après avoir appris de la femme que Dieu avait dit qu'ils mourraient s'ils mangeaient de l'arbre, il a proféré son troisième mensonge : "Vous ne mourrez pas, c'est certain." La véracité de Dieu et la tromperie du serpent ont été prouvées par le résultat, puisque la mort a frappé ceux qui ont mangé. Avec le fruit, ils sont tombés sous le pouvoir de la mort parce qu'ils ont mangé par désobéissance, et la désobéissance à Dieu apporte la mort. Par conséquent, en devenant sujets à la mort, ils ont été livrés à elle à partir de ce moment.

C'est pourquoi, le jour où ils ont mangé, ils sont morts eux aussi et ont été liés à la mort, puisque c'était un des jours de la création. Il est écrit : "Il y eut un soir, et il y eut un matin : ce fut un jour." Le jour même où ils mangèrent, ils moururent. Selon la séquence et la progression des jours - premier, deuxième, troisième - si l'on examine attentivement lequel des sept jours Adam est mort, on le découvrira grâce au plan du Seigneur. En rassemblant toute la race humaine du début à la fin, il a aussi rassemblé sa mort. Il est évident que le Seigneur a accepté la mort le jour où Adam a désobéi à Dieu et est mort. Adam est mort le jour même où il a mangé. Dieu avait dit : "Le jour où tu en mangeras, tu mourras". Le Seigneur, en s'incluant lui-même en ce jour, a subi ses souffrances le jour précédant le sabbat, connu comme le sixième jour de la création, lorsque l'humanité a été créée. Ce faisant, il a offert une nouvelle création par sa souffrance, une création à partir de la mort. Certains prétendent qu'Adam est mort la millième année, car "un jour de l'Éternel est comme mille ans", et qu'il est mort au cours de ces années, accomplissant ainsi la conséquence de son péché. Que nous considérions la désobéissance comme la mort, ou qu'ils aient été livrés à la mort et en soient devenus redevables, ou qu'ils aient mangé et soient morts le même jour, qui est le jour de la préparation ou le sixième jour de la fête, où le Seigneur a également souffert, ou que nous remarquions qu'Adam n'a pas vécu plus de mille ans mais qu'il est mort dans cette limite, il s'ensuit que, dans toutes ces acceptions, Dieu est bel et bien la vérité. Ceux qui ont goûté à l'arbre sont morts, et le serpent est montré comme un menteur et un meurtrier, comme le Seigneur l'a dit de lui : "Car il est meurtrier dès le commencement, et la vérité n'est pas en lui."

Comme le diable a menti au début, il a aussi menti à la fin en disant : "Tout cela m'a été donné, et je le donne à qui je veux." Ce n'est pas lui qui a établi les royaumes de ce monde, mais Dieu, car "le cœur du roi est dans la main de Dieu". La Parole dit aussi par Salomon : "C'est par moi que les rois règnent, et que les princes administrent la justice. C'est par moi que s'élèvent les chefs, et c'est par moi que les rois gouvernent la terre." L'apôtre Paul s'exprime également à ce sujet : "Soyez soumis à tous les pouvoirs supérieurs, car il n'y a de pouvoir que de Dieu ; or, ceux qui existent ont été ordonnés par Dieu." Et encore, en parlant d'eux, il dit : "Ce n'est pas en vain qu'il porte l'épée, car il est ministre de Dieu, vengeur de la colère de celui qui fait le mal." Ces paroles ne concernent pas les puissances angéliques ou les chefs invisibles, comme certains osent l'interpréter, mais les autorités humaines, comme il le précise en disant : "C'est pourquoi vous aussi, payez des impôts, car ils sont les ministres de Dieu, et ils servent à cela". Le Seigneur l'a également confirmé lorsqu'il n'a pas fait ce que le diable l'avait tenté de faire, mais qu'il a ordonné que les impôts soient payés aux collecteurs d'impôts pour lui-même et pour Pierre, car "ils sont les ministres de Dieu, et ils servent à cela".

PUISQUE LES HOMMES: en se détournant de Dieu, sont devenus furieux au point de considérer leurs propres frères comme des ennemis, et qu'ils se sont engagés sans crainte dans toutes sortes de comportements désordonnés, y compris le meurtre et la cupidité, Dieu a imposé à l'humanité la crainte de l'homme, puisqu'elle ne reconnaissait pas la crainte de Dieu. C'est ainsi que, soumis à l'autorité humaine et contraints par ses lois, ils pouvaient atteindre un certain niveau de justice et pratiquer la tolérance mutuelle par crainte de l'épée visible devant eux, comme le dit l'apôtre : "Ce n'est pas en vain qu'il porte l'épée, car il est le ministre de Dieu, le vengeur de la colère de ceux qui font le mal." C'est aussi pour cette raison que les magistrats eux-mêmes, qui agissent avec justice et légalité, ne doivent pas être mis en cause ou punis pour leur conduite. Mais les actes qui portent atteinte à la justice, qui sont accomplis de façon injuste, impie, illégale et tyrannique, eux aussi périront, car le juste jugement de Dieu s'applique à tous, sans aucune lacune. L'autorité terrestre a donc été établie par Dieu pour le bien des nations, et non par le diable, qui ne se repose jamais et ne veut pas de nations même pacifiques. Sous l'autorité humaine, les gens peuvent éviter de se détruire les uns les autres comme des poissons, et grâce à l'établissement de lois, la méchanceté excessive entre les nations peut être contenue. Dans cette perspective, ceux qui perçoivent les impôts sont "les ministres de Dieu, qui servent à cela même".

Puisque "les pouvoirs sont ordonnés par Dieu", il est clair que le diable a menti lorsqu'il a prétendu : "Ils me sont donnés, et je les donne à qui je veux". Par la loi de l'Être même qui fait naître les hommes, des rois sont nommés pour gouverner ceux qui vivent sous leur autorité. Certains de ces souverains sont chargés de corriger et d'avantager leurs sujets et de maintenir la justice ; d'autres sont chargés d'inspirer la crainte, le châtiment et la réprimande. D'autres, selon ce que le peuple mérite, sont destinés à la tromperie, à la disgrâce et à l'orgueil, tandis que le juste jugement de Dieu, comme je l'ai déjà dit, touche tout le monde de la même manière. Le diable, en tant qu'ange déchu, ne peut que faire ce qu'il a fait au début : tromper et conduire les humains à désobéir aux commandements de Dieu, obscurcissant progressivement le cœur de ceux qui essaient de le servir, les amenant à oublier le vrai Dieu et à l'adorer en tant que Dieu.

Comme si quelqu'un, apostat, s'emparait hostilement du territoire d'un autre et harcelait ses habitants pour s'attribuer la gloire d'un roi parmi ceux qui ignorent son apostasie et son vol, de même le diable, l'un des anges placés sur l'esprit de l'air, comme le dit l'apôtre Paul dans son épître aux Éphésiens, est devenu envieux de l'homme et s'est détourné de la loi divine, car l'envie est étrangère à Dieu. Et comme son apostasie a été révélée par l'homme, et que l'homme est devenu le moyen d'examiner ses intentions, il s'est engagé avec une détermination croissante contre l'homme, enviant sa vie et souhaitant l'impliquer dans son pouvoir d'apostasie. Le Verbe de Dieu, le Créateur de toutes choses, l'a vaincu par la nature humaine, en le révélant comme un apostat, et l'a placé au contraire sous le pouvoir de l'homme. Car il dit : "Voici, je te donne le pouvoir de marcher sur les serpents et les scorpions, et sur toute la puissance de l'ennemi", afin que, de même qu'il a dominé sur l'homme par l'apostasie, son apostasie perde son pouvoir lorsque l'homme reviendra à Dieu.

Et non seulement par les détails déjà mentionnés, mais aussi par les événements qui se produiront au temps de l'Antéchrist, il est démontré que celui-ci, étant un apostat et un voleur, veut être adoré comme Dieu, et que, bien qu'il ne soit qu'un esclave, il veut être proclamé comme un roi. Car lui (l'Antéchrist), doué de toute la puissance du diable, viendra, non comme un roi juste ou légitime sous Dieu, mais comme un roi impie, injuste et sans loi ; comme un apostat, méchant et meurtrier ; comme un voleur, concentrant en lui toute l'apostasie satanique, et mettant de côté les idoles pour convaincre les gens qu'il est lui-même Dieu, s'élevant lui-même comme l'unique idole, ayant en lui les nombreuses erreurs des autres idoles. Il agit ainsi afin que ceux qui adorent le diable par de nombreuses abominations puissent le servir par cette seule idole. L'apôtre parle de lui dans la deuxième épître aux Thessaloniciens : L'apôtre parle de lui dans la deuxième épître aux Thessaloniciens : "A moins que l'abaissement ne commence, et que ne paraisse l'homme du péché, le fils de la perdition, qui s'élève au-dessus de tout ce qu'on appelle Dieu et de tout ce qu'on adore, au point de s'asseoir dans le temple de Dieu et de se faire passer pour Dieu". L'apôtre met donc clairement en évidence son apostasie et le fait qu'il s'élève au-dessus de tout ce qui est appelé Dieu ou qui est adoré, c'est-à-dire au-dessus de toute idole - car celles-ci sont certes appelées ainsi par les gens, mais ne sont pas vraiment des dieux - et qu'il essaiera, de manière tyrannique, de se présenter comme Dieu.

EN OUTRE: l'apôtre a également souligné, comme je l'ai montré à maintes reprises, que le temple de Jérusalem a été construit sous la direction du vrai Dieu. L'apôtre lui-même, s'exprimant personnellement, l'a clairement appelé le temple de Dieu. J'ai montré dans le troisième livre que personne n'est appelé Dieu par les apôtres lorsqu'ils s'expriment personnellement, si ce n'est Celui qui est vraiment Dieu, le Père de notre Seigneur, selon les directives duquel le temple de Jérusalem a été construit aux fins que j'ai déjà mentionnées ; dans ce temple, l'ennemi s'assiéra, essayant de se faire passer pour le Christ, comme le Seigneur le déclare également : "Mais quand vous verrez l'abomination de la désolation, dont a parlé le prophète Daniel, se dresser dans le lieu saint (que le lecteur comprenne bien), que ceux qui sont en Judée s'enfuient dans les montagnes, et que celui qui est sur le toit ne descende pas pour prendre quelque chose dans sa maison ; car il y aura une grande détresse, telle qu'il n'y en a pas eu depuis le commencement du monde jusqu'à présent, et qu'il n'y en aura jamais."

DANIEL AUSSI: anticipant la fin du dernier royaume, à savoir les dix derniers rois, entre lesquels le royaume sera partagé et sur lesquels viendra le fils de perdition, déclare que dix cornes sortiront de la bête, qu'une autre petite corne s'élèvera parmi elles, et que trois des premières seront déracinées devant elle. Il dit : "Et voici, il y avait dans cette corne des yeux comme ceux d'un homme, et une bouche qui disait de grandes choses, et son aspect était plus imposant que celui de ses compagnes. Je veillais, et cette corne faisait la guerre aux saints et l'emportait sur eux, jusqu'à ce que l'Ancien des jours vienne et rende justice aux saints du Dieu très haut, et que le temps vienne, et que les saints prennent possession du royaume." Puis, plus loin, dans l'interprétation de la vision, il lui fut dit : "La quatrième bête sera le quatrième royaume sur la terre, qui dépassera tous les autres royaumes, dévorera toute la terre, la foulera aux pieds et la brisera en morceaux. Ses dix cornes, ce sont dix rois qui s'élèveront ; après eux, il s'en élèvera un autre qui surpassera tous ceux qui l'auront précédé en malice, et qui renversera trois rois ; il prononcera des paroles contre le Dieu très haut, il épuisera les saints du Dieu très haut, et il voudra changer les temps et les lois ; tout sera livré entre ses mains pendant un temps, des temps, et la moitié d'un temps", c'est-à-dire pendant trois ans et six mois, période pendant laquelle il régnera sur la terre. L'apôtre Paul parle aussi de lui, dans la deuxième épître aux Thessaloniciens, en donnant la raison de sa venue, et dit : "Alors paraîtra le méchant, que le Seigneur Jésus tuera par le souffle de sa bouche, et qu'il anéantira par l'éclat de son avènement ; son avènement est conforme à l'action de Satan, avec toute espèce de puissance, de signes, de prodiges trompeurs, et avec toute la tromperie de la méchanceté pour ceux qui périssent, parce qu'ils n'ont pas reçu l'amour de la vérité pour être sauvés. C'est pourquoi Dieu leur enverra une puissante séduction, afin qu'ils croient au mensonge, pour que tous soient jugés, ceux qui n'ont pas cru à la vérité, mais qui ont pris plaisir à l'injustice".

Le Seigneur s'est également adressé à ceux qui ne croyaient pas en lui : "Je suis venu au nom de mon Père, et vous ne m'avez pas reçu ; quand un autre viendra en son propre nom, vous le recevrez ", désignant l'Antéchrist comme " l'autre ", parce qu'il est séparé du Seigneur. Il s'agit également du juge inique, que le Seigneur a mentionné comme quelqu'un "qui n'a pas craint Dieu et qui ne s'est pas soucié du peuple", vers lequel la veuve s'est tournée dans son oubli de Dieu - c'est-à-dire la Jérusalem terrestre - pour se venger de son adversaire. Il fera de même à l'époque de son règne : il déplacera son royaume dans cette ville et s'assiéra dans le temple de Dieu, égarant ceux qui l'adorent, comme s'il était le Christ. C'est aussi ce que dit Daniel : "Il désolera le lieu saint ; le péché a été offert en sacrifice, la justice a été rejetée sur la terre, et il a agi et prospéré. L'ange Gabriel, dans l'explication de cette vision, dit à propos de cette personne : "Vers la fin de leur règne, il s'élèvera un roi à l'aspect farouche, qui comprendra des questions obscures, qui sera extrêmement puissant et rempli de prodiges ; il corrompra, dirigera, influencera et abattra les hommes forts, y compris le peuple saint ; son joug sera comme une couronne autour de leur cou ; la tromperie sera dans sa main, et il sera orgueilleux dans son cœur ; il en ruinera aussi beaucoup par la tromperie, il en conduira beaucoup à la destruction, il les écrasera comme des œufs dans sa main." Il indique ensuite la durée de sa tyrannie, pendant laquelle les saints qui offrent à Dieu un sacrifice pur seront persécutés : "Au milieu de la semaine, dit-il, le sacrifice et l'offrande seront ôtés, et l'abomination de la désolation sera introduite dans le temple ; jusqu'à la fin du temps, la désolation sera complète." Trois ans et six mois constituent la demi-semaine.

Tous ces passages nous montrent non seulement les détails de l'apostasie et les actions de celui qui incarne toutes les erreurs sataniques, mais aussi qu'il n'y a qu'un seul et même Dieu le Père, qui a été annoncé par les prophètes et révélé par le Christ. En effet, si ce que Daniel a prophétisé au sujet de la fin a été confirmé par le Seigneur lorsqu'il a dit : "Quand vous verrez l'abomination de la désolation, dont a parlé le prophète Daniel", et que l'ange Gabriel a donné l'interprétation des visions à Daniel et qu'il est l'archange du Créateur, qui a également annoncé à Marie la venue visible et l'incarnation du Christ, alors un seul et même Dieu est clairement indiqué, qui a envoyé les prophètes, a promis le Fils et nous a appelés à le connaître.

Dans l'Apocalypse, Jean a montré plus clairement aux disciples du Seigneur ce qui se passera dans les derniers temps et les dix rois qui se lèveront. L'empire existant sera divisé entre eux. Il explique ce que sont les dix cornes vues par Daniel, en nous disant que c'est ce qui lui a été dit : "Les dix cornes que tu as vues sont dix rois qui n'ont pas encore reçu de royaume, mais qui recevront le pouvoir comme rois pendant une heure avec la bête. Ils n'ont qu'un seul but et ils donnent leur pouvoir et leur autorité à la bête. Ils feront la guerre à l'Agneau, et l'Agneau les vaincra parce qu'il est le Seigneur des seigneurs et le Roi des rois. Il est clair que parmi ces chefs, celui qui doit venir en tuera trois et soumettra les autres à son autorité, et il sera le huitième d'entre eux. Ils dévasteront Babylone, la brûleront par le feu, donneront leur royaume à la bête et conduiront l'Église en exil. Ensuite, ils seront détruits par la venue de notre Seigneur. Le Seigneur déclare que le royaume doit être divisé et ainsi tomber en ruine : "Tout royaume divisé contre lui-même est dévasté, et toute ville ou maison divisée contre elle-même ne subsiste pas." C'est pourquoi le royaume, la ville et la maison doivent être divisés en dix. C'est pourquoi il a déjà préfiguré le partage et la division à venir. Daniel précise également que la fin du quatrième royaume est représentée par les orteils de la statue vue par Nebucadnetsar, sur laquelle est tombée la pierre taillée sans main. Daniel lui-même dit : "Les pieds étaient en partie de fer et en partie d'argile, jusqu'à ce que la pierre taillée sans main vienne frapper l'image sur les pieds de fer et d'argile, et les mette en pièces, jusqu'à la fin". Puis il interprète : "Comme tu as vu les pieds et les orteils, en partie d'argile et en partie de fer, le royaume sera divisé. Il y aura en lui une racine de fer, comme tu as vu le fer mêlé à l'argile cuite. Les orteils étaient en partie de fer et en partie d'argile. Les dix orteils sont ces dix rois entre lesquels le royaume sera divisé. Les uns seront forts et actifs, les autres seront paresseux et inutiles, incapables de s'entendre, comme le dit Daniel : "Une partie du royaume sera forte, et l'autre se brisera. Comme vous avez vu le fer mêlé à l'argile cuite, il y aura des mélanges dans le genre humain, mais pas d'unité, de même que le fer ne peut s'unir à la poterie." Puisqu'il y aura une fin, il dit : "Aux jours de ces rois, le Dieu des cieux suscitera un royaume qui ne se dégradera jamais, et son royaume ne sera pas laissé à un autre peuple. Il brisera et dispersera tous les royaumes et s'élèvera pour toujours. Comme tu as vu que la pierre a été taillée sans main sur la montagne et qu'elle a brisé l'argile cuite, le fer, l'airain, l'argent et l'or, Dieu a montré au roi ce qui arrivera après ces événements ; le rêve est vrai, et l'interprétation est digne de foi".

Si donc le grand Dieu a révélé les événements futurs par Daniel et les a confirmés par son Fils ; et si le Christ est la pierre taillée sans main, qui détruira les royaumes provisoires et introduira un royaume éternel, qui est la résurrection des justes, comme il est dit : "Le Dieu des cieux suscitera un royaume qui ne sera jamais détruit", que ceux qui sont ainsi réfutés comprennent, eux qui rejettent le Créateur et ne reconnaissent pas que les prophètes ont été envoyés d'avance par le même Père, de qui est venu le Seigneur, mais qui prétendent que les prophéties proviennent de puissances diverses. Car ce que le Créateur a prédit par tous les prophètes, le Christ l'a accompli à la fin, en accomplissant la volonté de son Père et en menant à bien ses desseins sur le genre humain. Que ceux qui blasphèment le Créateur, soit par des paroles ouvertement exprimées, comme les disciples de Marcion, soit en détournant le sens de l'Écriture, comme ceux de Valentinus et de tous les faux gnostiques, soient reconnus comme des agents de Satan par tous ceux qui adorent Dieu ; c'est par leur intermédiaire que Satan s'est montré, maintenant et non avant, parler contre Dieu, lui qui a préparé le feu éternel pour toute espèce d'apostasie. Car il n'a pas osé blasphémer ouvertement son Seigneur, de même qu'au commencement il a égaré l'homme par le serpent, en se cachant pour ainsi dire de Dieu. Justin l'a bien noté : Avant l'apparition du Seigneur, Satan n'a jamais osé blasphémer Dieu, car il ne connaissait pas encore sa propre sentence, qui était cachée dans des paraboles et des allégories ; Mais après l'apparition du Seigneur, alors qu'il a clairement appris des paroles du Christ et de ses apôtres que le feu éternel a été préparé pour lui depuis qu'il s'est détourné de Dieu de son plein gré, et de même pour tous les impénitents qui continuent dans l'apostasie, il blasphème maintenant, par l'intermédiaire de ces hommes, le Seigneur qui porte le jugement sur lui comme étant déjà condamné, et blâme son Créateur pour son apostasie, et non pas pour son propre choix. Il en est de même pour ceux qui enfreignent les lois, lorsque le châtiment les rattrape : ils blâment ceux qui font les lois, et non eux-mêmes. De même, ces hommes, remplis d'un esprit satanique, lancent d'innombrables accusations contre notre Créateur, qui nous a donné l'esprit de vie et a établi une loi adaptée à tous ; et ils ne veulent pas admettre que le jugement de Dieu est juste. C'est pourquoi ils imaginent un autre Père qui ne s'occupe pas de nos affaires et ne les gouverne pas, et même qui approuve tous les péchés.

Si le Père n'exerce pas de jugement, alors il s'ensuit que le jugement ne lui appartient pas, ou qu'il est d'accord avec tout ce qui se passe. S'il ne juge pas, alors tous seront égaux et considérés dans le même état. La venue du Christ serait alors inutile, voire absurde, car il n'aurait pas de pouvoir judiciaire. Car "Il est venu opposer un homme à son père, une fille à sa mère, une belle-fille à sa belle-mère" ; et quand deux personnes sont dans un même lit, Il en prendra une et laissera l'autre ; et de deux femmes qui moudront au moulin, Il prendra l'une et laissera l'autre. A la fin des temps, il dira aux moissonneurs d'amasser d'abord l'ivraie, de la lier en bottes et de la brûler dans un feu inextinguible, mais d'amasser le blé dans le grenier, d'inviter les agneaux dans le royaume préparé pour eux, et d'envoyer les boucs dans le feu éternel, préparé par son Père pour le diable et ses anges. Et pourquoi cela ? La Parole est-elle venue pour la chute et la résurrection de beaucoup ? Certainement pour la chute de ceux qui ne croient pas en lui et qu'il a avertis d'une damnation plus grande au jour du jugement que celle de Sodome et Gomorrhe ; mais pour la résurrection des croyants et de ceux qui font la volonté de son Père céleste. Si la venue du Fils vient bien à tous, mais dans le but de juger et de séparer ceux qui croient de ceux qui ne croient pas, puisque ceux qui croient font sa volonté par leur propre choix, et que les désobéissants ne sont pas d'accord avec sa doctrine par leur propre choix, il est clair que son Père a mis tout le monde dans le même état, chacun ayant un choix propre et un libre entendement, et qu'il prend soin de toutes choses et surveille tout, "faisant lever son soleil sur les méchants et sur les bons, et envoyant la pluie sur les justes et sur les injustes".

À tous ceux qui continuent à aimer Dieu, il accorde la communion avec lui. La communion avec Dieu, c'est la vie, la lumière et la jouissance de tous les bienfaits qu'Il a en réserve. Mais à ceux qui choisissent de s'éloigner de Dieu, il impose la séparation qu'ils ont volontairement choisie. La séparation d'avec Dieu, c'est la mort, et la séparation d'avec la lumière, c'est l'obscurité ; c'est la perte de tous les bienfaits qu'il offre. Ceux qui abandonnent ces choses par l'apostasie, se retrouvant sans rien de bon, subissent toutes sortes de châtiments. Dieu ne les punit pas directement, mais le châtiment les atteint parce qu'ils manquent de tout ce qui est bon. Les bonnes choses sont éternelles et sans fin avec Dieu, donc les perdre est éternel et sans fin. C'est comme dans le cas d'un déluge de lumière : ceux qui se sont aveuglés eux-mêmes, ou qui ont été aveuglés par d'autres, sont à jamais privés de la jouissance de la lumière. Ce n'est pas la lumière qui a provoqué leur aveuglement, c'est leur aveuglement qui a provoqué le désastre. C'est pourquoi le Seigneur a dit : "Celui qui croit en moi n'est pas condamné", c'est-à-dire qu'il n'est pas séparé de Dieu, parce qu'il est uni à Dieu par la foi. En revanche, il dit : "Celui qui ne croit pas est déjà condamné, parce qu'il n'a pas cru au nom du Fils unique de Dieu", ce qui signifie qu'il s'est séparé de Dieu par choix. "Voici la condamnation : la lumière est venue dans le monde, et les hommes ont préféré les ténèbres à la lumière. Tous ceux qui font le mal haïssent la lumière et ne viennent pas à la lumière, afin que leurs œuvres ne soient pas dévoilées. Mais celui qui fait la vérité vient à la lumière, afin que ses œuvres soient reconnues comme faites en Dieu."

PUISQUE: dans ce monde, certains se tournent vers la lumière et s'unissent à Dieu par la foi, tandis que d'autres évitent la lumière et se séparent de Dieu, la Parole de Dieu vient préparer une place convenable pour les uns et les autres. À ceux qui sont dans la lumière, elle procure la jouissance et les biens qui s'y trouvent ; mais à ceux qui sont dans les ténèbres, elle fait partager les calamités. C'est pourquoi il dit que ceux qui sont à droite sont invités à entrer dans le royaume des cieux, tandis que ceux qui sont à gauche seront envoyés dans le feu éternel parce qu'ils se sont privés de tout bien.

2. C'est pourquoi l'apôtre dit : "Parce qu'ils n'ont pas reçu l'amour de Dieu pour être sauvés, Dieu leur enverra aussi les effets de l'erreur, afin qu'ils croient au mensonge, et qu'ils soient jugés pour n'avoir pas cru à la vérité, mais pour avoir approuvé l'iniquité." Lorsqu'il (l'Antéchrist) viendra, il incarnera volontairement la rébellion et fera tout ce qu'il veut selon sa volonté et son choix, s'asseyant dans le temple de Dieu, afin que ses disciples puissent l'adorer comme le Christ ; il sera, à juste titre, "jeté dans l'étang de feu" [cela se produira selon la volonté divine], car Dieu, par sa prévoyance, savait que tout cela se produirait et, au moment opportun, envoie un tel homme, "afin qu'ils croient au mensonge et qu'ils soient jugés pour n'avoir pas cru à la vérité, mais pour avoir approuvé l'injustice", dont Jean décrit l'arrivée dans l'Apocalypse : "La bête que je vis était semblable à un léopard, ses pieds à ceux d'un ours et sa gueule à celle d'un lion ; le dragon lui donna sa puissance, son trône et une grande autorité. L'une de ses têtes semblait mortellement blessée, mais sa blessure mortelle a été guérie, et le monde entier était dans l'admiration de la bête. Ils adoraient le dragon parce qu'il avait donné le pouvoir à la bête, et ils adoraient la bête en disant : Qui est semblable à cette bête, et qui peut lutter contre elle ? Il lui fut donné une bouche qui proférait des paroles arrogantes et des blasphèmes, et l'autorité lui fut donnée pour quarante-deux mois. Elle ouvrit la bouche pour blasphémer Dieu, son nom, son tabernacle et les habitants du ciel. Il reçut le pouvoir sur toute tribu, tout peuple, toute langue et toute nation. Tous les habitants de la terre l'ont adoré, tous ceux dont le nom n'est pas dans le livre de vie de l'Agneau, immolé dès la fondation du monde. Si quelqu'un a des oreilles, qu'il entende. Si quelqu'un doit être emmené en captivité, il ira en captivité. Si quelqu'un tue par l'épée, qu'il soit tué par l'épée. C'est là la persévérance et la foi des saints". Après cela, il décrit de la même manière son porteur d'armure, appelé faux prophète : "Il a parlé comme un dragon, il a exercé à ses yeux toute la puissance de la première bête, et il a amené la terre et ses habitants à adorer la première bête, dont la blessure mortelle a été guérie. Elle accomplira de grands prodiges, elle fera même descendre du feu du ciel sur la terre, à la vue des hommes, et elle égarera les habitants de la terre. Qu'on ne croie pas que c'est par la puissance divine qu'il accomplit ces prodiges, mais par la magie. Il ne faut pas s'en étonner, car les démons et les esprits apostats étant à son service, il s'en sert pour faire des prodiges, égarant les habitants de la terre. Jean ajoute : "Elle ordonnera de faire une image de la bête, elle donnera le souffle à l'image pour qu'elle parle, et elle fera mourir ceux qui ne l'adoreront pas." Il dit aussi : "Elle fera mettre une marque sur le front et sur la main droite, de sorte que personne ne pourra acheter ni vendre s'il n'a pas la marque du nom ou du chiffre de la bête ; et ce chiffre est six cent soixante-six", c'est-à-dire six fois cent, six fois dix, et six unités. [C'est un résumé de toute l'apostasie qui s'est déroulée sur six mille ans.

EN EFFET: autant de jours que ce monde a été fait, autant de milliers d'années le verront s'achever. C'est pourquoi l'Écriture dit : "Ainsi furent achevés le ciel et la terre, et toute leur parure. Dieu acheva le sixième jour les œuvres qu'il avait faites, et il se reposa le septième jour de toutes ses œuvres." Il s'agit d'un compte rendu des choses créées auparavant, mais aussi d'une prophétie de ce qui est à venir. En effet, le jour du Seigneur est comme mille ans, et en six jours les choses créées ont été achevées ; il est donc évident qu'elles s'achèveront à la six millième année.

C'est pourquoi, de tout temps, l'humanité, façonnée au commencement par les mains de Dieu, c'est-à-dire du Fils et de l'Esprit, est faite à l'image et à la ressemblance de Dieu : l'ivraie, c'est-à-dire l'apostasie, est rejetée ; mais le blé, c'est-à-dire ceux qui portent du fruit pour Dieu dans la foi, est recueilli dans le grenier. C'est pourquoi la tribulation est nécessaire pour ceux qui sont sauvés, afin que, après avoir été brisés, affinés et assaisonnés par la patience de la Parole de Dieu, et brûlés pour la purification, ils puissent être préparés pour le banquet royal. Comme l'a dit l'un des nôtres lorsqu'il a été condamné aux bêtes sauvages à cause de son témoignage sur Dieu : "Je suis le blé du Christ, et je suis broyé par les dents des bêtes sauvages, afin qu'on trouve en moi le pain pur de Dieu".

Dans les livres précédents, j'ai expliqué les raisons pour lesquelles Dieu a permis que ces choses soient faites et j'ai souligné que toutes ces choses ont été créées pour le bénéfice de la nature humaine, qui est sauvée et mûrit vers l'immortalité par sa propre volonté et son propre pouvoir, ce qui la rend plus préparée et adaptée à la soumission éternelle à Dieu. Par conséquent, la création est conçue pour les besoins de l'humanité ; les humains n'ont pas été créés pour le bien de la création, mais la création pour le bien des humains. Cependant, les nations qui n'ont pas, de leur propre chef, levé les yeux vers le ciel, ni rendu grâce à leur Créateur, ni voulu voir la lumière de la vérité, sont justement considérées par la parole "comme l'eau usée d'un évier, et comme le poids d'une balance - en fait, comme rien" ; utiles aux justes dans la mesure où le chaume aide le blé à pousser, et où sa paille, une fois brûlée, est utilisée pour travailler l'or. C'est pourquoi, lorsque l'Église sera soudain enlevée à la fin, il est dit : "Il y aura une tribulation telle qu'il n'y en a pas eu depuis le commencement et qu'il n'y en aura jamais." C'est en effet le dernier combat des justes, dans lequel, lorsqu'ils auront vaincu, ils seront couronnés d'incorruptibilité.

Dans cette bête, lorsqu'elle arrive, toutes les sortes d'iniquités et toutes les tromperies sont rassemblées, afin que toute la puissance apostate, qui coule et qui est enfermée en elle, soit jetée dans la fournaise du feu. Il est donc normal que son nom porte le nombre six cent soixante-six, puisqu'il incarne toute la méchanceté qui s'est produite avant le déluge à cause de l'apostasie des anges. Noé avait six cents ans lorsque le déluge s'est abattu sur la terre, balayant le monde rebelle à cause de cette génération infâme du temps de Noé. L'Antéchrist incarne également toutes les erreurs des fausses idoles depuis le déluge, ainsi que la mise à mort des prophètes et la destruction des justes. L'image dressée par Nabuchodonosor mesurait soixante coudées de haut et six coudées de large ; Ananias, Azarias et Mishaell, qui refusèrent de l'adorer, furent jetés dans une fournaise de feu, indiquant prophétiquement la colère contre les justes qui s'élèvera vers la fin des temps. Cette image, dans sa totalité, préfigurait l'arrivée de cet homme, décrétant que lui seul devait être adoré par tous les hommes. Ainsi, les six cents ans de Noé, pendant lesquels le déluge s'est produit à cause de l'apostasie, et les dimensions de l'image pour laquelle ces justes ont été jetés dans la fournaise, indiquent le nombre du nom de cet homme en qui se concentre toute l'apostasie de six mille ans, l'injustice, la méchanceté, les fausses prophéties et la tromperie ; pour ces raisons, un cataclysme de feu s'abattra aussi sur la terre.

Dans l'état actuel des choses, et ce nombre se retrouvant dans toutes les copies les plus respectées et les plus anciennes de l'Apocalypse, avec le témoignage de ceux qui ont vu Jean directement, la raison suggère que le nom de la bête, calculé selon le système grec par la valeur des lettres, s'élève à six cent soixante-six. Le nombre de dizaines correspond aux centaines, et les centaines correspondent aux unités. Le chiffre six représente la récurrence complète de l'apostasie depuis le commencement jusqu'à la fin, en passant par des périodes intermédiaires. Certains ont modifié par erreur le chiffre central du nom, en soustrayant cinquante, de sorte qu'au lieu de six dizaines, ils affirment qu'il n'y en a qu'une. Il s'agit probablement d'une erreur de copie, fréquente lorsque les nombres sont exprimés par des lettres, la lettre grecque pour soixante pouvant facilement être confondue avec iota. Certains ont accepté cette lecture sans l'examiner et, dans leur simplicité, ont utilisé ce nombre pour représenter une dizaine ; d'autres, manquant d'expérience, ont essayé de trouver un nom qui correspondait au nombre incorrect. Ceux qui ont fait cela innocemment et sans mauvaise intention peuvent être supposés recevoir le pardon de Dieu. Par contre, ceux qui recherchent la vaine gloire en affirmant que les noms correspondant au chiffre erroné doivent être acceptés, et qui prétendent que le nom qu'ils ont découvert est celui du futur personnage, n'éviteront pas la perte, car ils se trompent eux-mêmes et trompent les autres. S'écarter de la vérité et croire ce qui n'est pas est une perte, et un châtiment attend ceux qui ajoutent ou enlèvent quoi que ce soit à l'Écriture, ce à quoi une telle personne est sujette. En outre, un danger important guette ceux qui prétendent à tort connaître le nom de l'Antéchrist. S'ils proposent un chiffre et que l'Antéchrist arrive avec un autre, ils pourraient facilement être trompés, pensant qu'il n'est pas celui qui est attendu et contre lequel il faut se prémunir.

Ces hommes devraient donc apprendre ce qu'il en est réellement et revenir au vrai nombre du nom, afin de ne pas être comptés parmi les faux prophètes. En connaissant le nombre certain déclaré par l'Ecriture, qui est de six cent soixante-six, qu'ils attendent d'abord la division du royaume en dix. Puis, lorsque ces rois régneront et commenceront à organiser leurs affaires et à faire progresser leur royaume, qu'ils apprennent à reconnaître que celui qui viendra revendiquer le royaume pour lui-même, et qui terrifiera les hommes dont nous avons parlé, ayant un nom contenant le nombre mentionné, est vraiment l'abomination de la désolation. L'apôtre le confirme également : "Quand ils diront : Paix et sécurité, une ruine soudaine fondra sur eux." Jérémie ne signale pas seulement sa venue soudaine, mais il indique aussi la tribu d'où elle viendra, lorsqu'il dit : "Nous entendrons de Dan la voix de ses chevaux rapides ; toute la terre sera ébranlée par le hennissement de ses chevaux au galop ; il viendra dévorer la terre et tout ce qu'elle renferme, la ville et ses habitants." C'est aussi pourquoi cette tribu n'est pas comptée dans l'Apocalypse avec les sauvés.

Il est donc plus sûr et moins risqué d'attendre l'accomplissement de la prophétie que de faire des suppositions et de chercher les noms qui pourraient se présenter, car on peut trouver beaucoup de noms avec le chiffre mentionné, et la question restera toujours sans réponse. En effet, si l'on trouve beaucoup de noms avec ce chiffre, on se demandera quel nom portera l'homme qui vient. Je ne dis pas cela parce qu'il y a un manque de noms contenant ce numéro, mais par crainte de Dieu et par zèle pour la vérité. Le nom d'Evanthas contient le nombre requis, mais je n'ai aucune prétention à ce sujet. De même, Lateinos contient le nombre six cent soixante-six et constitue une solution très probable car c'est le nom du dernier royaume vu par Daniel. Ce sont les Latins qui sont actuellement au pouvoir, mais je ne me vanterai pas de cette coïncidence. Teitan, dont la première syllabe s'écrit avec les deux voyelles grecques e et i, parmi tous les noms trouvés parmi nous, est assez crédible. Il a le nombre prédit, il est composé de six lettres, chaque syllabe contenant trois lettres, et le mot lui-même est ancien et peu usité ; en effet, parmi nos rois, nous ne trouvons aucun roi portant le nom de Titan, et aucune des idoles adorées publiquement par les Grecs et les barbares ne porte ce nom. Chez de nombreux peuples, ce nom est considéré comme divin, si bien que même le soleil est appelé "Titan" par ceux qui gouvernent actuellement. Ce mot véhicule également un sens de vengeance et de punition méritée, car l'Antéchrist prétend défendre les opprimés. En outre, il s'agit d'un nom ancien, crédible, d'une dignité royale, et d'un nom appartenant à un tyran. Puisque ce nom de "Titan" a tant d'avantages, il y a une forte probabilité que, parmi les nombreux noms proposés, nous puissions déduire que celui qui doit venir pourrait s'appeler "Titan". Cependant, nous ne prendrons pas le risque d'affirmer positivement le nom de l'Antéchrist ; car s'il était nécessaire que son nom soit clairement révélé maintenant, il l'aurait été par celui qui a vu la vision apocalyptique. Car celle-ci s'est produite il n'y a pas très longtemps, mais presque de nos jours, vers la fin du règne de Domitien.

Mais il révèle maintenant le numéro du nom, afin que, lorsque cet homme viendra, nous puissions l'éviter en sachant qui il est : le nom, cependant, est retenu, parce qu'il n'est pas digne d'être annoncé par le Saint-Esprit. En effet, s'il avait été révélé par lui, il (l'Antéchrist) aurait pu subsister longtemps. Mais maintenant, comme "il était, et qu'il n'est pas, et qu'il montera de l'abîme, et qu'il ira à la perdition", comme quelqu'un qui n'a pas d'existence, son nom n'a pas été révélé, car le nom de ce qui n'existe pas n'est pas annoncé. Mais quand cet Antéchrist aura tout dévasté dans ce monde, il régnera pendant trois ans et six mois, et il s'assiéra dans le temple de Jérusalem ; alors le Seigneur viendra du ciel sur les nuées, dans la gloire du Père, et il enverra cet homme et ceux qui le suivront dans l'étang de feu ; Mais il apportera aux justes les temps du royaume, c'est-à-dire le repos, le septième jour sacré, et il restituera à Abraham l'héritage promis, royaume dans lequel le Seigneur a déclaré que "beaucoup de gens venant de l'orient et de l'occident s'assiéront avec Abraham, Isaac et Jacob"."

Comme certaines personnes considérées comme orthodoxes dépassent le plan prévu pour l'exaltation des justes et ignorent la manière dont ils sont préparés à l'incorruptibilité, elles ont des croyances hérétiques. Les hérétiques, qui méprisent l'œuvre de Dieu et nient le salut de leur chair, ne tiennent pas compte de la promesse de Dieu et dépassent Dieu par leurs croyances, en prétendant qu'immédiatement après la mort ils s'élèveront au-dessus des cieux et du Démiurge, et iront vers la Mère (Achamoth) ou vers le Père qu'ils ont inventé. Ceux qui rejettent la résurrection de la personne entière et tentent de l'exclure de l'enseignement chrétien, faut-il s'étonner qu'ils ignorent le plan de la résurrection ? Ils ne comprennent pas que si leur point de vue était vrai, le Seigneur lui-même, en qui ils prétendent croire, ne serait pas ressuscité le troisième jour ; au contraire, il aurait laissé son corps sur terre et serait monté immédiatement après sa mort sur la croix. Cependant, il est resté parmi les morts pendant trois jours, comme le dit le prophète : "Le Seigneur s'est souvenu de ses saints morts qui dormaient auparavant dans le pays des sépulcres, et il est descendu vers eux pour les secourir et les sauver." Le Seigneur lui-même dit : "Comme Jonas fut trois jours et trois nuits dans le ventre de la baleine, ainsi le Fils de l'homme sera dans le coeur de la terre." L'apôtre dit aussi : "Mais quand il est monté, que signifie-t-il, sinon qu'il est aussi descendu dans les parties inférieures de la terre ?" David aussi a prophétisé à son sujet : "Tu as délivré mon âme de l'enfer le plus profond." En ressuscitant le troisième jour, il dit à Marie, qui fut la première à le voir et à l'adorer : "Ne me touche pas, car je ne suis pas encore monté vers le Père ; mais va trouver mes disciples et dis-leur : Je monte vers mon Père et votre Père."

Si donc le Seigneur a suivi la loi des morts pour devenir le premier-né d'entre les morts, s'il est resté jusqu'au troisième jour " dans les parties inférieures de la terre ", s'il est ensuite ressuscité dans la chair, montrant même à ses disciples la marque des clous, et s'il est ensuite monté vers le Père [si toutes ces choses sont arrivées, dis-je], comment ne pas confondre ces gens qui prétendent que " les parties inférieures " se rapportent à notre monde, mais que leur moi intérieur, quittant le corps ici, monte dans le lieu supra-céleste ? En effet, comme le Seigneur "s'en alla au milieu de l'ombre de la mort", où se trouvaient les âmes des morts, mais qu'il ressuscita ensuite dans son corps, et qu'après la résurrection il fut enlevé [au ciel], il est clair que les âmes de ses disciples, pour lesquelles le Seigneur a subi ces choses, s'en iront elles aussi dans le lieu invisible que Dieu leur a assigné, et qu'elles y resteront jusqu'à la résurrection, dans l'attente de cet événement ; puis, recevant leur corps et ressuscitant entièrement, c'est-à-dire corporellement, comme le Seigneur est ressuscité, ils viendront en présence de Dieu. "Car aucun disciple n'est au-dessus du Maître, mais tout homme parfait sera comme son Maître. De même que notre Maître n'est pas parti immédiatement en montant [au ciel], mais qu'il a attendu le moment de sa résurrection fixé par le Père, qui s'est aussi manifesté par Jonas, et qu'il s'est relevé après trois jours pour être enlevé [au ciel], de même devons-nous attendre le moment de notre résurrection fixé par Dieu et annoncé par les prophètes, et, en nous relevant, être enlevés, tous ceux que le Seigneur jugera dignes de ce [privilège].

Les croyances de certains orthodoxes étant influencées par des enseignements hérétiques, ils ne comprennent pas les plans de Dieu, le mystère de la résurrection des justes et le royaume terrestre qui marque le début de l'incorruptibilité. Ce royaume permet à ceux qui en sont dignes de participer progressivement à la nature divine. Il est important de les informer que les justes doivent d'abord recevoir l'héritage promis par Dieu aux ancêtres. Ils y régneront lorsqu'ils ressusciteront pour voir Dieu dans cette création renouvelée, et le jugement interviendra ensuite. Il est juste que, dans la création même où ils ont travaillé ou souffert de bien des manières, ils reçoivent la récompense de leurs souffrances. Dans la création où ils ont été tués à cause de leur amour pour Dieu, ils doivent être ramenés à la vie ; et dans la création où ils ont été soumis à la servitude, ils doivent régner. Car Dieu est abondant en toutes choses, et tout lui appartient. Il est donc normal que la création elle-même, une fois restaurée dans son état originel, soit sous le règne sans restriction des justes. L'apôtre l'a précisé dans l'épître aux Romains, en disant : "Car la création attend avec impatience le retour de l'homme : "Car la création attend avec impatience la révélation des fils de Dieu. La création a été soumise à la stérilité, non par sa propre volonté, mais à cause de celui qui l'a soumise, dans l'espérance que la création elle-même sera libérée de l'esclavage de la corruption pour entrer dans la liberté glorieuse des fils de Dieu".

2. Ainsi, la promesse de Dieu, qu'il a faite à Abraham, demeure inébranlable. Car il a dit : "Lève les yeux et regarde, du lieu où tu es, vers le nord et le sud, vers l'est et l'ouest, car toute la terre que tu vois, je te la donnerai, à toi et à tes descendants, pour toujours. Car toute la terre que tu vois, je te la donnerai, à toi et à ta descendance, pour toujours." Il dit encore : "Lève-toi, et parcours le pays dans toute sa longueur et sa largeur, car je te le donnerai" ; mais il n'y reçut pas d'héritage, pas même un pas, et il y resta toujours comme un étranger et un pèlerin. À la mort de Sarah, sa femme, alors que les Hittites étaient prêts à lui donner un lieu pour l'enterrer, il refusa ce cadeau et acheta le lieu de sépulture (en payant quatre cents talents d'argent) à Éphron, fils de Zohar, le Hittite. Il attendit donc patiemment la promesse de Dieu, et ne voulut pas paraître recevoir des hommes ce que Dieu avait promis de lui donner, lorsqu'il lui dit à nouveau : "Je donnerai ce pays à ta postérité, depuis le fleuve d'Égypte jusqu'au grand fleuve d'Euphrate." Si donc Dieu lui a promis l'héritage du pays, mais qu'il ne l'a pas reçu pendant tout le temps de son séjour, il faut qu'avec ses descendants, ceux qui craignent Dieu et croient en lui, il le reçoive à la résurrection des justes. Car ses descendants sont l'Église, qui reçoit l'adoption à Dieu par le Seigneur, comme l'a dit Jean-Baptiste : "Car Dieu peut, à partir des pierres, susciter des enfants à Abraham". L'apôtre dit aussi dans l'épître aux Galates : "Mais vous, frères, comme Isaac, vous êtes les enfants de la promesse." Et encore, dans la même épître, il affirme clairement que ceux qui ont cru au Christ reçoivent le Christ, la promesse faite à Abraham, en disant : "Les promesses ont été faites à Abraham et à sa postérité". Il ne dit pas "et à sa descendance", comme s'il s'agissait de plusieurs, mais d'un seul : "et à ta descendance", c'est-à-dire au Christ. Et de nouveau, confirmant ses paroles précédentes, il dit : "De même qu'Abraham crut à Dieu, et que cela lui fut imputé à justice, de même Abraham crut à Dieu, et que cela lui fut imputé à justice. Sachez donc que ceux qui ont la foi sont les enfants d'Abraham. Or, l'Écriture, prévoyant que Dieu justifierait les païens par la foi, a déclaré d'avance à Abraham : En toi seront bénies toutes les nations. Ainsi donc, ceux qui ont la foi seront bénis avec le fidèle Abraham". Ainsi, ceux qui ont la foi seront bénis avec Abraham le fidèle, et ce sont eux les enfants d'Abraham. Or, Dieu a promis la terre à Abraham et à sa descendance ; cependant, ni Abraham ni sa descendance, ceux qui sont justifiés par la foi, n'en reçoivent maintenant aucun héritage ; mais ils le recevront à la résurrection des justes. Car Dieu est vrai et fidèle, et c'est pourquoi il a dit : "Heureux les doux, car ils posséderont la terre."

C'est pourquoi, alors qu'il s'apprêtait à souffrir pour annoncer à Abraham et à ses compagnons la bonne nouvelle de la mise à disposition de l'héritage, le Christ, après avoir rendu grâce en tenant la coupe, en a bu et l'a donnée aux disciples en leur disant : "Buvez-en tous : ceci est mon sang, celui de la nouvelle alliance, qui sera versé pour beaucoup, pour la rémission des péchés : "Buvez-en tous : ceci est mon sang, le sang de la nouvelle alliance, qui sera répandu pour beaucoup en rémission des péchés. Mais je vous le dis, je ne boirai plus de cette vigne jusqu'au jour où je la boirai nouvelle avec vous dans le royaume de mon Père." Ainsi, il renouvellera l'héritage de la terre et réorganisera le mystère de la gloire de ses fils, comme le dit David : "Celui qui a renouvelé la face de la terre". Il a promis de boire du fruit de la vigne avec ses disciples, ce qui indique à la fois l'héritage de la terre, où l'on consomme le fruit nouveau de la vigne, et la résurrection de ses disciples dans la chair. En effet, la nouvelle chair qui ressuscite est la même que celle qui a reçu la nouvelle coupe. Il ne peut être compris comme buvant du fruit de la vigne alors qu'il est installé avec ses disciples là-haut dans un lieu super-céleste ; ceux qui le boivent ne sont pas non plus dépourvus de chair, car boire ce qui coule de la vigne relève de la chair, et non de l'esprit.

C'est pourquoi le Seigneur a déclaré : "Quand tu feras un dîner ou un souper, n'invite pas tes amis, ni tes voisins, ni tes parents, de peur qu'ils ne t'invitent à leur tour et ne te rendent la pareille. Invitez plutôt des boiteux, des aveugles et des pauvres, et vous serez bénis, car ils ne pourront pas vous rendre la pareille, mais vous serez rendus à la résurrection des justes." Il dit encore : "Celui qui aura quitté pour moi des terres, des maisons, des parents, des frères et sœurs, ou des enfants, recevra le centuple en ce monde, et dans le monde à venir, il héritera de la vie éternelle. En effet, quelles sont les récompenses au centuple en ce monde, les repas donnés aux pauvres et les soupers rémunérés ? Ils auront lieu aux temps du royaume, c'est-à-dire le septième jour, qui a été sanctifié, où Dieu s'est reposé de toutes les oeuvres qu'il a créées, qui est le vrai sabbat des justes, pendant lequel ils ne se livreront à aucun travail terrestre ; mais ils auront une table préparée par Dieu, qui leur fournira toutes sortes de mets.

La bénédiction d'Isaac pour son fils cadet Jacob a la même signification lorsqu'il dit : "Voici, l'odeur de mon fils est comme l'odeur d'un champ que l'Éternel a béni". Cependant, "le champ, c'est le monde". C'est pourquoi il ajoute : "Que Dieu te donne la rosée du ciel et la richesse de la terre, l'abondance du blé et du vin. Que les nations te servent, que les rois se prosternent devant toi, que tu sois le maître de ton frère, que les fils de ton père se prosternent devant toi. Maudit soit celui qui te maudira, et béni soit celui qui te bénira. Si quelqu'un ne voit pas que ces choses se rapportent au royaume désigné, il doit faire face à beaucoup de contradictions, comme les Juifs, qui sont dans la confusion la plus totale. En effet, non seulement les nations n'ont pas servi Jacob dans cette vie, mais même après avoir reçu la bénédiction, il a lui-même servi son oncle Laban le Syrien pendant vingt ans après avoir quitté sa maison. De plus, il n'a pas été établi seigneur de son frère, mais s'est incliné devant son frère Ésaü lors de son retour de Mésopotamie auprès de son père et lui a offert de nombreux cadeaux. En outre, Jacob n'a pas hérité ici de beaucoup de céréales et de vin ; il a émigré en Égypte en raison de la famine qui sévissait dans le pays où il vivait et a été soumis à Pharaon, qui régnait sur l'Égypte à l'époque. Par conséquent, la bénédiction prédite se rapporte sans aucun doute aux temps du royaume, lorsque les justes régneront après avoir ressuscité d'entre les morts ; lorsque la création, ayant été renouvelée et libérée, produira en abondance toutes sortes de nourriture grâce à la rosée du ciel et à la fertilité de la terre. Comme le racontent les anciens qui ont vu Jean, le disciple du Seigneur, ils ont appris de lui comment le Seigneur a enseigné ces temps, en disant : Les jours viendront où la vigne aura dix mille rameaux par pied, dix mille sarments par pied, dix mille pousses par sarment, dix mille grappes par pied, et dix mille raisins par grappe. Chaque grappe, une fois pressée, donnera vingt-cinq mètres de vin. Lorsqu'un saint cueillera une grappe, un autre s'écriera : "Je suis une meilleure grappe, prenez-moi ; bénissez le Seigneur par moi." De même, le Seigneur a déclaré qu'un grain de blé produirait dix mille épis, chaque épi ayant dix mille grains, et que chaque grain donnerait dix livres de farine claire, pure et fine. Tous les autres arbres fruitiers, les graines et les herbes produiraient dans les mêmes proportions. Tous les animaux, se nourrissant uniquement des produits de la terre, deviendront pacifiques et harmonieux les uns avec les autres et seront parfaitement soumis à l'homme en ces jours-là.

4. Ces choses sont consignées par écrit par Papias, auditeur de Jean et compagnon de Polycarpe, dans son quatrième livre ; il a compilé cinq livres au total. Il ajoute : "Or, ces choses sont dignes de foi pour les croyants." Il mentionne que lorsque le traître Judas les a interrogés et leur a demandé : "Comment les choses qui vont se produire en si grande abondance peuvent-elles être faites par le Seigneur ?", le Seigneur a répondu : "Ceux qui vivent en ces temps le verront." Dans sa prophétie sur ces temps, Isaïe dit : "Le loup habitera avec l'agneau, et le léopard se reposera avec la chèvre ; le veau, le taureau et le lion mangeront ensemble, et un petit garçon les conduira. Le bœuf et l'ours paîtront ensemble, et leurs petits seront en sécurité ensemble ; le lion mangera de la paille comme le bœuf. L'enfant mettra la main dans le nid de la vipère, et ils ne feront aucun mal ni aucun dégât sur ma montagne sainte." Et il répète : "Les loups et les agneaux paîtront ensemble, le lion mangera de la paille comme le bœuf, et le serpent mangera de la poussière comme du pain, et ils ne feront ni tort ni mal sur ma montagne sainte, dit le Seigneur."

Je sais que certains essaient d'appliquer ces paroles à la situation des hommes sauvages de différentes nations et de différentes habitudes qui viennent à croire et qui, une fois qu'ils ont cru, vivent en harmonie avec les justes. Bien que cela soit vrai maintenant en ce qui concerne certaines personnes de diverses nations qui se joignent à l'harmonie de la foi, dans la résurrection des justes, ces paroles s'appliqueront également aux animaux mentionnés. Car Dieu est riche en toutes choses. Lors de la restauration de la création, il est juste que tous les animaux obéissent et soient soumis à l'homme et retournent à l'alimentation initialement donnée par Dieu (comme ils l'étaient à l'origine dans l'obéissance à Adam), c'est-à-dire les produits de la terre. Cependant, il faut chercher une autre occasion de montrer que le lion mangera alors de la paille. Cela indique la grande taille et la richesse des fruits. En effet, si le lion mange de la paille à ce moment-là, il faut que le blé lui-même soit d'une qualité telle que sa paille puisse servir de nourriture aux lions.

ENSUITE: Isaïe lui-même a clairement indiqué qu'il y aura une joie de cette nature lors de la résurrection des justes, lorsqu'il dit : "Les morts ressusciteront, ceux qui sont dans les tombeaux se lèveront, et ceux qui sont dans la terre se réjouiront. Car la rosée qui vient de toi leur apporte la santé." Ezéchiel dit aussi ceci : "Voici que j'ouvrirai vos tombeaux et que je vous ferai sortir de vos sépulcres ; je tirerai mon peuple des sépulcres, je vous rendrai la respiration et vous vivrez ; je vous placerai sur votre terre, et vous saurez que je suis le Seigneur." Il parle encore ainsi : "Voici ce que dit le Seigneur : je rassemblerai Israël de toutes les nations où il a été chassé, et je serai sanctifié en lui aux yeux des fils des nations ; il habitera dans son pays, que j'ai donné à mon serviteur Jacob. Ils y habiteront en paix, ils bâtiront des maisons, ils planteront des vignes, ils habiteront dans l'espérance, quand je ferai tomber le jugement sur tous ceux qui les ont déshonorés, sur ceux qui les entourent, et ils sauront que je suis le Seigneur leur Dieu et le Dieu de leurs pères". J'ai montré plus haut que l'Église est la postérité d'Abraham ; et c'est pourquoi, afin que nous sachions que Celui qui, dans le Nouveau Testament, "suscite des enfants à Abraham à partir des pierres", est Celui qui rassemblera, selon l'Ancien Testament, ceux qui seront sauvés de toutes les nations, Jérémie dit : " Voici venir des jours, dit le Seigneur, où l'on ne dira plus : Le Seigneur est vivant, lui qui a conduit les enfants d'Israël du nord et de toutes les régions où ils avaient été chassés ; il les ramènera dans leur pays qu'il avait donné à leurs pères."

La création entière, selon la volonté de Dieu, obtiendra un grand accroissement afin de pouvoir produire et maintenir les fruits que nous avons mentionnés. Isaïe déclare : "Sur toute haute montagne et sur toute colline élevée, l'eau coulera partout, en ce jour où beaucoup périront et où les murailles s'écrouleront. La lumière de la lune sera comme la lumière du soleil, sept fois plus brillante que le jour, lorsqu'il guérira l'angoisse de son peuple et ôtera la douleur de son coup." La "douleur de l'attaque" fait référence à la mort infligée au début à l'homme désobéissant en Adam, que le Seigneur guérira lorsqu'il nous ressuscitera et rétablira l'héritage des pères. Isaïe dit aussi : "Tu auras confiance en l'Éternel, il te fera passer sur toute la terre, et il te nourrira de l'héritage de Jacob, ton père." Le Seigneur a déclaré : "Heureux les serviteurs que le Seigneur trouvera en train de veiller à son arrivée. Je vous le dis en vérité, il se ceindra, les fera mettre à table et viendra les servir. S'il vient à la veille du soir et les trouve ainsi, heureux sont-ils parce qu'il les fera asseoir et les servira ; ou si c'est à la deuxième ou à la troisième veille, heureux sont-ils". Jean dit la même chose dans l'Apocalypse : "Bienheureux et saint celui qui a part à la première résurrection". Isaïe a également déclaré le moment où ces événements se produiront, en disant : "Et je dis : Seigneur, jusqu'à quand ? Jusqu'à ce que les villes soient désertes, sans habitants, et les maisons sans habitants, et que la terre devienne un désert. Après cela, le Seigneur nous éloignera, et ceux qui resteront se multiplieront sur la terre." Daniel dit encore : "Le règne, la domination et la grandeur de ceux qui sont sous les cieux seront donnés aux saints du Dieu Très-Haut, dont le règne est éternel, et toutes les dominations le serviront et lui obéiront." Et pour que la promesse ne soit pas comprise comme se rapportant à cette époque, elle a été déclarée au prophète : "Venez, et tenez-vous sur votre sort à la fin des jours."

OR: les promesses n'ont pas été annoncées seulement aux prophètes et aux pères, mais aussi aux Églises des nations, que l'Esprit appelle "les îles". C'est parce qu'elles sont placées au milieu du chaos, qu'elles supportent la tempête des blasphèmes, qu'elles servent de port sûr à ceux qui sont en danger, et qu'elles sont un refuge pour ceux qui aiment les hauteurs du ciel et s'efforcent d'éviter Bythus, c'est-à-dire la profondeur de l'erreur. Jérémie déclare : "Écoutez la parole du Seigneur, nations, et proclamez-la dans les îles lointaines ; dites que le Seigneur dispersera Israël, qu'il le rassemblera et qu'il le gardera comme un berger qui s'occupe de son troupeau. Car le Seigneur a racheté Jacob et l'a sauvé d'une main plus forte. Ils viendront se réjouir sur la montagne de Sion, ils viendront vers ce qui est bon, vers un pays de blé, de vin, de fruits, de bêtes et de brebis ; leur âme sera comme un arbre qui porte du fruit, et ils n'auront plus faim. En ce temps-là, les vierges se réjouiront avec les jeunes gens, les vieillards se réjouiront aussi, et je changerai leur peine en joie ; je les réjouirai, je les élèverai, et je rassasierai l'âme des prêtres, des fils de Lévi ; et mon peuple sera rassasié de ma bonté". Dans le livre précédent, j'ai montré que tous les disciples du Seigneur sont des lévites et des prêtres, qui profanaient le sabbat dans le temple, mais qui sont irréprochables. De telles promesses indiquent clairement le festin de la création dans le royaume des justes, que Dieu promet de servir lui-même.

4. Puis, parlant de Jérusalem et de son règne, Isaïe déclare : "Ainsi parle le Seigneur : Heureux celui qui a une postérité à Sion et des serviteurs à Jérusalem ! Voici qu'un roi juste régnera, et des princes gouverneront avec droiture." En ce qui concerne le fondement sur lequel elle sera reconstruite, il dit : "Voici, je vais te donner une pierre d'escarboucle et du saphir pour tes fondations ; je vais poser tes remparts avec du jaspe, tes portes avec du cristal, et ta muraille avec des pierres de choix ; tous tes enfants seront instruits par Dieu, et grande sera la paix de tes enfants, et tu seras rebâtie dans la justice." Et il dit encore la même chose : "Voici que je fais de Jérusalem un sujet de joie, et de mon peuple un sujet d'allégresse ; car on n'entendra plus en elle la voix des pleurs, ni celle des cris. Il n'y aura plus de jeune homme, ni de vieillard qui n'accomplisse pas son temps ; car le jeune homme aura cent ans, et le pécheur mourra à cent ans, mais il sera maudit. Ils bâtiront des maisons et les habiteront eux-mêmes ; ils planteront des vignes et en mangeront les fruits, et ils boiront du vin. Ils ne bâtiront pas, et d'autres habiteront ; ils ne prépareront pas la vigne, et d'autres mangeront. Car les jours de l'arbre de vie seront comme les jours du peuple qui est en toi, car l'oeuvre de ses mains subsistera.

Si quelqu'un essaie d'allégoriser ces prophéties, elles ne seront pas cohérentes dans tous leurs aspects et seront contredites par les enseignements des expressions mêmes en question. Par exemple : "Quand les villes des nations seront dévastées, qu'elles ne seront plus habitées, que les maisons seront sans habitants, et que le pays sera laissé en désolation". "Car voici, dit Isaïe, le jour vient, plein de fureur et de colère, pour ravager la ville de la terre et en extirper les pécheurs. Il dit aussi : "Qu'on l'enlève pour qu'il ne voie pas la gloire de Dieu." Quand ces choses arriveront, il dit : "Dieu éloignera les hommes, et ceux qui resteront se multiplieront sur la terre." "Ils bâtiront des maisons et les habiteront, ils planteront des vignes et s'en nourriront." Ces paroles et d'autres ont été clairement prononcées au sujet de la résurrection des justes, qui a lieu après la venue de l'Antéchrist et la destruction de toutes les nations sous son règne. Dans ce temps de résurrection, les justes régneront sur la terre, se fortifiant en témoignant du Seigneur : et par lui, ils s'habitueront à partager la gloire de Dieu le Père, et jouiront dans le royaume de l'interaction et de la communion avec les saints anges, et de l'union avec les êtres spirituels. Il s'agit de ceux que le Seigneur trouve dans la chair, l'attendant du haut du ciel, et qui ont souffert la tribulation, ainsi que de ceux qui ont échappé au pouvoir du Malin. C'est à leur sujet que le prophète dit : "Ceux qui resteront se multiplieront sur la terre". Le prophète Jérémie a souligné qu'autant de croyants que Dieu a préparés dans ce but, pour multiplier ceux qui restent sur la terre, seront sous la domination des saints pour servir cette Jérusalem, et que son royaume y sera, en disant : "Regardez autour de Jérusalem, vers l'orient, et voyez la joie qui vous vient de Dieu lui-même. Voici venir tes fils que tu as envoyés ; ils viendront en bande de l'orient à l'occident, sur la parole du Saint, se réjouissant de la splendeur qui vient de ton Dieu. Jérusalem, ôte ton vêtement de deuil et d'affliction, et revêts la beauté de la splendeur éternelle de ton Dieu. Ceins-toi du double vêtement de la justice de ton Dieu, et mets sur ta tête la tiare de la gloire éternelle. Car Dieu montrera ta gloire à toute la terre sous les cieux. Car ton nom sera à jamais appelé par Dieu lui-même, la paix de la justice et la gloire pour celui qui adore Dieu. Lève-toi, Jérusalem, prends de la hauteur, regarde vers l'orient, et vois tes fils depuis le lever du soleil jusqu'à l'occident, par la parole du Saint, qui se réjouit au souvenir même de Dieu. Car les valets de pied t'ont abandonné pendant qu'ils étaient emmenés par l'ennemi. Dieu te les ramènera, chargés de gloire comme le trône d'un royaume. Car Dieu a décidé que toute haute montagne serait abaissée, ainsi que les collines éternelles, et que les vallées seraient comblées, afin que la surface de la terre soit unie, pour qu'Israël, la gloire de Dieu, puisse marcher en toute sécurité. Les bois deviendront des ombrages, et tout arbre odorant sera pour Israël, sur l'ordre de Dieu. Car Dieu marchera devant avec joie, dans la lumière de sa splendeur, avec la miséricorde et la justice qui viennent de lui.

2. Or, ces choses étant ce qu'elles sont, elles ne peuvent être comprises comme se rapportant à des choses supra-célestes ; "car Dieu, est-il dit, montrera votre gloire à toute la terre qui est sous le ciel". Mais aux temps du Royaume, la terre a été rétablie par le Christ dans son état primitif, et Jérusalem reconstruite sur le modèle de la Jérusalem céleste, dont le prophète Isaïe dit : "Voici, j'ai gravé tes murs sur mes mains, et tu es toujours sous mes yeux." De même, l'apôtre, écrivant aux Galates, dit : "Mais la Jérusalem d'en haut est libre, et elle est notre mère". Il ne fait pas référence à un Æon erratique, ni à une puissance qui a quitté le Plérôme, ni à Prunicus, mais à la Jérusalem qui a été représentée sur les mains de Dieu. Dans l'Apocalypse, Jean a vu cette nouvelle Jérusalem descendre sur la nouvelle terre. Après les temps du royaume, il dit : "Je vis un grand trône blanc, et celui qui y était assis, devant lequel la terre et le ciel s'enfuirent, et il ne se trouva plus de place pour eux." Il décrit également les événements de la résurrection générale et du jugement, en mentionnant "les morts, les grands et les petits". Il décrit également les événements de la résurrection générale et du jugement, en mentionnant "les morts, grands et petits" : "La mer a rendu les morts qu'elle contenait, la mort et le séjour des morts ont rendu les morts qu'ils renfermaient, et les livres ont été ouverts. Le livre de vie fut ouvert, et les morts furent jugés selon leurs œuvres, d'après ce qui était écrit dans les livres ; et la mort et le séjour des morts furent jetés dans l'étang de feu, la seconde mort. C'est ce qu'on appelle la géhenne, que le Seigneur a qualifiée de feu éternel. "Si quelqu'un n'est pas trouvé écrit dans le livre de vie, il est jeté dans l'étang de feu. Ensuite, il dit : "Je vis un nouveau ciel et une nouvelle terre, car le premier ciel et la première terre avaient disparu, et il n'y avait plus de mer. Et je vis la ville sainte, la nouvelle Jérusalem, qui descendait du ciel, comme une épouse qui s'est parée pour son mari." "Et j'entendis du trône une voix forte qui disait : Voici, la demeure de Dieu est avec les hommes, et il habitera avec eux ; ils seront son peuple, et Dieu lui-même sera avec eux comme leur Dieu. Il essuiera toute larme de leurs yeux ; la mort ne sera plus, ni la tristesse, ni les cris, ni la douleur, car les premières choses ont disparu." Isaïe le dit aussi : "Car il y aura un ciel nouveau et une terre nouvelle ; on ne se souviendra plus des choses passées, et le coeur n'y pensera plus ; mais on y trouvera la joie et l'allégresse." C'est ce que l'apôtre mentionne : "Car la forme de ce monde passe". De même, le Seigneur a déclaré : "Le ciel et la terre passeront." Lorsque ces choses passeront, Jean, le disciple du Seigneur, dit que la nouvelle Jérusalem d'en haut descendra alors, comme une épouse qui s'est parée pour son mari ; c'est la demeure de Dieu, dans laquelle Dieu habitera avec les hommes. L'ancienne Jérusalem en est l'image, cette Jérusalem de l'ancienne terre où les justes sont préparés à l'incorruptibilité et entraînés au salut. Moïse a reçu le modèle de cette demeure sur la montagne ; tout y est inébranlable, vrai et substantiel, ayant été créé par Dieu pour que les justes en jouissent. De même que Dieu ressuscite véritablement l'homme, de même l'homme ressuscite véritablement d'entre les morts, et non pas de manière allégorique, comme je l'ai montré à maintes reprises. En ressuscitant réellement, il sera aussi réellement préparé à l'incorruptibilité et au progrès dans les temps du royaume, pour recevoir la gloire du Père. Alors, quand toutes choses seront devenues nouvelles, il habitera vraiment la cité de Dieu. Car il est dit : "Celui qui est assis sur le trône a dit : Voici, je fais toutes choses nouvelles. Et le Seigneur dit : Écris ceci, car ces paroles sont fidèles et vraies. Et il me dit : C'est fait." Et c'est là la vérité.

Puisqu'il y a des personnes réelles, il doit y avoir aussi un établissement réel pour qu'elles ne disparaissent pas parmi les choses inexistantes, mais qu'elles progressent parmi les choses qui existent réellement. La substance et l'essence de la création ne sont pas détruites (car fidèle et vrai est Celui qui l'a établie), mais "la forme du monde passe", c'est-à-dire les choses où il y a eu transgression, car l'humanité y a vieilli. C'est pourquoi cette forme actuelle a été rendue temporaire, Dieu connaissant à l'avance toutes choses, comme je l'ai indiqué dans le livre précédent, et j'ai montré la cause de la création de ce monde de choses temporaires dans la mesure du possible. Mais lorsque cette forme actuelle des choses passera, et que l'humanité sera renouvelée et s'épanouira dans un état incorruptible, l'empêchant de vieillir, alors il y aura un nouveau ciel et une nouvelle terre, où la nouvelle humanité demeurera continuellement, s'engageant toujours avec Dieu. Et puisque ces choses dureront toujours sans fin, Isaïe déclare : "De même que les nouveaux cieux et la nouvelle terre que je fais subsistent à mes yeux, de même ta descendance et ton nom subsisteront", dit l'Eternel. Selon les anciens, ceux qui sont jugés dignes d'une place au ciel y iront, d'autres jouiront des délices du paradis, d'autres posséderont la splendeur de la ville, car partout le Sauveur sera vu selon qu'ils sont dignes de le voir.

ILS DISENT: en outre, qu'il y a une distinction entre les demeures de ceux qui produisent cent fois, de ceux qui produisent soixante fois et de ceux qui produisent trente fois. Les premiers seront enlevés dans les cieux, les seconds habiteront le paradis, et les derniers habiteront la ville. C'est pourquoi le Seigneur a déclaré : "Dans la maison de mon Père, il y a plusieurs demeures". Car tout appartient à Dieu, qui fournit à chacun une demeure convenable, comme le dit sa Parole : une part est donnée à chacun par le Père, selon la valeur de chacun. C'est sur ce divan que les invités, conviés aux noces, vont s'asseoir. Les presbytres, les disciples des apôtres, affirment que c'est la progression et l'agencement de ceux qui sont sauvés, et qu'ils avancent par étapes comme ceci. Ils montent par l'Esprit jusqu'au Fils, et par le Fils jusqu'au Père. En temps voulu, le Fils remettra son œuvre au Père, comme l'a dit l'apôtre : "Car il faut qu'il règne jusqu'à ce qu'il ait mis tous les ennemis sous ses pieds. Le dernier ennemi qui sera détruit, c'est la mort". En effet, pendant les temps du Royaume, le juste sur la terre oubliera de mourir. "Mais lorsqu'il dit : Tout lui sera soumis, il est clair qu'il s'agit de celui qui lui a soumis toutes choses. Et quand toutes choses lui seront soumises, alors le Fils lui-même sera soumis à celui qui lui a soumis toutes choses, afin que Dieu soit tout en tous."

Jean a clairement prévu la première "résurrection des justes" et l'héritage dans le royaume de la terre, et ce que les prophètes ont prophétisé à ce sujet s'aligne sur sa vision. Le Seigneur a également enseigné ces choses lorsqu'il a promis de partager la coupe mélangée nouvelle avec ses disciples dans le royaume. L'apôtre a également confirmé que la création sera libérée de l'esclavage de la corruption, pour entrer dans la liberté des enfants de Dieu. Dans tous ces domaines, c'est le même Dieu le Père qui se révèle, lui qui a créé l'homme et promis l'héritage de la terre aux pères, qui a libéré la création de la servitude lors de la résurrection des justes, et qui accomplit les promesses pour le royaume de son Fils. Il accorde ensuite de manière paternelle des choses que nul œil n'a vues, que nulle oreille n'a entendues, et qui ne sont pas entrées dans le cœur de l'homme. Car il y a un seul Fils qui a accompli la volonté de son Père, et une seule race humaine dans laquelle s'accomplissent les mystères de Dieu, "que les anges désirent contempler". Ils ne peuvent pas comprendre pleinement la sagesse de Dieu par laquelle sa création, confirmée et unie à son Fils, est menée à son terme. Il en est ainsi pour que son rejeton, le Verbe premier-né, puisse descendre dans ce qui a été créé et être contenu par lui. Inversement, la création doit contenir le Verbe, s'élever jusqu'à lui, dépasser les anges et être faite à l'image et à la ressemblance de Dieu.