Fragments

Les écrits de Papias qui sont communément diffusés sont au nombre de cinq, et ils sont appelés Exposition des Oracles du Seigneur. Irénée les mentionne comme les seuls écrits de Papias, dans les termes suivants : "Or, ces choses sont attestées par écrit par Papias, homme ancien, auditeur de Jean et ami de Polycarpe, dans le quatrième de ses livres, car il en a composé cinq." C'est ce qu'écrit Irénée. De plus, Papias lui-même, dans l'introduction de ses livres, précise qu'il n'a pas été un auditeur et un témoin oculaire des saints apôtres ; mais il nous dit qu'il a reçu les vérités de notre religion de ceux qui les connaissaient [les apôtres] dans les termes suivants.

Mais je n'hésiterai pas à joindre à mes interprétations les instructions que j'ai soigneusement reçues à tout moment de la part des anciens, et que j'ai conservées avec soin dans ma mémoire, vous assurant en même temps de leur vérité. En effet, comme la plupart des gens, je n'aimais pas ceux qui parlaient beaucoup, mais ceux qui enseignaient la vérité ; ni ceux qui partageaient des commandements étranges, mais ceux qui répétaient les commandements donnés par le Seigneur à la foi, et procédant de la vérité elle-même. Si donc quelqu'un qui avait eu des rapports avec les anciens se présentait, je lui demandais précisément ce qu'il avait dit, ce qu'avaient dit André ou Pierre, ce qu'avaient dit Philippe, Thomas, Jacques, Jean, Matthieu ou un autre des disciples du Seigneur, ce que disent Aristion et le presbytre Jean, les disciples du Seigneur. Car j'estimais que ce que l'on pouvait tirer des livres n'avait pas autant de valeur pour moi que ce qui provenait de la voix vivante et permanente.

Les premiers chrétiens qualifiaient d'enfants ceux qui pratiquaient l'impudicité, comme le mentionnent Papias dans le premier livre des Expositions du Seigneur et Clemens Alexandrinus dans sa Pædagogue.

Judas a marché dans ce monde comme un triste exemple d'impiété, car son corps s'est tellement enflé qu'il ne pouvait pas passer là où un char passait facilement, et il a été écrasé par le char, ce qui a fait jaillir ses intestins.

Les anciens qui avaient vu Jean, le disciple du Seigneur, se souvenaient d'avoir entendu de sa bouche l'enseignement du Seigneur sur ces temps-là : "Les jours viendront où la vigne poussera, chacune ayant dix mille rameaux, chaque rameau ayant dix mille sarments, chaque sarment ayant dix mille pousses, chaque sarment ayant dix mille grappes, et chaque grappe ayant dix mille grains de raisin. Chaque raisin, une fois pressé, produira vingt-cinq mètres de vin. Et quand un saint cueillera une grappe, un autre dira : "Je suis une meilleure grappe, prenez-moi ; bénissez le Seigneur par moi". De même, dit-il, un grain de blé produira dix mille épis, chaque épi ayant dix mille grains, et chaque grain donnant dix livres de farine claire, pure et fine ; les pommes, les graines et l'herbe produiront de même ; et tous les animaux, ne se nourrissant que des produits de la terre, seront paisibles et harmonieux, parfaitement soumis à l'homme".

Ces faits sont consignés par écrit par Papias, un ancien qui a entendu Jean et qui était un ami de Polycarpe, dans le quatrième de ses cinq livres. Il ajoute : "Ces choses sont dignes de foi pour les croyants. Judas, le traître, ne croyant pas, demanda : "Comment de telles croissances se produiront-elles de la part du Seigneur ? Le Seigneur répondit : 'Ceux qui viendront les verront'. Ce sont les temps mentionnés par le prophète Isaïe : Le loup se couchera avec l'agneau, et ainsi de suite".

Comme le disent les anciens, ceux qui sont jugés dignes d'une place au ciel y iront, d'autres jouiront des délices du Paradis, d'autres posséderont la splendeur de la ville ; car partout le Sauveur sera vu, selon que ceux qui le verront en seront dignes. Il y a une distinction entre la demeure de ceux qui produisent au centuple, de ceux qui produisent au soixanteuple et de ceux qui produisent au trenteuple. Les premiers seront enlevés dans les cieux, les seconds habiteront le Paradis, et les derniers habiteront la cité. C'est pourquoi le Seigneur a dit : "Dans la maison de mon Père, il y a plusieurs demeures", car tout appartient à Dieu, qui fournit à tous une demeure convenable, comme le dit sa parole : une part est donnée à chacun selon sa valeur. C'est là que s'installeront ceux qui sont invités au festin de noces. Les anciens, qui sont les disciples des apôtres, disent que c'est là l'ordre et la disposition de ceux qui sont sauvés, et qu'ils avancent par des étapes de cette nature ; ils montent par l'Esprit jusqu'au Fils, et par le Fils jusqu'au Père ; en temps voulu, le Fils remettra son œuvre au Père, comme le dit l'apôtre : "Car il faut qu'il règne jusqu'à ce qu'il ait mis tous les ennemis sous ses pieds. Le dernier ennemi qui sera détruit, c'est la mort. En effet, dans les temps du royaume, le juste sur terre oubliera de mourir. "Lorsqu'il dit que toutes choses lui sont soumises, il est clair que celui qui lui a soumis toutes choses est exclu. Lorsque toutes choses lui seront soumises, le Fils sera lui aussi soumis à celui qui lui a soumis toutes choses, afin que Dieu soit tout en tous."

Papias, que nous avons déjà mentionné, affirme avoir reçu les paroles des apôtres de la part de ceux qui étaient avec eux, et il affirme également avoir personnellement entendu Aristion et le presbytre Jean. Il les cite souvent par leur nom et, dans ses écrits, il partage leurs traditions. La mention de ces détails peut s'avérer utile. Il peut également être utile d'ajouter aux déclarations de Papias déjà citées, d'autres passages où il décrit certains actes miraculeux, en disant qu'il les a appris par la tradition. Le séjour de l'apôtre Philippe avec ses filles à Hiérapolis a déjà été mentionné. Il convient maintenant de souligner que Papias, qui vivait à la même époque, dit avoir reçu un récit extraordinaire des filles de Philippe, rapportant qu'un mort avait été ressuscité en son temps. Il mentionne également un autre miracle concernant Justus, également connu sous le nom de Barsabas, qui a consommé un poison mortel, mais qui est resté indemne, par la grâce du Seigneur.

Papias note également d'autres choses qui lui viennent de la tradition non écrite, notamment des paraboles et des enseignements inhabituels du Sauveur, ainsi que d'autres éléments plus fantaisistes. Il affirme notamment qu'il y aura un millénaire après la résurrection des morts, lorsque le règne personnel du Christ sera établi sur cette terre. Il rapporte également, dans ses propres écrits, d'autres récits donnés par Aristion, mentionné précédemment, concernant les paroles du Seigneur, ainsi que les traditions du presbytre Jean. Pour de plus amples informations sur ces sujets, nous renvoyons les lecteurs aux livres eux-mêmes ; mais maintenant, en plus des extraits déjà faits, nous ajouterons, comme une question de première importance, une tradition concernant Marc, qui a écrit l'Évangile, que Papias a déclaré en ces termes : Le prêtre a dit ceci : Marc, devenu l'interprète de Pierre, a écrit avec exactitude tout ce dont il se souvenait. Cependant, il n'a pas rapporté les paroles ou les actes du Christ dans l'ordre exact. En effet, il n'a pas entendu le Seigneur et ne l'a pas suivi directement. Mais plus tard, comme je l'ai dit, il a accompagné Pierre, qui adaptait son enseignement aux besoins de ses auditeurs, sans avoir l'intention de faire un compte rendu systématique des paroles du Seigneur. Marc n'a donc pas commis d'erreur en écrivant certaines choses telles qu'il s'en souvenait. En effet, il a pris soin de ne rien omettre de ce qu'il avait entendu et de ne rien inclure de fictif dans ses récits.

Voilà ce que Papias rapporte au sujet de Marc ; au sujet de Matthieu, il fait les déclarations suivantes : Matthieu a compilé les oracles du Seigneur en langue hébraïque, et chacun les a interprétés comme il a pu. Le même individu utilise de la même manière des exemples tirés de la première épître de Jean et de l'épître de Pierre. Il fournit également une autre histoire, celle d'une femme accusée de nombreux péchés devant le Seigneur, qui se trouve dans l'Évangile selon les Hébreux.

Papias dit textuellement A certains d'entre eux [les anges], il a donné la domination sur l'organisation du monde, et il leur a donné l'instruction de bien exercer leur domination. Et il ajoute immédiatement après : mais il est arrivé que leur arrangement n'ait abouti à rien.

En ce qui concerne l'inspiration du livre de l'Apocalypse, nous estimons qu'il n'est pas nécessaire d'ajouter un mot, car les bienheureux Grégoire Théologien et Cyrille, ainsi que des personnages plus anciens comme Papias, Irénée, Méthode et Hippolyte, ont rendu un témoignage tout à fait satisfaisant à ce sujet.

S'inspirant de Papias de Hiérapolis, l'illustre disciple de l'apôtre qui s'est penché sur le sein du Christ, avec Clemens, Pantænus le prêtre de l'Église d'Alexandrie, et le sage Ammonius, les anciens et principaux interprètes, d'accord entre eux, ont compris l'œuvre des six jours comme se référant au Christ et à l'Église tout entière.

1. Marie, mère du Seigneur ; 2. Marie, femme de Cléophas ou Alphée, mère de Jacques, évêque et apôtre, de Simon, de Thaddée et de Joseph ; 3. Marie Salomé, femme de Zébédée, mère de Jean, l'évangéliste, et de Jacques ; 4. Marie-Madeleine. Ces quatre Marie se retrouvent dans l'Évangile. Jacques, Judas et Joseph étaient les fils d'une tante (2) du Seigneur. Jacques et Jean étaient également fils d'une autre tante (3) du Seigneur. Marie (2), mère de Jacques le Petit et de Joseph, et épouse d'Alphée, était la sœur de Marie, la mère du Seigneur, que Jean désigne comme étant de Cléophas, soit d'après son père, soit d'après le clan familial, soit pour une autre raison. Marie Salomé (3) est appelée Salomé, peut-être en raison de son mari ou de son village. Certains prétendent qu'elle est la même que Marie de Cléophas, parce qu'elle a eu deux maris.