Le martyre de Justin Martyr

À l'époque des partisans sans foi ni loi de l'idolâtrie, des lois scélérates furent promulguées contre les chrétiens pieux, dans les villes comme dans les campagnes, pour les contraindre à offrir des sacrifices à des idoles sans valeur. C'est pourquoi les saints hommes, une fois capturés, furent amenés devant le préfet de Rome, Rusticus. Lorsqu'ils furent amenés devant son tribunal, le préfet Rusticus dit à Justin : "Obéissez immédiatement aux dieux et soumettez-vous aux rois." Justin répondit : "L'obéissance aux commandements de notre Sauveur Jésus-Christ ne mérite ni blâme ni condamnation." Le préfet Rusticus demanda : "Quelle sorte de doctrine professez-vous ?" Justin répondit : "J'ai essayé d'apprendre toutes les doctrines ; mais j'en suis venu à accepter les vraies doctrines, celles des chrétiens, même si elles ne plaisent pas à ceux qui ont de fausses opinions." Le préfet Rusticus dit : "Ce sont les doctrines qui te plaisent, toi qui es si malheureux ?" Justin répondit : "Oui, puisque j'y adhère avec une croyance correcte." Le préfet Rusticus demanda : "Quelle est cette croyance ?" Justin répondit : "C'est celle par laquelle nous adorons le Dieu des chrétiens, que nous considérons comme celui du commencement, créateur et concepteur de toute la création, visible et invisible, et le Seigneur Jésus-Christ, le Fils de Dieu, qui a aussi été annoncé d'avance par les prophètes comme devant être présent parmi l'humanité, héraut du salut et maître des bons disciples. Et moi, en tant qu'homme, je crois que ce que je peux dire est insignifiant par rapport à son infinie divinité, reconnaissant un certain pouvoir prophétique, puisqu'il a été prophétisé au sujet de celui dont je déclare maintenant qu'il est le Fils de Dieu. Je sais, en effet, que les prophètes ont annoncé dès longtemps son apparition parmi les hommes.

Rusticus, le préfet, dit : "Où vous réunissez-vous ?" Justin a répondu : "Là où chacun choisit et peut. Pensez-vous que nous nous réunissons tous au même endroit ? Non, car le Dieu des chrétiens ne se limite pas à un seul endroit. Invisible, il remplit le ciel et la terre et il est adoré et glorifié partout par les fidèles." Rusticus demanda : "Dites-moi où vous vous réunissez, ou où vous réunissez vos disciples ?" Justin répondit : "J'habite chez un homme nommé Martinus, au bain Timiotinien, et pendant tout ce temps (et c'est la deuxième fois que j'habite à Rome), je n'ai pas eu connaissance d'un autre rassemblement que le sien. Si quelqu'un voulait me rendre visite, je partageais avec lui les enseignements de la vérité." Rusticus dit : "Alors, tu es chrétien ?" Justin a répondu : "Oui, je suis chrétien."

Le préfet Rusticus dit à Chariton : "Dis-moi encore, Chariton, es-tu aussi chrétien ?" Chariton répondit : "Je suis chrétien par ordre de Dieu." Le préfet Rusticus demanda à la femme Charito : "Que dis-tu, Charito ?" Charito répondit : "Je suis chrétienne par la grâce de Dieu." Rusticus demanda à Euelpistus : "Et toi ?" Euelpistus, serviteur de César, répondit : "Moi aussi, je suis chrétien, j'ai été libéré par le Christ et, par la grâce du Christ, je partage la même espérance." Le préfet Rusticus demande à Hierax : "Et toi, es-tu chrétien ?" Hierax répondit : "Oui, je suis chrétien, car je vénère et j'adore le même Dieu." Le préfet Rusticus demanda : "Est-ce que Justin a fait de vous des chrétiens ?" Hierax répondit : "J'ai été chrétien et je le resterai." Alors Pæon se leva et dit : "Moi aussi, je suis chrétien." Le préfet Rusticus demanda : "Qui t'a enseigné ?" Pæon répondit : "De nos parents, nous avons reçu cette bonne confession." Euelpistus dit : "J'ai volontiers écouté les paroles de Justin. Mais c'est aussi de mes parents que j'ai appris à être chrétien." Le préfet Rusticus demanda : "Où sont tes parents ?" Euelpistus répondit : "En Cappadoce." Rusticus demanda à Hierax : "Où sont tes parents ?" Il répondit : "Le Christ est notre vrai père, et la foi en lui est notre mère ; mes parents terrestres sont morts, et, chassé d'Iconium en Phrygie, je suis venu ici." Le préfet Rusticus demanda à Liberianus : "Que dis-tu ? Es-tu chrétien et ne veux-tu pas adorer [les dieux] ?" Liberianus répondit : "Moi aussi, je suis chrétien, car j'adore et je vénère le seul vrai Dieu."

Le préfet dit à Justin : "Écoute, toi qui es appelé savant et qui penses connaître les vraies doctrines ; si tu es flagellé et décapité, crois-tu que tu monteras au ciel ?" Justin répondit : "J'espère que, si j'endure ces choses, je recevrai ses dons. Car je sais que, pour tous ceux qui ont vécu ainsi, la faveur divine demeure jusqu'à l'achèvement du monde entier." Le préfet Rusticus dit : "Crois-tu donc que tu monteras au ciel pour recevoir quelque récompense ?" Justin répondit : "Je ne le suppose pas, mais je le sais et j'en suis pleinement persuadé." Le préfet Rusticus dit : "Venons-en donc à l'affaire qui nous occupe et qui nous presse. Rassemblés, offrez d'un commun accord un sacrifice aux dieux." Justin dit : "Aucun homme sensé ne passe de la piété à l'impiété." Rusticus, le préfet, dit : "Si vous n'obéissez pas, vous serez impitoyablement punis." Justin disait : "Par la prière, nous pouvons être sauvés à cause de notre Seigneur Jésus-Christ, même quand nous avons été punis, car cela deviendra pour nous un salut et une confiance lors du jugement plus redoutable et plus universel de notre Seigneur et Sauveur." C'est ce que dirent aussi les autres martyrs : "Faites ce que vous voudrez, car nous sommes chrétiens et nous ne sacrifions pas aux idoles.

Le préfet Rusticus annonça la sentence en disant : "Que ceux qui ont refusé de sacrifier aux dieux et d'obéir à l'ordre de l'empereur soient fouettés et emmenés pour subir le châtiment de la décapitation, conformément aux lois." Les saints martyrs, après avoir glorifié Dieu et s'être rendus à l'endroit désigné, furent décapités, achevant ainsi leur témoignage dans la confession du Sauveur. Quelques fidèles, ayant pris secrètement leurs corps, les déposèrent dans un lieu convenable, la grâce de notre Seigneur Jésus-Christ ayant agi sur eux. A lui la gloire pour les siècles des siècles. Amen.