Fragments des écrits perdus d'Irénée

Vous qui transcrirez ce livre, par notre Seigneur Jésus-Christ et à son apparition glorieuse, lorsqu'il viendra juger les vivants et les morts, vous devez comparer ce que vous avez transcrit et prendre soin de le corriger conformément à la copie d'après laquelle vous avez transcrit ; vous devez aussi, de la même manière, copier la présente adjuration et l'insérer dans la transcription.

Ces opinions, Florinus, pour le dire gentiment, ne sont pas de la bonne doctrine ; elles ne s'alignent pas sur l'Église et conduisent leurs adeptes à l'impiété extrême. Même ceux qui sont en dehors des limites de l'Église n'ont jamais osé suggérer de telles idées. Ces opinions ne vous ont pas été transmises par les presbytres qui nous ont précédés et qui connaissaient les apôtres. En effet, lorsque j'étais enfant, je t'ai vu en Basse-Asie avec Polycarpe, te distinguant à la cour royale et cherchant à obtenir son approbation. Je me souviens de ces événements plus vivement que des événements récents, car les expériences de l'enfance grandissent avec l'âme et en font partie. Je peux décrire l'endroit où le bienheureux Polycarpe s'asseyait et parlait, ses habitudes, son apparence et les discours qu'il tenait aux gens. Il parlait aussi de ses relations étroites avec Jean et d'autres personnes qui avaient vu le Seigneur, se souvenant de leurs paroles. Tout ce qu'il avait entendu d'eux sur les miracles et les enseignements du Seigneur, ayant reçu ces informations des témoins oculaires de la Parole de vie, Polycarpe le racontait en harmonie avec les Écritures. Par la miséricorde de Dieu à mon égard, j'ai écouté attentivement ces choses et je les ai gardées non pas sur le papier, mais dans mon cœur. Par la grâce de Dieu, je réfléchis continuellement à ces choses avec précision dans mon esprit. Je témoigne devant Dieu que si ce bienheureux et apostolique presbytre avait entendu quelque chose de semblable, il aurait poussé un cri, se serait bouché les oreilles et se serait exclamé, comme il le faisait souvent : "Ô bon Dieu, pour quels temps m'as-tu réservé, afin que je supporte ces choses ?" Il se serait enfui du lieu même où il aurait entendu de telles paroles. C'est ce qui ressort de ses lettres, qu'elles soient adressées aux Églises voisines pour les fortifier ou à certains frères pour les avertir et les exhorter.

La controverse ne porte pas seulement sur le jour, mais aussi sur la manière de jeûner elle-même. Certains se sentent obligés de jeûner un jour, d'autres deux jours, d'autres encore plus, d'autres enfin quarante jours : ils comptent les heures du jour et de la nuit ensemble comme leur journée de jeûne. Cette diversité parmi ceux qui observent le jeûne n'a pas commencé à notre époque - elle a commencé il y a longtemps avec nos prédécesseurs. Il est probable que certains d'entre eux, peu précis dans leur observance, ont transmis la coutume telle quelle aux générations futures, par simplicité ou par préférence personnelle. Malgré cela, ils ont tous vécu en paix les uns avec les autres, et nous maintenons également la paix ensemble. Ainsi, la différence dans l'observation du jeûne favorise l'harmonie de notre foi commune. Les presbytres qui, avant Soter, ont dirigé l'Église que vous gouvernez aujourd'hui, à savoir Anicetus, Pius, Hyginus, Telesphorus et Sixtus, ne l'ont pas observé eux-mêmes de cette manière et n'ont pas permis à ceux qui étaient avec eux de le faire. Malgré cela, ceux qui n'observaient pas la fête de cette manière restaient en paix avec ceux des autres diocèses où elle était pratiquée, même si cette observance était plus fortement combattue par ceux qui ne s'y conformaient pas ; et personne n'a jamais été expulsé de l'Église pour cette question. Au contraire, les presbytres qui vous ont précédés et qui n'observaient pas cette coutume envoyaient l'Eucharistie à ceux qui, dans d'autres diocèses, l'observaient. Lorsque le bienheureux Polycarpe se rendit à Rome à l'époque d'Anicetus, bien qu'il y ait eu une petite controverse sur d'autres points, ils furent immédiatement bien disposés l'un envers l'autre sur cette question, décidés à ne pas laisser s'élever de différend entre eux à ce sujet. Anicetus ne pouvait pas persuader Polycarpe de renoncer à son observance, car ces pratiques avaient toujours été suivies par Jean, le disciple de notre Seigneur, et par d'autres apôtres qu'il connaissait. D'autre part, Polycarpe n'a pas pu convaincre Anicetus de l'observer à sa manière, car Anicetus s'était engagé à suivre les traditions des presbytres qui l'avaient précédé. Dans cette situation, ils sont restés en communion l'un avec l'autre ; Anicetus a montré son respect pour Polycarpe en lui permettant de célébrer l'Eucharistie dans l'Église. Ils se sont donc séparés en paix, en maintenant la paix avec toute l'Église, y compris avec ceux qui observaient la coutume et ceux qui ne l'observaient pas.

Tant que quelqu'un a les moyens de faire du bien à son prochain et qu'il ne le fait pas, il sera considéré comme étranger à l'amour du Seigneur.

La volonté et l'énergie de Dieu sont la cause effective et prévisible de tous les temps, lieux et époques, et de toutes les natures. La volonté est la raison de l'âme intellectuelle qui existe en nous, car elle est la faculté dotée de la liberté d'action. La volonté est l'esprit qui désire un objet, et l'appétit qui, avec l'intelligence, aspire à ce qui est désiré.

Puisque Dieu est vaste, qu'il est l'Architecte du monde et qu'il est tout-puissant, il a créé des choses qui atteignent l'immensité, à la fois par l'Architecte du monde et par une volonté toute-puissante, et avec un effet nouveau, puissant et efficace, afin que toute la plénitude de ces choses produites vienne à l'existence, même si elles n'avaient pas d'existence antérieure, c'est-à-dire tout ce qui ne tombe pas sous notre observation, et aussi ce qui se trouve sous nos yeux. C'est ainsi qu'il contient toutes les choses en particulier et qu'il les conduit à leur propre résultat, pour lequel elles ont été appelées à l'existence et créées, sans qu'elles aient été transformées en quoi que ce soit d'autre que ce que la fin avait été à l'origine par nature. Car telle est la nature de l'œuvre de Dieu : non seulement elle va jusqu'à l'infini de l'entendement, ou même dépasse nos pouvoirs d'esprit, de raison et de parole, le temps et le lieu, et tous les âges, mais elle va aussi au-delà de la substance, et de la plénitude ou de la perfection.

Cette coutume de ne pas fléchir le genou le dimanche est un symbole de la résurrection, par laquelle nous avons été libérés par la grâce du Christ de nos péchés et de la mort, qu'il a vaincue. Cette pratique remonte aux temps apostoliques, comme l'affirme le bienheureux Irénée, martyr et évêque de Lyon, dans son traité Sur la Pâque, dans lequel il mentionne également la Pentecôte. Lors de cette fête, nous ne fléchissons pas le genou parce qu'elle a la même signification que le Jour du Seigneur, pour la raison déjà mentionnée.

De même que l'arche de l'alliance était dorée à l'intérieur et à l'extérieur avec de l'or pur, de même le corps du Christ était pur et rayonnant, car il était orné intérieurement par la Parole et protégé extérieurement par l'Esprit, afin que la splendeur des deux natures soit clairement révélée.

Parlez toujours en bien de ceux qui le méritent, mais ne dites jamais de mal de ceux qui ne le méritent pas, et nous atteindrons nous aussi la gloire et le royaume de Dieu.

Il est en effet propre à Dieu, et conforme à son caractère, de faire preuve de miséricorde et de pitié, et d'apporter le salut à ses créatures, même si elles sont menacées de destruction. "Car c'est avec lui, dit l'Écriture, qu'est la propitiation.

La tâche du chrétien n'est rien d'autre que de toujours se préparer à la mort.

Nous en sommes donc venus à croire que nos corps aussi ressuscitent. En effet, bien qu'ils subissent la décomposition, ils ne périssent pas complètement ; la terre reçoit les restes et les conserve comme des semences fertiles mélangées à une terre plus fertile. De même qu'un grain nu est semé et, sur l'ordre de Dieu, germe et ressuscite, vêtu et glorieux, mais seulement après être mort, s'être décomposé et s'être mélangé à la terre, de même, nous n'avons pas cru en vain à la résurrection du corps. Bien qu'il se dissolve au moment prévu en raison de la désobéissance originelle, il est placé dans la terre pour être refait ; non pas comme ce corps corruptible, mais pur et non plus sujet à la décomposition. Chaque corps se verra restituer son âme, et lorsqu'il en sera revêtu, le corps ne connaîtra pas la tristesse, mais se réjouira, demeurant à jamais dans un état de pureté, avec un compagnon juste et fidèle. Il possédera en tout point ce qui le concerne avec une totale exactitude ; il ne recevra pas des corps différents de ce qu'ils étaient, ni ne sera soulagé de la souffrance ou de la maladie, ni rendu glorieux, mais tel qu'il a quitté cette vie, dans ses péchés ou dans ses bonnes actions : tel qu'il était, tel il sera vêtu quand la vie reprendra ; et tel qu'il était dans l'incrédulité, tel il sera jugé fidèlement.

Lorsque les Grecs arrêtaient les esclaves des catéchumènes chrétiens et les forçaient à apprendre quelque secret pratiqué parmi les chrétiens, ces esclaves ne pouvaient que dire à leurs bourreaux qu'ils avaient entendu dire par leurs maîtres que la divine communion était le corps et le sang du Christ. Ils s'imaginaient qu'il s'agissait littéralement de chair et de sang et le disaient à leurs inquisiteurs. Les inquisiteurs, supposant qu'il s'agissait de pratiques chrétiennes, informèrent d'autres Grecs et tentèrent de faire avouer sous la torture les martyrs Sanctus et Blandina. Blandina répondit admirablement : "Comment ceux qui n'ont même pas mangé la chair qu'on leur a permise ont-ils pu supporter de telles accusations ?"

Comment peut-on dire que le serpent, créé par Dieu comme muet et irrationnel, a reçu la raison et la parole ? Car s'il avait la capacité en soi de parler, de comprendre et de répondre à la femme, rien n'aurait empêché chaque serpent de le faire. Mais si l'on prétend qu'il a parlé à Ève avec une voix humaine selon la volonté et l'arrangement de Dieu, alors Dieu devient l'auteur du péché. Il n'était pas non plus possible pour le mauvais démon d'accorder la parole à une créature sans voix et de créer quelque chose à partir de rien ; si cela avait été possible, le démon n'aurait pas cessé d'essayer de tromper les gens par l'intermédiaire de serpents, de bêtes et d'oiseaux. D'ailleurs, comment a-t-il pu, en tant que bête, connaître l'ordre que Dieu n'a donné qu'à l'homme, en secret, sans que même la femme ne le sache ? Pourquoi a-t-il attaqué la femme au lieu de l'homme ? Et si vous dites qu'il l'a attaquée parce qu'elle était plus faible, je réponds qu'elle était en fait plus forte, puisqu'elle était l'aide de l'homme dans la violation du commandement. Elle seule a résisté un temps au serpent et n'a mangé de l'arbre qu'après avoir été astucieusement trompée ; alors qu'Adam, sans aucune résistance, a mangé le fruit donné par la femme, faisant preuve d'une extrême faiblesse et d'un manque de détermination. La femme, vaincue par un démon, mérite le pardon ; mais Adam n'en mérite aucun, car il a été vaincu par une femme, lui qui avait reçu directement l'ordre de Dieu. La femme, après avoir entendu l'ordre d'Adam, l'a ignoré, soit parce qu'elle le jugeait indigne de Dieu, soit parce qu'elle avait des doutes, peut-être même parce qu'elle pensait que l'ordre venait d'Adam lui-même. Le serpent l'a trouvée en train de travailler seule et a pu ainsi converser avec elle. Voyant qu'elle mangeait ou ne mangeait pas des arbres, il lui a offert le fruit de l'arbre défendu. S'il l'a vue manger, c'est qu'elle avait un corps mortel, corruptible, car "tout ce qui entre par la bouche est rejeté". Si elle était corruptible, elle était mortelle, il n'y avait donc pas de malédiction, ni de condamnation lorsque Dieu dit à l'homme : "Tu es poussière et tu retourneras à la poussière", ce qui a toujours été l'ordre naturel. Si le serpent a vu qu'elle ne mangeait pas, comment l'a-t-il persuadée de manger, elle qui n'avait jamais mangé ? Qui a informé ce maudit serpent trompeur de l'homme que la sentence de mort de Dieu ne se produirait pas immédiatement lorsque Dieu a dit : "Le jour où tu en mangeras, tu mourras" ? Non seulement cela, mais aussi qu'avec l'impunité de leur péché, les yeux de ceux qui n'avaient pas vu s'ouvriraient ? Or, avec l'ouverture de leurs yeux, c'est le début du chemin de la mort qui s'ouvre.

Lorsqu'autrefois Balaam disait ces choses en paraboles, on ne le reconnaissait pas ; et maintenant que le Christ est apparu et les a accomplies, on ne le croit pas. C'est pourquoi Balaam, prévoyant cela et s'en étonnant, s'écria : "Hélas ! Hélas ! Qui vivra quand Dieu accomplira ces choses ?"

Pour réexpliquer la loi à la génération qui venait après ceux qui avaient été tués dans le désert, il publia le Deutéronome, non pas pour leur donner une loi différente de celle qui avait été donnée à leurs pères, mais pour récapituler cette dernière, afin qu'en apprenant ce qui était arrivé à leurs pères, ils puissent craindre Dieu de tout leur cœur.

C'est à travers ces figures que le Christ a été symbolisé, reconnu et introduit dans le monde, car il a été préfiguré par Joseph. Il descendait de Lévi et de Juda selon la chair, en tant que roi et prêtre, et fut reconnu par Siméon dans le temple. Par Zabulon, il a été cru parmi les païens, comme le dit le prophète, "le pays de Zabulon" ; et par Benjamin, c'est-à-dire Paul, il a été glorifié en étant prêché dans le monde entier.

Ce n'était pas sans raison, mais c'était pour que, par le nombre des dix hommes, il (Gédéon) parût avoir Jésus pour aide, comme l'indiquait l'accord conclu avec eux. Lorsqu'il décida de ne pas se joindre à eux dans leur culte idolâtre, ils le blâmèrent, car "Jerubbaal" signifie le siège du jugement de Baal.

"Prends pour toi Josué, fils de Nun. Il était approprié que Moïse conduise le peuple hors d'Égypte, mais que Jésus (Josué) le conduise dans son héritage. De même, comme la loi devait prendre fin, le rôle de Moïse devait prendre fin, mais Josué, en tant que parole et véritable représentation de la Parole faite chair, devait être un messager pour le peuple. En outre, il convenait que Moïse fournisse la manne comme nourriture pour les ancêtres, mais que Josué fournisse le blé, comme prémices de la vie, symbole du corps du Christ, car l'Écriture déclare que la manne du Seigneur a cessé lorsque le peuple a mangé le blé de la terre.

"Et il lui imposa les mains". Le visage de Josué a aussi été glorifié par l'imposition des mains de Moïse, mais pas dans la même mesure que Moïse. Puisque Josué avait reçu un certain degré de grâce, le Seigneur dit : "Et tu lui conféreras une partie de ta gloire." Car dans ce cas, la chose donnée ne cesse pas d'appartenir à celui qui la donne.

Mais il ne donne pas, comme le Christ, en respirant, car il n'est pas la source de l'Esprit.

"Tu n'iras pas avec eux, et tu ne maudiras pas le peuple. Il ne fait aucune allusion au peuple, car il l'a sous les yeux, mais il se réfère au mystère du Christ révélé à l'avance. Puisque le Christ devait naître des ancêtres selon la chair, l'Esprit donne des instructions à Balaam à l'avance, afin qu'il ne prononce pas, par ignorance, une malédiction sur le peuple. Non pas que sa malédiction puisse avoir un effet contraire à la volonté de Dieu, mais c'est pour montrer la providence de Dieu, qu'il exerce à leur égard à cause de leurs ancêtres.

"Et il monta sur son âne". L'âne symbolisait le corps du Christ, sur lequel tous les hommes, se reposant de leurs travaux, sont portés comme sur un char. Car le Sauveur a porté le fardeau de nos péchés. L'ange qui apparut à Balaam était la Parole elle-même ; dans sa main, il tenait une épée pour indiquer la puissance qu'il détenait d'en haut.

"Dieu n'est pas comme un homme. Cela indique que tous les hommes sont effectivement coupables de mensonge parce qu'ils changent d'une chose à l'autre ; mais ce n'est pas le cas de Dieu, car il reste toujours vrai, perfectionnant tout ce qu'il veut.

"Pour accomplir la vengeance de l'Éternel sur Madian." Lorsque cet homme, Balaam, parle non pas selon l'Esprit de Dieu, mais contre la loi de Dieu en établissant une loi différente concernant la fornication, il ne doit certainement pas être considéré comme un prophète, mais comme un devin. En effet, en ne respectant pas le commandement de Dieu, il a subi les justes conséquences de ses mauvais plans.

Sachez que chaque personne est soit vide, soit pleine. En effet, si quelqu'un n'a pas l'Esprit Saint, il ne connaît pas le Créateur ; il n'a pas reçu Jésus-Christ la Vie ; il ne connaît pas le Père qui est aux cieux ; s'il ne vit pas selon la raison et la loi céleste, il n'est pas sobre d'esprit et n'agit pas avec droiture : une telle personne est vide. Si, au contraire, elle accueille Dieu, qui dit : "J'habiterai avec eux, je marcherai en eux, et je serai leur Dieu", elle n'est pas vide, mais pleine.

Le petit garçon qui guidait Samson par la main préfigurait donc Jean le Baptiste, qui a montré au peuple la foi en Christ. Et la maison dans laquelle ils étaient rassemblés symbolise le monde, dans lequel habitent les différentes nations païennes et incrédules, qui offrent des sacrifices à leurs idoles. De plus, les deux piliers représentent les deux alliances. Le fait que Samson s'appuie sur les colonnes indique que le peuple, instruit, a reconnu le mystère du Christ.

L'homme de Dieu demanda : "Où est-elle tombée ?" Il lui montra l'endroit. Il coupa un arbre et le jeta là, et le fer flotta." C'était un signe que les âmes devaient être soulevées par l'instrument de bois, sur lequel Il a souffert, qui peut soulever les âmes qui suivent Son ascension. Cet événement indique également que lorsque l'âme sainte du Christ est descendue dans l'Hadès, de nombreuses âmes sont remontées et ont été vues dans leur corps. De même que le bois, plus léger, est immergé dans l'eau, alors que le fer, plus lourd, flotte, de même, lorsque le Verbe de Dieu s'est uni à la chair, par une union physique et hypostatique, la partie lourde et terrestre, devenue immortelle, a été soulevée dans le ciel par la nature divine après la résurrection.

L'Évangile selon Matthieu a été écrit pour les Juifs, qui attachaient une importance particulière au fait que le Christ devait être de la descendance de David. Matthieu, qui tenait encore plus à établir ce point, a pris soin de leur fournir des preuves convaincantes que le Christ est de la race de David ; il commence donc par un récit de sa généalogie.

"Il nous exhorte à connaître la vérité, nous purifie par la peur et nous prépare à porter du fruit en temps voulu.

Observez que, par le grain de sénevé de la parabole, est représentée la doctrine céleste, qui est semée comme une graine dans le monde, comme dans un champ, une graine qui a une force inhérente, ardente et puissante. En effet, le Juge du monde entier est ainsi proclamé, lui qui, après avoir été caché au cœur de la terre dans un tombeau pendant trois jours, est devenu un grand arbre et a étendu ses branches jusqu'aux extrémités de la terre. Issus de lui, les douze apôtres, devenus de beaux et fructueux rameaux, ont servi d'abri aux nations comme aux oiseaux du ciel. Sous ces branches, tous ceux qui s'y sont réfugiés, comme les oiseaux qui se pressent au nid, sont devenus participants de cette nourriture saine et céleste qui en découle.

Josèphe raconte qu'après avoir été élevé dans les palais royaux, Moïse fut choisi comme général contre les Éthiopiens et que, victorieux, il reçut en mariage la fille de ce roi qui, en effet, par amour pour lui, lui livra la ville.

Pourquoi, alors qu'Aaron et Miriam ont tous deux fait preuve de mépris à l'égard de Moïse, seule Miriam a été punie ? Tout d'abord, parce que la femme était plus fautive, puisque la nature et la loi placent les femmes dans une position subordonnée aux hommes. Ou peut-être qu'Aaron était quelque peu excusable parce qu'il était le frère aîné et qu'il avait le grand honneur d'être le grand prêtre. De plus, comme un lépreux était considéré comme impur par la loi et qu'Aaron était le fondement du sacerdoce, le Seigneur ne lui a pas infligé la même punition, afin que cette marque n'entache pas toute la lignée sacerdotale. Au contraire, par l'exemple de sa sœur, il a inspiré la crainte à Aaron et lui a enseigné la même leçon. La punition de Miriam affecta tellement Aaron que, dès qu'elle la subit, il supplia Moïse, à qui ils avaient fait du tort, d'intercéder et d'effacer l'affliction. Moïse s'est empressé de le faire et a immédiatement offert sa prière. En réponse, le Seigneur, qui aime les hommes, lui fit comprendre qu'il l'avait châtiée non comme un juge, mais comme un père, en disant : "Si son père lui avait craché au visage, n'aurait-elle pas honte ? Qu'elle soit exclue du camp pendant sept jours, et qu'elle revienne ensuite."

Certains hommes, poussés par des raisons que j'ignore, enlèvent à Dieu la moitié de son pouvoir créateur en affirmant qu'il n'est responsable que des qualités présentes dans la matière et en soutenant que la matière elle-même est incréée. Examinons maintenant cette question : Ce qui existe à tout moment est immuable. Par conséquent, la matière est immuable. Mais si la matière est immuable, et que l'immuable ne subit aucun changement de qualité, elle ne peut pas constituer la substance du monde. C'est pourquoi il ne leur semble pas nécessaire que Dieu ait attaché des qualités à la matière, puisque la matière elle-même ne peut pas changer, étant incréée. De plus, si la matière est incréée, elle doit avoir été créée avec une qualité spécifique et immuable, ce qui signifie qu'elle ne peut pas recevoir de qualités supplémentaires ou être la substance à partir de laquelle le monde est fait. Si le monde n'est pas fait à partir de la matière, cette théorie supprime complètement le pouvoir de Dieu dans la création du monde.

"Il se plongea sept fois dans le Jourdain. Ce n'est pas sans raison que Naaman, autrefois atteint de lèpre, a été purifié par le baptême ; il s'agit plutôt d'un signe pour nous. En effet, tout comme nous sommes des lépreux dans le péché, nous sommes purifiés par l'eau sacrée et l'invocation du Seigneur de nos anciennes transgressions, étant spirituellement régénérés comme des enfants nouveau-nés, tout comme le Seigneur l'a déclaré : "Si un homme ne renaît pas par l'eau et par l'Esprit, il n'entrera pas dans le royaume des cieux.

Si le cadavre d'Elisée a ressuscité un mort, combien plus Dieu, après avoir ramené à la vie les cadavres des hommes, les ressuscitera-t-il pour le jugement ?

La vraie connaissance consiste donc à comprendre le Christ, que Paul appelle la sagesse de Dieu cachée dans un mystère, que "l'homme naturel n'accepte pas", la doctrine de la croix ; si quelqu'un "goûte" cela, il ne suivra pas les débats et les futilités des orgueilleux et des arrogants, qui s'enfoncent dans des questions qu'ils ne comprennent pas. Car la vérité est simple, et "la parole est près de toi, dans ta bouche et dans ton coeur", comme le dit le même apôtre, facile à comprendre pour ceux qui sont obéissants. Car elle nous rend semblables au Christ si nous expérimentons "la puissance de sa résurrection et la communion de ses souffrances". Cela reflète le lien entre l'enseignement apostolique et la très sainte "foi qui nous a été transmise", que les ignorants acceptent et que ceux qui ont peu de connaissances ont enseignée, sans "s'attacher à d'interminables généalogies", mais en s'efforçant de mener une vie droite, de peur que, privés de l'Esprit divin, ils ne parviennent pas à atteindre le royaume des cieux. En effet, la première chose à faire est de renoncer à soi-même et de suivre le Christ ; et ceux qui le font sont conduits à la perfection, ayant accompli toute la volonté de leur Maître, devenant enfants de Dieu par la renaissance spirituelle, et héritiers du royaume des cieux ; ceux qui recherchent d'abord cela ne seront pas abandonnés.

Ceux qui connaissent les constitutions secondaires des apôtres sous le Christ savent que le Seigneur a établi une nouvelle offrande dans la nouvelle alliance, comme l'a déclaré le prophète Malachie. En effet, "depuis le lever du soleil jusqu'à son coucher, mon nom est glorifié parmi les nations, et en tout lieu on offre de l'encens à mon nom et un sacrifice pur", comme l'affirme aussi Jean dans l'Apocalypse : "L'encens, ce sont les prières des saints : "L'encens, ce sont les prières des saints". En outre, Paul nous exhorte à "présenter nos corps comme un sacrifice vivant, saint et agréable à Dieu, ce qui est votre service raisonnable". Et encore : "Offrons le sacrifice de louange, qui est le fruit de nos lèvres." Ces offrandes ne sont pas selon la loi, que le Seigneur a supprimée en l'annulant, mais selon l'Esprit, car nous devons adorer Dieu "en esprit et en vérité". L'offrande de l'Eucharistie n'est donc pas physique mais spirituelle, et en cela elle est pure. En effet, nous offrons à Dieu le pain et la coupe de bénédiction, en le remerciant d'avoir ordonné à la terre de produire ces fruits pour notre nourriture. Puis, après avoir parfait l'offrande, nous invoquons l'Esprit Saint, afin qu'il accomplisse ce sacrifice - le pain comme corps du Christ et la coupe comme sang du Christ - pour que ceux qui reçoivent ces symboles obtiennent le pardon de leurs péchés et la vie éternelle. Ceux qui accomplissent ces offrandes en souvenir du Seigneur ne s'alignent pas sur les pratiques juives, mais en accomplissant le service d'une manière spirituelle, ils sont appelés fils de la sagesse.

Les apôtres ont ordonné que "nous ne jugions personne sur le manger ou le boire, ni sur les jours de fête, les nouvelles lunes ou les sabbats". D'où viennent donc ces disputes ? D'où viennent ces divisions ? On observe la fête, mais avec le levain de la malice et de la méchanceté, en déchirant l'Église de Dieu ; on maintient ce qui relève de l'observance extérieure, en négligeant ce qu'il y a de meilleur, la foi et la charité. Les paroles prophétiques nous ont appris que ces fêtes et ces festins déplaisent au Seigneur.

Le Christ, appelé Fils de Dieu depuis toujours, est apparu au moment voulu pour nous purifier par son sang, libérant ceux qui étaient sous l'emprise du péché et nous présentant à son Père comme des fils purs, si nous nous soumettons docilement à la discipline de l'Esprit. À la fin des temps, il reviendra pour éliminer tout le mal et réconcilier toutes choses, en veillant à ce que toutes les impuretés cessent.

"Il trouva la mâchoire d'un âne." Il est à noter qu'après la fornication de Samson, l'Écriture sainte ne décrit plus les choses qu'il a accomplies par la phrase : "L'Esprit du Seigneur vint sur lui". En effet, selon le saint apôtre, le péché de fornication est commis contre le corps, ce qui implique également un péché contre le temple de Dieu.

Ceci indique la persécution contre l'Église initiée par les nations qui persistent dans l'incrédulité. Mais lui (Samson) qui a enduré ces choses, avait confiance dans le fait qu'il y aurait des représailles contre ceux qui menaient cette guerre. Mais des représailles par quels moyens ? Tout d'abord, en se tournant vers le rocher qui n'est pas perceptible par les sens ; ensuite, en découvrant l'os de la mâchoire d'un âne. Or, le type de l'os de la mâchoire, c'est le corps du Christ.

En disant toujours du bien des méritants, mais jamais du mal des indignes, nous parviendrons aussi à la gloire et au royaume de Dieu.

Ces choses ont été indiquées par la prophétie, montrant que le peuple, devenu transgresseur, sera lié par les chaînes de ses propres péchés. Mais le fait qu'ils brisent eux-mêmes ces chaînes signifie que, s'ils se repentent, ils seront à nouveau libérés des chaînes du péché.

Il n'est pas facile pour une âme, influencée par l'erreur, d'être convaincue de l'opinion contraire.

"Ils tuèrent par l'épée Balaam, fils de Béor. En effet, ne parlant plus par l'Esprit de Dieu et établissant une loi de fornication contraire à la loi de Dieu, il ne sera plus considéré comme un prophète, mais comme un devin. Parce qu'il n'est pas resté dans le commandement de Dieu, il a reçu la juste récompense de ses mauvaises actions.

"Le dieu du monde", c'est-à-dire Satan, que les incrédules appellent Dieu.

La naissance de Jean [le Baptiste] mit fin au silence de Zacharie. En effet, il ne troubla pas son père lorsque sa voix sortit du silence ; de même que l'incrédulité l'avait rendu muet, la voix claire libéra son père, à qui il avait été annoncé et qui l'avait vu naître. La voix et la lumière brûlante étaient les précurseurs de la Parole et de la Lumière.

De même que soixante-dix langues sont représentées par un nombre et que, par l'interprétation, ces langues sont unifiées, l'arche est également montrée comme un symbole du corps du Christ, qui est à la fois pur et immaculé. Tout comme l'arche était recouverte d'or pur à l'intérieur et à l'extérieur, le corps du Christ est également pur et rayonnant, orné intérieurement par la Parole et protégé extérieurement par l'Esprit, de sorte que l'éclat des deux natures se déploie ensemble.

C'est pourquoi la Parole a fourni une interprétation à partir de ce qui a déjà été présenté il y a longtemps. Nous sommes convaincus qu'il existe, pour ainsi dire, deux hommes en chacun de nous. L'un est certes caché, tandis que l'autre est apparent ; l'un est corporel, l'autre est spirituel, bien que la génération des deux puisse être comparée à celle de jumeaux. En effet, tous deux se révèlent au monde comme un seul homme, puisque l'âme n'a pas précédé le corps dans son essence, et que le corps n'a pas non plus précédé l'âme dans sa formation, mais que tous deux ont été engendrés en même temps, et que leur nourriture est faite de pureté et de douceur.

Alors il y aura vraiment une joie partagée et accomplie pour tous ceux qui croient en la vie, et en chacun sera confirmé le mystère de la Résurrection, l'espérance de l'incorruptibilité et le début du royaume éternel, quand Dieu détruira la mort et le diable. En effet, la nature humaine et la chair ressuscitée ne mourront plus, elles auront été transformées en incorruptibilité et rendues semblables à un esprit, et lorsque le ciel s'est ouvert, notre Seigneur, plein de gloire, l'a offerte (la chair) au Père.

Comme les livres de ces hommes n'ont peut-être pas attiré votre attention, mais qu'ils sont parvenus jusqu'à nous, j'attire votre attention sur eux afin que vous puissiez les retirer de votre entourage, pour le bien de votre réputation. Ils vous déshonorent, car leur auteur prétend faire partie de votre groupe. Ces ouvrages sont un obstacle pour beaucoup de gens qui, sans se poser de questions, acceptent les blasphèmes qu'ils prêchent contre Dieu, pensant qu'ils viennent d'une source sûre. Considérez l'auteur de ces choses, qui non seulement nuit à ceux qui sont préparés à blasphémer contre Dieu, mais aussi à ceux qui sont parmi nous en enseignant à leur esprit de fausses doctrines sur Dieu par le biais de ses livres.

Les livres sacrés reconnaissent à propos du Christ que, s'il est le Fils de l'homme, il n'est pas seulement un homme ; et s'il est chair, il est aussi esprit, Verbe de Dieu et Dieu. De même qu'il est né de Marie dans les derniers temps, il est aussi venu de Dieu en tant que Premier-né de toute créature. Et lorsqu'il avait faim, il rassasiait les autres ; et lorsqu'il avait soif, il faisait boire les Juifs depuis longtemps, car le "rocher était le Christ" lui-même. Ainsi, Jésus donne maintenant à son peuple croyant le pouvoir de boire les eaux spirituelles qui jaillissent pour la vie éternelle. Comme il était le fils de David, il était aussi le Seigneur de David. Comme il était issu d'Abraham, il existait aussi avant Abraham. Comme il était le serviteur de Dieu, il est le Fils de Dieu et le Seigneur de l'univers. Bien qu'on lui ait craché dessus de manière honteuse, il a insufflé le Saint-Esprit à ses disciples. Alors qu'il était attristé, il a donné de la joie à son peuple. Il pouvait être manipulé et touché, mais, sous une forme incompréhensible, il passait au milieu de ceux qui cherchaient à lui nuire et franchissait sans obstacle les portes fermées. Pendant qu'il dormait, il dominait la mer, les vents et les tempêtes. Bien qu'il ait souffert, il est vivant, il donne la vie et guérit toutes nos infirmités. Bien qu'il soit mort, il est la résurrection des morts. Il a souffert l'opprobre sur la terre, mais il dépasse toute gloire et toute louange dans les cieux ; "s'il a été crucifié par la faiblesse, il vit par la puissance divine" ; il est "descendu dans les profondeurs de la terre" et "monté au-dessus des cieux" ; une mangeoire lui a suffi, mais il a rempli toutes choses ; il était mort, mais il vit dans les siècles des siècles. Il était mort, mais Il vit pour les siècles des siècles. Amen.

En ce qui concerne le Christ, la loi, les prophètes et les évangélistes ont déclaré qu'il est né d'une vierge, qu'il a souffert sur une croix et qu'il est ressuscité des morts ; qu'il est également monté au ciel, qu'il a été glorifié par le Père et qu'il est le Roi éternel ; qu'il est l'Intelligence parfaite, le Verbe de Dieu, qui a été engendré avant la lumière ; qu'il a été le Créateur de l'univers, en même temps que la lumière, et le Créateur de l'homme ; qu'il est le Tout en tous : Patriarche parmi les patriarches, Loi parmi les lois, Grand Prêtre parmi les prêtres, Souverain parmi les rois, Prophète parmi les prophètes, Ange parmi les anges, Homme parmi les hommes, Fils dans le Père, Dieu dans Dieu, Roi pour l'éternité. Car c'est Lui qui a navigué dans l'arche avec Noé, qui a guidé Abraham, qui a été lié avec Isaac, et qui a été vagabond avec Jacob ; le Pasteur des sauvés, et l'Époux de l'Église ; le Chef des chérubins, le Prince des puissances angéliques ; Dieu de Dieu ; Fils du Père ; Jésus-Christ ; Roi pour les siècles des siècles. Amen.

La loi, les prophètes et les évangélistes ont déclaré que le Christ est né d'une vierge, qu'il a souffert sur la croix, qu'il est ressuscité des morts et qu'il a été enlevé au ciel ; qu'il a été glorifié et qu'il règne pour l'éternité. Il est lui-même appelé l'Intellect parfait, le Verbe de Dieu. Il est le Premier-engendré d'une manière transcendante, le Créateur de l'homme, le Tout en tous, le Patriarche parmi les patriarches, la Loi dans la Loi, le Prêtre parmi les prêtres, le Premier chef parmi les rois, le Prophète parmi les prophètes, l'Ange parmi les anges, l'Homme parmi les hommes, le Fils dans le Père, Dieu en Dieu, le Roi pour l'éternité. Il a été vendu avec Joseph et a guidé Abraham ; il a été lié avec Isaac et a erré avec Jacob ; il a été chef avec Moïse et législateur à l'égard du peuple. Il a prêché dans les prophètes, s'est incarné dans une vierge, est né à Bethléem, a été reçu par Jean et baptisé dans le Jourdain, a été tenté dans le désert et a prouvé qu'il était le Seigneur. Il rassembla les apôtres et prêcha le royaume des cieux ; il donna la lumière aux aveugles et ressuscita les morts ; il fut vu dans le temple mais ne fut pas considéré comme crédible par le peuple ; il fut arrêté par les prêtres, amené devant Hérode et condamné en présence de Pilate ; Il est apparu dans son corps, a été suspendu à une poutre de bois et ressuscité d'entre les morts ; il s'est montré aux apôtres et, après avoir été transporté au ciel, il est assis à la droite du Père, qui l'a glorifié en tant que Résurrection des morts. En outre, il est le salut des perdus, la lumière pour ceux qui habitent dans les ténèbres et la rédemption pour ceux qui sont nés ; le berger des sauvés et l'époux de l'Église ; le cavalier des chérubins, le chef de l'armée des anges ; le Dieu de Dieu ; Jésus-Christ notre Sauveur.

"Alors la mère des fils de Zébédée s'approcha de lui avec ses fils, se prosternant et cherchant à obtenir quelque chose de lui. Ces personnes ont certainement de l'intelligence, et les mots de ce passage sont significatifs : énoncés à l'avance comme une préface, ils s'alignent sur les points expliqués précédemment.

"Ils s'approchèrent. Parfois, la vertu suscite notre admiration non seulement en raison du spectacle qu'elle offre, mais aussi en raison du moment où elle se manifeste. Prenons par exemple les premiers fruits du raisin ou de la figue, ou de n'importe quel fruit en fait, dont personne ne s'attend à ce qu'ils soient mûrs ou pleinement développés alors qu'ils sont encore en train de pousser. Pourtant, bien que quelqu'un puisse le considérer comme quelque peu imparfait, il ne rejette pas le raisin immature comme inutile lorsqu'il le cueille. Au contraire, il le cueille avec plaisir parce qu'il apparaît tôt dans la saison, sans se préoccuper de savoir si le raisin possède une douceur parfaite. Ils sont satisfaits de savoir qu'il est arrivé avant les autres. De même, Dieu, lorsqu'il voit des fidèles à la sagesse encore imparfaite et à la foi faible, oublie leurs lacunes à cet égard et ne les rejette pas. Il les accueille avec bienveillance et les accepte comme des fruits précoces, honorant l'esprit, quel que soit son état, qui est marqué par la vertu, même s'il n'est pas encore parfait. Il en tient compte, le considérant comme un précurseur de la récolte et l'estimant hautement puisque, étant plus disposé que les autres, il a, en quelque sorte, réclamé la bénédiction avant l'heure pour lui-même.

Abraham, Isaac et Jacob, nos ancêtres, devraient être estimés par-dessus tout, car ils nous ont fourni des exemples précoces de vertu. Combien de martyrs peuvent être comparés à Daniel ? Combien de martyrs, je le demande, peuvent rivaliser avec les trois jeunes de Babylone, même si la mémoire de Daniel n'a pas été mise en avant autant que la leur ? Ils étaient vraiment les prémices et les indications de la réalisation à venir. C'est pourquoi Dieu a voulu que leur vie soit enregistrée comme un modèle pour ceux qui allaient suivre.

Et que leur vertu ait été acceptée par Dieu comme les prémices du produit, écoutez ce qu'il a déclaré lui-même : "J'ai trouvé Israël comme un raisin dans le désert, et vos pères comme des figues précoces" : "J'ai trouvé Israël comme un raisin dans le désert, et vos pères comme des figues précoces". N'appelez donc pas la foi d'Abraham simplement bénie parce qu'il a cru. Voulez-vous admirer Abraham ? Voyez comment il a été le seul à professer la piété, alors que six cents personnes dans le monde ont été corrompues par l'erreur. Voulez-vous que Daniel vous étonne ? Regardez Babylone, fière de son impiété, avec ses habitants entièrement livrés au péché sous toutes ses formes. Mais lui, remontant des profondeurs, rejetait la saumure des péchés et se réjouissait de s'immerger dans les douces eaux de la piété. De même, en ce qui concerne la mère des enfants de Zébédée, n'admirez pas seulement ce qu'elle a dit, mais aussi le moment où elle l'a fait. En effet, quand s'est-elle approchée du Rédempteur ? Non pas après la résurrection, ni après la prédication de son nom, ni après l'établissement de son règne, mais lorsque le Seigneur a dit : "Voici, nous montons à Jérusalem, et le Fils de l'homme sera livré aux principaux sacrificateurs et aux scribes ; ils le feront mourir, et le troisième jour il ressuscitera."

Le Sauveur a raconté ces choses en parlant de ses souffrances et de sa croix ; c'est à ces personnes qu'il a prédit sa passion. Il n'a pas non plus caché qu'elle serait des plus honteuses, entre les mains des chefs des prêtres. Cependant, cette femme avait donné un sens différent à l'organisation de ses souffrances. Le Sauveur annonçait la mort, et elle demandait la gloire de l'immortalité. Le Seigneur affirmait qu'il devait être jugé par des juges impies ; mais elle, ignorant ce jugement, demandait comme au juge : "Accorde-moi, dit-elle, que mes deux fils soient assis, l'un à ta droite et l'autre à ta gauche, dans ta gloire. Dans un cas, on parle de la passion, dans l'autre, on comprend le royaume. Le Sauveur parlait de la croix, tandis qu'elle avait à l'esprit la gloire qui n'implique aucune souffrance. Cette femme, comme je l'ai déjà dit, est donc digne de notre admiration, non seulement pour ce qu'elle a demandé, mais aussi pour le moment où elle l'a fait.

Elle a vraiment souffert, non seulement en tant que personne pieuse, mais aussi en tant que femme. Car, instruite par ses paroles, elle croyait que le royaume du Christ fleurirait dans la gloire, s'étendrait dans le monde entier et grandirait grâce à la prédication de la piété. Elle comprenait, comme c'était le cas, que Celui qui était apparu sous une forme humble avait accompli et reçu toutes les promesses. Je discuterai à une autre occasion, lorsque j'aborderai cette humilité, de la question de savoir si le Seigneur a rejeté sa demande concernant son royaume. Mais elle pensait qu'elle n'aurait pas la même confiance lorsque, à l'apparition des anges, il serait servi par eux et recevrait le service de toute l'armée céleste. C'est pourquoi, prenant le Sauveur à part dans un endroit privé, elle lui a demandé avec insistance des choses qui transcendent toute la nature humaine.