Sur la résurrection, fragments

Ceux que l'on appelle les philosophes naturels disent donc, les uns, comme Platon, que l'univers est composé de matière et de Dieu ; les autres, comme Épicure, qu'il est fait d'atomes et de vide ; les autres, comme les stoïciens, qu'il est composé de quatre éléments : le feu, l'eau, l'air et la terre. Il suffit de mentionner les opinions les plus répandues. Platon affirme que Dieu crée toutes choses à partir de la matière en suivant son dessein ; cependant, Épicure et ses disciples prétendent que toutes choses proviennent des atomes et du vide par une sorte de mouvement naturel autorégulé des corps ; et les stoïciens soutiennent que tout provient des quatre éléments et que Dieu les imprègne. Malgré leurs différences, tous ces philosophes reconnaissent certaines doctrines, dont l'une est que rien ne peut être produit à partir de ce qui n'existe pas, que rien ne peut être détruit jusqu'à la non-existence et que les éléments à partir desquels tout est généré sont indestructibles. Dans ces conditions, la régénération de la chair semble possible pour tous ces philosophes. Selon Platon, puisque la matière et Dieu sont tous deux indestructibles, Dieu étant le créateur comme un potier, et la matière étant l'argile ou la cire, tout ce qui est formé à partir de la matière, comme une image ou une statue, est destructible ; mais la matière elle-même, comme l'argile ou la cire, est indestructible. L'artiste conçoit avec de l'argile ou de la cire la forme d'une créature vivante ; et si son œuvre est détruite, il ne lui est pas impossible de recréer la même forme en utilisant le même matériau. Ainsi, selon Platon, il ne serait pas impossible que Dieu, qui est lui-même indestructible et travaille avec des matériaux indestructibles, refasse ce qui a été créé et détruit, comme c'était le cas auparavant. Même selon les stoïciens, si un corps est formé par le mélange de quatre substances élémentaires et qu'il se dissout à nouveau dans ces éléments, puisque ceux-ci restent indestructibles, il est possible qu'ils soient à nouveau combinés par Dieu qui les imprègne, reformant le corps qu'ils ont formé à l'origine. Comme une personne qui fait une composition d'or, d'argent, de laiton et d'étain, la dissout, puis les mélange à nouveau pour recréer la même composition. De même, selon Épicure, puisque les atomes et le vide sont indestructibles, un arrangement spécifique d'atomes forme toutes les choses, y compris les corps ; et lorsqu'un corps est dissous, il retourne à ses atomes d'origine. Comme ceux-ci restent indestructibles, ils peuvent se réunir à nouveau pour former un corps semblable à celui qui a été créé initialement, comme un bijoutier qui fait une mosaïque d'un animal, disperse les pierres, puis les recompose pour recréer la même forme. Dieu ne pourrait-il pas aussi rassembler les éléments dispersés du corps et le recréer tel qu'il l'a fait à l'origine ?