Première épître aux Corinthiens

Chapitre 44 : Les règles établies par les apôtres pour éviter les disputes au sujet de la prêtrise.

Nos apôtres savaient aussi, par notre Seigneur Jésus-Christ, qu'il y aurait des conflits au sujet de la charge de l'épiscopat. C'est pourquoi, considérant qu'ils avaient obtenu une parfaite prescience de cela, ils ont nommé les ministres mentionnés précédemment, et ont ensuite donné des instructions pour que, lorsque ces ministres seraient décédés, d'autres hommes approuvés leur succèdent dans leur ministère. Nous croyons donc que ceux qui ont été nommés par eux, ou plus tard par d'autres hommes éminents avec le consentement de toute l'Eglise, qui ont servi le troupeau du Christ de manière irréprochable dans un esprit humble, paisible et désintéressé, et qui jouissent depuis longtemps d'une bonne réputation auprès de tous, ne peuvent pas être justement écartés du ministère. Notre péché ne sera pas petit si nous écartons de l'épiscopat ceux qui en ont rempli les devoirs de façon irréprochable et sainte. Heureux les presbytres qui, ayant déjà achevé leur voyage, ont accompli un départ fructueux et parfait de ce monde, car ils ne craignent pas d'être privés de la place qui leur est maintenant assignée. Mais nous voyons que vous avez écarté du ministère quelques hommes d'un caractère excellent, qui l'exerçaient sans reproche et avec honneur.

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