Les premières excuses

Chapitre 55 : Les symboles de la croix.

Mais en aucun cas, pas même chez ceux qu'on appelle les fils de Jupiter, ils n'ont imité l'être crucifié, car ils ne le comprenaient pas, puisque tout ce qui était dit à son sujet était exprimé de manière symbolique. Et c'est là, comme le prophète l'avait annoncé, le plus grand symbole de sa puissance et de son rôle, comme le montrent les choses que nous observons. Considérez tous les éléments du monde, et demandez-vous si, sans cette forme, ils pourraient être organisés ou avoir une communauté. On ne traverse pas la mer sans que ce trophée qu'est la voile reste en sécurité dans le bateau ; et on ne laboure pas la terre sans elle. Les terrassiers et les mécaniciens ne peuvent accomplir leur travail sans des outils de cette forme. La forme humaine ne diffère de celle des animaux irrationnels que par sa position droite, ses mains étendues et la présence sur le visage, dans le prolongement du front, de ce qu'on appelle le nez, par lequel l'être vivant respire, et qui ressemble à la croix. C'est ainsi que le prophète a dit : "Le souffle qui est devant notre visage, c'est le Seigneur Christ". La puissance de cette forme est démontrée par vos propres symboles sur ce que l'on appelle les "bannières" et les trophées, avec lesquels sont fabriquées toutes vos possessions d'État, les utilisant comme insignes de votre autorité et de votre gouvernement, bien que vous le fassiez sans le savoir. Vous consacrez les images de vos empereurs sous cette forme lorsqu'ils meurent, et vous les nommez dieux par des inscriptions. Puisque nous vous avons exhortés à la fois avec raison et sous une forme claire, et de notre mieux, nous savons que nous sommes maintenant irréprochables, même si vous ne croyez pas, car notre part est faite et achevée.

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