Les premières excuses

Chapitre 20 : Similitudes païennes avec la doctrine chrétienne.

La Sibylle et l'Hystaspe affirment que Dieu détruira les choses corruptibles. Les philosophes connus sous le nom de stoïciens enseignent que Dieu lui-même se transformera en feu, et ils disent que le monde sera recréé par ce changement. Cependant, nous croyons que Dieu, le Créateur de toute chose, est au-delà des choses qui doivent être transformées. Par conséquent, si nous enseignons par certains aspects les mêmes choses que les poètes et les philosophes que vous honorez, et par d'autres un enseignement plus profond et plus divin, et si nous sommes les seuls à fournir des preuves de ce que nous affirmons, pourquoi sommes-nous injustement détestés plus que tous les autres ? En effet, lorsque nous disons que tout a été créé et agencé en un monde par Dieu, nous semblons exprimer la doctrine de Platon ; et lorsque nous disons qu'il y aura une combustion complète, nous représentons la doctrine des stoïciens. Et lorsque nous affirmons que les âmes des méchants, ayant une sensation même après la mort, sont punies, et que les âmes des bons, libérées du châtiment, jouissent d'une existence bienheureuse, nous semblons être d'accord avec les poètes et les philosophes. Et lorsque nous affirmons que les hommes ne doivent pas adorer les œuvres de leurs propres mains, nous nous faisons l'écho des propos du poète comique Ménandre et d'autres auteurs similaires, qui ont proclamé que le créateur est plus grand que la création.

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