Les premières excuses

Chapitre 12 : Les chrétiens vivent comme s'ils étaient sous la surveillance de Dieu.

Plus que tout autre peuple, nous sommes vos aides et vos alliés dans la promotion de la paix, car nous croyons qu'il est impossible pour les méchants, les cupides, les conspirateurs et même les vertueux d'échapper à l'attention de Dieu. Chaque personne est confrontée à un châtiment ou à un salut éternel en fonction de ses actes. Si tout le monde savait cela, personne ne choisirait la méchanceté, même brièvement, sachant qu'il subira un châtiment éternel dans le feu. Au contraire, ils s'efforceraient de se contrôler et d'embrasser la vertu afin de recevoir les bons dons de Dieu et d'éviter le châtiment. Ceux qui essaient d'éviter d'être découverts lorsqu'ils commettent une infraction à cause de vos lois et de vos châtiments - en supposant qu'ils peuvent échapper à votre attention puisque vous n'êtes que des humains - choisiraient, s'ils comprenaient que rien, qu'il soit fait ou voulu, n'échappe à la connaissance de Dieu, de vivre décemment à cause des sanctions qui les menacent, comme vous l'admettez également. Pourtant, vous semblez craindre que si tout le monde devenait juste, vous n'auriez plus personne à punir. Cette préoccupation peut convenir à des bourreaux, mais pas à de bons dirigeants. Comme nous l'avons déjà dit, nous pensons que ces craintes proviennent d'esprits malveillants qui recherchent des sacrifices et des services, même de la part d'individus déraisonnables. Nous espérons cependant que vous, qui aspirez à une réputation de piété et de philosophie, n'agirez pas de manière déraisonnable. Mais si, comme les insensés, vous préférez la coutume à la vérité, faites ce que vous avez le pouvoir de faire. Les gouvernants qui privilégient l'opinion sur la vérité n'ont pas plus d'autorité que les brigands dans le désert. Votre succès semble improbable, comme le déclare le Verbe, qui, après Dieu qui l'a enfanté, n'a pas de chef plus juste et plus royal. De même que l'on évite d'hériter de la pauvreté, de la souffrance ou de l'obscurité de ses pères, un sage ne choisira pas ce que la Parole nous interdit de choisir. Toutes ces choses ont été prédites par notre maître, qui est à la fois le fils et l'apôtre de Dieu le Père de tous et le Chef, Jésus-Christ ; c'est de lui que nous tenons le nom de chrétiens. Nous sommes d'autant plus assurés de tout ce qu'il a enseigné que tout ce qu'il a prédit s'accomplit maintenant visiblement, et que c'est l'œuvre de Dieu d'annoncer les événements avant qu'ils ne se produisent et de les accomplir ensuite. Il serait possible de s'arrêter ici, croyant que nous demandons ce qui est juste et vrai, mais sachant qu'il n'est pas facile de changer soudainement un esprit obscurci par l'ignorance, nous ajouterons quelques points pour persuader ceux qui aiment la vérité, comprenant que l'ignorance peut être dissipée en présentant la vérité.

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