Le martyre de Polycarpe

Chapitre 7 : Polycarpe est retrouvé par ses poursuivants.

Ses poursuivants, accompagnés de cavaliers et prenant avec eux le jeune homme, sortirent à l'heure du souper, le jour de la préparation, avec leurs armes habituelles, comme s'ils allaient au-devant d'un brigand. Arrivés le soir au lieu où il se trouvait, ils le trouvèrent couché dans la chambre haute d'une petite maison, d'où il aurait pu s'enfuir dans un autre lieu ; mais il s'y refusa, disant : "Que la volonté de Dieu se fasse." Quand il apprit qu'ils étaient venus, il descendit et leur parla. Les assistants s'étonnèrent de son âge et de sa constance, et quelques-uns dirent : "A-t-on fait tant d'efforts pour s'emparer d'un homme aussi vénérable ?" Aussitôt, à l'heure même, il ordonna qu'on leur offre à manger et à boire, autant qu'ils le voulaient, et il leur demanda de lui accorder une heure pour prier sans être dérangé. Lorsqu'ils le lui accordèrent, il se tint debout et pria, plein de la grâce de Dieu, sans pouvoir s'arrêter pendant deux heures entières, au grand étonnement de ceux qui l'entendaient, à tel point que beaucoup commencèrent à se repentir de s'être opposés à un vieillard si pieux et si vénérable.

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