Le martyre de Polycarpe

Chapitre 2 : La remarquable constance des martyrs.

Tous les martyres ont été bénis et nobles parce qu'ils se sont produits selon la volonté de Dieu. Nous, qui prétendons à une plus grande piété que les autres, devrions attribuer toute autorité à Dieu. En vérité, qui ne peut admirer leur noblesse d'esprit et leur patience, ainsi que l'amour qu'ils ont manifesté à l'égard de leur Seigneur ? Même lorsqu'ils ont été flagellés au point d'avoir le corps ouvert jusqu'aux veines et aux artères intérieures, ils ont enduré avec patience, tandis que leurs proches les plaignaient et se lamentaient sur leur sort. Ils ont atteint un tel niveau de courage qu'aucun d'entre eux n'a laissé échapper un soupir ou un gémissement, nous prouvant à tous que ces saints martyrs du Christ, au moment de leur souffrance, étaient absents du corps, ou plutôt que le Seigneur se tenait près d'eux et communiait avec eux. Concentrés sur la grâce du Christ, ils ont ignoré tous les tourments du monde, se rachetant du châtiment éternel en ne souffrant qu'une heure. C'est pourquoi le feu de leurs bourreaux brutaux leur a semblé froid. Ils restaient concentrés sur le fait d'échapper au feu éternel qui ne s'éteindra jamais et attendaient avec les yeux du cœur les biens réservés à ceux qui endurent, des biens "que l'oreille n'a pas entendus, que l'œil n'a pas vus, qui ne sont pas entrés dans le cœur de l'homme", mais qui leur ont été révélés par le Seigneur, puisqu'ils n'étaient plus simplement humains, mais étaient déjà devenus des anges. De même, les condamnés aux bêtes sauvages subissaient d'épouvantables tortures, étendus sur des lits hérissés de pointes et soumis à divers autres supplices, afin que le tyran puisse, si possible, les amener à renier le Christ par leurs souffrances prolongées.

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