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Le discours aux Grecs
Chapitre 3 : Les absurdités de la mythologie grecque
Hercule, célèbre pour ses trois nuits et célébré par les poètes pour ses travaux fructueux, était le fils de Jupiter. Il vainquit le lion et détruisit l'hydre à plusieurs têtes, tua le sanglier féroce et puissant et parvint à tuer les oiseaux rapides mangeurs d'hommes. Il fit sortir de l'Hadès le chien à trois têtes, nettoya complètement l'immense bâtiment d'Augean de ses excréments, tua les taureaux et le cerf dont les naseaux crachaient du feu. Il a cueilli le fruit d'or de l'arbre et tué le serpent venimeux. Pour des raisons qu'il n'est pas licite d'évoquer, il tua Achelous et Busiris, le tueur d'invités. Il a traversé les montagnes pour aller chercher de l'eau qui, selon l'histoire, pouvait parler. Bien qu'il soit capable d'actes si grands et si nombreux, comme il se réjouit enfantinement d'être étourdi par les cymbales des satyres, vaincu par l'amour de la femme et frappé sur les hanches par la rieuse Lyda ! Enfin, incapable d'enlever la tunique de Nessus, il alluma son propre bûcher funéraire et mourut. Que Vulcain renonce à l'envie et ne soit pas jaloux d'être détesté pour sa vieillesse et son pied bot, alors que Mars est aimé pour sa jeunesse et sa beauté. C'est pourquoi, Grecs, puisque vos dieux sont coupables d'intempérance et que vos héros sont efféminés, comme le disent les histoires sur lesquelles vos drames sont fondés - comme la malédiction d'Atrée, le lit de Thyeste et la corruption de la maison de Pélops, ainsi que Danaüs tuant par haine et rendant Ægyptus sans enfant dans sa rage, et les Furies répandant le banquet de Thyeste -, je vous demande de ne pas être jaloux et de ne pas être jaloux si vous êtes aimé pour votre jeunesse. Procné vole encore aujourd'hui en se lamentant, et sa sœur d'Athènes crie en se faisant couper la langue. Pourquoi faut-il encore parler du supplice d'Œdipe, du meurtre de Laïos, du mariage avec sa mère et du massacre mutuel de ceux qui étaient à la fois ses frères et ses fils ?