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1 : De l'explication des prophéties du Seigneur.
Les écrits de Papias qui sont communément diffusés sont au nombre de cinq, et ils sont appelés Exposition des Oracles du Seigneur. Irénée les mentionne comme les seuls écrits de Papias, dans les termes suivants : "Or, ces choses sont attestées par écrit par Papias, homme ancien, auditeur de Jean et ami de Polycarpe, dans le quatrième de ses livres, car il en a composé cinq." C'est ce qu'écrit Irénée. De plus, Papias lui-même, dans l'introduction de ses livres, précise qu'il n'a pas été un auditeur et un témoin oculaire des saints apôtres ; mais il nous dit qu'il a reçu les vérités de notre religion de ceux qui les connaissaient [les apôtres] dans les termes suivants.
Mais je n'hésiterai pas à joindre à mes interprétations les instructions que j'ai soigneusement reçues à tout moment de la part des anciens, et que j'ai conservées avec soin dans ma mémoire, vous assurant en même temps de leur vérité. En effet, comme la plupart des gens, je n'aimais pas ceux qui parlaient beaucoup, mais ceux qui enseignaient la vérité ; ni ceux qui partageaient des commandements étranges, mais ceux qui répétaient les commandements donnés par le Seigneur à la foi, et procédant de la vérité elle-même. Si donc quelqu'un qui avait eu des rapports avec les anciens se présentait, je lui demandais précisément ce qu'il avait dit, ce qu'avaient dit André ou Pierre, ce qu'avaient dit Philippe, Thomas, Jacques, Jean, Matthieu ou un autre des disciples du Seigneur, ce que disent Aristion et le presbytre Jean, les disciples du Seigneur. Car j'estimais que ce que l'on pouvait tirer des livres n'avait pas autant de valeur pour moi que ce qui provenait de la voix vivante et permanente.