Fragments des écrits perdus d'Irénée

3 :

La controverse ne porte pas seulement sur le jour, mais aussi sur la manière de jeûner elle-même. Certains se sentent obligés de jeûner un jour, d'autres deux jours, d'autres encore plus, d'autres enfin quarante jours : ils comptent les heures du jour et de la nuit ensemble comme leur journée de jeûne. Cette diversité parmi ceux qui observent le jeûne n'a pas commencé à notre époque - elle a commencé il y a longtemps avec nos prédécesseurs. Il est probable que certains d'entre eux, peu précis dans leur observance, ont transmis la coutume telle quelle aux générations futures, par simplicité ou par préférence personnelle. Malgré cela, ils ont tous vécu en paix les uns avec les autres, et nous maintenons également la paix ensemble. Ainsi, la différence dans l'observation du jeûne favorise l'harmonie de notre foi commune. Les presbytres qui, avant Soter, ont dirigé l'Église que vous gouvernez aujourd'hui, à savoir Anicetus, Pius, Hyginus, Telesphorus et Sixtus, ne l'ont pas observé eux-mêmes de cette manière et n'ont pas permis à ceux qui étaient avec eux de le faire. Malgré cela, ceux qui n'observaient pas la fête de cette manière restaient en paix avec ceux des autres diocèses où elle était pratiquée, même si cette observance était plus fortement combattue par ceux qui ne s'y conformaient pas ; et personne n'a jamais été expulsé de l'Église pour cette question. Au contraire, les presbytres qui vous ont précédés et qui n'observaient pas cette coutume envoyaient l'Eucharistie à ceux qui, dans d'autres diocèses, l'observaient. Lorsque le bienheureux Polycarpe se rendit à Rome à l'époque d'Anicetus, bien qu'il y ait eu une petite controverse sur d'autres points, ils furent immédiatement bien disposés l'un envers l'autre sur cette question, décidés à ne pas laisser s'élever de différend entre eux à ce sujet. Anicetus ne pouvait pas persuader Polycarpe de renoncer à son observance, car ces pratiques avaient toujours été suivies par Jean, le disciple de notre Seigneur, et par d'autres apôtres qu'il connaissait. D'autre part, Polycarpe n'a pas pu convaincre Anicetus de l'observer à sa manière, car Anicetus s'était engagé à suivre les traditions des presbytres qui l'avaient précédé. Dans cette situation, ils sont restés en communion l'un avec l'autre ; Anicetus a montré son respect pour Polycarpe en lui permettant de célébrer l'Eucharistie dans l'Église. Ils se sont donc séparés en paix, en maintenant la paix avec toute l'Église, y compris avec ceux qui observaient la coutume et ceux qui ne l'observaient pas.

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