Épître à Diognète

Chapitre 6 : La relation des chrétiens avec le monde.

Pour tout résumer en un mot : ce que l'âme est dans le corps, les chrétiens le sont dans le monde. L'âme est répandue dans tous les membres du corps, et les chrétiens sont dispersés dans toutes les villes du monde. L'âme habite le corps, mais n'est pas du corps ; les chrétiens vivent dans le monde, mais ne sont pas du monde. L'âme invisible est protégée par le corps visible, et les chrétiens sont connus pour être dans le monde, mais leur piété reste invisible. La chair hait l'âme et lui fait la guerre, bien qu'elle n'en souffre pas, parce qu'elle est empêchée de jouir des plaisirs ; le monde hait aussi les chrétiens, bien qu'il n'en souffre pas, parce qu'ils rejettent les plaisirs. L'âme aime la chair qui la hait, et elle aime les membres ; de même, les chrétiens aiment ceux qui les haïssent. L'âme est enfermée dans le corps, mais elle conserve ce corps ; les chrétiens sont enfermés dans le monde comme dans une prison, mais ils sont les conservateurs du monde. L'âme immortelle vit dans un corps mortel, et les chrétiens habitent comme des voyageurs dans des corps corruptibles, en attendant une demeure incorruptible dans les cieux. L'âme, quand elle est mal nourrie et mal abreuvée, devient meilleure ; de même, les chrétiens, quoique soumis chaque jour à des châtiments, deviennent plus nombreux. Dieu leur a assigné cette position illustre, qu'il leur serait interdit d'abandonner.

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