Épître à Diognète

En effet, les chrétiens ne se distinguent pas des autres peuples par leur pays, leur langue ou leurs coutumes. Ils n'habitent pas des villes qui leur sont propres, ne parlent pas d'une manière particulière et ne mènent pas une vie marquée par un caractère unique. Leur mode de vie n'est pas le fruit des spéculations ou des délibérations de curieux, et ils ne se proclament pas non plus, comme certains, défenseurs de doctrines purement humaines. Mais, tout en vivant dans des villes grecques et barbares, comme chacune d'entre elles a été assignée, et en suivant les coutumes des indigènes en termes de vêtements, de nourriture et du reste de leur conduite ordinaire, ils nous montrent un mode de vie merveilleux et sans aucun doute frappant. Ils vivent dans leur propre pays, mais simplement en tant que visiteurs. En tant que citoyens, ils partagent tout avec les autres, mais supportent tout comme s'ils étaient des étrangers. Chaque pays étranger est pour eux comme leur pays d'origine, et chaque pays où ils sont nés est comme une terre d'étrangers. Ils se marient, comme tout le monde ; ils ont des enfants, mais ils ne détruisent pas leur progéniture. Ils partagent la même table, mais pas le même lit. Bien qu'ils soient dans la chair, ils ne vivent pas selon la chair. Ils passent leurs jours sur la terre, mais ils sont citoyens du ciel. Ils obéissent aux lois prescrites et en même temps dépassent les lois par leur vie. Ils aiment tous les hommes et sont persécutés par tous. Ils sont inconnus et pourtant condamnés ; ils sont mis à mort et rendus à la vie. Ils sont pauvres, mais ils enrichissent beaucoup de gens ; ils manquent de tout, mais ils abondent en tout ; ils sont déshonorés, mais ils sont glorifiés dans leur déshonneur même. On dit du mal d'eux, mais ils sont justifiés ; on les insulte, et ils bénissent ; on les insulte, et ils rendent l'insulte avec honneur ; ils font le bien, et pourtant ils sont punis comme des malfaiteurs. Lorsqu'ils sont punis, ils se réjouissent comme s'ils étaient ramenés à la vie. Ils sont attaqués par les Juifs en tant qu'étrangers et persécutés par les Grecs, mais ceux qui les haïssent ne peuvent donner aucune raison à leur haine.