Discours d'exhortation aux Grecs

Chapitre 26 : La dette de Platon à l'égard des prophètes

Et que l'on ne s'étonne pas que Platon croie Moïse sur l'éternité de Dieu. Car vous le trouverez attribuant mystiquement la vraie connaissance des réalités aux prophètes, après le Dieu réellement existant. Dans le Timée, à propos de certains principes premiers, il écrit : "C'est ce que nous établissons comme premier principe du feu et des autres corps, en procédant selon la probabilité et la nécessité. Mais c'est Dieu qui, en haut, connaît les premiers principes de ceux-ci, et quiconque parmi les hommes est favorisé par lui." Et qui considère-t-il comme favorisé par Dieu, sinon Moïse et les autres prophètes ? Il a lu leurs prophéties et, ayant appris d'eux la doctrine du jugement, il la présente dans le premier livre de la République : "Lorsqu'un homme commence à penser qu'il va bientôt mourir, la peur l'envahit, et des inquiétudes surgissent sur des sujets qui ne lui avaient jamais traversé l'esprit. Ces histoires sur ce qui se passe dans l'Hadès, qui disent que l'homme injuste ici doit être puni là-bas, autrefois tournées en dérision, hantent maintenant son âme avec la crainte qu'elles ne soient vraies. Et lui, que ce soit à cause de la faiblesse de l'âge ou parce qu'il est plus proche des choses de l'autre monde, les observe avec plus d'acuité. Il est donc rempli d'appréhension et de crainte, et il commence à s'examiner lui-même, en se demandant s'il n'a pas fait du tort à quelqu'un. L'homme qui trouve de nombreux péchés dans sa vie, et qui se réveille souvent du sommeil comme les enfants, vit dans la terreur, face à une perspective sombre. Mais pour celui qui n'a conscience d'aucune faute, la douce espérance est le compagnon constant et le nourricier bienveillant de la vieillesse, comme le dit Pindare. C'est pourquoi Socrate a gracieusement exprimé que "quiconque mène une vie de sainteté et de justice, la douce espérance, nourricière de l'âge, l'accompagne, réconfortant son cœur, car elle influence puissamment l'esprit changeant des mortels". C'est ce qu'écrit Platon dans le premier livre de la République.

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