Discours d'exhortation aux Grecs

Comment Platon peut-il alors reprocher à Homère d'avoir dit que les dieux peuvent changer d'avis, alors que, comme le montre clairement le contexte, Homère a dit cela pour une raison pratique ? Il est naturel que ceux qui espèrent obtenir la miséricorde par la prière et les sacrifices s'arrêtent et se repentent de leurs péchés. Ceux qui croient que la divinité ne peut pas changer ne sont pas motivés pour abandonner leurs péchés, car ils supposent qu'ils ne gagneront rien à se repentir. Comment le philosophe Platon peut-il critiquer le poète Homère pour avoir dit que "les dieux eux-mêmes peuvent changer", tout en décrivant lui-même le créateur des dieux comme étant si facilement influençable qu'il affirme tantôt que les dieux sont mortels, tantôt qu'ils sont immortels ? Et cette incohérence ne s'applique pas seulement aux dieux, mais aussi à la matière, à partir de laquelle, dit-il, les dieux créés ont été faits ; il affirme tantôt qu'elle est incréée, tantôt qu'elle est créée. Cependant, il ne reconnaît pas qu'en disant que le créateur des dieux peut être facilement influencé, il a commis les mêmes erreurs que celles qu'il reproche à Homère, bien que ce dernier ait dit tout le contraire au sujet du créateur des dieux. Homère a affirmé qu'il parlait ainsi de lui-même : "Car ma promesse ne trompera jamais, n'échouera jamais et ne sera jamais retirée si elle est confirmée par un signe de tête."

Mais il semble que Platon se soit engagé à contrecœur dans ces étranges discussions sur les dieux parce qu'il craignait ceux qui étaient attachés au polythéisme. Tout ce qu'il jugeait utile de dire sur ce qu'il avait appris de Moïse et des prophètes concernant le Dieu unique, il préférait l'exprimer d'une manière mystique. De cette manière, ceux qui voulaient adorer Dieu pouvaient se faire une idée de son point de vue. Il fut captivé par ce que Dieu dit à Moïse : "Je suis celui qui existe réellement". Il réfléchit attentivement à cette expression concise et comprit que Dieu voulait transmettre son éternité à Moïse. Il a donc dit : "Je suis celui qui existe réellement", le terme "existant" se référant au passé, au présent et au futur. Lorsque Platon utilise l'expression "et qui n'est jamais réellement", il utilise le verbe "est" pour indiquer un temps indéfini. Le mot "jamais" est lié, non pas au passé comme certains le pensent, mais à l'avenir. Même les auteurs profanes l'ont bien compris. Ainsi, lorsque Platon a voulu expliquer aux non-initiés l'expression mystique sur l'éternité de Dieu, il a dit : "Dieu en effet, comme l'affirme la vieille tradition, comprend le commencement, la fin et le milieu de toutes choses". Ici, il se réfère clairement et ouvertement à la loi de Moïse comme à "l'ancienne tradition", par crainte de la ciguë, en évitant de nommer directement Moïse. Il a compris que l'enseignement de Moïse n'était pas apprécié par les Grecs et implique Moïse en indiquant la nature ancienne de la tradition. Dans les chapitres précédents, nous avons suffisamment démontré, à l'aide de preuves tirées de Diodore et d'autres historiens, que la loi de Moïse n'est pas seulement ancienne, mais qu'elle est même la première. Diodore affirme que Moïse a été le premier de tous les législateurs et que les lettres utilisées par les Grecs pour écrire leurs histoires n'avaient pas encore été découvertes.