Discours d'exhortation aux Grecs

Si quelqu'un prétend que les écrits de Moïse et des autres prophètes étaient également rédigés en grec, qu'il lise les histoires profanes et qu'il apprenne que Ptolémée, le roi d'Égypte, après avoir construit la bibliothèque d'Alexandrie et rassemblé des livres de partout, a découvert que des histoires très anciennes écrites en hébreu étaient soigneusement conservées. Désireux d'en connaître le contenu, il convoqua soixante-dix sages de Jérusalem qui connaissaient à la fois le grec et l'hébreu et les chargea de traduire ces livres. Pour qu'ils puissent effectuer leur traduction rapidement et sans être dérangés, il fit construire, non pas dans la ville, mais à sept stades de distance (là où était construit le Phare), autant de petites cabanes qu'il y avait de traducteurs, afin que chacun puisse travailler de manière indépendante. Il chargea les officiers chargés de cette tâche de s'occuper d'eux, mais il leur interdit de communiquer entre eux, afin que l'exactitude de la traduction soit vérifiée par leur accord. Lorsqu'il apprit que les soixante-dix hommes non seulement transmettaient le même sens mais utilisaient les mêmes mots, sans désaccord même sur un mot, il fut stupéfait et crut que la traduction avait été faite par la puissance divine, réalisant que ces hommes étaient dignes de tous les honneurs en tant que bien-aimés de Dieu. Il les renvoya dans leur pays avec de nombreux cadeaux. Naturellement, il s'émerveilla des livres et les considéra comme divins, les consacrant dans la bibliothèque.

Ce ne sont pas des mythes, peuple de Grèce, et nous ne racontons pas d'histoires. Ayant été à Alexandrie, nous avons vu les vestiges des petites huttes du Phare encore préservées et nous avons entendu ces histoires de la bouche des habitants qui les recevaient dans le cadre de leur tradition. Nous partageons maintenant avec vous ce que vous pouvez aussi apprendre des autres, en particulier des sages et des estimés qui ont écrit sur ces choses, comme Philon et Josèphe, et bien d'autres. Si quelqu'un, enclin à la contradiction, prétend que ces livres ne nous appartiennent pas, mais qu'ils appartiennent aux Juifs, et que nous prétendons faussement avoir appris d'eux, qu'il sache, d'après ce qui est écrit dans ces livres, que leurs enseignements ne se rapportent pas à eux, mais à nous. C'est par la Providence divine, pour notre bien, que les livres relatifs à notre religion sont encore conservés chez les Juifs. Pour éviter qu'on nous accuse de fraude en ne les produisant que de l'Église, nous exigeons qu'ils proviennent aussi de la synagogue juive, afin qu'il soit évident que les lois écrites par de saints hommes pour l'instruction nous concernent.