Dialogue avec Trypho

Moïse, le serviteur béni et fidèle de Dieu, affirme que celui qui est apparu à Abraham sous le chêne de Mambré est Dieu, envoyé avec les deux anges pour juger Sodome par un autre qui demeure toujours dans les lieux supérieurs, invisible à tous les hommes, n'ayant de relations personnelles avec aucun d'entre eux, et que nous croyons être le Créateur et le Père de toutes choses. Il dit en effet : "Dieu lui apparut sous le chêne de Mambré, alors qu'il était assis à l'entrée de sa tente, à midi. Il leva les yeux, et voici que trois hommes se tenaient devant lui. Quand il les vit, il courut au-devant d'eux depuis l'entrée de sa tente, se prosterna en terre et dit : "Abraham se leva de bon matin pour se rendre au lieu où il se tenait devant le Seigneur ; il regarda du côté de Sodome et de Gomorrhe, et du côté de la contrée voisine, et il vit : voici qu'une flamme s'élevait de la terre, comme la fumée d'une fournaise. Lorsque j'eus achevé de citer ces paroles, je leur demandai s'ils les avaient comprises.

Et ils ont dit qu'ils les comprenaient, mais que les passages présentés n'apportaient aucune preuve qu'il y ait un autre Dieu ou Seigneur, ou que le Saint-Esprit le dise, en dehors du Créateur de toutes choses.

Je lui répondis alors : "Je vais essayer de te persuader, puisque tu comprends les Ecritures, de la vérité de ce que je dis : il y a, et il est dit qu'il y a, un autre Dieu et Seigneur soumis au Créateur de toutes choses. Il est aussi appelé Ange, parce qu'il annonce aux hommes ce que le Créateur de toutes choses, au-dessus duquel il n'y a pas d'autre Dieu, veut leur communiquer. Et, citant à nouveau le passage précédent, je demandai à Trypho : "Crois-tu que Dieu soit apparu à Abraham sous le chêne de Mambré, comme le dit l'Écriture ?"

Il répondit : "En vérité".

"J'ai demandé s'il était l'un des trois hommes qu'Abraham a vus et que le Saint-Esprit de la prophétie décrit comme des hommes.

Il répondit : "Non, mais Dieu lui est apparu avant la vision des trois. Ces trois hommes, que l'Écriture appelle des hommes, étaient donc des anges ; deux d'entre eux furent envoyés pour détruire Sodome, et l'autre pour annoncer à Sara la joyeuse nouvelle qu'elle enfanterait un fils. Ayant accompli sa mission, il s'en alla".

"Comment se fait-il que celui des trois qui était dans la tente et qui a dit : "Je reviendrai vers toi plus tard, et Sara aura un fils", semble être revenu lorsque Sara a eu un fils, et qu'il soit identifié comme Dieu par la parole prophétique ? Mais pour que vous compreniez bien ce que je veux dire, écoutez les paroles dont Moïse s'est servi : ce sont les suivantes : Sarah vit le fils d'Agar, l'esclave égyptienne qu'elle avait enfanté à Abraham, jouer avec son fils Isaac, et elle dit à Abraham : "Chasse cette esclave et son fils, car le fils de cette esclave ne partagera pas l'héritage avec mon fils Isaac". L'affaire parut très pénible à Abraham, à cause de son fils. Mais Dieu dit à Abraham : "Que tu ne sois pas troublé à cause du garçon et de l'esclave. Écoute tout ce que te dira Sara, car c'est par Isaac que ta descendance sera nommée. As-tu donc compris que Celui qui avait dit sous l'arbre qu'il reviendrait, puisqu'il savait qu'il faudrait conseiller à Abraham de faire ce que Sarah souhaitait, est revenu comme il était écrit, et qu'il est Dieu, comme le déclarent les mots, lorsqu'ils disent : "Dieu a dit à Abraham : Que tu ne sois pas contrarié à cause de l'enfant et de l'esclave" ? demandai-je. Trypho répondit : "Certes, mais tu n'as pas prouvé par là qu'il existe un autre Dieu que celui qui est apparu à Abraham et qui est apparu aussi aux autres patriarches et prophètes. En revanche, tu as montré que nous avions tort de croire que les trois personnes qui étaient dans la tente avec Abraham étaient toutes des anges.

Je répondis à nouveau : "Si je n'ai pas pu vous prouver, à partir des Écritures, que l'un de ces trois est Dieu, et qu'il est appelé Ange parce que, comme je l'ai déjà dit, il délivre des messages à ceux que Dieu, le Créateur de toutes choses, souhaite [messages à délivrer], alors, en ce qui concerne Celui qui est apparu à Abraham sur terre sous une forme humaine, tout comme les deux anges qui sont venus avec lui, et qui était Dieu avant même la création du monde, il serait raisonnable que vous ayez la même croyance que celle de l'ensemble de votre nation."

"Certainement, a-t-il dit, jusqu'à ce jour, c'est ce que nous croyons.

Je répondis alors : "En revenant aux Ecritures, j'essaierai de vous convaincre que Celui dont on dit qu'il est apparu à Abraham, à Jacob et à Moïse, et qui est appelé Dieu, est distinct de Celui qui a créé toutes choses - numériquement, je veux dire, mais pas en termes de volonté. Car j'affirme qu'il n'a jamais rien fait que Celui qui a fait le monde - au-dessus duquel il n'y a pas d'autre Dieu - n'ait voulu qu'il fasse et qu'il ne soit impliqué".

Trypho dit : "Prouve-le maintenant, afin que nous soyons aussi d'accord avec toi. Car nous ne comprenons pas que vous prétendiez qu'il a fait ou dit quelque chose contre la volonté du Créateur de toutes choses."

Puis j'ai dit : "L'Écriture que je viens de citer vous le montrera clairement. Voici ce qu'elle dit : Le soleil s'était levé sur la terre, Lot était entré à Zoar, et le Seigneur fit pleuvoir du ciel, sur Sodome, du soufre et du feu, et il détruisit ces villes et toute la contrée environnante.

Le quatrième de ceux qui étaient restés avec Trypho dit : "Il faut donc dire que l'un des deux anges qui sont allés à Sodome, et qui sont appelés Seigneur par Moïse dans l'Écriture, est différent de celui qui est aussi Dieu et qui est apparu à Abraham."

"Ce n'est pas seulement sur cette base, dis-je, que nous devons accepter pleinement que l'Esprit Saint désigne comme Seigneur un autre que celui qui est considéré comme le Créateur de toutes choses, non seulement sur la base de ce qu'a dit Moïse, mais aussi sur la base de ce qu'a dit David. Car il est écrit par lui : "Le Seigneur dit à mon Seigneur : Assieds-toi à ma droite, jusqu'à ce que je fasse de tes ennemis ton marchepied", comme je l'ai déjà mentionné. Et encore, en d'autres termes : Ton trône, ô Dieu, est pour les siècles des siècles. Le sceptre de ton règne est un sceptre de justice : Tu as aimé la justice et haï la méchanceté ; c'est pourquoi Dieu, ton Dieu, t'a oint d'une huile de joie au-dessus de tes compagnons. Si donc vous prétendez que le Saint-Esprit appelle un autre Dieu et un autre Seigneur que le Père de toutes choses et son Christ, répondez-moi ; car je suis prêt à vous démontrer, d'après les Écritures elles-mêmes, que celui que l'Écriture appelle Seigneur n'est pas l'un des deux anges qui allèrent à Sodome, mais celui qui était avec eux et qui est appelé Dieu, et qui est apparu à Abraham".

Trypho dit : "Prouvez-le, car, comme vous le voyez, le jour avance, et nous ne sommes pas prêts à recevoir des réponses aussi difficiles, puisque nous n'avons jamais entendu personne enquêter, chercher ou prouver ces choses ; nous n'aurions pas non plus toléré votre conversation si vous n'aviez pas tout renvoyé aux Écritures, car vous êtes très enthousiaste à l'idée de fournir des preuves à partir de celles-ci, et vous croyez qu'il n'y a pas de Dieu au-dessus du Créateur de toutes les choses".

Je lui ai alors répondu : "Tu sais donc que l'Écriture dit : "Le Seigneur dit à Abraham : Pourquoi Sara a-t-elle ri, en disant : Est-ce que je concevrai vraiment ? Car je suis vieille. Rien n'est impossible à Dieu ? Au temps fixé, je reviendrai vers toi, selon le temps de la vie, et Sara aura un fils". Et peu après : Les hommes se levèrent de là, regardèrent vers Sodome et Gomorrhe, et Abraham alla avec eux pour les raccompagner. Le Seigneur dit : Je ne cacherai pas à Abraham, mon serviteur, ce que je fais. Et peu après, il est dit : "Le Seigneur dit : La clameur contre Sodome et Gomorrhe est grande, et leurs péchés sont très graves. Je descendrai maintenant, et je verrai s'ils ont agi tout à fait selon le cri qui est venu jusqu'à moi ; et s'ils ne l'ont pas fait, je le saurai. Les hommes s'éloignèrent de là et allèrent à Sodome. Abraham se présenta devant le Seigneur, et Abraham s'avança et dit : Fais-tu périr le juste avec le méchant ?

Cela dit, j'ai jugé inutile de répéter toutes les mêmes paroles, les ayant déjà écrites auparavant, mais je vais donner celles par lesquelles j'ai prouvé la chose à Trypho et à ses compagnons. Puis j'ai poursuivi avec ce qui suit, où sont rapportées ces paroles : "Le Seigneur s'en alla après avoir parlé à Abraham, et [Abraham] s'en retourna chez lui. Deux anges arrivèrent le soir à Sodome, et Loth était assis à la porte de Sodome" ; et ce qui suit jusqu'à : "Les hommes tendirent la main, entraînèrent Loth avec eux dans la maison et fermèrent la porte" ; et ce qui suit jusqu'à : "Les anges saisirent sa main, la main de sa femme et la main de ses filles, le Seigneur étant miséricordieux envers lui. Quand ils les eurent amenés dehors, ils dirent : Sauve ta vie. Ne regardez pas en arrière et ne restez pas dans les environs ; fuyez vers la montagne, de peur d'être emportés. Lot leur dit : "Je te prie, Seigneur, puisque ton serviteur a trouvé grâce à tes yeux, et que tu as fait preuve d'une grande justice en me sauvant la vie ; mais je ne puis m'enfuir vers la montagne, de peur que le malheur ne m'atteigne et que je ne meure. Mais je ne puis m'enfuir dans la montagne, de peur que le malheur ne m'atteigne et que je ne meure. Voici, cette ville est assez proche pour qu'on puisse s'y enfuir, et elle est petite ; j'y serai en sûreté, puisqu'elle est petite, et toute âme vivra. Il lui dit : "Vois, je t'ai accepté, moi aussi, pour ne pas détruire la ville dont tu parles. Dépêche-toi de t'y réfugier, car je ne peux rien faire avant que tu n'y sois arrivé. Il donna à la ville le nom de Segor (Zoar). Le soleil s'était levé sur la terre lorsque Lot entra à Segor (Zoar). Le Seigneur fit pleuvoir du ciel sur Sodome et Gomorrhe du soufre et du feu, et il détruisit ces villes et toute la région environnante.

Après une nouvelle pause, j'ai ajouté : "Et maintenant, n'avez-vous pas perçu, mes amis, que l'un des trois, qui est à la fois Dieu et Seigneur et qui sert Celui qui est dans les cieux, est le Seigneur des deux anges ? En effet, lorsque les anges se rendirent à Sodome, il resta en arrière et parla à Abraham dans les termes rapportés par Moïse ; et lorsqu'il s'éloigna après l'entretien, Abraham retourna à sa place. Et lorsqu'il est arrivé à Sodome, les deux anges n'ont plus parlé à Lot, mais c'est lui qui l'a fait, comme le montre l'Écriture ; et il est le Seigneur qui a reçu du Seigneur qui demeure dans les cieux, le Créateur de toutes choses, l'ordre de faire tomber sur Sodome et Gomorrhe les jugements décrits dans l'Écriture : "Le Seigneur fit pleuvoir du ciel sur Sodome et Gomorrhe du soufre et du feu venant du Seigneur"".