Dialogue avec Trypho

Chapitre 49 : S'adressant à ceux qui soutiennent qu'Élie n'est pas encore arrivé, il explique qu'il est le précurseur de la première venue.

Trypho dit : "Ceux qui prétendent qu'il était un homme, qu'il a été choisi et oint, et qu'il est ensuite devenu le Christ, me semblent plus raisonnables que vous qui exprimez ces opinions. Nous nous attendons tous à ce que le Christ soit un homme né d'un homme, et à ce qu'Élie l'oigne à sa venue. Mais si cet homme semble être le Christ, il doit certainement être reconnu comme un homme né d'un homme ; or, comme Élie n'est pas encore venu, j'en conclus que cet homme n'est pas le Christ.

Je lui ai alors demandé : "L'Écriture, dans le livre de Zacharie, ne dit-elle pas qu'Élie viendra avant le jour grand et terrible du Seigneur ?"

Il répondit : "Certainement".

"Si donc l'Écriture vous oblige à reconnaître que deux avènements du Christ ont été prédits, l'un où il apparaîtrait souffrant, déshonoré et sans beauté, et l'autre où il viendrait glorieux et en tant que Juge de tous, comme cela a été clairement établi dans de nombreux passages mentionnés précédemment, ne devrions-nous pas croire que la parole de Dieu a annoncé qu'Élie sera le précurseur du jour grand et terrible, qui est son second avènement ?"

"Certainement", a-t-il répondu.

"C'est pourquoi notre Seigneur, dans son enseignement, a annoncé que cela se produirait, en disant qu'Élie viendrait aussi. Et nous savons que cela se produira lorsque notre Seigneur Jésus-Christ viendra en gloire du ciel ; sa première apparition a été précédée par l'Esprit de Dieu dans Élie, comme annonciateur par l'intermédiaire de Jean, un prophète parmi votre peuple, après lequel aucun autre prophète n'est apparu parmi vous. Il s'écria, assis au bord du Jourdain : "Je vous baptise d'eau pour que vous vous repentiez ; mais Celui qui est plus puissant que moi viendra, et dont je ne suis pas digne de porter les souliers : Il vous baptisera du Saint-Esprit et de feu : Il aura en main son éventail, il nettoiera son aire de battage et amassera le blé dans le grenier, mais il brûlera l'ivraie dans un feu inextinguible. C'est ce même prophète que votre roi Hérode avait fait emprisonner. Lorsqu'il célébra son anniversaire et que la nièce de ce même Hérode lui plut par ses danses, il lui dit de demander tout ce qu'elle voudrait. La mère de la jeune fille l'incita à demander la tête de Jean, qui était en prison ; et comme elle l'avait demandée, [Hérode] envoya chercher la tête de Jean sur un plateau. C'est pourquoi notre Christ a dit, [lorsqu'il était] sur la terre, à ceux qui prétendaient qu'Élie devait venir avant le Christ : "Élie viendra, et il rétablira toutes choses ; mais moi, je vous dis qu'Élie est déjà venu, et qu'ils ne l'ont pas connu, mais qu'ils lui ont fait tout ce qu'ils ont voulu. Et il est écrit : "Les disciples comprirent alors qu'il leur parlait de Jean-Baptiste".

Trypho dit : "Cette affirmation me paraît également paradoxale : l'esprit prophétique de Dieu, qui était en Élie, était aussi en Jean.

Je lui répondis : "Ne penses-tu pas qu'il en fut de même pour Josué, fils de Nave (Nun), qui prit le commandement du peuple après Moïse, lorsque Moïse reçut l'ordre d'imposer les mains à Josué et que Dieu lui dit : "Je prendrai de l'esprit qui est en toi et j'en mettrai sur lui" ?

Et il a répondu : "Certainement".

"Comme je l'ai dit, de même que Dieu a pris l'esprit de Moïse et l'a placé sur Josué alors que Moïse était encore parmi les hommes, Dieu a aussi pu laisser l'esprit d'Elie venir sur Jean. Ainsi, tout comme le Christ est apparu humble lors de sa première venue, la première venue de l'esprit, qui est resté pur en Elie comme celui du Christ, pouvait également être considérée comme humble. En effet, le Seigneur a dit qu'il combattrait Amalek d'une main cachée, et vous ne pouvez pas nier qu'Amalek a été vaincu. Mais si l'on dit que ce n'est que lors de la venue glorieuse du Christ que l'on fera la guerre à Amalek, combien sera grand l'accomplissement de l'Ecriture qui dit : "Dieu combattra Amalek d'une main cachée". Vous voyez que la puissance cachée de Dieu était dans le Christ crucifié, devant lequel tremblent les démons et tous les dominateurs et puissances de la terre".

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