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Dialogue avec Trypho

See Traduction anglaise de 1885

Chapitre 5 : L'âme n'est pas naturellement immortelle.

"Ces philosophes ne savent rien de ces choses, parce qu'ils ne peuvent pas dire ce qu'est une âme.

"Il ne semble pas que ce soit le cas."

"Il ne faut pas non plus l'appeler immortel, car s'il est immortel, il est manifestement non engendré.

"Il est à la fois incréé et immortel, selon certains de ceux qu'on appelle les platoniciens.

"Voulez-vous dire que le monde n'est pas non plus créé ?"

"Certains le disent. Mais je ne suis pas d'accord avec eux".

"Vous avez raison ; quelle raison y a-t-il de supposer qu'un corps aussi solide, résistant, composite, changeant, se décomposant et se renouvelant chaque jour n'a pas été créé par une cause quelconque ? Mais si le monde est créé, les âmes doivent l'être aussi ; et peut-être n'existaient-elles pas à un moment donné, car elles ont été créées pour l'amour des hommes et des autres créatures vivantes, si vous prétendez qu'elles ont été créées entièrement séparément et non pas en même temps que leur corps respectif."

"Cela semble correct".

"Alors, ils ne sont pas immortels ?"

"Non, puisque le monde nous est apparu comme créé.

"Je ne dis pas que toutes les âmes meurent, car ce serait une chance pour le mal. Qu'en est-il alors ? Les âmes des pieux demeurent dans un lieu meilleur, tandis que celles des injustes et des méchants sont dans un lieu pire, en attendant l'heure du jugement. Ainsi, les uns qui se sont montrés dignes de Dieu ne meurent jamais, mais les autres sont punis aussi longtemps que Dieu veut qu'ils existent et qu'ils soient punis".

"Ce que vous dites ressemble-t-il à ce que Platon suggère dans le Timée à propos du monde, lorsqu'il dit que, parce qu'il a été créé, il est certes sujet à la décomposition, mais qu'il ne se dissoudra pas et n'affrontera pas la mort en raison de la volonté de Dieu ? Pensez-vous qu'il en soit de même pour l'âme et, d'une manière générale, pour toutes les choses ? En effet, les choses qui existent après Dieu, ou qui existeront à tout moment, ont la nature de la décomposition et peuvent être détruites et cesser d'exister ; car Dieu seul est incréé et incorruptible, et c'est pourquoi il est Dieu, tandis que toutes les autres choses après lui sont créées et corruptibles. C'est pourquoi les âmes meurent et sont punies : si elles n'étaient pas engendrées, elles ne pécheraient pas, ne seraient pas insensées ou lâches, et encore moins féroces ; elles ne se transformeraient pas volontiers en porcs, en serpents et en chiens ; et il ne serait pas juste de les forcer si elles n'étaient pas engendrées. En effet, ce qui n'est pas engendré est semblable, égal et identique à ce qui n'est pas engendré ; il ne faut préférer l'un à l'autre ni en puissance ni en honneur, et c'est pourquoi il n'y a pas beaucoup de choses qui ne sont pas engendrées : s'il y avait des différences entre elles, on ne trouverait pas la raison de la différence, même en la cherchant ; mais après avoir laissé l'esprit vagabonder à l'infini, on finirait par s'arrêter, épuisé, sur un seul Non-engendré, et on dirait qu'il est la Cause de tout. Ces choses ont-elles échappé à Platon et à Pythagore, ces sages, demandai-je, qui ont été pour nous le mur et la forteresse de la philosophie ?

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