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Dialogue avec Trypho
Chapitre 4 : L'âme ne peut pas voir Dieu par elle-même
"Il demande s'il y a un si grand pouvoir dans notre esprit. Ou bien une personne ne peut-elle pas percevoir par les sens plus tôt ? L'esprit de l'homme verra-t-il Dieu à tout moment s'il n'est pas instruit par le Saint-Esprit ?"".
"Platon dit en effet, répondis-je, que l'œil de l'esprit a une nature et un but qui nous permettent de voir cet Être même lorsque l'esprit est pur. Cet Être, qui est la cause de tout ce que comprend l'esprit, n'a ni couleur, ni forme, ni taille - rien que l'œil physique puisse percevoir. C'est quelque chose au-delà de toute essence, indescriptible et inexplicable, mais uniquement honorable et bon, apparaissant soudainement aux âmes bien disposées, en raison de leur affinité et de leur désir de le voir."
"Quel est donc le lien entre nous et Dieu ? L'âme est-elle également divine et immortelle, et fait-elle partie de l'esprit royal ? Et de même que celui-ci perçoit Dieu, est-il possible pour nous de concevoir la divinité dans notre esprit et de devenir ainsi heureux ?"
"En effet, j'ai répondu.
"Il demande si toutes les âmes de tous les êtres vivants le comprennent ou si les âmes des hommes sont d'une certaine sorte et celles des chevaux et des ânes d'une autre sorte.
"Non, mais les âmes à l'intérieur de chacun sont similaires", ai-je répondu.
"Alors, dit-il, les chevaux et les ânes verront-ils, ou ont-ils vu à un moment ou à un autre, Dieu ?
"Non, ai-je répondu, car la plupart des gens ne le feront pas, sauf ceux qui vivent dans la justice, purifiés par la droiture et toutes les autres vertus.
"Ce n'est pas à cause de sa parenté qu'un homme voit Dieu, ni parce qu'il est intelligent, mais parce qu'il est tempérant et juste...".
"Oui, ai-je répondu, et parce qu'il a ce qui lui permet de percevoir Dieu.
"Que se passe-t-il alors ? Les chèvres et les moutons font-ils du mal à quelqu'un ?"
"Personne du tout", ai-je dit.
"'C'est pourquoi ces animaux verront [Dieu] selon votre compte', dit-il."
"Non, parce que leur corps, de par sa nature, est un obstacle pour eux.
Il répondit : "Si ces animaux pouvaient parler, soyez sûrs qu'ils auraient encore plus de raisons de se moquer de nos corps. Mais laissons ce sujet pour l'instant, et qu'il en soit comme tu le dis. Cependant, dis-moi ceci : L'âme voit-elle [Dieu] pendant qu'elle est dans le corps, ou après qu'elle a quitté le corps ?"
"Tant qu'il est sous la forme d'un homme, il lui est possible d'y parvenir par l'esprit, mais surtout lorsqu'il a été libéré du corps et qu'il est à part, il prend possession de ce qu'il avait l'habitude d'aimer continuellement et entièrement.
"Il se souvient donc de cela [la vue de Dieu] lorsqu'il est de nouveau dans l'homme ?
"Il ne me semble pas que ce soit le cas", ai-je dit.
"Quel est donc l'avantage de ceux qui ont vu [Dieu] ? Qu'est-ce que celui qui a vu a de plus que celui qui n'a pas vu, s'il ne se souvient pas qu'il a vu ?
"Je ne peux pas le dire", ai-je répondu.
"Et que subissent ceux qui sont jugés indignes de cette vue ?" demande-t-il.
"Ils sont emprisonnés dans le corps de certaines bêtes sauvages, et c'est leur punition.
"Savent-ils donc que c'est pour cette raison qu'ils sont dans de telles formes et qu'ils ont commis un péché ?
"Je ne crois pas."
"En outre, je dirais qu'ils ne sont punis que s'ils sont conscients de la punition".
"Non, en effet".
"C'est pourquoi les âmes ne voient pas Dieu et ne migrent pas dans d'autres corps, car elles sauraient qu'en agissant ainsi, elles sont punies, et elles auraient peur de commettre ensuite le péché le plus insignifiant. Mais qu'elles puissent percevoir que Dieu existe et que la justice et la piété sont honorables, je suis tout à fait d'accord avec vous", a-t-il déclaré.
"Vous avez raison", ai-je répondu.