Dialogue avec Trypho

Chapitre 3 : Justin décrit comment il s'est converti.

Pendant que j'étais dans cet état d'esprit, désireux d'être rempli d'un grand calme et d'éviter la fréquentation des gens, je me rendais dans un champ particulier, non loin de la mer. Un jour, alors que je m'approchais de cet endroit dans l'intention d'être seul, un vieil homme d'apparence respectable et au comportement doux et digne me suivit à une courte distance. Lorsque je me suis retourné vers lui et que j'ai fait une pause, je l'ai regardé assez attentivement.

Et il a dit : "Vous me connaissez ?".

"J'ai répondu non".

"'Pourquoi, alors, m'a-t-il dit, me regardes-tu comme ça ?'".

"Je suis étonné, lui dis-je, que vous vous trouviez en ma compagnie au même endroit, car je ne m'attendais pas à voir quelqu'un ici.

Il me dit : "Je suis inquiet au sujet de certains membres de ma famille. Ils se sont éloignés de moi, et je suis venu les chercher personnellement, pour voir s'ils n'apparaîtraient pas quelque part. Mais pourquoi es-tu ici ? me demanda-t-il.

"Je me réjouis, dis-je, de ces promenades où mon attention n'est pas distraite, car la conversation avec moi-même est ininterrompue ; et ces endroits sont les plus propices à la philologie.

"'Êtes-vous donc un philologue, dit-il, mais pas un amoureux des actes ou de la vérité ? Et ne cherchez-vous pas à être un homme pratique autant qu'un sophiste ?"".

"Quelle plus grande tâche pourrait-on accomplir, dis-je, que de démontrer la raison qui gouverne tout et, une fois qu'on l'a saisie, de s'élever au-dessus des erreurs et des poursuites des autres ? Sans la philosophie et la raison droite, personne ne posséderait la prudence. Il est donc nécessaire que chacun s'adonne à la philosophie et la considère comme l'œuvre la plus importante et la plus honorable ; les autres choses doivent être considérées comme de moindre importance. Cependant, si ces choses dépendent de la philosophie, elles ont une valeur modérée et sont dignes d'être acceptées ; sans elle, et non alignées sur elle, elles sont communes et grossières pour ceux qui les poursuivent".

"'La philosophie crée-t-elle donc le bonheur?' dit-il en l'interrompant."

"Certainement", ai-je dit, "et lui seul".

"Qu'est-ce que la philosophie, demande-t-il, et qu'est-ce que le bonheur ? Dites-le moi, s'il vous plaît, à moins que quelque chose ne vous empêche de le dire".

"'La philosophie', ai-je dit, 'c'est savoir ce qui existe vraiment et avoir une compréhension claire de la vérité, et le bonheur est la récompense d'une telle connaissance et d'une telle sagesse'".

"'Mais comment appelez-vous Dieu?' a-t-il dit."

"Ce qui conserve toujours la même nature et la même manière, et qui est la cause de toutes les autres choses, c'est Dieu. Je lui répondis ; il m'écouta avec plaisir et m'interrogea à nouveau :"

"La connaissance n'est-elle pas un terme utilisé pour différents sujets ? Dans toutes sortes d'arts, quelqu'un qui comprend l'un d'entre eux est considéré comme compétent dans l'art de diriger, de gouverner ou de guérir. Mais dans les affaires divines et humaines, c'est différent. Existe-t-il une connaissance qui permette de comprendre à la fois les affaires humaines et divines, puis une profonde familiarité avec la divinité et la justice de ces choses ?"

"'Assurément', ai-je répondu."

"Qu'est-ce que c'est alors ? Est-ce de la même manière que nous connaissons l'homme et Dieu, que nous connaissons la musique, l'arithmétique, l'astronomie ou tout autre domaine similaire ?"

"'En aucun cas', ai-je répondu."

"Vous ne m'avez donc pas répondu correctement, dit-il, car certaines connaissances nous parviennent par l'apprentissage ou le travail, tandis que nous en connaissons d'autres par la vue. Or, si quelqu'un vous disait qu'il existe en Inde un animal d'une nature différente de toutes les autres, mais de telle ou telle espèce, diverse et variée, vous ne le sauriez pas avant de l'avoir vu, et vous ne pourriez pas non plus en rendre compte si vous n'entendiez pas parler de quelqu'un qui l'a vu".

"Certainement pas", ai-je répondu.

"Comment les philosophes peuvent-ils juger correctement de Dieu ou dire la vérité, alors qu'ils ne le connaissent pas, qu'ils ne l'ont jamais vu ni entendu ?

"Mais, père, dis-je, la divinité ne se voit pas seulement avec les yeux, comme c'est le cas pour les autres êtres vivants, mais elle est comprise par l'esprit seul, comme le dit Platon, et je le crois.

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