Dialogue avec Trypho

Chapitre 2 : Justin décrit ses études de philosophie.

"Je vous dirai, dis-je, ce que je pense, car la philosophie est vraiment le plus grand bien et le plus honorable devant Dieu, vers lequel elle nous conduit et qui seul nous recommande. Ceux qui se sont adonnés à la philosophie sont vraiment saints. Cependant, ce qu'est la philosophie et pourquoi elle a été donnée à l'homme a été négligé par la plupart des gens ; sinon, nous n'aurions pas de platoniciens, de stoïciens, de péripatéticiens, de théoriciens ou de pythagoriciens, car cette connaissance est singulière. Je voudrais expliquer pourquoi elle s'est fragmentée. Il se trouve que ceux qui se sont engagés les premiers dans cette voie, et qui étaient donc considérés comme distingués, ont été suivis par ceux qui ne recherchaient pas la vérité mais admiraient seulement la persévérance et l'autodiscipline de leurs prédécesseurs, ainsi que la nouveauté de leurs enseignements. Chacun croyait alors que ce qu'enseignait son maître était vrai. En outre, ces personnes ont transmis leurs enseignements à leurs propres élèves, et le système a été nommé d'après celui qui était considéré comme le fondateur de la doctrine. Initialement désireux de parler avec quelqu'un de bien versé dans ce domaine, j'ai approché un certain stoïcien. Après avoir passé un temps considérable avec lui, je me suis rendu compte que je n'avais pas acquis une plus grande connaissance de Dieu, puisque lui-même ne le savait pas et prétendait qu'un tel apprentissage n'était pas nécessaire ; je l'ai donc quitté et suis allé en voir un autre, un péripatéticien, qui se croyait intelligent. Au bout de quelques jours, cet homme m'a demandé de convenir d'un tarif pour nos échanges, afin qu'ils ne soient pas improductifs. À cause de cela, je l'ai aussi quitté, croyant qu'il n'était pas du tout philosophe. Cependant, lorsque mon âme désirait ardemment apprendre la vraie et profonde philosophie, je suis allé voir un pythagoricien bien connu, quelqu'un qui appréciait grandement sa propre sagesse. Lors de notre rencontre, désireux de devenir son élève, il me demanda : "Connais-tu la musique, l'astronomie et la géométrie ? Espères-tu saisir quoi que ce soit qui mène à une vie heureuse sans d'abord comprendre les sujets qui détournent l'âme des objets tangibles et la préparent à ce qui relève de l'esprit, lui permettant de percevoir le véritable honneur et le bien ? Il a fait l'éloge de plusieurs de ces disciplines, me disant qu'elles étaient essentielles, puis m'a rejeté lorsque j'ai admis mon ignorance. Frustré par mes attentes insatisfaites, d'autant plus que je pensais qu'il avait des connaissances, j'ai reconsidéré le temps que j'allais consacrer à ces sujets et je ne pouvais tolérer un délai supplémentaire. En désespoir de cause, j'ai décidé de rencontrer les platoniciens, qui jouissaient d'une grande réputation. J'ai alors passé le plus de temps possible avec un homme récemment arrivé dans notre ville, un sage estimé parmi les platoniciens, et j'ai fait de grands progrès et des améliorations significatives chaque jour. La compréhension des choses non physiques m'a subjugué, et l'exploration des idées a tellement élevé mon esprit que j'ai bientôt cru que j'étais devenu sage ; sottement, je m'attendais à voir immédiatement Dieu, car c'est le but ultime de la philosophie de Platon".

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