Dialogue avec Trypho

Chapitre 1 : Introduction

Un matin, alors que je me promenais dans le Xyste, un homme et ses compagnons s'approchèrent de moi et me dirent : "Salut, philosophe !". Immédiatement après avoir dit cela, il s'est retourné et s'est mis à marcher avec moi, et ses amis l'ont suivi. Je m'adressai alors à lui et lui demandai : "Qu'est-ce qui est important ?"

Il répondit : "Corinthus le Socratique m'a enseigné à Argos que je ne devais pas mépriser ou traiter avec indifférence ceux qui s'habillent de cette manière, mais que je devais leur témoigner de la gentillesse et les fréquenter, car l'interaction pourrait être bénéfique pour eux ou pour moi. C'est bon pour les deux si l'un ou l'autre en bénéficie. C'est pourquoi, chaque fois que je vois quelqu'un portant une telle tenue, je l'aborde volontiers, et maintenant, pour la même raison, j'ai volontiers parlé avec vous ; et ces autres sont avec moi, espérant entendre quelque chose de bénéfique de votre part."

"Mais qui êtes-vous, excellent homme ? lui répondis-je sur le ton de la plaisanterie.

Puis il me dit franchement son nom et sa famille. "Je m'appelle Trypho, dit-il, et je suis un Hébreu de la circoncision. Ayant échappé à la guerre qui s'y déroule depuis peu, je passe mes journées en Grèce, principalement à Corinthe."

"Et en quoi la philosophie vous serait-elle plus profitable que votre propre législateur et les prophètes ?

"Pourquoi pas ? a-t-il répondu. "Les philosophes ne tournent-ils pas chaque discussion vers Dieu ? Et des questions ne se posent-elles pas constamment à eux sur son unité et sa providence ? N'est-ce pas vraiment le devoir de la philosophie d'enquêter sur la Déité ?"

"En effet, ai-je dit, nous aussi nous l'avons cru. Mais la plupart des gens ne se sont pas demandé s'il y avait un seul dieu ou plusieurs, et s'ils s'occupaient de chacun d'entre nous individuellement, comme si cette connaissance ne contribuait pas à notre bonheur. Ils essaient même de nous convaincre que Dieu s'occupe de l'univers avec ses genres et ses espèces, mais pas de moi, de vous et de chaque personne individuellement, suggérant que si c'était vrai, nous n'aurions pas besoin de le prier nuit et jour. Il n'est pas difficile de voir le résultat de cette croyance : l'absence de peur et l'insouciance dans les paroles viennent à ceux qui ont ces opinions, leur permettant de dire et de faire tout ce qu'ils choisissent, sans craindre la punition ou espérer un quelconque bénéfice de Dieu. Comment le pourraient-ils ? Ils prétendent que tout se passera toujours de la même manière, que vous et moi revivrons de la même manière, sans devenir ni meilleurs ni pires. Mais il y en a d'autres qui, croyant que l'âme est immortelle et immatérielle, pensent que même s'ils commettent le mal, ils ne subiront pas de châtiment (puisque l'immatériel est insensible), et que l'âme, dans son immortalité, n'a besoin de rien de la part de Dieu".

Et il lui dit, en souriant gentiment : "Dis-nous ce que tu penses de ces questions, quelle idée tu te fais de Dieu et quelle est ta philosophie".

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