Contre les hérésies : Livre V

Les croyances de certains orthodoxes étant influencées par des enseignements hérétiques, ils ne comprennent pas les plans de Dieu, le mystère de la résurrection des justes et le royaume terrestre qui marque le début de l'incorruptibilité. Ce royaume permet à ceux qui en sont dignes de participer progressivement à la nature divine. Il est important de les informer que les justes doivent d'abord recevoir l'héritage promis par Dieu aux ancêtres. Ils y régneront lorsqu'ils ressusciteront pour voir Dieu dans cette création renouvelée, et le jugement interviendra ensuite. Il est juste que, dans la création même où ils ont travaillé ou souffert de bien des manières, ils reçoivent la récompense de leurs souffrances. Dans la création où ils ont été tués à cause de leur amour pour Dieu, ils doivent être ramenés à la vie ; et dans la création où ils ont été soumis à la servitude, ils doivent régner. Car Dieu est abondant en toutes choses, et tout lui appartient. Il est donc normal que la création elle-même, une fois restaurée dans son état originel, soit sous le règne sans restriction des justes. L'apôtre l'a précisé dans l'épître aux Romains, en disant : "Car la création attend avec impatience le retour de l'homme : "Car la création attend avec impatience la révélation des fils de Dieu. La création a été soumise à la stérilité, non par sa propre volonté, mais à cause de celui qui l'a soumise, dans l'espérance que la création elle-même sera libérée de l'esclavage de la corruption pour entrer dans la liberté glorieuse des fils de Dieu".

2. Ainsi, la promesse de Dieu, qu'il a faite à Abraham, demeure inébranlable. Car il a dit : "Lève les yeux et regarde, du lieu où tu es, vers le nord et le sud, vers l'est et l'ouest, car toute la terre que tu vois, je te la donnerai, à toi et à tes descendants, pour toujours. Car toute la terre que tu vois, je te la donnerai, à toi et à ta descendance, pour toujours." Il dit encore : "Lève-toi, et parcours le pays dans toute sa longueur et sa largeur, car je te le donnerai" ; mais il n'y reçut pas d'héritage, pas même un pas, et il y resta toujours comme un étranger et un pèlerin. À la mort de Sarah, sa femme, alors que les Hittites étaient prêts à lui donner un lieu pour l'enterrer, il refusa ce cadeau et acheta le lieu de sépulture (en payant quatre cents talents d'argent) à Éphron, fils de Zohar, le Hittite. Il attendit donc patiemment la promesse de Dieu, et ne voulut pas paraître recevoir des hommes ce que Dieu avait promis de lui donner, lorsqu'il lui dit à nouveau : "Je donnerai ce pays à ta postérité, depuis le fleuve d'Égypte jusqu'au grand fleuve d'Euphrate." Si donc Dieu lui a promis l'héritage du pays, mais qu'il ne l'a pas reçu pendant tout le temps de son séjour, il faut qu'avec ses descendants, ceux qui craignent Dieu et croient en lui, il le reçoive à la résurrection des justes. Car ses descendants sont l'Église, qui reçoit l'adoption à Dieu par le Seigneur, comme l'a dit Jean-Baptiste : "Car Dieu peut, à partir des pierres, susciter des enfants à Abraham". L'apôtre dit aussi dans l'épître aux Galates : "Mais vous, frères, comme Isaac, vous êtes les enfants de la promesse." Et encore, dans la même épître, il affirme clairement que ceux qui ont cru au Christ reçoivent le Christ, la promesse faite à Abraham, en disant : "Les promesses ont été faites à Abraham et à sa postérité". Il ne dit pas "et à sa descendance", comme s'il s'agissait de plusieurs, mais d'un seul : "et à ta descendance", c'est-à-dire au Christ. Et de nouveau, confirmant ses paroles précédentes, il dit : "De même qu'Abraham crut à Dieu, et que cela lui fut imputé à justice, de même Abraham crut à Dieu, et que cela lui fut imputé à justice. Sachez donc que ceux qui ont la foi sont les enfants d'Abraham. Or, l'Écriture, prévoyant que Dieu justifierait les païens par la foi, a déclaré d'avance à Abraham : En toi seront bénies toutes les nations. Ainsi donc, ceux qui ont la foi seront bénis avec le fidèle Abraham". Ainsi, ceux qui ont la foi seront bénis avec Abraham le fidèle, et ce sont eux les enfants d'Abraham. Or, Dieu a promis la terre à Abraham et à sa descendance ; cependant, ni Abraham ni sa descendance, ceux qui sont justifiés par la foi, n'en reçoivent maintenant aucun héritage ; mais ils le recevront à la résurrection des justes. Car Dieu est vrai et fidèle, et c'est pourquoi il a dit : "Heureux les doux, car ils posséderont la terre."