Contre les hérésies : Livre V

Comme certaines personnes considérées comme orthodoxes dépassent le plan prévu pour l'exaltation des justes et ignorent la manière dont ils sont préparés à l'incorruptibilité, elles ont des croyances hérétiques. Les hérétiques, qui méprisent l'œuvre de Dieu et nient le salut de leur chair, ne tiennent pas compte de la promesse de Dieu et dépassent Dieu par leurs croyances, en prétendant qu'immédiatement après la mort ils s'élèveront au-dessus des cieux et du Démiurge, et iront vers la Mère (Achamoth) ou vers le Père qu'ils ont inventé. Ceux qui rejettent la résurrection de la personne entière et tentent de l'exclure de l'enseignement chrétien, faut-il s'étonner qu'ils ignorent le plan de la résurrection ? Ils ne comprennent pas que si leur point de vue était vrai, le Seigneur lui-même, en qui ils prétendent croire, ne serait pas ressuscité le troisième jour ; au contraire, il aurait laissé son corps sur terre et serait monté immédiatement après sa mort sur la croix. Cependant, il est resté parmi les morts pendant trois jours, comme le dit le prophète : "Le Seigneur s'est souvenu de ses saints morts qui dormaient auparavant dans le pays des sépulcres, et il est descendu vers eux pour les secourir et les sauver." Le Seigneur lui-même dit : "Comme Jonas fut trois jours et trois nuits dans le ventre de la baleine, ainsi le Fils de l'homme sera dans le coeur de la terre." L'apôtre dit aussi : "Mais quand il est monté, que signifie-t-il, sinon qu'il est aussi descendu dans les parties inférieures de la terre ?" David aussi a prophétisé à son sujet : "Tu as délivré mon âme de l'enfer le plus profond." En ressuscitant le troisième jour, il dit à Marie, qui fut la première à le voir et à l'adorer : "Ne me touche pas, car je ne suis pas encore monté vers le Père ; mais va trouver mes disciples et dis-leur : Je monte vers mon Père et votre Père."

Si donc le Seigneur a suivi la loi des morts pour devenir le premier-né d'entre les morts, s'il est resté jusqu'au troisième jour " dans les parties inférieures de la terre ", s'il est ensuite ressuscité dans la chair, montrant même à ses disciples la marque des clous, et s'il est ensuite monté vers le Père [si toutes ces choses sont arrivées, dis-je], comment ne pas confondre ces gens qui prétendent que " les parties inférieures " se rapportent à notre monde, mais que leur moi intérieur, quittant le corps ici, monte dans le lieu supra-céleste ? En effet, comme le Seigneur "s'en alla au milieu de l'ombre de la mort", où se trouvaient les âmes des morts, mais qu'il ressuscita ensuite dans son corps, et qu'après la résurrection il fut enlevé [au ciel], il est clair que les âmes de ses disciples, pour lesquelles le Seigneur a subi ces choses, s'en iront elles aussi dans le lieu invisible que Dieu leur a assigné, et qu'elles y resteront jusqu'à la résurrection, dans l'attente de cet événement ; puis, recevant leur corps et ressuscitant entièrement, c'est-à-dire corporellement, comme le Seigneur est ressuscité, ils viendront en présence de Dieu. "Car aucun disciple n'est au-dessus du Maître, mais tout homme parfait sera comme son Maître. De même que notre Maître n'est pas parti immédiatement en montant [au ciel], mais qu'il a attendu le moment de sa résurrection fixé par le Père, qui s'est aussi manifesté par Jonas, et qu'il s'est relevé après trois jours pour être enlevé [au ciel], de même devons-nous attendre le moment de notre résurrection fixé par Dieu et annoncé par les prophètes, et, en nous relevant, être enlevés, tous ceux que le Seigneur jugera dignes de ce [privilège].