Contre les hérésies : Livre V

Puisque, dans ce monde, certains se tournent vers la lumière et s'unissent à Dieu par la foi, tandis que d'autres évitent la lumière et se séparent de Dieu, la Parole de Dieu vient préparer une place convenable pour les uns et les autres. À ceux qui sont dans la lumière, elle procure la jouissance et les biens qui s'y trouvent ; mais à ceux qui sont dans les ténèbres, elle fait partager les calamités. C'est pourquoi il dit que ceux qui sont à droite sont invités à entrer dans le royaume des cieux, tandis que ceux qui sont à gauche seront envoyés dans le feu éternel parce qu'ils se sont privés de tout bien.

2. C'est pourquoi l'apôtre dit : "Parce qu'ils n'ont pas reçu l'amour de Dieu pour être sauvés, Dieu leur enverra aussi les effets de l'erreur, afin qu'ils croient au mensonge, et qu'ils soient jugés pour n'avoir pas cru à la vérité, mais pour avoir approuvé l'iniquité." Lorsqu'il (l'Antéchrist) viendra, il incarnera volontairement la rébellion et fera tout ce qu'il veut selon sa volonté et son choix, s'asseyant dans le temple de Dieu, afin que ses disciples puissent l'adorer comme le Christ ; il sera, à juste titre, "jeté dans l'étang de feu" [cela se produira selon la volonté divine], car Dieu, par sa prévoyance, savait que tout cela se produirait et, au moment opportun, envoie un tel homme, "afin qu'ils croient au mensonge et qu'ils soient jugés pour n'avoir pas cru à la vérité, mais pour avoir approuvé l'injustice", dont Jean décrit l'arrivée dans l'Apocalypse : "La bête que je vis était semblable à un léopard, ses pieds à ceux d'un ours et sa gueule à celle d'un lion ; le dragon lui donna sa puissance, son trône et une grande autorité. L'une de ses têtes semblait mortellement blessée, mais sa blessure mortelle a été guérie, et le monde entier était dans l'admiration de la bête. Ils adoraient le dragon parce qu'il avait donné le pouvoir à la bête, et ils adoraient la bête en disant : Qui est semblable à cette bête, et qui peut lutter contre elle ? Il lui fut donné une bouche qui proférait des paroles arrogantes et des blasphèmes, et l'autorité lui fut donnée pour quarante-deux mois. Elle ouvrit la bouche pour blasphémer Dieu, son nom, son tabernacle et les habitants du ciel. Il reçut le pouvoir sur toute tribu, tout peuple, toute langue et toute nation. Tous les habitants de la terre l'ont adoré, tous ceux dont le nom n'est pas dans le livre de vie de l'Agneau, immolé dès la fondation du monde. Si quelqu'un a des oreilles, qu'il entende. Si quelqu'un doit être emmené en captivité, il ira en captivité. Si quelqu'un tue par l'épée, qu'il soit tué par l'épée. C'est là la persévérance et la foi des saints". Après cela, il décrit de la même manière son porteur d'armure, appelé faux prophète : "Il a parlé comme un dragon, il a exercé à ses yeux toute la puissance de la première bête, et il a amené la terre et ses habitants à adorer la première bête, dont la blessure mortelle a été guérie. Elle accomplira de grands prodiges, elle fera même descendre du feu du ciel sur la terre, à la vue des hommes, et elle égarera les habitants de la terre. Qu'on ne croie pas que c'est par la puissance divine qu'il accomplit ces prodiges, mais par la magie. Il ne faut pas s'en étonner, car les démons et les esprits apostats étant à son service, il s'en sert pour faire des prodiges, égarant les habitants de la terre. Jean ajoute : "Elle ordonnera de faire une image de la bête, elle donnera le souffle à l'image pour qu'elle parle, et elle fera mourir ceux qui ne l'adoreront pas." Il dit aussi : "Elle fera mettre une marque sur le front et sur la main droite, de sorte que personne ne pourra acheter ni vendre s'il n'a pas la marque du nom ou du chiffre de la bête ; et ce chiffre est six cent soixante-six", c'est-à-dire six fois cent, six fois dix, et six unités. [C'est un résumé de toute l'apostasie qui s'est déroulée sur six mille ans.

En effet, autant de jours que ce monde a été fait, autant de milliers d'années le verront s'achever. C'est pourquoi l'Écriture dit : "Ainsi furent achevés le ciel et la terre, et toute leur parure. Dieu acheva le sixième jour les œuvres qu'il avait faites, et il se reposa le septième jour de toutes ses œuvres." Il s'agit d'un compte rendu des choses créées auparavant, mais aussi d'une prophétie de ce qui est à venir. En effet, le jour du Seigneur est comme mille ans, et en six jours les choses créées ont été achevées ; il est donc évident qu'elles s'achèveront à la six millième année.

C'est pourquoi, de tout temps, l'humanité, façonnée au commencement par les mains de Dieu, c'est-à-dire du Fils et de l'Esprit, est faite à l'image et à la ressemblance de Dieu : l'ivraie, c'est-à-dire l'apostasie, est rejetée ; mais le blé, c'est-à-dire ceux qui portent du fruit pour Dieu dans la foi, est recueilli dans le grenier. C'est pourquoi la tribulation est nécessaire pour ceux qui sont sauvés, afin que, après avoir été brisés, affinés et assaisonnés par la patience de la Parole de Dieu, et brûlés pour la purification, ils puissent être préparés pour le banquet royal. Comme l'a dit l'un des nôtres lorsqu'il a été condamné aux bêtes sauvages à cause de son témoignage sur Dieu : "Je suis le blé du Christ, et je suis broyé par les dents des bêtes sauvages, afin qu'on trouve en moi le pain pur de Dieu".