Contre les hérésies : Livre V

Dans l'Apocalypse, Jean a montré plus clairement aux disciples du Seigneur ce qui se passera dans les derniers temps et les dix rois qui se lèveront. L'empire existant sera divisé entre eux. Il explique ce que sont les dix cornes vues par Daniel, en nous disant que c'est ce qui lui a été dit : "Les dix cornes que tu as vues sont dix rois qui n'ont pas encore reçu de royaume, mais qui recevront le pouvoir comme rois pendant une heure avec la bête. Ils n'ont qu'un seul but et ils donnent leur pouvoir et leur autorité à la bête. Ils feront la guerre à l'Agneau, et l'Agneau les vaincra parce qu'il est le Seigneur des seigneurs et le Roi des rois. Il est clair que parmi ces chefs, celui qui doit venir en tuera trois et soumettra les autres à son autorité, et il sera le huitième d'entre eux. Ils dévasteront Babylone, la brûleront par le feu, donneront leur royaume à la bête et conduiront l'Église en exil. Ensuite, ils seront détruits par la venue de notre Seigneur. Le Seigneur déclare que le royaume doit être divisé et ainsi tomber en ruine : "Tout royaume divisé contre lui-même est dévasté, et toute ville ou maison divisée contre elle-même ne subsiste pas." C'est pourquoi le royaume, la ville et la maison doivent être divisés en dix. C'est pourquoi il a déjà préfiguré le partage et la division à venir. Daniel précise également que la fin du quatrième royaume est représentée par les orteils de la statue vue par Nebucadnetsar, sur laquelle est tombée la pierre taillée sans main. Daniel lui-même dit : "Les pieds étaient en partie de fer et en partie d'argile, jusqu'à ce que la pierre taillée sans main vienne frapper l'image sur les pieds de fer et d'argile, et les mette en pièces, jusqu'à la fin". Puis il interprète : "Comme tu as vu les pieds et les orteils, en partie d'argile et en partie de fer, le royaume sera divisé. Il y aura en lui une racine de fer, comme tu as vu le fer mêlé à l'argile cuite. Les orteils étaient en partie de fer et en partie d'argile. Les dix orteils sont ces dix rois entre lesquels le royaume sera divisé. Les uns seront forts et actifs, les autres seront paresseux et inutiles, incapables de s'entendre, comme le dit Daniel : "Une partie du royaume sera forte, et l'autre se brisera. Comme vous avez vu le fer mêlé à l'argile cuite, il y aura des mélanges dans le genre humain, mais pas d'unité, de même que le fer ne peut s'unir à la poterie." Puisqu'il y aura une fin, il dit : "Aux jours de ces rois, le Dieu des cieux suscitera un royaume qui ne se dégradera jamais, et son royaume ne sera pas laissé à un autre peuple. Il brisera et dispersera tous les royaumes et s'élèvera pour toujours. Comme tu as vu que la pierre a été taillée sans main sur la montagne et qu'elle a brisé l'argile cuite, le fer, l'airain, l'argent et l'or, Dieu a montré au roi ce qui arrivera après ces événements ; le rêve est vrai, et l'interprétation est digne de foi".

Si donc le grand Dieu a révélé les événements futurs par Daniel et les a confirmés par son Fils ; et si le Christ est la pierre taillée sans main, qui détruira les royaumes provisoires et introduira un royaume éternel, qui est la résurrection des justes, comme il est dit : "Le Dieu des cieux suscitera un royaume qui ne sera jamais détruit", que ceux qui sont ainsi réfutés comprennent, eux qui rejettent le Créateur et ne reconnaissent pas que les prophètes ont été envoyés d'avance par le même Père, de qui est venu le Seigneur, mais qui prétendent que les prophéties proviennent de puissances diverses. Car ce que le Créateur a prédit par tous les prophètes, le Christ l'a accompli à la fin, en accomplissant la volonté de son Père et en menant à bien ses desseins sur le genre humain. Que ceux qui blasphèment le Créateur, soit par des paroles ouvertement exprimées, comme les disciples de Marcion, soit en détournant le sens de l'Écriture, comme ceux de Valentinus et de tous les faux gnostiques, soient reconnus comme des agents de Satan par tous ceux qui adorent Dieu ; c'est par leur intermédiaire que Satan s'est montré, maintenant et non avant, parler contre Dieu, lui qui a préparé le feu éternel pour toute espèce d'apostasie. Car il n'a pas osé blasphémer ouvertement son Seigneur, de même qu'au commencement il a égaré l'homme par le serpent, en se cachant pour ainsi dire de Dieu. Justin l'a bien noté : Avant l'apparition du Seigneur, Satan n'a jamais osé blasphémer Dieu, car il ne connaissait pas encore sa propre sentence, qui était cachée dans des paraboles et des allégories ; Mais après l'apparition du Seigneur, alors qu'il a clairement appris des paroles du Christ et de ses apôtres que le feu éternel a été préparé pour lui depuis qu'il s'est détourné de Dieu de son plein gré, et de même pour tous les impénitents qui continuent dans l'apostasie, il blasphème maintenant, par l'intermédiaire de ces hommes, le Seigneur qui porte le jugement sur lui comme étant déjà condamné, et blâme son Créateur pour son apostasie, et non pas pour son propre choix. Il en est de même pour ceux qui enfreignent les lois, lorsque le châtiment les rattrape : ils blâment ceux qui font les lois, et non eux-mêmes. De même, ces hommes, remplis d'un esprit satanique, lancent d'innombrables accusations contre notre Créateur, qui nous a donné l'esprit de vie et a établi une loi adaptée à tous ; et ils ne veulent pas admettre que le jugement de Dieu est juste. C'est pourquoi ils imaginent un autre Père qui ne s'occupe pas de nos affaires et ne les gouverne pas, et même qui approuve tous les péchés.