Contre les hérésies : Livre V

Ces hérétiques sont arrivés bien plus tard que les évêques auxquels les apôtres ont confié les Églises, ce que j'ai amplement démontré dans le troisième livre. Il est donc naturel que ces hérétiques, aveugles à la vérité et s'écartant du droit chemin, suivent des directions diverses ; c'est pourquoi leur doctrine est dispersée, sans unité ni cohérence. En revanche, le chemin des membres de l'Église s'étend au monde entier, car il s'appuie sur la tradition sûre des apôtres, qui nous montre que la foi de tous est une et la même. Tous acceptent un seul Dieu le Père, croient au même plan concernant l'incarnation du Fils de Dieu, reconnaissent le même don de l'Esprit, adhèrent aux mêmes commandements, maintiennent la même forme de structure ecclésiale, anticipent la même venue du Seigneur et attendent le même salut de toute la personne - âme et corps. Il est certain que la prédication de l'Église est vraie et inébranlable, et qu'elle présente la même voie de salut dans le monde entier. En effet, la lumière de Dieu est confiée à l'Église ; ainsi, la sagesse de Dieu, par laquelle elle sauve tous les hommes, "se manifeste dans sa marche ; elle parle fidèlement dans les rues, elle est prêchée sur les sommets des murailles, elle parle continuellement aux portes de la ville". L'Église répand la vérité partout et est comme le chandelier à sept branches qui porte la lumière du Christ.

C'est pourquoi ceux qui abandonnent la prédication de l'Église mettent en doute le savoir des saints presbytres, ne considérant pas combien un homme religieux dans une position humble est plus important qu'un sophiste blasphématoire et éhonté. Tous les hérétiques sont ainsi, et ceux qui pensent avoir découvert quelque chose au-delà de la vérité. En suivant les chemins mentionnés, ils avancent de façon variée, incohérente et insensée, ne partageant pas toujours les mêmes opinions sur les mêmes choses. Comme l'aveugle qui conduit l'aveugle, ils tomberont à juste titre dans le fossé de l'ignorance sur leur chemin, cherchant toujours et ne trouvant jamais la vérité. Nous devrions donc éviter leurs doctrines et veiller à ne pas subir de préjudice de leur part. Au contraire, nous devrions chercher refuge auprès de l'Église, être nourris dans son étreinte et nous nourrir des Écritures du Seigneur. Car l'Église a été plantée comme un jardin dans ce monde ; c'est pourquoi l'Esprit de Dieu dit : "Vous pouvez manger librement de tous les arbres du jardin", ce qui signifie que nous devrions prendre part à toutes les Écritures du Seigneur ; mais nous ne devons pas manger avec des esprits orgueilleux ou nous engager dans des discordes hérétiques. Ces personnes prétendent posséder la connaissance du bien et du mal, et elles élèvent leur propre esprit impie au-dessus du Dieu qui les a créées. Ils se font donc une opinion sur des sujets qui dépassent les limites de l'entendement. C'est pourquoi l'apôtre dit : "Ne soyez pas sages au-delà de ce qui est convenable, mais soyez sages avec prudence", afin que nous ne soyons pas chassés du paradis de la vie en consommant la "connaissance" de ces individus, qui prétendent en savoir plus qu'ils ne le devraient. Dans ce paradis, le Seigneur a fait entrer ceux qui obéissent à son appel, "récapitulant en lui-même toutes les choses qui sont dans les cieux et sur la terre" ; mais les choses des cieux sont spirituelles, tandis que celles de la terre se rapportent à la nature humaine. Il a récapitulé ces choses en lui-même : en unissant l'homme à l'Esprit et en faisant habiter l'Esprit dans l'homme. Il devient lui-même le chef de l'Esprit et donne à l'Esprit d'être le chef de l'homme, car c'est par lui (l'Esprit) que nous voyons, que nous entendons et que nous parlons.