Contre les hérésies : Livre V

Puisque l'apôtre ne s'est pas prononcé contre l'essence de la chair et du sang, en disant qu'elle ne peut hériter du royaume de Dieu, le même apôtre a constamment utilisé le terme "chair et sang" en ce qui concerne le Seigneur Jésus-Christ. C'est en partie pour affirmer sa nature humaine (puisqu'il s'est désigné lui-même comme le Fils de l'homme) et en partie pour affirmer le salut de notre chair. En effet, si la chair ne pouvait pas être sauvée, la Parole de Dieu ne se serait en aucun cas incarnée. Et si le sang des justes n'était pas comptabilisé, le Seigneur n'aurait certainement pas eu de sang dans son être. Puisque le sang parle depuis le commencement du monde, Dieu dit à Caïn, après qu'il eut tué son frère : "La voix du sang de ton frère crie vers moi." Et comme leur sang sera comptabilisé, il dit à ceux qui étaient avec Noé : "Je vous demanderai compte de votre sang, de celui de tous les animaux" ; et encore : "Quiconque répand le sang de l'homme, c'est par l'homme que son sang sera répandu". De même, le Seigneur a dit à ceux qui allaient plus tard répandre son sang : "On exigera tout le sang juste répandu sur la terre, depuis le sang d'Abel le juste jusqu'au sang de Zacharie, fils de Barachias, que vous avez tué entre le temple et l'autel. Je vous le dis en vérité, toutes ces choses arriveront à cette génération. Il indique ainsi l'aboutissement en sa personne de l'effusion de sang depuis le commencement, de tous les justes et de tous les prophètes, et que par lui-même il y aurait un compte pour leur sang. Or, ce sang ne pouvait être exigé que s'il avait aussi la capacité d'être sauvé ; le Seigneur n'aurait pas non plus résumé ces choses en lui-même s'il n'était pas devenu chair et sang à la manière de la formation originelle de l'homme, sauvant en sa propre personne à la fin ce qui avait péri en Adam au commencement.

Mais si le Seigneur s'est incarné dans un autre but et a pris chair d'une autre substance, alors il n'a pas vraiment englobé la nature humaine dans sa propre personne et, dans ce cas, il ne peut pas être appelé chair. En effet, la chair a véritablement été transmise à partir de ce qui a été modelé à l'origine à partir de la poussière. S'il avait fallu qu'il tire la matière de son corps d'une autre substance, le Père aurait à l'origine modelé la matière à partir d'une autre substance que la sienne. Cependant, la situation est que le Verbe a sauvé ce qui avait été réellement créé, à savoir l'humanité qui avait péri, en accomplissant par lui-même la communion qui devait être entretenue avec elle, et en recherchant son salut. Mais ce qui avait péri avait de la chair et du sang. En effet, le Seigneur, prenant la poussière de la terre, a modelé l'homme, et c'est pour lui que s'est déroulé tout le déroulement de l'avènement du Seigneur. Il a donc eu lui-même de la chair et du sang, résumant en lui non pas quelque chose d'autre, mais l'oeuvre originelle du Père, à la recherche de ce qui avait péri. C'est pourquoi l'apôtre, dans l'épître aux Colossiens, dit : "Si vous étiez autrefois étrangers et ennemis dans votre esprit par des oeuvres mauvaises, vous avez été maintenant réconciliés dans le corps de sa chair, par sa mort, pour vous présenter saints, irréprochables et sans tache à ses yeux". Il dit : "Vous avez été réconciliés dans le corps de sa chair", parce que la chair juste a réconcilié la chair qui était esclave du péché et l'a amenée à l'amitié avec Dieu.

Si donc quelqu'un affirme qu'à cet égard la chair du Seigneur était différente de la nôtre parce qu'elle ne commettait pas de péché et qu'il n'y avait pas de tromperie dans son âme, alors que nous, en revanche, nous sommes pécheurs, il dit la vérité. Mais s'il suggère que le Seigneur avait une chair différente, les déclarations sur la réconciliation ne s'aligneront pas sur cette personne. En effet, la réconciliation implique de restaurer ce qui était auparavant en conflit. Or, si le Seigneur avait pris chair d'une substance différente, il n'aurait pas réconcilié avec Dieu ce qui était devenu hostile par la transgression. Mais maintenant, par son union avec lui-même, le Seigneur a réconcilié l'humanité avec Dieu le Père, en nous réconciliant avec lui-même par le corps de sa chair et en nous rachetant par son sang, comme le dit l'apôtre aux Éphésiens : "En qui nous avons la rédemption par son sang, la rémission des péchés" ;Il dit encore aux mêmes : "Vous qui étiez loin, vous avez été rapprochés par le sang du Christ" ; et encore : "En abolissant dans sa chair les hostilités, la loi des commandements contenus dans les ordonnances"." Dans chaque lettre, l'apôtre témoigne clairement que c'est par la chair de notre Seigneur et par son sang que nous avons été sauvés.

Si donc la chair et le sang sont les choses qui nous donnent la vie, il n'a pas été dit à propos de la chair et du sang, au sens littéral des mots, qu'ils ne peuvent hériter du royaume de Dieu. Ces mots font plutôt référence aux actes de péché mentionnés précédemment, qui conduisent les gens à pécher et les privent de la vie. C'est pourquoi il dit dans l'épître aux Romains : "Ne laissez pas le péché régner dans votre corps mortel pour être sous son emprise ; n'offrez pas vos membres comme des instruments d'iniquité pour le péché, mais présentez-vous à Dieu comme des vivants d'entre les morts, et vos membres comme des instruments de justice pour Dieu." Dans ces mêmes membres, donc, dans lesquels nous servions autrefois le péché et produisions des fruits menant à la mort, il veut que nous soyons obéissants à la justice, afin que nous puissions produire des fruits menant à la vie. Souvenez-vous, mon cher ami, que vous avez été racheté par la chair de notre Seigneur et renouvelé par son sang ; et en "retenant la Tête, de laquelle croît tout le corps de l'Église, qui est uni" - c'est-à-dire en reconnaissant la venue dans la chair du Fils de Dieu et sa divinité, et en regardant fermement à sa nature humaine, tout en utilisant aussi ces preuves de l'Écriture - vous réfutez facilement, comme je l'ai montré, toutes ces idées hérétiques qui ont été conçues par la suite.