Contre les hérésies : Livre V

Il déclare donc cette vérité afin que nous ne rejetions pas la greffe de l'Esprit tout en nous laissant aller à la chair. "Mais toi, qui étais un olivier sauvage, dit-il, tu as été greffé sur le bon olivier et tu as participé à la graisse de l'olivier. De même que lorsque l'olivier sauvage est greffé, s'il reste dans son état originel, c'est-à-dire un olivier sauvage, il est "coupé et jeté au feu" ; mais s'il s'adapte à la greffe et se transforme en bon olivier, il devient un olivier fruitier, planté comme dans un parc royal (paradis) : de même, les hommes, s'ils progressent vraiment par la foi vers des choses meilleures, reçoivent l'Esprit de Dieu et en produisent le fruit, seront spirituels, comme étant plantés dans le paradis de Dieu. Mais s'ils rejettent l'Esprit et restent dans leur état originel, préférant la chair à l'Esprit, alors il est juste de dire de ces gens-là : "La chair et le sang n'hériteront pas du royaume de Dieu", tout comme on pourrait dire que l'olivier sauvage n'est pas le bienvenu dans le paradis de Dieu. L'apôtre illustre admirablement notre nature et le plan universel de Dieu dans sa discussion sur la chair et le sang et sur l'olive sauvage. En effet, de même que le bon olivier, s'il est négligé pendant un certain temps, devient sauvage et ligneux, et se transforme en olivier sauvage ; ou bien, si l'olivier sauvage est soigné et greffé, il revient naturellement à son ancienne condition de fructification, de même les hommes, lorsqu'ils deviennent négligents et produisent comme fruit les désirs de la chair comme une croissance ligneuse, sont rendus, par leur propre faute, infructueux dans la justice. En effet, lorsque les hommes dorment, l'ennemi sème l'ivraie ; c'est pourquoi le Seigneur a ordonné à ses disciples de veiller. Et encore, ceux qui ne produisent pas les fruits de la justice et qui sont, pour ainsi dire, envahis et perdus parmi les ronces, s'ils sont diligents et reçoivent la parole de Dieu comme une greffe, reviennent à la nature originelle de l'homme, celui qui a été créé à l'image et à la ressemblance de Dieu.

De même que l'olivier sauvage greffé ne perd pas son bois mais change la qualité de son fruit et reçoit un nouveau nom, devenant ainsi un olivier fruitier, de même une personne, lorsqu'elle est greffée par la foi et qu'elle reçoit l'Esprit de Dieu, ne perd pas sa nature physique mais change la qualité de ses actes. Elle reçoit un nouveau nom, montrant qu'elle s'est améliorée, devenant un individu spirituel. Si l'olivier sauvage n'est pas greffé, il reste inutile à son propriétaire et est coupé et brûlé, car il ne porte pas de fruits. De même, si une personne ne reçoit pas l'Esprit par la foi, elle reste dans son ancien état et, n'étant que chair et sang, ne peut hériter du royaume de Dieu. C'est donc à juste titre que l'apôtre déclare : "La chair et le sang ne peuvent hériter du royaume de Dieu" et "Ceux qui sont dans la chair ne peuvent plaire à Dieu". Ces paroles ne rejettent pas le corps mais montrent que l'Esprit doit y être infusé. C'est pourquoi il dit : "Il faut que ce mortel revête l'immortalité, et que ce corruptible revête l'incorruptibilité." Il précise encore : "Vous n'êtes pas dans la chair, mais dans l'Esprit, si l'Esprit de Dieu habite en vous." Il explique encore : "Le corps est mort à cause du péché, mais l'Esprit est vie à cause de la justice. Si l'Esprit de celui qui a ressuscité Jésus d'entre les morts habite en vous, celui qui a ressuscité le Christ d'entre les morts donnera aussi la vie à vos corps mortels par son Esprit qui habite en vous." Et toujours dans l'épître aux Romains, il dit : "Car si vous vivez selon la chair, vous mourrez." Il ne leur interdit pas de vivre selon la chair - il était lui-même dans la chair lorsqu'il a écrit cela - mais il les met en garde contre les désirs de la chair, qui entraînent la mort. C'est pourquoi il poursuit : "Mais si, par l'Esprit, vous faites mourir les actions du corps, vous vivrez. Car ceux qui sont conduits par l'Esprit de Dieu sont les enfants de Dieu".