Contre les hérésies : Livre V

De même que le Christ est ressuscité dans une substance de chair et qu'il a montré à ses disciples la marque des clous et la blessure de son côté (qui sont les signes de la chair ressuscitée), il est dit : "Il nous ressuscitera aussi par sa propre puissance". Aux Romains, il dit : "Si l'Esprit de celui qui a ressuscité Jésus d'entre les morts vit en vous, celui qui a ressuscité le Christ d'entre les morts rendra aussi vivants vos corps mortels." Qu'est-ce qu'un corps mortel ? Peuvent-ils être des âmes ? Non, car les âmes sont incorporelles par rapport aux corps mortels ; en effet, Dieu "insuffla sur la face de l'homme un souffle de vie, et l'homme devint une âme vivante". Le souffle de vie est une chose incorporelle. On ne peut donc pas prétendre que le souffle de vie est mortel. C'est pourquoi David dit : "Mon âme aussi vivra pour Lui", comme si son essence était immortelle. Ils ne peuvent pas non plus dire que l'esprit est le corps mortel. Qu'y a-t-il donc à quoi l'on puisse appliquer l'expression "corps mortel", sinon à ce qui a été formé, c'est-à-dire à la chair, dont il est dit aussi que Dieu la rendra vivante ? Car c'est la chair qui meurt et se décompose, et non l'âme ou l'esprit. Mourir signifie perdre sa force vitale, devenir sans souffle, sans vie, sans mouvement, et se décomposer dans les éléments dont il a d'abord tiré sa substance. Mais cela n'arrive pas à l'âme, car elle est le souffle de vie, ni à l'esprit, car l'esprit est simple et non composite, il ne peut donc pas se décomposer et il est lui-même la vie de ceux qui le reçoivent. Nous devons en conclure que la mort se réfère à la chair qui, après le départ de l'âme, devient sans vie et sans souffle, se décomposant peu à peu dans la terre d'où elle a été tirée. Voilà donc ce qui est mortel. Et c'est de cela qu'il dit aussi : "Il rendra la vie à vos corps mortels". C'est pourquoi, dans la première épître aux Corinthiens, il dit à ce sujet : "Il en est de même pour la résurrection des morts : ce qui a été semé dans la corruption ressuscite dans l'incorruptibilité." Il déclare : "Ce que vous semez ne peut être vivifié s'il ne meurt d'abord."

Or, qu'est-ce qui, comme un grain de blé, est planté en terre et se décompose, sinon les corps ensevelis, qui sont eux aussi comme des semences plantées ? C'est pourquoi il est dit : "Semé dans l'ignominie, il se lève dans la gloire." Car qu'y a-t-il de plus indigne qu'une chair morte ? Ou, au contraire, qu'y a-t-il de plus glorieux que cette même chair lorsqu'elle se lève et participe à l'incorruptibilité ? "Elle est semée dans la faiblesse, elle ressuscite dans la puissance", c'est-à-dire sa propre faiblesse, lorsqu'elle retourne à la terre ; mais elle est ranimée par la puissance de Dieu, qui la ressuscite d'entre les morts. "Il est semé dans un corps naturel, il ressuscite dans un corps spirituel. Il enseigne clairement que ce langage ne se réfère pas à l'âme ou à l'esprit, mais aux corps qui se sont transformés en cadavres. Ce sont des corps naturels, qui participent à la vie, mais qui succombent à la mort lorsqu'ils la perdent ; alors, ressuscitant par la puissance de l'Esprit, ils deviennent des corps spirituels, possédant la vie éternelle par l'Esprit. "Pour l'instant, dit-il, nous connaissons en partie, et nous prophétisons en partie, mais alors face à face. C'est aussi ce que Pierre a dit : C'est aussi ce que Pierre a dit : "Vous aimez celui que vous n'avez pas vu ; et si vous ne le voyez pas encore, vous tressaillez d'une joie indicible en croyant". Car notre visage verra la face du Seigneur et se réjouira d'une joie indescriptible, lorsqu'il contemplera son propre Délice.