Contre les hérésies : Livre V

Pour comprendre que les corps ont continué à exister longtemps, aussi longtemps que Dieu l'a voulu, que ces hérétiques lisent les Ecritures. Ils constateront que nos ancêtres ont vécu jusqu'à sept cents, huit cents et neuf cents ans, et que leurs corps ont duré aussi longtemps que Dieu l'a voulu. Mais pourquoi mentionner ces hommes ? Enoch, lorsqu'il plut à Dieu, fut enlevé dans le même corps que celui dans lequel il lui plaisait, préfigurant l'ascension des justes. Elie, lui aussi, fut enlevé alors qu'il était encore sous sa forme naturelle, montrant dans la prophétie l'assomption du spirituel et que rien n'empêchait leurs corps d'être enlevés. C'est par les mêmes mains qui les ont formés au début qu'ils ont reçu cette translation et cette assomption. En Adam, les mains de Dieu se sont habituées à organiser, guider et soutenir sa propre création, en la plaçant là où il le voulait. Où fut placé le premier homme ? Certainement au paradis, comme l'indique l'Écriture : "Dieu planta un jardin en Éden, à l'orient, et il y plaça l'homme qu'il avait formé." Plus tard, lorsque l'homme s'est montré désobéissant, il a été chassé dans ce monde. C'est pourquoi les anciens, disciples des apôtres, nous disent que ceux qui ont été traduits ont été emmenés en ce lieu (car le paradis a été préparé pour les justes, ceux qui ont l'Esprit ; c'est là que l'apôtre Paul, lorsqu'il a été enlevé, a entendu des paroles indicibles dans notre condition actuelle), et c'est là que ceux qui ont été traduits demeureront jusqu'à l'achèvement de toutes choses, comme prélude à l'immortalité.

Si quelqu'un pense qu'il est impossible que des personnes puissent vivre aussi longtemps, ou qu'Elie n'a pas été pris dans la chair mais que sa chair a été consumée dans le char ardent, qu'il se souvienne que Jonas, après avoir été jeté dans la mer et avalé par la baleine, a été ramené sain et sauf sur la terre ferme par l'ordre de Dieu. De même, lorsque Ananias, Azarias et Misaël ont été jetés dans la fournaise chauffée sept fois, ils sont restés sains et saufs et n'ont même pas senti l'odeur du feu. Comme la main de Dieu était avec eux, accomplissant des exploits miraculeux dépassant la nature humaine, il n'est pas étonnant que Dieu ait aussi fait quelque chose de merveilleux pour ceux qui ont été enlevés, conformément à sa volonté, et même à celle du Père. Comme le montre l'Écriture, le roi Nebucadnetsar a dit : "N'avons-nous pas jeté au feu trois hommes liés ? Et voici que j'en vois quatre qui marchent au milieu du feu, et le quatrième ressemble au Fils de Dieu." Ni la nature d'une chose créée, ni la faiblesse de la chair ne peuvent s'opposer à la volonté de Dieu. Car Dieu n'est pas soumis aux choses créées, mais les choses créées sont soumises à Dieu ; tout obéit à sa volonté. C'est ainsi que le Seigneur dit : "Ce qui est impossible aux hommes est possible à Dieu." Même s'il peut sembler incroyable et impossible aux gens d'aujourd'hui, qui ne connaissent pas le plan de Dieu, que quelqu'un vive pendant tant d'années, ceux qui ont vécu avant nous ont effectivement vécu jusqu'à de tels âges, et ceux qui ont été enlevés continuent à vivre comme une preuve de la longueur future des jours. Même s'il semble impossible que des personnes puissent sortir indemnes du ventre de la baleine et de la fournaise ardente, elles l'ont fait, conduites par la main de Dieu pour manifester sa puissance. De même, aujourd'hui, même si certains, ne connaissant pas la puissance et la promesse de Dieu, s'opposent à leur propre salut, pensant qu'il est impossible que Dieu leur accorde la vie éternelle, le doute de ces personnes n'annulera pas la fidélité de Dieu.