Contre les hérésies : Livre V

L'apôtre Paul a d'ailleurs clairement indiqué que les hommes ont été laissés à leurs propres faiblesses afin que, soulevés, ils ne s'éloignent pas de la vérité. C'est ce qu'il dit dans la deuxième lettre aux Corinthiens : "Et pour m'empêcher de m'élever par la grandeur des révélations, une épine m'a été donnée dans la chair, un messager de Satan pour me frapper. J'ai demandé trois fois au Seigneur de me l'enlever. Mais il m'a dit : "Ma grâce te suffit, car c'est dans la faiblesse que la force s'accomplit. C'est pourquoi je m'enorgueillis volontiers de mes faiblesses, afin que la puissance du Christ habite en moi". Qu'en est-il alors ? (Le Seigneur voulait-il que ses apôtres subissent de telles souffrances et endurent de telles faiblesses ? Oui, il en était ainsi ; la parole le dit. Car c'est dans la faiblesse que la force se perfectionne, faisant de l'homme un être meilleur qui, par sa faiblesse, se familiarise avec la puissance de Dieu. Comment une personne aurait-elle pu apprendre qu'elle est naturellement faible et mortelle, alors que Dieu est immortel et puissant, si elle n'avait pas appris par expérience ce qui existe dans les deux cas ? Il n'y a rien de mal à apprendre ses faiblesses par l'endurance ; au contraire, cela a même l'effet bénéfique d'empêcher une personne d'avoir une opinion exagérée de sa propre nature. Mais s'élever contre Dieu et s'approprier sa gloire, rendre une personne ingrate, c'est attirer beaucoup de mal sur elle. C'est pourquoi je dis qu'une personne doit apprendre les deux choses par l'expérience, afin de ne pas manquer de vérité et d'amour envers elle-même ou envers son Créateur. Mais l'expérience des deux lui donne la vraie connaissance de Dieu et de l'humanité, et augmente son amour envers Dieu. Or, là où il y a augmentation de l'amour, une plus grande gloire est obtenue par la puissance de Dieu pour ceux qui l'aiment.

Ces hommes, donc, rejettent la puissance de Dieu et ne tiennent pas compte de ce que la parole déclare lorsqu'ils s'attachent à la faiblesse de la chair, mais ne tiennent pas compte de la puissance de Celui qui la ressuscite d'entre les morts. Car s'il ne donne pas la vie à ce qui est mortel et ne transforme pas ce qui est périssable en impérissable, il n'est pas un Dieu de puissance. Mais qu'il soit puissant dans tous ces aspects, nous devrions le réaliser dès le début, depuis que Dieu, prenant la poussière de la terre, a formé l'homme. Et il est certainement beaucoup plus difficile et incroyable de créer à partir de rien des os, des nerfs, des veines et le reste de la structure de l'homme, et de faire de l'homme un être vivant et rationnel, que de restaurer ce qui a été créé et qui est retourné à la poussière pour les raisons déjà mentionnées, ayant ainsi passé dans les éléments à partir desquels l'homme, qui n'avait pas d'existence antérieure, a été formé. En effet, Celui qui a créé l'être à partir du néant, au moment où il l'a voulu, rétablira à plus forte raison ceux qui existaient auparavant, lorsqu'il voudra qu'ils héritent de la vie qu'il leur a accordée. C'est ainsi que telle partie devint l'œil pour voir, telle autre l'oreille pour entendre, telle autre la main pour toucher et travailler, telle autre les tendons qui s'étendent partout et tiennent les membres ensemble, telle autre les artères et les veines comme canaux pour le sang et l'air, telle autre les divers organes internes, et telle autre le sang, qui est le lien entre l'âme et le corps. Mais pourquoi continuer ainsi ? Les chiffres ne suffiraient pas à exprimer les innombrables parties du corps humain, qui a été créé uniquement par la grande sagesse de Dieu. Mais ce qui participe de l'habileté et de la sagesse de Dieu participe aussi de sa puissance.

La chair n'est donc pas dépourvue de participation à la sagesse et à la puissance constructive de Dieu. Mais si la puissance de Celui qui donne la vie s'accomplit dans la faiblesse, c'est-à-dire dans la chair, qu'ils nous disent, lorsqu'ils soutiennent l'incapacité de la chair à recevoir la vie donnée par Dieu, s'ils disent ces choses en tant que personnes vivantes et participant à la vie, ou s'ils admettent que, n'ayant aucune part à la vie, ils sont actuellement morts. Et s'ils sont vraiment morts, comment se fait-il qu'ils bougent, parlent et font d'autres actions qui ne sont pas celles des morts, mais celles des vivants ? Mais s'ils sont maintenant vivants, et si tout leur corps participe à la vie, comment peuvent-ils prétendre que la chair n'est pas qualifiée pour participer à la vie, alors qu'ils admettent qu'ils ont maintenant la vie ? C'est comme si quelqu'un prenait une éponge pleine d'eau ou une torche en feu et déclarait que l'éponge ne pouvait pas participer à l'eau, ou la torche au feu. De la même manière, ces personnes, en affirmant qu'elles sont vivantes et qu'elles portent la vie dans leur corps, se contredisent plus tard en disant que ces corps ne peuvent pas recevoir la vie. Mais si la vie temporaire actuelle, qui est tellement inférieure à la vie éternelle, parvient encore à vivifier nos corps mortels, pourquoi la vie éternelle, qui est beaucoup plus puissante, ne vivifierait-elle pas la chair, qui a déjà interagi avec la vie et s'est habituée à l'entretenir ? Le fait que la chair puisse vraiment participer à la vie est démontré par le fait qu'elle est vivante, car elle vit aussi longtemps que Dieu le veut. Il est clair aussi que Dieu a le pouvoir de lui donner la vie, puisqu'il nous donne la vie à nous qui sommes vivants. Et donc, puisque le Seigneur a le pouvoir d'insuffler la vie à ce qu'il a créé, et que la chair est capable d'être rendue vivante, qu'est-ce qui l'empêche de participer à l'incorruptibilité, qui est une vie bienheureuse et éternelle accordée par Dieu ?