Contre les hérésies : Livre IV

En racontant certaines affaires de ce genre concernant les anciens, le presbytre mentionné plus haut nous instruisait et disait : "En ce qui concerne les fautes que les Écritures elles-mêmes reprochent aux patriarches et aux prophètes, nous ne devons pas les critiquer ou devenir comme Cham, qui s'est moqué de la honte de son père et est ainsi tombé sous la malédiction ; au contraire, nous devons rendre grâce à Dieu en leur nom, puisque leurs péchés ont été pardonnés par l'avènement de notre Seigneur. Il dit en effet qu'ils ont rendu grâce pour nous et qu'ils se sont glorifiés de notre salut. En ce qui concerne les actions sur lesquelles les Écritures ne portent pas de jugement, mais qu'elles rapportent simplement comme s'étant produites, nous ne devons pas nous faire les accusateurs de ceux qui les ont commises, car nous ne sommes pas plus exacts que Dieu, et nous ne pouvons pas être supérieurs à notre Maître ; au contraire, nous devons leur chercher un sens. En effet, rien de ce qui est consigné dans l'Écriture sans condamnation n'est dépourvu de sens.

On en trouve un exemple dans le cas de Lot, qui a conduit ses filles hors de Sodome et qui les a ensuite conçues par leur propre père ; il a laissé sa femme dans le pays, qui est restée une colonne de sel jusqu'à aujourd'hui. Lot, qui n'a pas agi de son propre chef ou par désir charnel, et qui n'a pas eu connaissance ou pensé à de telles choses, a effectivement rempli une fonction symbolique. Comme le dit l'Écriture : "Cette nuit-là, l'aînée entra et se coucha avec son père ; et Lot ne sut ni quand elle se coucha, ni quand elle se leva." Il en fut de même pour la plus jeune : "Il ne sut pas, dit-on, quand elle se coucha avec lui, ni quand elle se leva." Puisque Lot ne savait pas ce qu'il faisait et qu'il n'était pas esclave de la convoitise dans ses actions, l'arrangement conçu par Dieu s'est réalisé, et les deux filles (c'est-à-dire les deux Églises) qui ont donné naissance à des enfants d'un même père ont été mises en valeur, sans l'influence de la convoitise de la chair. En effet, il n'y avait pas d'autre personne, comme elles le supposaient, qui puisse leur fournir la semence nécessaire pour avoir des enfants, comme il est écrit : "L'aîné dit au cadet : il n'y a pas sur la terre d'homme qui vienne à nous à la manière de toute la terre ; venez, enivrons notre père de vin, couchons avec lui, et faisons naître une postérité de notre père."

C'est ainsi qu'après leur simplicité et leur innocence, ces filles [de Lot] ont parlé, s'imaginant que tout le genre humain avait péri, comme les Sodomites, et que la colère de Dieu s'était abattue sur toute la terre. Elles sont donc excusables, car elles pensaient qu'il ne restait qu'elles et leur père pour préserver le genre humain, et c'est pour cela qu'elles ont trompé leur père. En outre, les mots qu'ils ont employés ont mis en évidence ce fait : il n'y a personne d'autre que notre Père qui puisse accorder à l'Église aînée et à l'Église cadette le pouvoir d'engendrer des enfants. Or, le père de la race humaine est le Verbe de Dieu, comme le souligne Moïse lorsqu'il dit : "N'est-il pas votre père, celui qui vous a engendrés, qui vous a formés et qui vous a créés ? Quand donc a-t-il répandu sur le genre humain la semence vivifiante, c'est-à-dire l'Esprit de rémission des péchés, par lequel nous sommes vivifiés ? N'est-ce pas lorsqu'il mangeait avec les hommes et buvait du vin sur la terre ? Car il est dit : "Le Fils de l'homme est venu mangeant et buvant" ; puis, s'étant couché, il s'est endormi et s'est reposé. Il s'est couché, il s'est endormi et il s'est reposé, comme il le dit lui-même dans David : "Je me suis endormi et je me suis reposé." Et parce qu'il a agi ainsi pendant qu'il vivait parmi nous, il dit encore : "Et mon sommeil m'a été doux." Toute cette affaire a été indiquée par Lot : la semence du Père de tous, c'est-à-dire l'Esprit de Dieu, par qui toutes choses ont été faites, a été mêlée et unie à la chair, c'est-à-dire à sa propre création ; c'est par ce mélange et cette unité que les deux synagogues, c'est-à-dire les deux Églises, ont produit, à partir de leur propre père, des fils vivants du Dieu vivant.

Et pendant que ces choses se passaient, sa femme restait sur le territoire de Sodome, n'étant plus un être humain corruptible mais une colonne de sel qui dure toujours. Cela symbolise le fait que l'Église, qui est le sel de la terre, reste dans les limites de la terre et est soumise à la souffrance humaine. Même si des membres entiers lui sont souvent enlevés, la colonne de sel persiste, représentant le fondement de la foi qui fortifie et guide les enfants vers leur Père.