Contre les hérésies : Livre IV

"Mais, disent-ils, Dieu a endurci le cœur de Pharaon et de ses serviteurs. Ceux qui soulèvent de tels défis ne lisent pas dans l'Évangile le passage où le Seigneur répond aux disciples qui lui demandent : "Pourquoi leur parles-tu en paraboles ?". Il répondit : "Parce qu'il vous a été donné de connaître le mystère du royaume des cieux ; mais à eux, je parle en paraboles, afin qu'en voyant ils ne voient pas, et qu'en entendant ils n'entendent pas, et qu'ils ne comprennent pas, accomplissant ainsi la prophétie d'Isaïe à leur sujet : Rendez le coeur de ce peuple insensible, rendez ses oreilles pesantes, et aveuglez ses yeux. Mais bénis soient tes yeux, car ils voient, et tes oreilles, car elles entendent". Le même Dieu qui bénit les uns rend aussi aveugles ceux qui ne croient pas et qui l'ignorent, tout comme le soleil, une de ses créations, affecte ceux qui, à cause d'une faiblesse des yeux, ne peuvent pas regarder sa lumière. Mais à ceux qui croient en lui et le suivent, il accorde une compréhension plus complète et plus grande. C'est ce que dit l'apôtre dans la deuxième épître aux Corinthiens : "Le dieu de ce monde a aveuglé l'intelligence des incrédules, afin que la lumière du glorieux Évangile du Christ ne brille pas sur eux. Et encore, dans la lettre aux Romains : "Et comme ils n'ont pas jugé bon de retenir Dieu dans leur connaissance, Dieu les a livrés à l'abaissement, pour qu'ils fassent ce qu'il ne faut pas faire." Il parle aussi clairement de l'antéchrist dans la deuxième lettre aux Thessaloniciens : "C'est pourquoi Dieu leur enverra une puissante illusion, afin qu'ils croient au mensonge, et que soient jugés tous ceux qui n'ont pas cru à la vérité, mais qui ont pris plaisir à la méchanceté."

Si donc, aujourd'hui encore, Dieu, connaissant le nombre des incrédules, puisqu'il sait d'avance toutes choses, les a livrés à l'incrédulité, et s'il a détourné sa face de ces gens-là, les laissant dans les ténèbres qu'ils se sont choisies, quoi d'étonnant s'il a aussi livré en ce temps-là Pharaon à son incrédulité, puisqu'il n'aurait jamais cru, ainsi que ceux qui l'accompagnaient ? Comme la Parole l'a dit à Moïse du haut du buisson : "Je suis sûr que le roi d'Égypte ne te laissera pas partir, si ce n'est par une main puissante." Parce que le Seigneur a parlé en paraboles, et qu'il a rendu Israël aveugle, afin qu'il ne voie pas, puisqu'il connaissait son esprit d'incrédulité, pour la même raison qu'il a endurci le coeur de Pharaon, afin que celui-ci, tout en voyant que c'était le doigt de Dieu qui conduisait le peuple, ne croie pas, mais soit plongé dans un océan d'incrédulité, pensant que le départ des Israélites s'est fait par une puissance magique, et non par l'oeuvre de Dieu qui a ouvert un chemin au peuple, mais qu'il s'est produit par des causes purement naturelles.