Contre les hérésies : Livre IV

Puisque dans l'Ancien et le Nouveau Testament, la même justice de Dieu se manifeste lorsque Dieu se venge - temporairement et modérément dans un cas, mais réellement, durablement et plus strictement dans l'autre - le feu est éternel, et la colère de Dieu sera révélée du ciel à la face de notre Seigneur (comme David le dit aussi, "Mais la face de l'Éternel est contre ceux qui font le mal, pour effacer leur mémoire de la terre"), conduisant à une punition plus sévère pour ceux qui la méritent. Les anciens ont souligné que ceux qui essaient d'argumenter en se basant sur ce qui est arrivé à ceux qui n'ont pas obéi à Dieu dans le passé, et qui essaient d'introduire l'idée d'un Père différent, ignorent les grandes choses que le Seigneur a faites à sa venue pour sauver ceux qui l'ont reçu. Ils se concentrent sur sa compassion, tout en gardant le silence sur son jugement et sur tout ce qui arrivera à ceux qui ont entendu ses paroles mais n'ont pas agi en conséquence. Il aurait mieux valu qu'ils ne soient pas nés, et le jugement sera plus supportable pour Sodome et Gomorrhe que pour la ville qui n'a pas reçu la parole de ses disciples.

Dans le Nouveau Testament, tout comme la foi en Dieu s'est développée grâce à la révélation du Fils de Dieu, permettant aux hommes de partager Dieu, notre conduite dans la vie doit être plus prudente. Il nous est demandé d'éviter non seulement les mauvaises actions, mais aussi les mauvaises pensées, les paroles vaines, les discussions insignifiantes et les propos offensants. De même, la punition pour ceux qui ne croient pas à la Parole de Dieu, qui ne tiennent pas compte de sa venue et qui se détournent est plus sévère - non seulement temporaire, mais aussi éternelle. Ceux à qui le Seigneur dit : "Retirez-vous de moi, maudits, dans le feu éternel" seront condamnés pour toujours. Et ceux à qui il dit : "Venez, les bénis de mon Père, recevez en héritage le royaume qui vous a été préparé pour l'éternité", ceux-là recevront le royaume pour toujours et continueront à y grandir. Car il n'y a qu'un seul et même Dieu le Père, et son Verbe, qui a toujours été présent à l'humanité par divers moyens, a accompli beaucoup de choses et sauvé ceux qui sont sauvés depuis le commencement. Ce sont ceux qui aiment Dieu et suivent la Parole de Dieu selon leur place, et il a jugé ceux qui sont jugés - ceux qui oublient Dieu, blasphèment et violent sa parole.

Les mêmes hérétiques dont nous avons parlé plus haut se sont détournés d'eux-mêmes en accusant le Seigneur, en qui ils prétendent croire. Les points qu'ils soulèvent à propos de Dieu, qui a jadis infligé des châtiments temporaires aux incrédules et frappé les Égyptiens tout en sauvant les obéissants, se répéteront dans le Seigneur. Il juge éternellement, condamnant ceux qu'il juge et libérant ceux qu'il libère pour l'éternité. Selon leurs paroles, il devient responsable de leur péché le plus grave, comme ceux qui ont porté la main sur lui et l'ont transpercé. En effet, s'il n'était pas venu, ces hommes n'auraient pas pu devenir les meurtriers de leur Seigneur. S'il ne leur avait pas envoyé des prophètes, ils n'auraient certainement pas pu les tuer, ni tuer les apôtres.

À ceux qui prétendent que "si les Égyptiens n'avaient pas subi les fléaux et n'avaient pas été noyés dans la mer en poursuivant Israël, Dieu n'aurait pas pu sauver son peuple", on peut répondre ceci : Si les Juifs n'étaient pas devenus les assassins du Seigneur - ce qui leur a enlevé la vie éternelle - et n'étaient pas tombés dans une profonde colère en tuant les apôtres et en persécutant l'Église, nous n'aurions pas pu être sauvés. De même que l'aveuglement des Égyptiens a conduit au salut, de même sommes-nous sauvés par l'aveuglement des Juifs, si la mort du Seigneur est la condamnation de ceux qui l'ont crucifié et n'ont pas cru en sa venue, mais le salut de ceux qui croient en lui.

En effet, l'apôtre dit aussi dans la deuxième épître aux Corinthiens : "Car nous sommes pour Dieu une odeur de Christ, parmi ceux qui sont sauvés et ceux qui périssent : pour les uns, une odeur de mort qui mène à la mort, pour les autres, une odeur de vie qui mène à la vie." Qui donc a une odeur de mort qui mène à la mort, sinon ceux qui ne croient pas et ne sont pas soumis à la Parole de Dieu ? Et quels sont ceux qui, déjà à l'époque, se sont livrés à la mort ? Certainement ceux qui ne croient pas et ne se soumettent pas à Dieu. Et encore, qui sont ceux qui ont été sauvés et qui ont reçu l'héritage ? Certainement ceux qui croient en Dieu et qui sont restés dans son amour, comme Caleb fils de Jephunné et Josué fils de Noun, et les enfants innocents qui n'ont pas eu le sens du mal. Mais qui sont ceux qui sont sauvés maintenant et qui reçoivent la vie éternelle ? N'est-ce pas ceux qui aiment Dieu, qui croient en ses promesses, et qui "sont devenus, dans la malice, comme des petits enfants" ?