Contre les hérésies : Livre IV

Car cela était nécessaire pour les fils d'Abraham, que Dieu a ressuscités des pierres, et qu'il a placés à côté de celui qui a été fait le chef et le précurseur de notre foi. Cet homme a reçu l'alliance de la circoncision après avoir été justifié par la foi alors qu'il était encore incirconcis, afin de représenter les deux alliances. Il est devenu le père de tous ceux qui suivent la Parole de Dieu et vivent en pèlerins dans ce monde, qu'ils soient circoncis ou incirconcis, car "le Christ est la pierre angulaire" qui soutient tout. Dieu a rassemblé dans la foi d'Abraham ceux qui étaient éligibles à son dessein dans l'une ou l'autre alliance. Mais cette foi, qui existe dans l'incirconcision, relie le début à la fin et est devenue à la fois la première et la dernière. Comme je l'ai montré, elle existait chez Abraham avant la circoncision, comme chez les autres justes qui ont plu à Dieu. En ces derniers temps, elle est réapparue dans l'humanité par la venue du Seigneur. La circoncision et la loi des oeuvres ont occupé la période intermédiaire.

Ce fait est illustré par de nombreux autres événements, mais surtout par l'histoire de Thamar, la belle-fille de Juda. Lorsqu'elle conçut des jumeaux, l'un d'eux tendit la main le premier ; et comme la sage-femme pensait qu'il était le premier-né, elle lui attacha un fil écarlate sur la main. Mais quand il eut retiré sa main, son frère Pharès naquit le premier, et Zara, qui avait le fil écarlate, naquit le second. L'Ecriture indique clairement que le peuple qui avait le signe écarlate, c'est-à-dire la foi en état de circoncision, s'est manifesté d'abord chez les patriarches ; mais ensuite il a été retiré pour que son frère puisse naître. De même, l'aîné, qui est né en second, a été marqué par le fil écarlate, qui représente la passion du Juste. Celle-ci a été préfigurée dès le début en Abel, décrite par les prophètes, et perfectionnée dans les derniers temps dans le Fils de Dieu.

Certains faits ont dû être annoncés à l'avance par les pères d'une manière paternelle, d'autres ont été préfigurés par les prophètes d'une manière légale, d'autres encore ont été décrits sous la forme du Christ par ceux qui ont reçu l'adoption. Tous ces éléments se manifestent en un seul Dieu. Bien qu'Abraham ait été une seule personne, il a préfiguré les deux alliances, dans lesquelles certains ont semé et d'autres ont récolté. Comme il est dit : "En cela, le proverbe est vrai : c'est un 'peuple' qui sème, et un autre qui moissonne". Pourtant, c'est un seul et même Dieu qui fournit ce dont les deux ont besoin - la semence pour le semeur et le pain pour le moissonneur. Tout comme une personne plante et une autre arrose, c'est Dieu qui donne l'accroissement. Les patriarches et les prophètes ont semé la parole concernant le Christ, mais l'Église a récolté, c'est-à-dire qu'elle a reçu le fruit. C'est pourquoi ces prophètes ont aussi voulu y avoir une demeure, comme le dit Jérémie : "Qui me donnera dans le désert la dernière demeure ?" C'est ainsi que le semeur et le moissonneur peuvent se réjouir ensemble dans le royaume du Christ, qui est avec tous ceux qui ont été approuvés par Dieu dès le début, car il leur a accordé sa Parole pour qu'elle soit présente avec eux.