Contre les hérésies : Livre IV

C'est pourquoi, Paul étant l'apôtre des païens, il dit : "J'ai travaillé plus qu'eux tous". Enseigner aux Juifs était une tâche plus facile car ils pouvaient se référer à des preuves tirées des Écritures, et ceux qui étaient habitués à écouter Moïse et les prophètes étaient également plus disposés à accepter le Premier-né des morts et le Prince de la vie de Dieu - celui qui, en étendant ses mains, a vaincu Amalek et a ressuscité l'humanité de la blessure du serpent par la foi en lui. Comme je l'ai mentionné dans le livre précédent, l'apôtre a d'abord demandé aux païens d'abandonner la superstition des idoles et d'adorer un seul Dieu, le Créateur du ciel et de la terre, et l'Artisan de toute la création. Il enseigna que son Fils était sa Parole, par laquelle il avait créé toutes choses, et que, dans les derniers temps, il était devenu un homme parmi les hommes ; qu'il avait réformé l'humanité, mais qu'il avait détruit et vaincu l'ennemi de l'humanité, accordant à sa création la victoire sur l'adversaire. Bien que les circoncis n'aient pas obéi aux paroles de Dieu, car ils étaient méprisants, ils avaient déjà reçu l'instruction de ne pas commettre d'adultère, de fornication, de vol ou d'escroquerie, et que tout ce qui était fait pour nuire à nos voisins était mauvais et détesté par Dieu. C'est pourquoi ils acceptaient volontiers de s'abstenir de ces choses, parce qu'ils avaient été enseignés de cette manière.

Mais ils étaient tenus d'enseigner aux païens que les œuvres de ce genre étaient mauvaises, nuisibles, inutiles et destructrices pour ceux qui y participaient. C'est pourquoi celui qui a reçu l'apostolat auprès des païens a travaillé plus que ceux qui ont prêché le Fils de Dieu parmi les Juifs. Les Juifs étaient soutenus par les Ecritures, que le Seigneur a confirmées et accomplies en venant comme il avait été annoncé. Cependant, dans le cas des païens, il y avait un autre type d'apprentissage et une nouvelle doctrine à accepter. Ils devaient comprendre que les dieux des nations n'étaient pas des dieux, mais des idoles de démons, et qu'il n'y a qu'un seul Dieu qui est au-dessus de toute principauté, de toute domination, de toute puissance, et de tout nom qui se nomme. Sa Parole, naturellement invisible, a été rendue tangible et visible parmi les hommes et est descendue jusqu'à la mort, même la mort de la croix. Ceux qui croient en lui seront incorruptibles, exempts de souffrance, et recevront le royaume des cieux. Ces choses ont été prêchées aux païens de bouche à oreille, sans l'aide des Écritures, et c'est pourquoi ceux qui ont prêché parmi les païens ont dû faire face à de plus grands défis. D'autre part, la foi des païens se révèle plus noble, car ils ont suivi la parole de Dieu sans être guidés par les écrits sacrés.