Contre les hérésies : Livre IV

Dans les derniers jours, alors que le temps de la liberté était pleinement venu, le Verbe lui-même a personnellement "lavé les souillures des filles de Sion" en lavant les pieds des disciples de ses propres mains. Ceci marque l'accomplissement de l'humanité héritant de Dieu ; de même qu'au début, par nos premiers parents, nous étions tous soumis à la mort, de même finalement, par l'Homme Nouveau, tous ceux qui étaient ses disciples depuis le début, ayant été purifiés et libérés des choses liées à la mort, ont pu entrer dans la vie de Dieu. Celui qui a lavé les pieds des disciples a sanctifié tout le corps et l'a rendu pur. C'est pourquoi il leur a également servi de la nourriture alors qu'ils étaient allongés, montrant ainsi qu'il était venu pour donner la vie à ceux qui gisaient dans la terre. Comme le dit Jérémie : "Le Seigneur saint s'est souvenu de ses morts, d'Israël, qui dormaient dans le pays de la sépulture ; et il est descendu pour leur faire part de son salut, afin qu'ils soient sauvés." C'est pourquoi les disciples avaient les yeux lourds à l'approche des souffrances du Christ ; et lorsque le Seigneur les a trouvés endormis pour la première fois, il les a laissés dormir, montrant ainsi la patience de Dieu à l'égard de l'état d'assoupissement dans lequel les gens se trouvent. Mais la seconde fois, il les réveilla et les fit se lever, signe que sa souffrance est le réveil de ses disciples endormis, pour lesquels "il est aussi descendu dans les régions inférieures de la terre", afin de voir par lui-même l'état de ceux qui se reposaient de leurs travaux, et au sujet desquels il a dit aux disciples : "Beaucoup de prophètes et de justes sont morts : "Beaucoup de prophètes et de justes ont désiré voir et entendre ce que vous voyez et entendez.

En effet, le Christ n'est pas venu seulement pour ceux qui ont cru en lui à l'époque de Tibère César, et le Père ne s'est pas préoccupé seulement des personnes qui vivent aujourd'hui, mais de tous les hommes à travers le temps. Ceux qui, dès le début, ont craint et aimé Dieu, pratiqué la justice et la piété envers leur prochain, et désiré ardemment voir le Christ et entendre sa voix, selon leur capacité dans leur génération. Lors de sa seconde venue, il réveillera d'abord tous ces gens de leur sommeil, les relèvera avec les autres qui seront jugés et leur donnera une place dans son royaume. Car c'est bien "un seul Dieu qui" a guidé les patriarches dans ses desseins et "a justifié par la foi les circoncis, et par la foi les incirconcis". De même que nous avons été préfigurés dans les premiers, ils sont représentés en nous, c'est-à-dire dans l'Église, et reçoivent la récompense de ce qu'ils ont accompli.