Contre les hérésies : Livre IV

Mais notre foi a aussi été préfigurée par Abraham, qui en a été le patriarche et, d'une certaine manière, le prophète, comme l'a clairement enseigné l'apôtre lorsqu'il dit dans l'épître aux Galates : "Ainsi, celui qui vous donne l'Esprit et qui fait des miracles au milieu de vous, le fait-il par les œuvres de la loi ou par l'écoute de la foi ? De même qu'Abraham crut à Dieu, et que cela lui fut compté comme justice. Sachez donc que ceux qui ont la foi sont les enfants d'Abraham. L'Écriture, prévoyant que Dieu justifierait les païens par la foi, a annoncé d'avance à Abraham que toutes les nations seraient bénies en lui. Ainsi donc, ceux qui ont la foi sont bénis avec le fidèle Abraham". Pour ces raisons, l'apôtre déclare que cet homme n'est pas seulement le prophète de la foi, mais aussi le père de ceux qui croient en Jésus-Christ parmi les païens, parce que sa foi et la nôtre sont les mêmes : il a cru aux choses futures comme si elles étaient déjà accomplies, à cause de la promesse de Dieu ; et de même, nous aussi, à cause de la promesse de Dieu, nous voyons par la foi cet héritage qui nous est réservé dans le royaume futur.

L'histoire d'Isaac a également une nature symbolique. Comme mentionné dans l'épître aux Romains, l'apôtre déclare : "Lorsque Rebecca conçut d'un seul homme, notre père Isaac, elle reçut un message de la Parole, afin que le dessein d'élection de Dieu subsiste, non en fonction des œuvres, mais en fonction de celui qui appelle. Il lui a été dit : "Deux nations sont dans ton sein, et deux types de peuples sortiront de toi ; l'un dominera l'autre, et l'aîné servira le plus jeune". Cela indique que non seulement il y avait des prophéties concernant les patriarches, mais aussi que les enfants nés de Rebecca préfiguraient les deux nations. L'une était destinée à être plus grande et l'autre plus petite ; l'une serait dans la servitude, tandis que l'autre serait libre, mais toutes deux étaient issues du même père. Notre Dieu, qui connaît les choses cachées et prévoit tous les événements, est aussi leur Dieu ; c'est pourquoi il a dit : "J'ai aimé Jacob, et j'ai haï Ésaü."

Si l'on examine les actions de Jacob, on constate qu'elles sont significatives et riches de sens en ce qui concerne les plans divins. Tout d'abord, à sa naissance, il a saisi le talon de son frère et a été nommé Jacob, ce qui signifie "le supplantateur" - celui qui tient sans être tenu, qui lie les pieds sans être lié, qui lutte et qui conquiert, qui tient dans sa main le talon de son adversaire, symbole de la victoire. C'est dans ce but que le Seigneur est né, préfiguré par la naissance de Jacob, dont Jean parle également dans l'Apocalypse : "Il est sorti en vainqueur, afin de vaincre. Ensuite, Jacob a reçu les droits du premier-né alors que son frère les avait méprisés, tout comme la jeune nation a accepté le Christ, le premier-né, alors que la nation plus âgée l'a rejeté en disant : "Nous n'avons d'autre roi que César." En Christ, toute bénédiction est résumée, et c'est ainsi que le dernier peuple a pris du Père les bénédictions du premier, comme Jacob a pris la bénédiction d'Ésaü. C'est pourquoi son frère a comploté et l'a persécuté, tout comme l'Église souffre de la même manière de la part des Juifs. Les douze tribus, la race d'Israël, sont nées sur une terre étrangère, tout comme le Christ devait engendrer la fondation à douze piliers de l'Église sur une terre étrangère. Jacob reçut pour salaire des brebis de diverses couleurs, et le salaire du Christ, ce sont des gens de nations diverses et variées qui se rassemblent en une seule communauté de foi, comme le Père le lui a promis en disant : "Demande-moi, et je te donnerai les nations pour héritage, les extrémités de la terre pour possession". De même que les prophètes du Seigneur ont surgi de la multitude des fils de Jacob, les enfants de Jacob sont nés de deux sœurs, parallèlement à la façon dont le Christ a engendré des enfants de Dieu à partir des deux lois du même Père, et aussi à partir des servantes, indiquant que le Christ élèverait des enfants de Dieu à partir de personnes libres et esclaves, accordant à tous le don de l'Esprit, qui nous donne la vie. Jacob a tout fait pour la jeune sœur aux beaux yeux, Rachel, qui préfigurait l'Église, pour laquelle le Christ a enduré patiemment. À l'époque, par l'intermédiaire de ses patriarches et de ses prophètes, il a préfiguré et annoncé les événements futurs, jouant son rôle dans l'anticipation des plans de Dieu et préparant son peuple à obéir à Dieu et à parcourir le monde en tant que pèlerins, en suivant sa parole et en annonçant les choses à venir. Avec Dieu, rien n'est sans but ni signification.