Contre les hérésies : Livre IV

Au commencement, Dieu a créé Adam, non pas parce qu'il avait besoin de l'homme, mais pour pouvoir accorder ses bienfaits à quelqu'un. Avant de créer Adam et tout le reste, le Verbe a glorifié son Père, il est resté en lui et a été glorifié par le Père. Comme il l'a lui-même déclaré : "Père, glorifie-moi de la gloire que j'avais auprès de toi avant le commencement du monde." Il n'a pas exigé notre service lorsqu'il nous a demandé de le suivre ; au contraire, il nous a accordé le salut. Suivre le Sauveur, c'est participer au salut, et suivre la lumière, c'est recevoir la lumière. Ceux qui sont dans la lumière n'éclairent pas la lumière eux-mêmes, mais sont éclairés et révélés par elle, ne contribuant en rien à la lumière, mais bénéficiant du fait d'être éclairés. De même, servir Dieu ne profite pas à Dieu, et Dieu n'a pas besoin de l'obéissance humaine ; mais Il accorde la vie, l'incorruptibilité et la gloire éternelle à ceux qui Le suivent et Le servent, leur profitant parce qu'ils Le servent et Le suivent, mais Il ne gagne rien d'eux : car Il est riche, parfait, et n'a besoin de rien. Dieu exige que les gens le servent afin que, en tant qu'être bon et miséricordieux, il puisse bénéficier de ceux qui continuent à le servir. Comme Dieu n'a besoin de rien, l'homme a besoin de la communion avec Dieu. Telle est la gloire de l'homme : continuer et rester en permanence au service de Dieu. C'est pourquoi le Seigneur a dit à ses disciples : "Ce n'est pas vous qui m'avez choisi, mais c'est moi qui vous ai choisis", montrant ainsi qu'ils ne le glorifiaient pas en le suivant, mais qu'en suivant le Fils de Dieu, ils étaient glorifiés par lui. Et encore : "Je veux que là où je suis, ils soient aussi, afin qu'ils contemplent ma gloire", ne se glorifiant pas en vain de cela, mais voulant que ses disciples partagent sa gloire. Isaïe dit aussi : "Je ferai venir vos descendants de l'orient, et je vous rassemblerai de l'occident ; je dirai au nord : Abandonnez, et au sud : Ne vous arrêtez pas ; faites venir mes fils de loin, et mes filles des extrémités de la terre, tous ceux qui ont été appelés en mon nom ; car c'est dans ma gloire que je les ai préparés, formés, et faits". Puisque "là où est le corps, là se rassemblent les aigles", nous participons à la gloire du Seigneur, qui nous a formés et préparés pour cela, afin que, lorsque nous serons avec lui, nous puissions participer à sa gloire.

Dieu a d'abord créé l'homme par générosité. Il a choisi les patriarches pour leur salut, a préparé un peuple à l'avance, enseignant aux obstinés à suivre Dieu, et a suscité des prophètes sur terre, habituant l'humanité à porter son Esprit et à communiquer avec lui. Dieu, qui n'a besoin de rien, a accordé la communion avec lui-même à ceux qui en avaient besoin, concevant le plan de salut pour ceux qui lui plaisaient. Il a guidé ceux qui ne l'ont pas vu en Égypte, et pour ceux qui ont désobéi dans le désert, il a donné une loi qui leur convenait. Il a donné un noble héritage au peuple qui est entré dans le bon pays et a célébré ceux qui sont retournés vers le Père en leur offrant le plus beau des vêtements. Ainsi, de diverses manières, il a ajusté l'humanité pour qu'elle s'aligne sur le salut. C'est aussi pourquoi Jean déclare dans l'Apocalypse : "Sa voix était comme le bruit de grandes eaux". En effet, l'Esprit de Dieu est vraiment comme de grandes eaux, puisque le Père est riche et grand. Le Verbe, en passant par tous ces individus, a généreusement accordé des bienfaits à ses disciples en fournissant une loi adaptée et applicable à chaque groupe parmi eux.

Ainsi, il a également ordonné au peuple juif de construire le tabernacle et de bâtir le temple, de choisir les lévites et d'accomplir les sacrifices, les offrandes, les avertissements légaux et tous les autres services requis par la loi. Il n'a vraiment besoin d'aucune de ces choses, car il est toujours plein de tout bien et possédait tous les parfums de la bonté et toutes les senteurs des arômes agréables avant même que Moïse n'existe. En outre, il a guidé le peuple, qui était enclin à se tourner vers les idoles, en l'exhortant sans cesse à persévérer et à servir Dieu, en l'orientant vers les choses importantes par des choses moins importantes, c'est-à-dire vers les choses réelles par des choses symboliques, et du temporaire à l'éternel, et du physique au spirituel, et du terrestre au céleste, comme il a également été dit à Moïse : "Tu feras toutes choses d'après le modèle que tu as vu sur la montagne." Pendant quarante jours, il apprit à se souvenir des paroles de Dieu, des modèles célestes, des images spirituelles et des types des choses à venir, comme le dit aussi Paul : "Car ils ont bu au rocher qui les suivait, et le rocher, c'était le Christ." Et encore, après avoir mentionné d'abord ce qui se trouve dans la loi, il dit : "Or, toutes ces choses leur sont arrivées pour servir d'exemples, mais elles ont été écrites pour notre instruction, à nous sur qui la fin des temps est arrivée." Par ces exemples, ils ont appris à craindre Dieu et à rester à son service.