Contre les hérésies : Livre IV

La tradition des anciens, qu'ils prétendaient suivre à partir de la loi, était en fait contraire à la loi donnée par Moïse. C'est pourquoi Isaïe déclare : "Vos marchands mélangent le vin avec l'eau" : "Vos marchands mélangent le vin avec l'eau", indiquant que les anciens ont corrompu un pur commandement de Dieu en le mélangeant avec leur tradition défectueuse. Ils ont établi une fausse loi qui s'oppose à la vraie loi, comme le Seigneur l'a souligné lorsqu'il leur a demandé : "Pourquoi transgressez-vous le commandement de Dieu au nom de votre tradition ?" Ils ont méconnu la loi de Dieu non seulement en la transgressant directement, mais aussi en lui opposant leur propre loi, que l'on appelle encore aujourd'hui pharisienne. Dans cette loi, ils omettent certaines choses, en ajoutent d'autres, et en interprètent certaines à leur guise, utilisées par leurs maîtres individuellement. Voulant maintenir ces traditions, ils refusent de se soumettre à la loi de Dieu, qui les prépare à la venue du Christ. Ils ont même reproché au Seigneur de faire des guérisons le jour du sabbat, ce qui, comme je l'ai déjà dit, n'était pas interdit par la loi. Eux-mêmes, d'une certaine manière, accomplissaient des actes de guérison le jour du sabbat lorsqu'ils circoncisaient un homme ce jour-là, mais ils ne se reprochaient pas d'avoir enfreint le commandement de Dieu par la tradition et la loi pharisienne mentionnée plus haut, en ne suivant pas le commandement de la loi, qui est l'amour de Dieu.

Le premier et le plus grand commandement, celui qui concerne l'amour de notre prochain, est quelque chose que le Seigneur nous a enseigné. Il a déclaré que toute la loi et les prophètes dépendent de ces deux commandements. En outre, il n'a pas fait descendre du ciel un autre commandement plus grand que celui-ci, mais l'a au contraire renforcé auprès de ses disciples, leur enjoignant d'aimer Dieu de tout leur cœur et les autres comme eux-mêmes. S'il était venu d'un autre Père, il n'aurait pas utilisé le premier et le plus grand commandement de la loi. Au lieu de cela, il aurait certainement cherché à faire descendre un commandement plus grand du Père parfait, plutôt que d'utiliser celui donné par le Dieu de la loi. De même, Paul déclare que "l'amour est l'accomplissement de la loi" et que, lorsque toutes les autres choses auront disparu, "la foi, l'espérance et la charité" resteront, et la plus grande d'entre elles est la charité. Il souligne que sans l'amour de Dieu, ni la connaissance, ni la compréhension des mystères, ni la foi, ni la prophétie ne sont bénéfiques, et que sans l'amour, tout est vide et sans signification. De plus, l'amour rend une personne parfaite, et celui qui aime Dieu est parfait à la fois dans ce monde et dans celui à venir. Nous ne cessons jamais d'aimer Dieu, mais plus nous continuons à réfléchir sur Lui, plus nous l'aimons.

Dans la loi comme dans l'Évangile, le premier et le plus grand commandement est d'aimer le Seigneur Dieu de tout son cœur, suivi d'un commandement similaire, celui d'aimer son prochain comme soi-même. Cela montre que l'auteur de la loi et de l'Évangile est le même. Les préceptes d'une vie parfaite, étant les mêmes dans les deux Testaments, révèlent le même Dieu, qui a certes donné des lois spécifiques adaptées à chacun ; mais les commandements les plus importants et les plus grands, sans lesquels il n'y a pas de salut, il nous a exhortés à les suivre dans l'un et l'autre.

Le Seigneur ne rejette pas non plus Dieu lorsqu'il montre que la loi ne vient pas d'un autre Dieu, en s'adressant ainsi à la foule et à ses disciples : "Les scribes et les pharisiens sont assis à la place de Moïse. C'est pourquoi, tout ce qu'ils vous disent d'observer, observez-le et mettez-le en pratique ; mais ne suivez pas leurs oeuvres, car ils disent et ne font pas. Ils lient de lourds fardeaux et les mettent sur les épaules des hommes, mais eux-mêmes ne les soulèvent pas d'un doigt. Il n'a pas blâmé la loi donnée par Moïse lorsqu'il a encouragé à la suivre, car Jérusalem était encore en sécurité. Il a plutôt blâmé ces gens parce qu'ils répétaient les paroles de la loi mais n'avaient pas d'amour. C'est pourquoi ils étaient considérés comme injustes devant Dieu et devant leurs voisins. Comme le dit également Isaïe : "Ce peuple m'honore des lèvres, mais son coeur est loin de moi ; c'est en vain qu'il m'adore, en enseignant des doctrines et des commandements d'hommes." Il ne parle pas de la loi donnée par Moïse comme de commandements d'hommes, mais plutôt des traditions des anciens qu'ils ont inventées et qui ont rendu la loi de Dieu inefficace, et pour cette raison, ils n'étaient pas soumis à sa Parole. Voici ce que Paul dit de ces hommes : "Car, ignorant la justice de Dieu et cherchant à établir leur propre justice, ils ne se sont pas soumis à la justice de Dieu. Car le Christ est la fin de la loi pour la justice de quiconque croit." Et comment le Christ est-il la fin de la loi s'il n'en est pas aussi la finalité ? Car celui qui a introduit la fin a aussi initié le commencement. C'est lui qui dit à Moïse : "J'ai vu la détresse de mon peuple en Égypte, et je suis descendu pour le délivrer", comme il est d'usage depuis le début que la Parole de Dieu monte et descende pour sauver ceux qui sont dans la détresse.

Or, que la loi ait auparavant enseigné à l'humanité la nécessité de suivre le Christ, il le précise en répondant à celui qui lui demandait ce qu'il devait faire pour hériter de la vie éternelle : " Si tu veux entrer dans la vie, observe les commandements. " À la question : "Lesquels ?", le Seigneur a répondu à nouveau : "Ne commettez pas d'adultère, gardez les commandements : " Ne commets pas d'adultère, ne tue pas, ne vole pas, ne porte pas de faux témoignage, honore ton père et ta mère, et tu aimeras ton prochain comme toi-même " - présentant comme une série d'étapes pour ceux qui voulaient le suivre, les préceptes de la loi, comme l'entrée dans la vie ; et ce qu'il disait à l'un, il le disait à tous. Mais lorsque l'interlocuteur prétendit : "J'ai gardé tout cela" (bien qu'il ne l'eût probablement pas fait, car autrement le Seigneur n'aurait pas dit : "Gardez les commandements"), le Seigneur, dénonçant sa cupidité, dit : "Si tu veux être parfait, va, vends tout ce que tu as, donne-le aux pauvres, et viens, suis-moi", promettant à ceux qui agiraient ainsi la part qui revenait aux apôtres. Il n'a pas prêché à ses disciples un autre Dieu le Père, en dehors de celui proclamé par la loi depuis le commencement, ni un autre Fils, ni la Mère, la pensée de l'Æon, qui a existé dans la souffrance et l'apostasie, ni le Plérôme des trente Æons, considéré comme vain et invraisemblable, ni cette histoire inventée par d'autres hérétiques. Mais il a enseigné qu'ils devaient obéir aux commandements que Dieu a prescrits dès le début, éliminer leur cupidité par de bonnes œuvres et suivre le Christ. Le fait que les biens donnés aux pauvres annulent l'ancienne cupidité a été clairement établi par Zachée lorsqu'il a dit : "Voici, je donne la moitié de mes biens aux pauvres ; et si j'ai fraudé quelqu'un, je lui rends le quadruple."