Contre les hérésies : Livre IV

Le Seigneur a montré que ce ne sont pas seulement les prophètes et de nombreux justes qui, par l'intermédiaire du Saint-Esprit, ont pressenti sa venue et prié pour vivre le moment où ils pourraient voir leur Seigneur face à face et entendre ses paroles. Il l'a dit clairement à ses disciples : "Beaucoup de prophètes et de justes ont voulu voir les choses que vous voyez et ne les ont pas vues, et entendre les choses que vous entendez et ne les ont pas entendues". Comment auraient-ils pu vouloir entendre et voir, s'ils n'avaient pas connu à l'avance sa future venue ? Mais comment auraient-ils pu la connaître à l'avance s'ils n'avaient pas déjà reçu cette connaissance de sa part ? Et comment les Écritures témoignent-elles de lui, si tout n'a pas toujours été révélé et montré aux croyants par un seul et même Dieu au moyen de la Parole ? Tantôt il a communiqué avec sa création, tantôt il a donné sa loi ; tantôt il a corrigé, tantôt il a encouragé, puis il a libéré son serviteur et l'a adopté comme fils ; et, au moment opportun, il a accordé un héritage incorruptible pour amener l'humanité à la perfection. Car Il a créé l'homme pour qu'il croisse et s'accroisse, comme le dit l'Écriture : "Croissez et multipliez" : "Croissez et multipliez".

En ce sens, Dieu est différent de l'homme : Dieu crée, tandis que l'homme est créé. En vérité, celui qui crée reste inchangé, mais ce qui est créé doit avoir un début, un milieu et une croissance. Dieu crée avec habileté, alors que l'homme est créé avec habileté. Dieu est parfait en toutes choses, cohérent et semblable à lui-même, car il est toute lumière, tout esprit, toute substance et la source de tout bien ; mais l'homme avance et grandit vers Dieu. De même que Dieu est toujours le même, de même l'homme, uni à Dieu, progresse continuellement vers Dieu. Dieu ne cesse de bénir ou d'enrichir l'homme, et l'homme ne cesse de recevoir ces bénédictions et d'être enrichi par Dieu. L'homme reconnaissant envers son Créateur est le réceptacle de sa bonté et l'instrument de sa glorification. En revanche, l'ingrat, qui méprise son Créateur et ne suit pas sa Parole, devient le réceptacle de son juste jugement. Dieu a promis de donner beaucoup à ceux qui portent constamment du fruit et encore plus à ceux qui ont les ressources du Seigneur. "Il dit : "C'est bien, bon et fidèle serviteur ; parce que tu as été fidèle avec peu de chose, je t'établirai sur beaucoup de choses ; entre dans la joie de ton Seigneur". Le Seigneur lui-même promet l'abondance.

Il a donc promis de donner beaucoup à ceux qui produisent maintenant du fruit, selon le don de sa grâce, mais non selon la versatilité de la "connaissance" ; car le Seigneur reste le même, et le même Père se révèle ; ainsi, le seul et même Seigneur a accordé, par sa venue, un plus grand don de grâce à ceux d'une époque postérieure que celui qu'il avait accordé à ceux de l'Ancien Testament. Ceux-ci, en effet, apprenaient de ses serviteurs que le Roi viendrait, et ils se réjouissaient jusqu'à un certain point parce qu'ils espéraient sa venue ; mais ceux qui l'ont vu présent, qui ont conquis la liberté et qui ont eu part à ses dons, possèdent une plus grande quantité de grâce et un plus haut degré de joie, se réjouissant à cause de l'arrivée du Roi : comme le dit aussi David : "Mon âme se réjouira dans le Seigneur, elle sera dans l'allégresse à cause de son salut." C'est pourquoi, lorsqu'il entra dans Jérusalem, tous ceux qui se trouvaient sur le chemin reconnurent David, leur roi, dans sa douleur, étendirent leurs vêtements pour lui, et ornèrent le chemin de rameaux verts, en criant joyeusement : "Hosanna au Fils de David ; béni soit celui qui vient au nom du Seigneur : hosanna au plus haut des cieux." Mais aux méchants intendants envieux, qui trompaient leurs subordonnés et gouvernaient des gens peu intelligents, et qui, pour cette raison, ne voulaient pas que le roi vienne, et qui lui disaient : "Entends-tu ce qu'ils disent ?", le Seigneur répondit : "N'avez-vous jamais lu : C'est de la bouche des enfants et des nourrissons que tu as fait sortir la louange ?"montrant que ce que David a dit du Fils de Dieu s'est accompli en lui, et indiquant qu'ils ignoraient l'Écriture et le plan de Dieu ; mais déclarant qu'il était celui annoncé par les prophètes comme le Christ, dont le nom est loué sur toute la terre, et qui parfait la louange à son Père de la bouche des enfants et des nourrissons ; c'est pourquoi sa gloire s'est élevée au-dessus des cieux.

Si donc est présent celui qui a été annoncé par les prophètes, notre Seigneur Jésus-Christ, et si sa venue a apporté une plus grande mesure de grâce et de plus grands dons à ceux qui l'ont reçu, il est clair que le Père est aussi celui qui a été annoncé par les prophètes, et que le Fils, à sa venue, n'a pas répandu la connaissance d'un autre Père, mais de celui-là même qui a été annoncé dès le commencement ; et qu'il a donné la liberté à ceux qui le servent en toute légalité, de bon gré et de tout leur coeur. Mais aux moqueurs et à ceux qui ne sont pas soumis à Dieu, qui suivent des purifications extérieures pour la louange des hommes (observances données comme type des choses futures, la loi symbolisant certaines choses par une ombre, et représentant les choses éternelles par les temporelles, les célestes par les terrestres), et à ceux qui prétendent observer plus que ce qui a été prescrit, comme pour favoriser leur propre zèle au détriment de Dieu lui-même, alors qu'intérieurement ils sont pleins d'hypocrisie, de cupidité et de toute méchanceté, il a assigné une ruine éternelle en les retranchant de la vie.