Contre les hérésies : Livre IV

Tout est issu d'une seule et même substance, d'un seul et même Dieu, comme le Seigneur le dit aussi aux disciples : "Tout scribe instruit du royaume des cieux est semblable à un maître de maison qui tire de son trésor des choses neuves et des choses anciennes". Il ne voulait pas dire que l'un sortait l'ancien et l'autre le nouveau, mais qu'il s'agissait d'une seule et même chose. Car le Seigneur est le bon maître de maison, qui gouverne toute la maison de son Père, qui donne une loi adaptée aux esclaves et aux indisciplinés, qui donne des préceptes adaptés à ceux qui sont libres et justifiés par la foi, et qui ouvre son héritage à ceux qui sont des fils. Il a appelé ses disciples "scribes" et "docteurs du royaume des cieux" : "Voici que je vous envoie des sages, des scribes et des docteurs ; vous tuerez et persécuterez quelques-uns d'entre eux, de ville en ville. Il est clair qu'il se réfère aux choses sorties du trésor comme étant les deux alliances ; l'ancienne, la loi donnée dans le passé ; et il identifie comme nouvelle, la manière de vivre exigée par l'Évangile, comme le dit David : "Chantez un cantique nouveau" ; et Isaïe : "Chantez un cantique nouveau". Son commencement, son nom est glorifié depuis les hauteurs de la terre ; on fait connaître sa puissance dans les îles." Et Jérémie dit : "Voici que je vais conclure une nouvelle alliance, qui ne ressemblera pas à celle que j'ai conclue avec vos pères sur le mont Horeb." Mais c'est un seul et même maître de maison qui a suscité les deux alliances : le Verbe de Dieu, notre Seigneur Jésus-Christ, qui a parlé à Abraham et à Moïse, qui nous a rendus à la liberté et qui a multiplié les grâces de sa part.

Il déclare : "Car il y a ici quelqu'un de plus grand que le temple". Les termes plus grand et plus petit ne sont pas utilisés pour des choses qui n'ont rien en commun et qui sont opposées, mais pour des choses de même nature qui partagent des propriétés et ne diffèrent que par la quantité et la taille, comme l'eau par rapport à l'eau, la lumière par rapport à la lumière, et la grâce par rapport à la grâce. Ainsi, la législation donnée pour la liberté est plus grande que celle donnée pour la servitude ; elle s'étend non seulement à une nation mais au monde entier. Le même Seigneur, qui est plus grand que le temple, que Salomon et que Jonas, donne des cadeaux aux gens, comme sa présence et sa résurrection d'entre les morts, mais il ne change pas Dieu et ne proclame pas un autre Père, mais le même qui a toujours plus à donner à sa famille. Au fur et à mesure que leur amour pour Dieu grandit, il leur offre de plus en plus de cadeaux. Le Seigneur a dit à ses disciples : "Vous verrez des choses plus grandes que celles-ci". Paul déclare : "Ce n'est pas que j'aie déjà atteint, ou que je sois justifié, ou que je sois devenu parfait. Nous connaissons en partie et nous prophétisons en partie, mais quand le parfait viendra, le partiel disparaîtra." Lorsque la perfection viendra, nous ne verrons pas un autre Père que celui que nous désirons voir maintenant, car "heureux les coeurs purs, car ils verront Dieu". Nous ne chercherons pas un autre Christ et Fils de Dieu, mais Celui qui est né de la Vierge Marie, qui a aussi souffert, en qui nous avons confiance et que nous aimons. Comme le dit Isaïe : "En ce jour-là, on dira : Voici notre Dieu, en qui nous avons mis notre confiance et la joie de notre salut" ; et Pierre dans son épître : "Vous aimez celui que vous ne voyez pas, en qui vous croyez sans le voir, et vous tressaillirez d'une joie ineffable" ;"Et nous ne recevons pas d'autre Saint-Esprit que celui qui est avec nous et qui crie : "Abba, Père" ; et nous grandirons et progresserons, ne voyant pas à travers une vitre ou des énigmes, mais face à face, jouissant des dons de Dieu. Or, plus que le temple et Salomon, avec la venue du Fils de Dieu, nous n'avons pas reçu d'autre Dieu que le Créateur et l'Artisan de tout, qui nous a été montré dès le commencement, ni d'autre Christ, le Fils de Dieu, que celui qui a été annoncé par les prophètes.

La nouvelle alliance, connue et prêchée par les prophètes, devait être accomplie par celui qui s'est révélé selon la volonté du Père. Elle a été révélée aux hommes selon la volonté de Dieu, afin qu'ils grandissent dans la foi et, par des alliances successives, parviennent graduellement à un salut parfait. Il n'y a qu'un seul salut et un seul Dieu, mais les enseignements qui façonnent une personne sont nombreux, et les étapes qui mènent à Dieu ne sont pas rares. Si un roi terrestre, qui n'est qu'un homme, peut parfois accorder à ses sujets de plus grands bienfaits, n'est-il pas permis à Dieu, qui est toujours le même, d'accorder continuellement de plus grandes grâces à l'humanité et d'honorer ceux qui lui plaisent par de nombreux dons ?

Si progresser consiste à découvrir un autre Père que celui prêché depuis le début, puis à en trouver un autre après le deuxième, alors le progrès de cette personne consiste à passer d'un troisième à un quatrième, et ainsi de suite. Ainsi, celui qui pense faire de tels progrès ne s'établira jamais en un seul Dieu. Eloigné du vrai Dieu, il le cherchera toujours sans jamais le trouver, perdu sans fin dans un abîme sans limites, à moins de se repentir et de retourner là où il a été chassé, en reconnaissant un seul Dieu, le Père, le Créateur, et en croyant en Celui qui a été déclaré par la loi et les prophètes et dont le Christ a témoigné. Le Christ lui-même s'est adressé à ceux qui accusaient ses disciples de ne pas suivre les traditions des anciens, en disant : "Pourquoi annulez-vous la loi de Dieu à cause de votre tradition ? Car Dieu a dit : "Honore ton père et ta mère", et "Quiconque maudira son père ou sa mère, qu'il meure". Il leur répétait : "Vous annulez la parole de Dieu à cause de votre tradition", confessant ainsi le Père et Dieu qui a dit dans la loi : "Honore ton père et ta mère, afin que tout aille bien pour toi." Car le vrai Dieu a reconnu le commandement de la loi comme la parole de Dieu, et il n'a appelé personne d'autre Dieu que son propre Père.